Богатое поместье, бравая стража у входа. На табличке над воротами красовались два иероглифа: «Дом Хуан».
Чжоу Цина, зажатого между четырьмя здоровяками, провели внутрь, где его уже поджидал Хуан Шижэнь.
— Брат Чжоу, снова встретились.
У Хуан Шижэня было квадратное лицо, небольшие усики и длинное платье. Волосы он носил не длинные, как было принято, а коротко стриженные и довольно редкие.
— Слышал, у тебя дома неспокойно, призраки одолели? Ты сам-то как, не пострадал? И дошли слухи, что ты подался в школу Тайбай? Решил в двадцать два года заняться боевыми искусствами? Похвальное рвение, уважаю!
— Вашими молитвами, господин Хуан, последние дни прошли неплохо, — Чжоу Цин внимательно разглядывал собеседника. Сразу видно – человек гнилой.
— Вот и славно, что неплохо, — Хуан Шижэнь подул на чай и сделал глоток. — Думаю, ты понимаешь, зачем я тебя позвал. Я давно положил глаз на твою усадьбу. Ну как, надумал продавать? А если нет, то я могу помочь тебе «сообразить» побыстрее. Ведь призраки – дело серьезное, кто знает, вдруг завтра их станет еще больше?
В душе Чжоу Цина закипал гнев. Значит, тот призрак действительно был делом рук Хуан Шижэня. И даже если он прикончил одного, у этого подлеца наверняка припрятаны другие козыри. Судя по всему, ночная тварь была лишь мелкой сошкой.
Видя молчание гостя, Хуан Шижэнь нахмурился:
— Послушай, брат Чжоу, дом – это хорошо, но в нем надо еще дожить. Твоя судьба слишком слаба, чтобы удержать такую ценность.
— Теперь я ученик школы Тайбай, — отрезал Чжоу Цин.
— Ученик Тайбай? Да в Хэйюне таких пруд пруди! — Хуан Шижэнь лениво отмахнулся. — Если ты завтра не явишься в школу, никто и не заметит. А через пару дней найдут твой труп дома, и власти просто заведут дело. Будь умнее. Ты думал, что за пару месяцев тренировок сможешь мне противостоять? У тебя нет ни связей, ни силы, ты просто...
Договорить он не успел. В комнату с криком вбежала девушка.
— Господин Хуан, умоляю, отпустите меня! Мой отец рано умер, дома осталась одна больная мать, мне нужно о ней заботиться! Пожалуйста, отпустите!
Растрепанная, в разорванной одежде, она рухнула на колени перед Хуаном, вцепившись в его ногу. От резкого движения капли чая выплеснулись из чашки на одежду хозяина дома.
В дверях показались слуги. Они в ужасе кланялись, умоляя о пощаде за то, что недоглядели за пленницей. Хуан Шижэнь лишь махнул рукой:
— Свободны. Господин Чжан, вы тоже идите. Оставьте нас, я сам во всем разберусь. И закройте дверь.
«Господином Чжаном» оказался один из тех громил, что привели Чжоу Цина. Когда все ушли, в комнате остались только трое: Хуан, Чжоу и рыдающая девушка.
— Встань и говори, — Хуан Шижэнь грубо поднял её за локоть. — Ты здесь уже пять дней, верно?
— Да, господин Хуан... Смилуйтесь, отпустите меня! — Девушка не переставала рыдать, её глаза опухли от слез.
— Не думал, что господин Хуан промышляет похищением невинных девушек, — подал голос Чжоу Цин.
— При чем тут похищение? Я просто даю им лучшую долю, — Хуан даже не посмотрел на него. Он снова обратился к девушке:
— Ты говоришь, тебе нужно заботиться о матери... Ах да, вспомнил. Она живет в деревушке к востоку от города? У меня для тебя отличные новости.
На его лице расплылась гадкая улыбка, обнажив желтые зубы.
— Тебе не нужно больше о ней беспокоиться. В тот день, когда я привез тебя сюда... я приказал «проводить» и её. Прошло уже несколько дней, боюсь, бродячие псы уже обглодали кости. Ужасная смерть. Но если ты сейчас отправишься следом, может, еще догонишь её в мире мертвых.
Девушка вскрикнула и внезапно затихла, застыв как изваяние. Её рассудок помутился от горя.
Чжоу Цин сжал кулаки. Он быстро шагнул вперед, отталкивая девушку себе за спину, чтобы защитить её от возможного удара Хуана.
— Хуан, ты не человек, ты хуже скотины! Тварь поганая!
В этот миг призраки казались ему куда менее омерзительными, чем это существо в человеческом обличье.
— А ведь я хотел еще поиграть с тобой, убить тебя только после того, как ты подпишешь бумаги на дом, — вздохнул Хуан Шижэнь. — Эх, молодежь, вечно вы кипятитесь.
Все это время он вел себя как кошка с мышкой.
Внезапно Хуан достал из-под стола ветхий флажок, взмахнул им и начал что-то шептать, словно читая заклинание. В комнате поднялся ледяной черный ветер, и из ниоткуда соткались два призрачных силуэта. Поместье наполнилось пронзительным плачем.
— Ты уничтожил одного моего раба. Обещаю, твоя смерть не будет быстрой.
Чжоу Цин не сводил глаз с флажка. Неужели это магический инструмент? Двое призраков с воем бросились на него, пытаясь подавить его волю.
Но разноцветная жидкость в его море сознания слегка засветилась, и ментальный удар рассеялся, не причинив ему вреда. Наведенный морок тоже не сработал – Чжоу Цин видел врагов насквозь. Однако эти двое были явно сильнее того ночного гостя.
— Крепкая воля. Неудивительно, что ты продержался шесть дней против моего слуги, — Хуан Шижэнь усмехнулся, не вставая с места. — Вчера тебе повезло – мимо проходил какой-то мастер и спас тебя. Но кто спасет тебя сейчас?
Хуан вспомнил донесения своих слуг. Когда его призрак был уничтожен, он послал людей на разведку. Те сообщили, что видели старика и юношу, уходивших от дома Чжоу. Хуан сложил два и два и решил, что это и была та самая «правда». Именно поэтому он решил действовать немедля, пока Чжоу Цин не нашел себе новых защитников. Он не планировал убивать его прямо в своем доме, но парень увидел слишком много.
Чжоу Цин не слушал его. Он вспомнил слова учителя: против призраков не нужно паниковать. Энергия крови мастера полна жара и янской силы – это лучшая защита от всякой нечисти. Став практиком, ты обретаешь способность ранить духов.
— Бах!
Чжоу Цин нанес удар. Раздался хлопок, призрак заверещал, и от его тела повалил черный дым. Чжоу не останавливался, двигаясь решительно и яростно. Техники боя делятся на тренировочные и прикладные, но в любом методе тренировки есть движения, которые можно использовать в драке. Стиль быка отлично подходил для защиты и нападения.
Несмотря на малый опыт, благодаря своему дару и прорыву, Чжоу Цин действовал с пугающей эффективностью. Каждый его удар нес в себе горячую энергию крови, которая входила в конфликт с энергией Ша мира мертвых. Два призрака никак не могли совладать с ним!
Увиденное заставило Хуана Шижэня вскочить на ноги. Его лицо исказилось от изумления.
— Мастер боевых искусств?! Всего за один день?! Быть не может!

Комментарии

Загрузка...