*Тук-тук.*
Обойдя застывшего с протянутой рукой Обоняния, Эржена встала перед Илейн.
— Вы привели принцессу?
В её голосе слышалось лёгкое удивление. Она была немного выше Илейн. Не настолько, как Обоняние, но в отличие от него, который присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне, Эржена стояла прямо и смотрела на принцессу сверху вниз.
— Да, точно... цвет глаз — цвет королевской семьи Перепутья.
Золотистые глаза пристально смотрели на зелёные. В воздухе повисло непонятное напряжение.
— У-у...
Не выдержав давления, Илейн отпустила пальцы Обоняния и быстро спряталась за моей спиной.
— Принцесса?
Окликнул я, но она, всё ещё скованная, вцепилась в мою одежду и опустила глаза.
«Кстати, у Эржены и у неё есть кое-что общее».
Обе — высокого положения, и обе оказались здесь, на Южной границе. И у каждой — своя особая сила. Эржена владеет святой силой, а Илейн — Даром телекинеза.
«Может, они смогут подружиться».
Общие черты означают общие переживания и заботы. Для Илейн это хорошая возможность завязать новую связь, кроме меня и Ханны.
Я взял дрожащую руку Илейн, и она заметно успокоилась.
— Всё хорошо. Эржена просто хочет узнать, почему вы здесь. Она вышла поздороваться. Как тот вервольф.
Илейн покосилась на застывшего в рукопожатии Обоняния. Похоже, она поняла мои слова: медленно кивнула и снова вышла вперёд. Мою руку она не отпускала до тех пор, пока та совсем не отдалилась.
— ...А?
Эржена на мгновение вздрогнула, но уже через секунду взяла себя в руки.
— Неужели... нет, не может быть.
На её лице мелькнуло смущение.
Когда Илейн встала перед ней, Эржена заговорила первой:
— Рада познакомиться, принцесса Илейн Кастор. Я — Эржена Селлаф. Без титулов, просто Эржена.
Похоже, она уже привыкла к тому, что больше не носит сан Святой, и представилась спокойно и просто.
Илейн, глядя на золотистые глаза, нерешительно разомкнула губы:
— ...У-у.
Но вырвалось лишь мычание.
— ...Принцесса?
— У-у...
Эржена переспросила, но ответ был тем же.
— А, понимаете...
Я же ничего ей не объяснил. Пришлось коротко рассказать о состоянии Илейн.
— Она не может говорить?
Лицо Эржены просветлело.
— Надо было сразу сказать. А я уж было...
Смущённо улыбнувшись, она слегка наклонилась, чтобы встретиться с принцессой взглядом. Затем взяла её за руку.
— Тогда я могу помочь.
Эржена закрыла глаза, держа её за руку.
Я мгновенно понял, что она собирается делать, и поспешно крикнул:
— Эржена, стой!
Но было поздно.
*Вспых.*
Вокруг неё медленно разлилась золотистая аура.
— Сейчас всё исправим.
И зелёные глаза увидели эту до боли знакомую тёплую святую силу, мучившую её долгие годы.
Выражение ужаса.
«Церковь!..» — Илейн изо всех сил оттолкнула руку Эржены.
*Хлоп!*
— Ах!
Эржену отбросило невидимой силой.
— Госпожа Эржена, опасно!
К счастью, стоявшая рядом Осязание вытянула щупальца и подхватила её, не дав врезаться в стол.
*Скр-р-р.*
Глядя на свою руку, Илейн сжала зубы.
«Вы... даже сюда... до меня!..» — снова раздался тот же зловещий звук, что и в замке, и всё здание начало трястись.
Чёрт.
«Я забыл».
Что святая сила Эржены — та же энергия, которую использовали жрецы в столице. Илейн считала, что Эржена тоже из Церкви.
— Ч-что?!
— Землетрясение?!
Отовсюду послышались испуганные крики.
Я быстро встал перед Илейн, схватил её за руки и крикнул:
— Илейн! Эржена больше не из Церкви! Она сама отреклась! Здесь нет людей Священной Церкви!
Она замерла.
«От...реклась?»
— Когда мы встретились у королевской усыпальницы, она уже отказалась быть Святой. Смотрите, на ней нет медальона с символом Церкви!
Зелёные глаза устремились к груди Эржены. Там не было креста-розы, который обязаны носить церковники.
— Здесь нет того, чего вы боитесь. Здесь действительно безопасно.
*Вздох.*
Дрожь наконец утихла. Люди, потерявшие равновесие, начали подниматься.
— Ох... что это было...
— Будто что-то придавило...
— Похоже, это Дар принцессы. У-у-у...
Со всех сторон слышались приглушённые голоса. И настороженные взгляды в сторону принцессы.
«Плохо дело».
Нельзя, чтобы первое впечатление было плохим. Илейн, понимая это, растерянно озиралась.
Я вмешался:
— Простите. Илейн никогда раньше не покидала столицу и очень напряжена. И...
Я сделал паузу.
«Стоит ли раскрывать?»
Я не был уверен, можно ли говорить, что Илейн люто ненавидит Церковь.
Но рано или поздно они всё равно узнают.
«С этими людьми ей жить два месяца, всё не утаишь».
И лучше сказать сейчас, чем потом: чем дольше молчишь, тем больше недопонимания.
Поэтому я честно сказал:
— У неё... непростые отношения со Священной Церковью.
Лица Чувств стали горькими, но понимающими.
— Непростые... у нас тоже есть.
— Да уж, иначе бы мы и не поняли, почему госпожа Эржена здесь.
К счастью, реакция была доброжелательной.
Кроме одной.
— ...Илейн?
Только Эржена.
Я быстро подошёл к ней.
— Вы не ранены? Простите, я недостаточно объяснил, и всё так вышло.
— Благодаря святой силе и Осязанию всё в порядке. Только испугалась. Не знала, что она ненавидит Церковь.
Эржена поднялась, держась за меня и потирая запястье, оттолкнутое телекинезом.
«А, чёрт».
Я сглотнул. Если у Илейн конфликт с Церковью, то с Эрженой в любом виде возможны трения. Пусть та и ушла из Церкви, святая сила осталась. А Илейн её яростно ненавидит.
«Нельзя, чтобы они с самого начала не поладили».
Как это лучше объяснить?
— Возможно, вам будет неприятно, но Илейн... — начал я, но Эржена перебила:
— Так нельзя, Натан. Если вы в официальной обстановке свободно зовёте принцессу по имени, что подумают люди? Вы же госслужащий.
— ...Что?
— Просто немного волнуюсь за вас. Я-то понимаю.
С загадочной улыбкой она поправила мой помятый воротник.
*Шелест.*
Лёгкое движение руки расправило складки.
— ...У-у?
На этот раз вздрогнула Илейн.
— Э-э... Эржена. Вас не беспокоит, что принцесса применила силу?
— Я знаю о силе Илейн. И о её Даре. Но об этом поговорим позже.
— А как же её конфликт с Церковью?
— Тоже позже.
Эржена отмахнулась, будто всё это неважно.
— Натан, каким бы вы ни были хорошим человеком, в официальной обстановке нужно быть осторожнее, не находите?
Она наконец стряхнула пыль с моего плеча.
«Ты же сама меня по имени зовёшь».
Эту фразу я с трудом проглотил.
Ответила Ханна, стоявшая рядом с Обонянием:
— П-принцесса и господин Центральный Контроль — друзья по переписке!
— Ах, так я и знала, что вы друзья. Значит, владельцем писем, что вы прятали в ящике несколько дней, была принцесса.
Голос её был мягким, но каким-то холодным.
— Вот почему вы не говорили, сколько бы я ни спрашивала.
Почему среди бела дня повеяло зимним ветром?
— Э-Эржена? Ты злишься?
— Я? Нет? С чего бы?
Потому что твой взгляд страшнее, чем когда ты объявляла меня еретиком. Даже когда ты написала на лбу «С Господом — рай, без Господа — ад», ты не смотрела на меня так свирепо.
— Я не злюсь? Вам кажется?
Эржена улыбалась.
Ого, глаза не улыбаются. И святая сила позади неё начала стелиться по полу, как туман.
— Чувствую, грядёт катастрофа.
— Ну, привёл другую женщину — конечно, она злится.
— У нас на родине это называют кошачьей дракой.
Когда Чувства снова зашептались вне поля зрения, Эржена тихо произнесла:
— Если хотите семьдесят два часа без отдыха и переработок — продолжайте. Я вложу святую силу так, что вы никогда не уйдёте домой.
— Молчу.
Обоняние тут же прикусил язык. Осязание рядом тоже прикусила щупальце.
Эржена сменила тему:
— И всё же, почему принцесса приехала на Южную границу? Что случилось в столице?
— Ну... — прозвучал главный вопрос.
Почему принцесса здесь? И почему это приказ короля?
Я поспешно вспомнил слова Инкансуса и ответил:
— Было землетрясение из-за вулканов на западе. Поэтому поступил приказ эвакуировать принцессу в самую стабильную в геологическом смысле Южную границу.
Тишина.
— ...
— ...
Золотистые глаза Эржены пристально смотрели на меня. Взгляд говорил: «И ты хочешь, чтобы я в это поверила?»
Я почувствовал укол совести и добавил:
— Это правда.
Эржена перевела взгляд на Ханну:
— Госпожа Ханна?
— Хи-и! Д-да?!
Холодный как северный ветер голос. Ханна подпрыгнула на месте. Эржена подошла к бедной девушке вплотную, почти касаясь её своим взглядом.
— Это правда? Принцесса действительно приехала сюда из-за землетрясения?
— Н-ну... — синие глаза Ханны забегали. — ...Д-да. Землетрясение очень страшное. Земля трясётся.
Ответ выскочил, как у сломанной куклы.
Обоняние тяжело вздохнул:
— Ну всё, попали.
Посыпались жалобы остальных:
— Почему это всё с нами...
— Сначала Святая, теперь принцесса. Что дальше? Король? Дракон? Древнее разумное существо?
— Теперь уже ничему не удивлюсь...
Все понимают, что это ложь. Всего два дня назад Ханна прибежала избитая, умоляя спасти друга, а теперь внезапно привозят принцессу и говорят «привезли ради безопасности из-за землетрясения» — кто поверит? Плюс они только что ощутили силу принцессы, так что догадаться можно.
«Но как я скажу, что в столице я сцепился с королевой, а принцесса пыталась разрушить замок?»
Это же приказано хранить в тайне.
Поэтому я с самым виноватым видом сказал Эржене:
— Я не могу всё рассказать. Просто знайте — на то были причины.
— ...Это я понимаю.
Наконец она кивнула.
— Наверное, у неё тоже своя история, как и у меня.
Выражение её лица слегка смягчилось.
Тут заговорила Слух:
— Тогда жильём для принцессы станет дом господина Центрального Контроля?
— Что?
— Что?
— У-у?
Одновременно переспросили я, Эржена и принцесса.
— Почему это?
— Это же нельзя!
«В-в доме Центрального Контроля?»
Слух невозмутимо парировала:
— А почему нельзя?
Мы с Эрженой ответили одновременно:
— Н-ну... в доме нет свободных комнат!
— П-принцесса — и вдруг без колебаний в дом к молодому мужчине? Это проблема!
Возражения, придуманные наспех.
— О-хо-хо... — с характерной мерзкой улыбкой Слух указала на Эржену. — Но госпожа Эржена живёт в «доме молодого мужчины» и «без колебаний»~?
— !.. Э-это...
— Насколько я помню, вы сами этого пожелали... будучи «бывшей Святой», да?
Эржена не нашлась с ответом. Лишь покраснела, округлила глаза и залепетала.
Затем эльфийка указала на меня:
— И господин Центральный Контроль. У вас ведь наверняка есть две свободные комнаты? Насколько я знаю, в доме главы границы пять комнат, и вы с госпожой Эрженой занимаете по одной, так что остаётся две~?
— Эти комнаты ещё не убраны!
Уборка. Слово, которое я стёр из памяти, и которое Эржена, живущая со мной уже несколько дней, так и не решилась воплотить. Потому что мы слишком заняты.
— Так уберите?
— Это не так просто, как кажется. Там нужна генеральная уборка, и всё равно будет мало.
— Госпожа Ханна была дворцовой служанкой, верно? Она поможет.
«...»
Что с ней сегодня? Даже Ханну приплела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...