«Что здесь, блядь, происходит?»
Я невольно поморщился. Увиденное не вызывало ничего, кроме отвращения.
Стоило доложить Рэнье об устранении первого принца, как он без лишних разговоров распорядился признать меня мастером меча и назначить рыцарем императорской гвардии. Однако даже ему приходилось соблюдать хотя бы видимость порядка. Признать мастером меча человека, который официально не служил в Имперской армии, было затруднительно.
Ради необходимых формальностей меня на один день приписали к этой дивизии. Вот только с самого прибытия всё пошло как-то не так.
Меня сразу позвали в укромное место. Там меня молча окружили несколько здоровенных рыцарей. Долго гадать о причине не пришлось.
— Лицом в землю.
Приказ отдал светловолосый мужчина с повадками мелкого хозяина жизни. Значит, мне не показалось. То ли они уже узнали, что я простолюдин, то ли просто были кончеными ублюдками. Скорее всего, совпало и то и другое. В любом случае сейчас мне устраивали казарменное посвящение.
«Теперь понятно, почему Люси так себя вела».
Перед походом за первым принцем я собирал верхушку «Чёрного Клыка» на совещание. Люси вдруг ни с того ни с сего потребовала взять её с собой. Видимо, она заранее знала, что меня здесь ждёт.
— Оглох, сука? Я сказал: мордой в землю!
Светловолосый рыцарь грозно уставился на меня. Я ненадолго задумался.
Скандал поднимать не стоило. Через день все формальности закончатся, а лишнее внимание мне ни к чему. Разумнее слегка уступить, переждать и уйти.
Разумеется, ложиться перед ним лицом в землю я не стал.
— Я? Перед тобой? С какой стати?
Ради серьёзной выгоды я без колебаний проглотил бы гордость, но унижаться перед подобным ничтожеством не собирался.
Рыцарь насмешливо хмыкнул, но тут же посуровел и процедил:
— Ты, похоже, совсем охуел.
В его теле пришла в движение мана. После поглощения способностей Гектора я научился чувствовать не только энергию в воздухе, но и её токи внутри других людей. Магическая сила стекалась к одной точке. Этот тип собирался ударить меня кулаком.
Я не стал уклоняться. В этом просто не было нужды.
Удар точно пришёлся в живот. Судя по движению, рыцарь занимался подобным регулярно. Он даже вложил в удар ману, но не добился ничего. Когда наши глаза встретились, на его лице мелькнул испуг.
Впрочем, многолетняя привычка издеваться над слабыми быстро взяла верх. Он подавил растерянность и заскрежетал зубами.
— Ты что, решил со мной повоевать, мразь?
Наверное, он решил, что я успел усилить тело маной. Дальше посыпалась привычная дребедень: не стоило зазнаваться из-за силы, обычное посвящение уже закончилось бы, а теперь я сам всё усложнил, первым начал и ещё пожалею.
Пока он распалялся, остальные тоже двинулись ко мне. Сомнений не осталось: меня собирались избить всей толпой. Увидев, что от одного удара я не упал, некоторые вытащили мечи. Через мгновение клинки были почти у всех.
Когда-то каждый из них наверняка клялся защищать слабых. Забавно, как мало подобные слова значат для человека, получившего оружие и власть.
Прошло десять лет, а имперские рыцари совсем не изменились.
«Так дело не пойдёт».
Поначалу я ещё сомневался. Рано или поздно Имперская армия почти наверняка станет нашим врагом, а настолько прогнившие ублюдки могли оказаться полезнее живыми. Нет союзника надёжнее, чем бездарный противник.
Но знания из предыдущей игры и нынешнее зрелище подсказывали, что эти рыцари не были редким исключением. Вся Имперская армия, скорее всего, сгнила примерно одинаково. Значит, беречь их не имело смысла. Оставлять врагов безнаказанными при первой же возможности — это по части Рэньи. Он и так помогает нам усерднее всех, сам того не понимая.
Рыцари бросились разом. Вместо того чтобы отбивать каждый клинок, я остался на месте и спокойно смотрел.
Раздался металлический звон. Сталь ударила по коже, но звук получился таким, будто столкнулись два железных бруска. С каждым ударом звон становился громче. По клинкам поползли трещины, и вскоре все семь мечей разлетелись на куски.
— Чего?..
Светловолосый рыцарь переводил взгляд с обломков на меня, обливаясь холодным потом. Он наконец понял, что связался не с тем человеком, но было поздно.
Я приветливо улыбнулся всей компании.
— Хотите жить — живо мордами в землю.
Командир дивизии задыхался. Перед глазами плыло, ноги подкашивались. Надо же было построить поле для гольфа так далеко от казарм. От полного истощения маны он мог рухнуть в любую секунду, но всё равно продолжал бежать.
На кону стояла его жизнь.
Второй принц был не просто членом императорской семьи. Его считали главным претендентом на престол. Достаточно попасть в немилость к любому принцу, чтобы жизнь превратилась в кошмар, а здесь речь шла о возможном будущем императоре. Теперь ему приходилось бояться не только за себя и родственников, но и за собственную душу: после смерти пытать могли даже её.
Воображение рисовало одну казнь страшнее другой. Высокая должность сыграла с командиром злую шутку: он слишком хорошо знал, на что способны люди наверху.
Он выжал из себя последние силы и наконец увидел знакомые постройки. Дальше дорогу искать не требовалось. Посвящения проводились с его молчаливого согласия, поэтому место он знал прекрасно.
Добравшись туда, командир увидел мужчину, который лежал ничком на грязной земле. Того избили так сильно, что лица было не разобрать.
В один миг рухнули и карьера, и вся прежняя жизнь. Ноги задрожали, внутри всё оборвалось. Командир уже готов был осесть на землю, когда заметил странность.
Новобранец сегодня прибыл один. Сион вряд ли умел создавать двойников. Между тем на земле лежали восемь избитых мужчин, и каждый послушно упирался лбом в грязь.
Объяснение появилось само, когда навстречу командиру вышел мальчишка с белыми волосами и синими глазами.
Это был Сион. На нём не оказалось ни царапины.
Командира накрыло облегчением. Подчинённых избил какой-то новичок, но до них ли, когда только что сам едва не лишился жизни?
«Слава всем богам...»
Получи мальчишка хотя бы одну рану, последствия уже нельзя было бы исправить. К счастью, эти идиоты оказались слабее, а любимец второго принца — намного сильнее, чем ожидалось.
Теперь оставалось грамотно замять дело. Перед командиром стоял не сам Рэнья, а мальчишка, которому до совершеннолетия оставалось ещё года два или три. Шанс всё исправить сохранялся.
За годы службы он научился безупречно изображать искреннее раскаяние и сейчас сразу пустил это умение в ход:
— Прошу простить! Эти болваны совсем забыли своё место и самовольно устроили...
Не договорив, он подскочил к ближайшему рыцарю и с размаху пнул его в бок. Избитый мужчина закричал, но удары продолжились.
Приём был проверенный. Если виновных начать наказывать демонстративно и с явным перебором, пострадавшему становится неловко требовать большего.
— Главное, что вы не пострадали! Я так беспокоился, что сразу бросился сюда. Впрочем, от человека, которого отметил сам Его Высочество, иного ожидать не следовало...
Немного лести должно было окончательно успокоить мальчишку. После этого неприятность можно было считать исчерпанной.
Во всяком случае, таков был план.
— Нет, я как раз пострадал, — перебил Сион.
На командира снова нахлынуло дурное предчувствие. Оно было таким сильным, что хотелось немедленно бежать, и, как обычно, не обмануло.
— Я выяснил, что 30-я дивизия вступила в сговор с «Чёрным Клыком» и готовила покушение на верного слугу второго принца. То есть на меня.
Сион улыбался совершенно спокойно, но смысл был предельно ясен: «Я тебя закопаю».
Командир дивизии окончательно понял, что ему пришёл пиздец.

Комментарии

Загрузка...