В тот день я узнал о Люси нечто новое: она оказалась куда покладистее, чем я думал.
«Я ведь только сказал, что нам нужно кое-куда сходить».
Не дожидаясь объяснений, она сразу начала собираться. Я спросил, неужели ей не интересно, куда мы направляемся и есть ли у неё вообще свободное время, но для Люси значение имела только моя воля.
— Если таково ваше желание, мне остаётся лишь исполнить его.
Ответ был образцовым, словно передо мной стояла рыцарка из старинной баллады.
«Раньше она вроде бы была другой».
При первой встрече Люси казалась робкой и неопытной. Теперь от прежней девушки не осталось и следа. Формально она всё ещё числилась рыцаркой-стажёркой, однако ни силой, ни характером уже не походила на новичка.
Тут я вспомнил об одной важной детали.
— Кстати, а что ты сделала со службой?
Из этого могли выйти неприятности. Люси ещё не прошла официальное посвящение, поэтому печати самоуничтожения на ней, вероятно, не было. Однако она всё равно состояла на службе Империи. Если всё это время она самовольно отсутствовала и это вскроется, дело примет дурной оборот.
Но Люси ответила совершенно спокойно:
— С этим всё в порядке. Вчера меня уволили.
Я уставился на неё. После того как Люси пришла в себя, она куда-то уходила одна. Неужели за это время она успела добиться увольнения? Разве так вообще можно?
Заметив мой взгляд, она пояснила:
— Если бы я просто подала в отставку, это вызвало бы подозрения. Поэтому я отрубила себе руку.
Сначала я решил, что ослышался.
— Я доложила, что получила ранение во время службы и что даже в храме мне не смогли помочь. После этого меня сразу выгнали из ордена.
Нет, всё прозвучало именно так.
Я был в ужасе. Даже если оставить в стороне сраное имперское командование, которое без всякой компенсации выбросило на улицу рыцарку, потерявшую руку при исполнении, оставался главный вопрос.
Неужели она сама отрубила себе руку только ради того, чтобы на день раньше уйти из Имперской армии? Как вообще нормальный человек способен отсечь себе руку без обезболивания? Это же больно так, что сдохнуть можно.
— Не беспокойтесь. Я могу отрастить её в любой момент, — невозмутимо сказала Люси и даже вежливо поблагодарила меня за заботу. — Я готова. Отправимся, господин.
Она закрепила меч на поясе и поднялась. Только что наговорила лютой жути, а сама выглядела так, словно обсуждала погоду.
Я потерял дар речи.
Да, на Люси лежал гейс, поэтому моим приказам она подчинялась безоговорочно. Да, судя по её поведению, она была мне предана и скорее погибла бы сама, чем позволила кому-то причинить мне вред.
Но всё равно от неё становилось не по себе.
«Может, разбудить Рубию и силой потащить её с нами?»
Я вздохнул и поднялся. Предстоящая поездка внезапно перестала казаться спокойной.
* * *
Перед нами стоял поезд с блестящим чёрным корпусом. Внутри сложного механизма вращались изящные золотые шестерни, а по прозрачным трубкам текло синее манакристальное топливо.
«Сколько ни смотри, всё равно впечатляет».
Поезд выглядел как воплощение самых смелых фантазий о паровых машинах. Жаль только, что пользоваться им разрешалось лишь дворянам и их слугам.
Пока я разглядывал состав, Люси проходила проверку билета и документов. В отличие от Рубии, ей пришлось ждать довольно долго. Впрочем, дом Вальер пришёл в упадок, так что разница в обращении с аристократами была ожидаемой.
Ничего серьёзного не произошло, и примерно через полчаса нас пропустили внутрь. Правда, вагоны для дворян и слуг были раздельными, поэтому ехать пришлось порознь.
Я нашёл свободное место и устроился у окна. До прибытия заняться было нечем, и я просто смотрел на проплывавший мимо пейзаж.
Вскоре неподалёку раздался смех. Тихий, но неприятный, он становился всё громче. Я повернул голову и увидел сидевшего рядом пожилого господина. Старик хохотал без всякой причины, словно окончательно спятил.
Я уже собирался спросить, всё ли у него в порядке, но он поднялся первым. Привлекая всеобщее внимание, старик неторопливо вышел в середину вагона.
А затем его лицо начало плавиться.
Так выглядело разрушение формулы перевоплощения.
— Наконец настал час.
Под личиной старика скрывался черноволосый мужчина с лицом, иссечённым шрамами. Он осклабился, и по вагону сразу прокатился испуганный гул.
Не обращая внимания на крики, незнакомец заговорил:
— Дворяне и их псы! Пришёл час расплаты. Мы, «Вестники Конца», явились судить вас!
Люди вокруг побелели. Причина была очевидна.
Подозрительный тип пробрался в поезд под чужой личиной и открыто заявил, что ненавидит дворян. А этот поезд считался символом их привилегий и идеальной целью для любой антиимперской организации.
Перед нами стоял террорист.
И он ехал в одном поезде со мной.
Я прикусил губу и лихорадочно соображал. Где заложена бомба? Можно ли её обезвредить? Что нужно сделать в первую очередь?
Ответа не было.
Самого террориста я мог скрутить когда угодно, но с взрывчаткой всё обстояло сложнее. Детонатора в его руках не было видно, значит, скорее всего, бомба должна была сработать по таймеру. Что бы я ни сделал с этим ублюдком, взрыв произойдёт без его участия.
Мы с Люси, возможно, выживем, но остальные пассажиры погибнут. Поезд сойдёт с рельсов, и десятки людей разорвёт на куски.
Положение казалось безвыходным, а время продолжало идти.
Террорист снова заговорил:
— Сегодня вы вместе со мной низвергнетесь в ад!
Он раскинул руки, расхохотался и начал отсчёт. Числа медленно убывали. Пассажиры впали в панику, но обратный отсчёт не остановился.
Наконец прозвучало последнее число.
Сейчас должен был грянуть взрыв. Люди превратились бы в кровавые ошмётки, десятки жизней оборвались бы в одно мгновение, а поезд слетел бы с рельсов.
Но ничего не произошло.
На лицах дрожавших от страха пассажиров появилось недоумение. Никто не погиб. Поезд спокойно продолжал путь и, демонстрируя превосходную имперскую технику, даже не качнулся.
Террорист застыл с раскинутыми руками и идиотской ухмылкой.
Теперь я точно знал, что делать.
Я поднялся и направился к нему.
— Этого не может быть... Не может быть. Как можно потерпеть неудачу три раза подряд?
Он бормотал себе под нос, пока не заметил меня. В глазах безумца вновь вспыхнула ярость.
— Так это ты... Ты всё это время мешал священным замыслам «Вестников Конца»!..
Скрипнув зубами, он выхватил из-за пазухи кинжал и бросился на меня.
Я даже не стал уклоняться. Клинок угодил мне прямо в живот.
Террорист победно рассмеялся, но почти сразу растерялся. Видимо, понял, что при ударе почувствовал что-то не то.
Он тупо посмотрел на кинжал. На лезвии не было ни капли крови. Оно согнулось, словно его сделали не из стали, а из резины.
— А?..
По вискам мужчины потёк холодный пот. Он наконец осознал, что всё пошло по пизде, но было уже поздно.
Я обрушил кулак ему на макушку.
Лязг!
Звук получился таким, будто столкнулись два куска металла. Террорист рухнул на пол, пуская пену изо рта.
Так закончилась карьера начинающего террориста.
* * *
— Даже не знаю, как вас благодарить.
После того как проводники связали преступника и утащили его прочь, начальник поезда пригласил меня к себе.
Из его рассказа выяснилось, что «Вестники Конца» на самом деле и террористической-то организацией не были.
— Они объявляли о терактах, но ни одного так и не совершили?
— Именно! Я сам ни черта не понимаю, что творится в головах у этих психов.
После этого начальник поезда долго жаловался на странную шайку, которая бесконечно обещала устроить теракт, но каждый раз проваливалась. Во время допросов её члены несли такой бред, что у стражи уже голова шла кругом.
— Уверяют, что бомбы заложили как положено, а потом явился Чёрный Волк и утащил их. Они что, держат нас за полных идиотов?
Так «Вестники Конца» объяснили два предыдущих провала. Начальник поезда не сомневался, что и на этот раз они придумают такую же нелепую отговорку.
Я не выдержал:
— Да это не террористы, а клоуны с претензией на терроризм.
— Вот именно. А разгребать всё приходится мне.
За разговором время пролетело незаметно, и вскоре поезд прибыл на нужную станцию. Начальник ещё раз поблагодарил меня, сказал, что запомнит меня, и попросил обращаться, если когда-нибудь понадобится помощь.
Мы распрощались.
«Каких только ебанатов на свете не встретишь».
Мир велик, а долбоёбов в нём хватает.
В очередной раз убедившись в этой простой истине, я встретился с Люси, и мы направились в квартал кузнецов.

Комментарии

Загрузка...