— П-постойте! Выслушайте меня!
Роб, как всегда, быстро сообразил, что с Люси ему не справиться, и поспешил заговорить.
Она вопросительно посмотрела на меня. Я немного подумал и кивнул. «Время выслушать одно оправдание найдётся. Посмотрим, что он скажет».
— Я знаю, что там древний дракон, но жила тоже есть! — с искренней обидой воскликнул Роб. — Адамантий вообще образуется из маны, которую испускают древние драконы!
Он даже стукнул себя кулаком в грудь и поклялся на мане, подтверждая собственную невиновность.
Мне оставалось сказать лишь одно:
— Понятно. Похоже, я действительно ошибся.
И правда, в одном я недооценил Роба.
— В-вот видите? — с облегчением пробормотал он и отключил защитные артефакты.
Я улыбнулся.
— За десять лет вы отточили не только кузнечное мастерство. Мошенничать вы тоже стали куда лучше.
Я думал, его привычка обирать заказчиков не изменилась. Оказалось, Роб успел заметно вырасти над собой.
— Не окажись на моём месте знатока, любой бы поверил.
Адамантий в тех руинах наверняка был. Роб поклялся на мане, а его слова совпадали с известными мне сведениями об игре. Вот только восстановить Святой Меч с помощью этого металла было невозможно.
Святой Меч целиком состоял из мистической сущности — той самой субстанции, которая встречается лишь в артефактах. Каким бы ценным ни был адамантий, для такого клинка он оставался обычной примесью. Роб уже сумел частично восстановить меч и не мог этого не знать.
«Сука, а ведь ловко придумал».
Клятвой на мане не бросаются. Кроме меня и Роба, в этом мире едва ли кто-нибудь понимал природу Святого Меча. Поэтому ложь звучала убедительно.
Если заказчик отправится за металлом и станет обедом древнего дракона, Роб оставит себе редкий клинок. Если заказчик каким-то чудом вернётся с адамантием, Роб заберёт металл, объявит восстановление неудачным и снова останется в выигрыше.
Не зря он разбогател настолько, что отстроил целый дворец.
— Уважаемый заказчик... Похоже, произошло недоразумение.
— Никакого недоразумения.
К несчастью для Роба, я провёл в «Кость и кровь» больше пяти тысяч часов. Он решил обмануть меня с помощью игровых знаний и проиграл в ту же секунду.
Я подал Люси знак. Она сразу обнажила меч и направила его на Роба.
— Я и правда ни в чём не виноват! На каком основании вы называете меня мошенником? Девушка, прошу, уберите меч!
Вот же упорный ублюдок. Даже слезу из себя выдавил. Неужели всё ещё надеялся выкрутиться?
Впрочем, его можно было понять. О том, что адамантий бесполезен для Святого Меча, и о прошлых аферах Роба я узнал ещё в предыдущей игре. Объяснить, откуда мне всё известно, не представлялось возможным. Для Люси и самого Роба я выглядел капризным заказчиком, который без доказательств обвиняет кузнеца в мошенничестве. Наверное, Роб рассчитывал переубедить хотя бы её.
Он не учёл одного.
— Недоразумение? — тихо переспросила Люси. — Вы утверждаете, что мой господин лжёт?
Перед Робом стояла не рассудительная посредница, а настоящая ебанутая фанатичка, от которой временами становилось не по себе даже мне.
Люси медленно двинулась к нему.
— Мой господин всегда прав. Само сомнение в его благородной воле — уже оскорбление.
Глаза её вспыхнули. Обстановка в комнате мгновенно стала такой тяжёлой, что воздух будто застыл. Меня спасала системная черта, защищавшая от чужой жажды крови; иначе я, пожалуй, сел бы на пол рядом с Робом.
— Господин, позвольте мне заняться воспитанием этого нечестивца. Вам незачем смотреть на неприятные вещи, поэтому прошу ненадолго выйти.
Роб взглянул на меня с такой мольбой, что пробрал бы кого угодно. Чутьё у него и правда было отменное: он прекрасно понял, что после моего ухода случится нечто ужасное. Такого дворфа можно было использовать не только в кузнице.
Но я не собирался изображать добряка перед тем, кто только что пытался меня обмануть.
«Не хотел страдать — не надо было мошенничать».
Денег я ему не пожалел. Виноват он сам: увидел редкий клинок и не совладал с жадностью.
Я спокойно вышел из комнаты.
Тут же раздался душераздирающий вопль. За ним последовали звуки, от которых становилось не по себе: что-то рвали, ломали и выворачивали.
Так продолжалось два часа.
— Я виноват! Во всём виноват!
Роб, которого я увидел после воспитательной беседы, словно стал другим человеком. Белокурый дворф ползал у моих ног, цеплялся за штанины и захлёбывался слезами и соплями.
— Я отдам вам все артефакты и всё состояние! Только не убивайте!
Результат превзошёл самые смелые ожидания.
Мне стало любопытно, что именно Люси с ним сделала, но она с гордостью отчиталась:
— Не беспокойтесь, господин. Все телесные повреждения исцелены. Я также следила, чтобы он окончательно не лишился рассудка. Работать он сможет как прежде.
Я решил, что подробности лучше не знать, и просто похвалил её.
Обычно лицо Люси почти ничего не выражало, но от моих слов она сразу просияла. Она пугала до дрожи, однако слушалась меня; часто срывалась с цепи, но последствия её срывов почему-то оказывались полезными. Я так и не понимал, считать ли её хорошей помощницей.
Одно было бесспорно.
«Из неё вышел бы великолепный инквизитор — настоящий талант от бога».
Жаль, инквизитор мне был ни к чему. Я ведь не глава огромной религиозной секты.
* * *
После этой суматохи я покинул квартал кузнецов.
«Интересно, как там Люси?»
Садиться на магический поезд с сотней дворфов было равносильно признанию в их массовом похищении. Поэтому Люси повела их в лагерь, где собирались желающие вступить в «Чёрный Клык». Вероятно, сейчас они пробирались туда окольными путями, стараясь никому не попасться на глаза.
Все трофеи, кроме Святого Меча, я оставил Люси и пошёл по улице один. В голову сразу полезли ненужные мысли.
«А ведь я сюда совсем не за этим приехал».
Я собирался только забрать отданную кузнецу вещь. В итоге получил сотню дворфов-рабов, гору золота и три ценных артефакта.
Это уже не ограбление. Я обчистил целое поселение, причём забрал не только имущество, но и самих жителей. Даже легендарный вор позавидовал бы такому размаху.
И всё произошло будто само собой.
От этих мыслей голова шла кругом. Вскоре я добрался до станции магического поезда и вспомнил о новой проблеме. Люси, как дворянка, могла провести меня на поезд, но теперь её рядом не было. Лететь до поместья было бы быстрее, однако это привлекло бы слишком много внимания. Можно было сразу повесить над собой плакат: «Империя, объяви меня в розыск».
Оставалось идти пешком.
Я уже собирался миновать станцию, когда внезапно остановился. На меня нахлынуло странное предчувствие. Очень хотелось как можно скорее вернуться в поместье. Не просто хотелось — казалось, что я обязан это сделать.
Сработала Шепчущая Серьга.
После недолгого колебания я бросился на станцию. Дорогая одежда делала меня похожим на дворянина, поэтому никто не мешал мне свободно ходить по станции. Вскоре я нашёл знакомого мужчину.
— А, это ты! Тот парень, который утром обезвредил террориста...
Это был кондуктор с прошлой поездки. Тогда он пообещал запомнить меня и помочь, если понадобится. Я на ходу сочинил подходящую историю и попросил провести меня на поезд.
К счастью, обещание оказалось не пустыми словами. Кондуктор оформил меня временным работником, и я смог попасть в вагон.
«Стоило ли так рисковать?»
Поезд, конечно, экономил много времени, но затея была опасной. Попадись мне менее добрый человек — и я вполне мог оказаться под арестом. Ради смутного предчувствия я зашёл слишком далеко.
Однако сомнения быстро исчезли. Шепчущая Серьга ошибалась нередко, но на этот раз тревожилась не только она. Собственное чутьё тоже твердило, что случилось что-то плохое.
Добравшись до нужной станции, я поблагодарил кондуктора и со всех ног побежал к поместью. Мне отчаянно хотелось, чтобы предчувствие, как обычно, оказалось ложным.
Но, добравшись до поместья, я замер. Главные ворота Рубии были разбиты.

Комментарии

Загрузка...