За один день сбросить оковы смертного тела и стать мастером боевых искусств! О таком Хуан Шижэнь слышал только в легендах, до того как приехал в город Хэйюнь. Он всегда считал это пустыми байками. Что ж, теперь он видел это своими глазами.
— Дзинь!
Меч, висевший на стене, внезапно завибрировал, выскочил из ножен и по воздуху устремился к Чжоу Цину. Духовное управление оружием! Способность тех, кто тренирует душу и дух, совершенно отличная от методов воинов.
Чжоу Цин похолодел от предчувствия опасности и попытался уклониться. Но призраки вдруг усилили напор, а невидимая сила ударила ему прямо в голову, вызвав мимолетное замешательство.
— Чик!
Клинок полоснул по телу. Одежда разорвалась, брызнула кровь. Глубокая рана отозвалась резкой болью, заставив Чжоу Цина пошатнуться и отступить. Если бы он не успел дернуться в сторону, меч снес бы ему голову.
«Это был... ментальный удар?»
Не давая ему опомниться, Хуан Шижэнь снова направил меч и призраков в атаку. Чжоу Цин отбивался как мог, но раны множились.
— Ш-ш-ш!
От боли он невольно зашипел. Когда Хуан Шижэнь вступил в бой лично, положение стало критическим. Призраки атаковали предсказуемо – против них помогала яростная маховая атака, подкрепленная горячей энергией крови. Недостаток опыта временно компенсировался грубой силой и жаром тела.
Но против меча, направляемого волей Хуана, Чжоу Цин был бессилен. Хуан к тому же постоянно бил по сознанию, дезориентируя его. Хотя стадия восприятия помогала сопротивляться мороку призраков, полностью защититься от хозяина духов было трудно.
Однако по мере того как текла кровь, в душе Чжоу Цина пробуждалось нечто первобытное. Перед его внутренним взором возникли глаза Бычьего Демона. Боль отступила, сменившись состоянием холодного неистовства.
— Ты настоящий гений, — Хуан Шижэнь оскалился в жестокой ухмылке. Его собственный талант был никудышным, и возможность погубить юного гения доставляла ему почти физическое наслаждение. — Будь у тебя время, ты мог бы стать великим воином даже в двадцать два года. Но сегодня я вырву твою душу и сделаю из неё нового раба.
Он не прекращал атак. Слова словами, но убить он старался наверняка. Чжоу Цин держался из последних сил, покрываясь все новыми шрамами, но его навыки росли прямо на глазах. Боль была лучшим учителем.
Чжоу пытался подобраться к Хуану, но тот постоянно перемещался, прикрываясь призраками и летящим клинком. В конце концов Чжоу Цин стиснул зубы. К черту все, пускай он раскроет наличие магического инструмента, иначе этот старый пес просто прикончит его.
Одним усилием воли он активировал Зеркало Благословения Трех Сияний. На его правой ладони вспыхнул узор, и он призвал силу артефакта, которую до сих пор скрывал. Скудные крохи внутреннего дыхания хлынули в зеркало. Энергия была «не того сорта», но для активации хватило и этой сверхъестественной мощи.
В мгновение ока тело Чжоу Цина окутало призрачное белое сияние. Ментальные атаки Хуана теперь разбивались об этот щит, как волны об утес. Под защитой света Чжоу Цин обрушил кулаки на призраков. Те завыли от боли и отлетели, их тела стали почти прозрачными – магический инструмент подпитанный внутренней энергией стал во много раз мощнее.
Рывок – и Чжоу Цин уже перед Хуаном. Тот в ужасе направил меч в кулак юноши, но Чжоу одновременно с ударом выбросил ногу. Коварный прием!
— Бам!
Удар пришелся точно в грудь. Хуан Шижэня отшвырнуло назад, он снес собой стену и скрылся под обломками. Правую руку Чжоу Цина пронзила боль – меч все же вошел в кулак, хоть и неглубоко. Против физической стали защита зеркала была слабее, чем против магии души.
— Дзинь!
Меч упал на пол, а израненные призраки втянулись обратно во флажок. Чжоу Цин шагнул через пролом в стене к поверженному врагу. Хуан Шижэнь выглядел жалко: его тело было изломано, под ним быстро растекалась лужа крови. Он был мертв.
Чжоу Цин замер. Жажда битвы мгновенно испарилась, разум прояснился. Неужели все кончено? Хуан Шижэнь... так просто умер? От его руки? Он убил человека?
Кулаки разжались, сияние артефакта погасло. Чжоу Цин тупо смотрел на труп, даже не замечая собственных ран. Он знал, что в этом мире рано или поздно до этого дойдет. Но не на второй же день после попадания сюда!
— Не терзай себя, ты просто искоренил зло, — раздался мягкий голос, и чья-то рука легла ему на плечо.
Чжоу Цин напрягся и уже замахнулся для удара, но его руку мягко придавили, лишая возможности пошевелиться. Обернувшись, он увидел лицо своего учителя.
— Учитель? Что вы... как вы здесь оказались?
Бай Тянь убрал руку и ответил:
— Зная, что против тебя замышляет подлость такой человек, я не мог остаться в стороне. Я следовал за тобой с того самого момента, как ты вышел за ворота школы. И признаться, ты меня удивил. Ты гораздо талантливее, чем я предполагал.
На душе у Чжоу Цина стало тепло. Кто бы мог подумать, что глава школы будет лично... то есть тайно охранять своего нового ученика. До этого момента Бай Тянь казался ему лишь суровым наставником, эдакой машиной по передаче знаний. Но теперь этот человек стал для него куда ближе.
На самом деле Чжоу Цин догадывался, что за ним могут присматривать, но не ожидал увидеть самого Бая. Днем он расспрашивал учителя о призраках и тех, кто ими управляет. Бай Тянь тогда уверенно ответил, что это дело рук какого-то мелкого практика, с которым Чжоу со временем сможет совладать. Именно эта уверенность придала ему смелости прийти в поместье. Он не был безрассудным дураком.
Единственное, что его теперь беспокоило: заметил ли учитель зеркало? Какое оправдание придумать на этот раз?
— Чжоу Цин, твое происхождение явно не так просто, как кажется, — внезапно произнес Бай Тянь. — Сила, которую ты сейчас проявил... она очень похожа на пробуждение родовой родословной.
Чжоу Цин на секунду лишился дара речи, а потом кивнул:
— Да, учитель... вы совершенно правы.

Комментарии

Загрузка...