Мир перед глазами несколько раз перевернулся. После долгого падения сквозь тьму я оказался в знакомом месте — в поместье, где всё ещё шла стройка.
Мы с Лиэн вывалились из огромного теневого прохода прямо перед дворфами. Один из них тут же бросился за Рубией, и вскоре я услышал, как она приближается, тяжело дыша.
Я почти ничего вокруг не замечал. Перед глазами стояло только лицо Сиэль.
Никогда прежде я не видел, как она плачет. Я слишком хорошо понимал, что её последние слова были ложью.
Значит, оставалось одно: вернуться, прикончить тех ублюдков и забрать её.
Я поклялся больше никого не терять.
Но как победить? Даже если собрать всех людей и пустить в ход каждое доступное средство, не было уверенности, что мы победим. Я не видел ни одного надёжного пути.
Потом понял, что задаю себе неправильный вопрос.
Мне не требовалась гарантия. Я не мог бросить Сиэль и позволить всему закончиться так. Значит, её придётся спасти любым способом.
— Иан?.. Что случилось? — Рубия подбежала ко мне, запыхавшаяся и усталая.
Она говорила, что после распределения обязанностей у неё станет больше свободного времени, но выглядела так, будто не отдыхала несколько дней.
— Времени нет. Соберите все эликсиры, какие сможете достать. Цена и способ не имеют значения. Мне нужно всё, и немедленно.
По моему голосу Рубия поняла, что произошло нечто серьёзное. Она молча кивнула и ушла.
Потом я позвал Роба и вручил ему Святой Меч вместе с артефактами, которые мы забрали из замка.
— Сумеешь восстановить его за сутки?
Роб растерялся. Даже с готовыми материалами такая работа требовала нескольких месяцев.
— Г-господин, быстрее чем за три месяца никак не...
— Я спросил, сделаешь ли ты это.
Это был не совет и не просьба. Я приказывал добиться результата, даже если для этого придётся совершить невозможное.
Роб всегда быстро соображал. Он сглотнул, кивнул и тут же принялся собирать дворфов. Скоро над Святым Мечом будут трудиться сотни мастеров. Удастся ли им закончить вовремя, я не знал, но ждать сложа руки не собирался.
Я отправился на склад, где хранилось снаряжение для временного войска «Чёрного Клыка». Среди оружия и доспехов лежали эликсиры.
Качество у них было посредственным. Они плохо усваивались, а большая доза вызывала тяжёлые побочные эффекты. Даже после того, как у нас появились деньги, я не принимал такие препараты: дешёвые средства давали слишком мало пользы и слишком сильно калечили тело.
Черта «Крепкое Тело» не спасла бы меня, если бы я начал глотать их без меры.
Но именно это я и сделал.
Я опустошал флакон за флаконом. Сердце забилось так бешено, что перед глазами поплыл туман. Магическая сила бурлила внутри, отравляя кровь и разрушая сосуды.
Мне было плевать: в худшем случае я сдохну. Всё равно лучше умереть, чем снова кого-то бросить. Я давным-давно поклялся в этом на Святом Мече.
К тому же моё тело уже не подчинялось обычным законам. Я давно подозревал, что смогу использовать это свойство, но прежде не решался проверить. Теперь я вонзил нож себе в грудь.
Боли не было. Раздвинув плоть, я вырвал отравленное сердце. На его месте всё равно отрастёт новое.
Я повторял это снова и снова. Каждое отросшее сердце позволяло мне принять ещё одну порцию эликсиров, а запас магической силы продолжал расти.
Одной регенерации, правда, было мало. Если не усвоить полученную энергию, вся затея ничего не даст. Но я знал тайные техники великих домов, позволявшие усваивать и накапливать магическую силу. Их владельцы берегли эти знания дороже жизни, а мне нужно было лишь подобрать подходящую технику.
Сначала сила шла вспять, разрывала магические каналы и заставляла меня захлёбываться кровью. После десятка попыток я приспособился. Одна из техник наконец подошла мне, и вся выпитая энергия стала моей.
— Ч-что ты, чёрт возьми, делаешь?.. — раздался голос Рубии.
Она вернулась и смотрела на меня в ужасе. Вид у меня наверняка был соответствующий: весь пол залит кровью, грудь разодрана, в руке очередное сердце.
— Сиэль похитили. Я должен забрать её прямо сейчас.
В обычное время Рубия казалась несобранной, но в решающий момент всегда действовала как надо. Она сразу перестала задавать вопросы и протянула принесённые эликсиры.
На этот раз передо мной лежали дорогие препараты без побочных эффектов. Больше вырывать сердце не требовалось.
— Она настолько тебе дорога? — тихо спросила Рубия.
Я молча кивнул. Во мне уже соединились огромная святая сила, нечеловечески крепкое тело и магическая мощь, которую я только что накопил самым безумным способом.
Я поднял дешёвый меч с пола и направил в него магическую силу.
Треск!
По клинку мгновенно разбежались трещины, металл едва не разорвало изнутри. Я понятия не имел, сколько ступеней силы перескочил за этот час.
И всё же этого было мало.
Оставалась последняя часть плана — свиток из замка Владыки Мертвецов.
На этот раз я не нервничал. Шепчущая Серьга молчала. Никакого знака судьбы не было — только моя собственная интуиция, которая прежде ошибалась почти всегда.
Но сейчас я ей поверил.
Я разорвал свиток без колебаний. На коже проступила сложная магическая формула.
Я получил усиление «Обжорство». Одноразовая способность позволяла присвоить черту поверженного противника. Шанс получить именно её был меньше одного процента, однако невозможное выпало мне так естественно, словно всё было предрешено.
Подготовка закончилась, и я поднялся. Мне предстояло пустить в ход средства, которыми порядочный человек не стал бы пользоваться. Меня это не смущало. Первыми черту переступили они: тронули того, кого трогать не следовало.
Я применю знания прежней игры, грязные лазейки и всё остальное, до чего сумею дотянуться. Верну Сиэль и заставлю этих ублюдков понять, что значит сделать своим врагом главного героя — человека, вокруг которого вращается этот мир.
— Стой, — Рубия схватила меня за рукав. — Хотя бы скажи, куда собрался.
— В Великий Лес.
— С чего вдруг туда?
Ответ был очевиден: Рубия не выдала бы наш маршрут. Лже-Бальзака не разоблачили. Значит, вычислить Сиэль могли только эльфы: они чувствовали присутствие сородичей на огромном расстоянии.
— Первый принц договорился с эльфами. Другого объяснения нет.
— Тогда ты сам полезешь в логово врага!
— Неважно. Я сделаю их рабами и заставлю служить мне.
Я говорил совершенно серьёзно. Эльфы были сильны. Если бы они могли уходить далеко от Мирового Древа, именно они, а не люди, стояли бы на вершине мира.
Но усиление «Обжорство» позволяло мне сделать задуманное. Я получу власть над жизнью каждого эльфа, а затем заставлю их участвовать в спасении Сиэль.
Обычно я не любил втягивать кого-либо в войну без согласия. Но здесь речь шла не о невинных. Они первыми помогли врагу добраться до моего человека.
— Я всё равно не понимаю, что ты задумал, — призналась Рубия.
Её замешательство только усилилось. Впрочем, объяснять было уже некогда. План был до смешного прост.
— Для начала я подожгу Мировое Древо.
Именно его черту я собирался поглотить.

Комментарии

Загрузка...