От станции до квартала кузнецов мы шли вместе с Люси.
Она редко начинала разговор первой, но беседа всё равно складывалась неплохо. После долгих поездок с молчаливой Сиэль я привык сам подыскивать темы.
Мы успели обсудить всякую ерунду, прежде чем я между делом спросил:
— Почему ты вообще вступила в Имперский рыцарский орден?
Для меня это был обычный вопрос, но Люси сразу помрачнела и впервые не ответила.
Я уже хотел сказать, что она может не говорить, если ей неприятно, однако Люси нахмурилась, словно пыталась нащупать в памяти давно забытое воспоминание.
— Потому что был человек, которым я восхищалась. Когда-то я оказалась на грани смерти, и он спас меня. Я захотела стать рыцаркой, чтобы, как он, защищать других.
История должна была звучать светло, но Люси почему-то побледнела.
Я не успел спросить, что случилось.
— Это был Герой. Герой по имени Иан, как и вы, однажды спас мне жизнь.
Теперь уже я потерял дар речи.
До сих пор никто не помнил прежнего Героя. Ни Рубия, ни Сиэль, ни Лиэн не могли ничего о нём рассказать. В книгах и летописях не осталось ни единого следа.
И вдруг первая зацепка нашлась у Люси.
— Почему я забыла о чём-то настолько важном? — растерянно прошептала она.
Я несколько раз расспросил её о прежнем Герое. Рассказ оказался простым.
Когда Люси была ребёнком, кто-то напал на поместье её семьи. В горящем доме её нашёл черноволосый мужчина и вынес из огня. Увидев сияющий меч в его руках, маленькая Люси сразу поняла, что перед ней тот самый Герой, о котором ходили легенды.
Что случилось потом и почему весь мир забыл об этом человеке, она не знала. Однако даже этих сведений было достаточно.
Теперь я по крайней мере убедился, что прежний Герой действительно существовал.
Судя по всему, его создали на основе моего персонажа из предыдущей игры. Иан — ник, которым я часто пользовался, а чёрные волосы были стандартной настройкой внешности.
Правда, в той игре не было ни Люси, ни дома Вальер, поэтому события, похоже, отклонились от знакомого сюжета. Но сам Герой существовал, и это уже не вызывало сомнений.
«Значит, кто-то намеренно стёр его из этого мира».
Я пока не понимал, как именно исказился сюжет оригинальной игры, кто стоял за этим отклонением и зачем понадобилось стирать у людей память.
Зато главный подозреваемый был очевиден.
«Что за хуйню опять натворила Империя?»
Когда происходило что-нибудь мерзкое и непонятное, достаточно было ткнуть пальцем в Империю, и в девяти случаях из десяти обвинение оказывалось верным. Наверняка и здесь без этих ублюдков не обошлось.
Я нахмурился.
Даже Люси, которая видела Героя собственными глазами и должна была запомнить его на всю жизнь, вспомнила о нём только сейчас. Значит, кто-то применил подчинение разума, способное действовать даже на бойца её уровня.
Ментальное вмешательство такой силы было доступно разве что архимагу. А существо, сумевшее проделать это с огромным числом людей, вообще не укладывалось в голове.
От одной мысли об этом делалось дурно.
Я тяжело вздохнул и отбросил беспокойство.
«Как бы там ни было, моя задача не меняется».
Каждая новая тайна лишь подтверждала, что будущие противники окажутся чудовищно сильны. Но сидеть сложа руки и ждать, пока меня прикончат, я не собирался. Нужно использовать любую возможность, чтобы стать сильнее и подготовиться к грядущей гибели мира.
В конце концов, именно этим я занимался всё последнее время.
Пока мы шли, до нас донёсся необычный гул. Повсюду молоты били по металлу, и их звон сливался в непрерывный грохот. Улица впереди кипела жизнью, а непривычный вид мастерских невольно притягивал взгляд.
Мы добрались до квартала кузнецов.
* * *
Мы с Люси шли между рядами кузниц. Недавнее открытие всё ещё не давало мне покоя, но сама прогулка оказалась занятной.
В предыдущей игре я часто приходил сюда за снаряжением.
«Что-то изменилось, а что-то осталось прежним».
За десять с лишним лет некоторые мастерские закрылись, в других сменились хозяева, но работа продолжалась. Ходить с мрачным видом до самого вечера не имело смысла, поэтому я решил отвлечься и посмотреть, что стало с кузницами, услугами которых пользовался раньше.
Однако моё внимание привлекла не лавка, а Люси. Она пристально смотрела на одну из витрин.
— Тебе что-нибудь понравилось?
Не успела Люси ответить, как к нам подошёл дворф.
— Разве можно понять товар, глядя на него с улицы? Заходите и посмотрите как следует.
Он ловко увлёк нас внутрь. Опытный зазывала знал своё дело.
Я немного подумал и решил подыграть.
«В любом случае снаряжение нам понадобится».
Под моей временной опекой находилась целая армия «Чёрного Клыка». Подозрения, что Империя связана с будущим финальным противником, крепли с каждым днём, поэтому снабдить этих людей оружием и доспехами было бы разумным вложением. Заодно можно купить хорошие подарки нашим девочкам.
Я осмотрел кузницу. На стенах и стойках красовались мечи и доспехи, один наряднее другого. Стоили они дорого, но для дворфской работы это было привычно.
Я взял один из мечей.
— Его можно попробовать?
Вопрос я задал на всякий случай.
— Разумеется! Как иначе понять, подходит ли вам оружие?
Дворф ответил с такой уверенностью, будто не сомневался в собственном мастерстве.
Я осторожно взмахнул клинком, стараясь не повторить недавнюю историю с тренировочной площадкой. Почти сразу меня охватило недоумение.
«Что с ним не так?»
Я плохо разбирался в настоящих мечах, но даже мне было ясно, что этот никуда не годится. Баланс был отвратительным: меч уводило в сторону, и резал он из рук вон плохо.
И это было ещё не всё. На табличке утверждалось, что меч выкован из редкого орихалка, однако клинок оказался непомерно тяжёлым. В игре орихалк был легче и прочнее большинства металлов.
Почувствовав неладное, я вернул оружие и направился к выходу. Но у самой двери дворф схватил меня за руку.
— Что вы натворили?! Как можно было так обращаться с таким ценным мечом?
Он указывал на царапину, которой точно не было, когда я отдавал меч. Дворф кричал и возмущался, но в уголках его губ пряталась довольная улыбка.
Происходящее стало предельно ясным.
«Так вот зачем он нас заманил».
Я уже собирался прижать мошенника к стене и потребовать объяснений, когда вперёд вышла Люси.
— Не беспокойтесь, господин. Я поняла вашу волю. Предоставьте это мне.
Она уверяла, что разгадала моё намерение и сама решит проблему.
Я немного поколебался, но всё же кивнул.
«Заодно узнаю, на что она способна».
Несмотря на гейс, Люси всё ещё казалась мне непредсказуемой. Было любопытно посмотреть, как она разоблачит уловку мошенника.
Получив разрешение, Люси вошла в кузницу и спокойно произнесла:
— Вы сами позволили испытать меч.
Замечание было разумным. Дворф действительно разрешил опробовать меч, а значит, теперь не мог возмущаться последствиями.
Я даже слегка удивился. Люси казалась человеком действия, но рассуждала вполне логично. Я приготовился услышать продолжение.
— Поэтому я тоже испытаю один из ваших мечей.
Вот только продолжение оказалось совсем не тем, чего я ждал.
Люси выбрала клинок и приняла безупречную стойку. Лишь тогда я понял, что она собирается сделать, но остановить её уже не успевал.
— Третья форма: «Безумная пляска».
Клинок описал красивую дугу, словно Люси начала танец. В следующее мгновение лезвие рассекло всё вокруг: выставленное оружие, доспехи, горн, инструменты, стены и опорные столбы.
Грохот!
Через миг изрубленная кузница рухнула.
Молчали все, включая дворфа и меня.
Люси не произнесла больше ни слова, но спорить с ней уже никто не собирался. В каком-то смысле её довод оказался безупречно убедительным.
Жаль только, что убеждала она не словами, а грубой силой.

Комментарии

Загрузка...