«Так... и что я, мать его, сейчас вижу?»
От одного взгляда на происходящее начинала кружиться голова. Дворфы выстроились в очередь и покорно ждали, когда им дадут подписать контракт. Я присмотрелся к бумагам и заметил печать Святого престола. Похоже, раньше этими контрактами держали в узде подопытных.
Люси объявила, что господину не пристало стоять, и где-то раздобыла роскошное чёрное кресло. Усевшись в него, я бегло просмотрел условия контракта и лишился дара речи.
Сразу видно руку ублюдков из Святого престола. Они умудрились сделать и без того чудовищный рабский контракт ещё хуже. Обычно нарушителя условий карал клинок контракта: он пронзал сердце и убивал на месте. Здесь же к делу приплели демона. После смерти душа нарушителя переходила к нему и обрекалась на вечные муки.
«Вот же суки. И тут выгоду нашли».
Составители, похоже, заключили отдельный контракт с демоном: в обмен на душу раба хозяин получал силу. Чем дольше я читал, тем больше охреневал: в контракте были одни кабальные условия. С тем, кто подпишет такую бумагу, до конца жизни будут обращаться хуже, чем с хозяйской собакой.
— Н-не кажется ли вам, что это уже чересчур?.. — робко выдавил один из дворфов.
Он явно злился, но показать злость не смел. В его глазах смешались страх и благоговение, и я без труда понял, за кого он меня принял. Оправдываться было бесполезно. Со стороны я и правда походил на главаря какой-нибудь злодейской организации: спокойно вершил вопиющий произвол, а сам с невозмутимым видом сидел в дорогом чёрном кресле. Странно было бы подумать обо мне что-то другое.
«Но и заявить сейчас, что всё это недоразумение, уже не выйдет».
В словах Люси имелся смысл. Да, действовала она грубо, однако оставлять этих дворфов без присмотра тоже нельзя. Стоило их отпустить, и они продолжили бы обирать людей. Уж лучше забрать их к себе и заставить работать с пользой.
— Не беспокойтесь. Этот контракт нужен лишь на крайний случай. Никто не станет злоупотреблять им и притеснять вас.
Я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, но дворф пришёл в ужас.
— Я вовсе не сомневался! И не хотел сказать, что не доверяю вам! П-пощадите, прошу!
Он побледнел. Я решил проверить, всё ли с ним в порядке, и взял его за руку.
— Ух!..
Бух
Дворф рухнул на пол.
Я не растерялся и сразу его осмотрел. Благодаря Рубии у меня поневоле накопился немалый опыт в подобных случаях. Дворф был жив: просто не выдержал страха и потерял сознание.
С одной стороны, всё обошлось. С другой стороны, остальные восприняли случившееся совсем иначе.
— Вы видели?!
— Он даже в лице не изменился и просто убил его...
— И ведь ни капли магии не использовал...
Я хотел их успокоить, а вышло только хуже. Дворфы зашептались, приписывая мне способность убивать одной лишь убийственной аурой — без жеста и без магии. В их глазах я стремительно превращался в безумного монстра, способного прикончить человека одним взглядом. Кто-то даже предположил, что я и есть глава «Чёрного Клыка».
Я перестал усиливать слух магией. Раньше мне хотелось услышать, не замышляют ли они побег, но теперь о побеге никто и не заикался.
«Не сопротивляться — единственный шанс выжить».
«Никто ещё не связывался с этой организацией без последствий».
«Они Святой престол разнесли. Куда уж нам».
Вот и всё, о чём они говорили. Дворфы мгновенно стали покладистыми. Самые отъявленные, подписывая чудовищный контракт, даже называли это великой честью и наперебой мне льстили.
— Вы, как всегда, поражаете, господин, — сказала Люси. — Мне удалось подчинить их только силой, а вы заставили всех повиноваться одним своим величием.
Сначала я решил, что и она подлизывается. Потом присмотрелся и понял: Люси говорит совершенно искренне. Глаза у неё сияли так, что принять это за лесть было невозможно. Эта девушка всерьёз верила, будто я всё заранее рассчитал и именно такого результата добивался.
«Да за кого ты меня принимаешь? Я всего лишь пришёл в квартал кузнецов забрать одну вещь. Я не собирался перевоспитывать дворфов, забывших о чести и совести!»
Эти слова уже вертелись на языке, но я сдержался и лишь велел Люси впредь выбирать способы помирнее. Сделанного всё равно не воротишь, так что оставалось искать плюсы.
В конце концов, какая разница: купить у кузнеца снаряжение или приставить к его горлу меч и заставить работать? Главное, чтобы результат был хорошим.
Мы ведь мир спасаем. Нам можно.
* * *
Когда всё немного улеглось, я приказал дворфам ждать и вместе с Люси отправился туда, куда собирался с самого начала. По дороге я, конечно, слегка отвлёкся и обзавёлся сотней дворфов-рабов, но главной целью по-прежнему оставался Святой Меч.
«За десять лет здесь стало куда роскошнее».
Кузница Роба и в предыдущей игре выглядела богато, однако теперь прежнее убранство казалось жалким. Перед нами стояла уже не кузница, а настоящий особняк: позолоченный фасад, фонтаны, статуи и столько дорогих украшений, что невозможно было представить, сколько денег сюда вбухали.
Впрочем, бедным Роб и не мог остаться.
Роб был тем самым дворфом-кузнецом, которому я поручил восстановить Святой Меч. Главной чертой его характера всегда оставалась любовь к деньгам. Пока другие дворфы гордо заявляли, что работают лишь для достойных, Роб оценивал заказчиков по единственному и предельно честному критерию: его интересовали деньги, причём очень большие.
Заплати достаточно — и ему было плевать, святой ты или последняя мразь. При этом ковал он лучше большинства соплеменников. Неудивительно, что за десять лет Роб сколотил состояние.
«Похоже, остальные дворфы свихнулись не без его помощи».
Я всё гадал, как мастера с благородными представлениями о ремесле превратились в торгашей. Видимо, пример Роба сделал своё дело. Когда один дворф терпит нужду и унижения из-за происхождения, а другой купается в золоте, зависть неизбежна. Рано или поздно и первый решит послать гордость к чёрту и тоже начать зарабатывать.
— А вот и мой дорогой заказчик, — приветливо произнёс Роб, распахивая ворота.
Одет он был под стать дому. Костюм и часы на нём, кажется, стоили как целое здание.
Мы вошли вслед за ним. Без проводника в этом особняке немудрено было заблудиться. После долгой прогулки по коридорам мы добрались до гостиной, устроились на мягком диване, и нам подали дорогой чай. Через несколько минут Роб вернулся.
— Ну как? По-моему, вышло неплохо.
Он достал Святой Меч, и я невольно улыбнулся.
Узнав, что восстановить клинок удалось лишь частично, я многого не ждал. Однако Роб превзошёл все ожидания. От жалкого обломка, который и мечом-то назвать было трудно, не осталось и следа. Клинок получился коротковат, но теперь это снова был настоящий меч.
Роб честно отработал заплаченные деньги.
Пока я разглядывал клинок и не скрывал восхищения, кузнец осторожно заговорил:
— Будь у меня побольше времени и материалов, я бы восстановил его полностью. Даже жаль, что приходится останавливаться на полпути.
Намёк был яснее некуда. Роб то и дело поглядывал на меня, ожидая нужного вопроса.
Я немного подумал и сказал:
— Говорите, чего не хватает. Я готов предоставить всё необходимое, чтобы восстановить меч до конца.
Разумеется, Роб попытается вытянуть из меня ещё денег. Такова уж его натура. Но Святой Меч того стоил, а деньги у меня всё равно множились сами собой.
Едва я договорил, Роб развернул карту.
— Мне нужен материал, способный вместить мистическую сущность артефакта. С ним я закончу работу.
Этим материалом оказался адамантий. Роб уверял, что с ним восстановит меч полностью, и ткнул пальцем в нужное место на карте.
Ответ у меня был только один.
— Так вот почему вы не смогли закончить работу. Вам не хватило адамантия. А вы, случаем, не охуели?
Я провёл в «Кость и кровь» тысячи часов и прекрасно знал эту карту. Никакой жилы там не было. Только опасные руины, где спал древний дракон.
— За десять лет вы научились лучше ковать, но в остальном ни хрена не изменились.
По шее Роба скатилась капля холодного пота. Он мгновенно приготовился к бою и привёл в действие защитные артефакты.
Но было уже поздно.
«Получал бы спокойно деньги и не выёбывался».
Я не торговец рабами и пришёл сюда не ради похищения людей. Но всё трудно только в первый раз, а со второго уже как-то привычнее.
Я посмотрел на Люси. Совсем недавно я просил её не решать всё насилием, но теперь брал свои слова обратно. Может, дворфы и правда мыслили иначе, но по-хорошему они явно не понимали.
— Люси, объясни этому господину, как следует вести себя приличному человеку.
Пришло время прибегнуть к самому убедительному способу переговоров.

Комментарии

Загрузка...