Я вышел из комнаты Бальзака с тяжёлым осадком. Вместо удовлетворения после мести на меня навалились опустошение и запоздалое сожаление.
Нет, я не идиот и не собираюсь нести чушь о том, что месть бессмысленна, врагов надо прощать, а круг ненависти разрывать. Ударили тебя — бей в ответ, особенно если кто-то посмел тронуть дорогого тебе человека.
С самой местью всё было правильно.
Проблема заключалась в другом.
У-у-о-о-о!!!
Ох... ох-ох♡
Эти стоны до сих пор звучали у меня в ушах. Перед глазами стоял мужчина лет сорока пяти, который уверял, что больше не выдержит, и умолял ничего в него не вкалывать. Зрелище так изгадило мне голову, будто я заглянул прямо в пасть Ктулху.
У-уф...
К горлу снова подступила тошнота.
Месть вообще-то должна приносить облегчение. Почему же мне казалось, будто пытали не Бальзака, а меня?
Рубии он вколол два шприца. Я собирался отплатить сторицей и с радостной улыбкой приготовил целую партию препарата, но сдался задолго до конца — осталось ещё пятьдесят доз.
Похоже, я сильно переоценил крепость собственного желудка. К трупам за последнее время привык, но вид мужика средних лет, который истекал всеми возможными жидкостями, цеплялся за меня и молил о пощаде, оказался мне не по силам.
«Да чтоб его...»
Кажется, это называют эффектом белого медведя: чем усерднее стараешься о чём-то не думать, тем навязчивее оно лезет в голову. Именно эта дрянь сейчас меня и мучила.
Я брёл по коридору с совершенно убитым видом, пока не встретил Рубию.
— Как вы себя чувствуете? Ничего не болит?
Она кивнула. После лечения стигмой я уложил её отдыхать, и, судя по всему, очнулась она совсем недавно.
— Кстати, хотите посмотреть на Бальзака?
Больше всех от него досталось именно Рубии. Было бы странно мстить за неё, не дав ей самой хотя бы увидеть результат.
«Сейчас им занимаются эти три девушки».
Сиэль, Люси и Лиэн неожиданно сами попросили разрешения наказать его. Я, как человек добрый и современный, поначалу хотел возразить: продолжать издеваться над тем, что осталось от Бальзака, казалось уже лишним.
Однако Сиэль ответила без колебаний:
— Он хотел отнять у нас самое дорогое. За это полагается наказание.
У Люси нашёлся и вполне практический довод:
— Если имперский мастер меча внезапно исчезнет, начнётся переполох. Нужна правдоподобная подмена. Я могу вселить в его тело другую душу.
Желающих получить живое человеческое тело хватает. Подобрать душу, способную сыграть роль Бальзака, было несложно. Правда, сперва требовалось полностью уничтожить сознание прежнего хозяина.
Сиэль и Люси взялись за дело с пугающим воодушевлением. Лиэн, похоже, присоединилась лишь потому, что неловко было оставаться в стороне, когда остальные уже согласились. Так мне, по крайней мере, казалось.
Я развернулся, открыл дверь комнаты и тут же закрыл её обратно, прежде чем Рубия увидела залитое красным помещение.
«Кажется, больше всех старается как раз Лиэн».
Из-за двери донёсся весёлый смех. Девушка явно вошла во вкус. Даже мне зрелище показалось слишком мерзким, а пугливая Рубия наверняка потеряла бы сознание на месте.
Я ненавязчиво загородил проход.
— Слушайте, я понимаю ваши чувства, но лучше туда не заходить. Правда.
По лицу Рубии стало ясно: проситься внутрь она и не собиралась. Она долго отводила взгляд, а потом всё-таки заговорила, покраснев до ушей.
— С-спасибо.
Она благодарила меня за спасение и за то, что я выбрал её, хотя понимал: рискую потерять всё.
Слова были тёплые, но я нахмурился.
— Это я должен вас благодарить.
С чего бы рыцарю императорской гвардии внезапно являться к Рубии? Причина могла быть только одна: мой план с продажей зелий. Именно из-за него Империя зацепилась за след. Рубия имела полное право меня ненавидеть, но даже под пытками молчала ради остальных. Более того, уговаривала бросить её и бежать, лишь бы я не попал в руки врага.
После такого я просто не мог остаться в стороне.
— Вы мне очень дороги. Мне всё равно, раскроют меня или схватят. Когда на кону ваша жизнь, я всё равно приду. Поэтому в следующий раз не думайте, чем это обернётся, и сразу зовите меня на помощь.
Когда моя пламенная речь закончилась, между нами повисло такое неловкое молчание, что стало трудно дышать. Мы оба старательно смотрели куда угодно, только не друг на друга.
«Кажется, я переборщил».
Я должен был извиняться, а вместо этого, растрогавшись от её благодарности, вывалил на Рубию всё, что пришло в голову. Получилось слишком тяжеловесно и, возможно, даже пугающе. Но слова уже были сказаны.
— К-кстати, тот вызов тогда был от тебя? — внезапно спросила Рубия, явно пытаясь сменить тему.
— Какой вызов?
Мне тоже хотелось поскорее выбраться из этого разговора, поэтому я охотно поддержал новую тему.
Оказалось, когда Рубия почти убедила Бальзака уйти, внезапно сработало устройство связи и едва всё не испортило. Я ей не звонил. Сиэль, Люси и Лиэн тоже ни при чём.
— Странно. Мои осведомители обычно выходят на связь в условленное время. Может, обычная реклама?
Я ненадолго задумался, затем собрал осколки разбитого устройства.
Дело было не настолько важным, однако появилась хорошая возможность проверить, смогу ли я сам руководить восстановлением Святого Меча или работу лучше целиком поручить дворфам. Я вспомнил мини-игру из первой части и принялся соединять обломки.
Специальные инструменты не понадобились. Я всё ещё не привык к тому, насколько нынешнее тело превосходит обычное человеческое. Вместо молотка хватало кулака, а огонь давало простейшее заклинание.
Меньше чем через полчаса устройство снова выглядело целым. Я восстановил и нанесённые на него магические формулы, так что оно должно было работать.
Для проверки я включил пропущенное сообщение.
[Здравствуйте, госпожа Рубия! Мы связываемся с вами из-за небольшой проблемы с вашим заказом.]
Заказ? Может, она покупала материалы для ремонта тренировочной площадки?
Пока я гадал, лицо Рубии резко побелело. Покрывшись холодным потом, она бросилась ко мне.
Всё произошло так внезапно, что я не стал уклоняться: одно неверное движение — и ослабевшая Рубия могла пострадать. В следующий миг что-то мягкое прижалось к моему лицу, полностью заслонило обзор и едва не перекрыло дыхание. Разглядеть ничего не удалось, но по ощущениям я прекрасно понял, чем именно меня накрыло.
— Г-где тут кнопка остановки?!
Рубия выхватила устройство и лихорадочно вертела его в руках, не замечая ничего вокруг.
Я уже хотел спросить, что с ней творится, однако ответ прозвучал раньше — голосом оператора из сообщения.
[Заказанного вами набора из пятидесяти белых женских подгузников для взрослых сейчас нет в наличии. Пожалуйста, выберите другой цвет: синий или розовый...]
Хрясь!
Устройство разлетелось вдребезги.
Но было уже поздно.
Рубия поднялась, и наши взгляды встретились. Я молчал. Она заговорила первой, словно заранее оправдывалась:
— Какие только дурацкие розыгрыши не придумают. За имперской модой вообще не угонишься. Ха-ха...
Она смеялась и одновременно готова была расплакаться.
Я изо всех сил попытался изобразить человека, который поверил этому объяснению. Судя по всему, получилось плохо. Рубия стала пунцовой, как свёкла, и, не решаясь посмотреть мне в глаза, кинулась прочь.
Бух-тарарах!
Побег закончился эффектным падением. Повредив ногу, Рубия была вынуждена вернуться ко мне и снова лечиться.
Что тут скажешь... Взрослая женщина, а ведёт себя порой как девчонка.

Комментарии

Загрузка...