С Рубией творилось что-то неладное.
Она и раньше частенько вела себя странно, но в последние дни явно превзошла саму себя.
Сидя на краю кровати, я вспоминал, что произошло несколько часов назад.
— З-знаешь... Вообще-то я всегда глубоко почитала Богиню Света.
На следующий день после истории с Сианом Рубия вдруг пришла ко мне и, заметно смущаясь, без всякого повода заговорила о религии. Она словно пыталась убедить меня в своей преданности Богине Света.
Поначалу я растерялся, а потом решил, что из-за моих крыльев Рубия могла связать меня с этим божеством.
— Кажется, вы что-то неправильно поняли. Я никак не связан с Богиней Света.
Я не её апостол и уж точно не её воплощение. Мы с ней вообще друг другу никто.
— Разумеется, вы вправе верить во что угодно.
Возможно, я просто всё усложнял, а Рубия пришла поговорить со мной о вере. Я всё-таки был современным человеком и уважал свободу вероисповедания.
Но стоило мне закончить, как Рубия разрыдалась.
— П-простите меня!.. На самом деле я не верю в Богиню Света! Я сказала это на всякий случай! Я верю только в вас!..
Заявление прозвучало настолько тяжеловесно, что я не сразу нашёлся с ответом. Когда я поднялся, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке, Рубия в ужасе вцепилась мне в щиколотку и зарыдала ещё громче, умоляя не уходить. Видимо, решила, будто я собираюсь её бросить.
— Я во всём виновата... Пожалуйста, не оставляйте меня!..
Взрослая женщина буквально бросилась на пол и цеплялась за меня, как за последнюю надежду. Мне оставалось только успокаивать её первым, что приходило в голову.
Я никуда не ухожу. Я никогда её не брошу. Она мне дороже всех на свете.
Последнее я, кажется, ляпнул от полной растерянности, но положение было отчаянным. В конце концов мне удалось привести Рубию в чувство и отправить обратно в её комнату.
Теперь, вспоминая эту сцену, я чувствовал, как у меня снова начинает кружиться голова.
Рубия всегда была склонна к панике, но на этот раз дело зашло слишком далеко.
«Наверное, она в последнее время слишком много работает».
Я не был деловым человеком и не мог до конца понять, с какими трудностями сталкиваются предприниматели. Однако даже одним магазином управлять непросто, а Рубия в одиночку руководила всеми нашими предприятиями. К тому же ей приходилось вести дела, скрывая свою личность.
Такая жизнь кого угодно вымотает. Она уверяла, что всё хорошо, но усталость наверняка накопилась. Даже если Рубия была настоящей имбой, человеком она оставалась, а значит, тоже могла выбиться из сил. Возможно, её странное поведение как раз и было тревожным признаком.
Мне стало стыдно за свою невнимательность и одновременно до боли благодарно Рубии.
«За ней обязательно надо присматривать».
Если Рубия окажется в опасности, я не стану считаться с обстоятельствами и сделаю всё, чтобы помочь ей. Даже если ради этого придётся серьёзно рискнуть.
Так я и решил.
«Хотя лучше вообще не доводить до опасности».
Разумеется, речь шла о крайнем случае. Лучше, чтобы ничего подобного не происходило. Значит, надо просто заботиться о ней заранее: просить сразу рассказывать о любых неприятностях и обещать лично «разобраться» со всем, что не даёт ей покоя.
Так я смогу стать для Рубии настоящей опорой.
Разобравшись с этим, я вернулся к главному.
Теперь мне не давали покоя «Братство глупцов», смерть Сиана Рудвеса и крушение Святого престола.
Крупные события следовали одно за другим и перекраивали расстановку сил. Святой престол, веками сохранявший своё влияние, рушился на глазах. Появилась новая организация. Человек, способный сотрясать экономику Империи, погиб за один день.
Над Империей действительно поднимался ветер перемен.
«Сейчас нельзя терять бдительность».
Почти всё произошедшее обернулось нам на пользу. Империя пока гонялась не за теми людьми и впустую тратила время, но расслабляться было рано.
На её стороне находились трое мастеров меча, и наверняка у неё имелось ещё какое-нибудь чудовищное оружие. Да, имперцы регулярно били мимо цели, однако недооценивать этих ублюдков нельзя.
Мы слишком часто выдавали себя за других. При неудачном стечении обстоятельств нас могли принять за «Чёрный Клык», и тогда Империя выбрала бы нас своей мишенью.
Поэтому мне требовалась сила, которая не позволит чужой воле увлечь нас за собой и даст возможность не подчиняться течению событий, а самим направлять его.
«Нынешних бойцов уже немало, но...»
Боевой мощи много не бывает.
В предыдущей игре серии — «Кость и кровь» — финальным противником был Владыка демонов Господства. Поглотив силу Зверя, он фактически обрёл мощь двух существ.
Кто же тогда станет последним врагом в сиквеле?
Это было лишь моё предположение, но новый противник наверняка окажется сильнее прежнего. Слабее его делать не было никакого смысла. Следовало готовиться к тому, что однажды нам придётся сразиться с кем-то намного страшнее финального босса предыдущей игры.
«Как ни крути, подготовиться надо основательно».
Неважно, требовалась ли сила, чтобы предотвратить грядущую гибель мира или просто не позволить никому нами помыкать. Нам необходимо было становиться сильнее.
И я примерно понимал, с чего начать.
«Начать стоит со Святого Меча».
По какой-то неведомой причине я, человек неверующий, обрёл стигму и огромный запас святой силы. Обычно святая сила и стигмы годились прежде всего для исцеления и изгнания демонов и почти не усиливали обычные атаки.
Но со Святым Мечом всё было иначе.
С моим запасом святой силы я, вероятно, сумел бы полностью раскрыть его мощь. Возможно, даже сломанный пополам клинок в моих руках оказался бы сильнее целого Святого Меча, которым пользовался главный герой.
«Кузнец говорил, что восстановил его наполовину».
Я отдал клинок на восстановление вместе с ненужными артефактами. Кузнец был помешан на деньгах, зато мастерством его природа не обделила. Я решил, что со временем он, возможно, закончит работу, и поэтому не торопил его.
Но теперь Святой Меч лучше было забрать.
Мне хотелось кое-что проверить, а в случае беды клинок мог стать надёжной страховкой. Возможно, я перестраховывался, но вероятность того, что сюда внезапно нагрянет мастер меча, всё же существовала.
«К тому же восстановлением я могу заняться сам».
Я обратился к кузнецу только потому, что помимо Святого Меча у меня хватало других забот. В игровых механиках я разбирался лучше него и в теории знал о восстановлении клинка не меньше любого мастера.
Можно было нанять людей, построить кузницу и закончить работу собственными силами. Или попросту нанять того кузнеца, предложив ему сумму, от которой он не сможет отказаться. Раз уж значение Святого Меча возросло, такие расходы были оправданы.
Какой бы способ я ни выбрал, ближайшая задача оставалась прежней.
«Значит, едем в квартал кузнецов».
Я тут же отправился в путь. Разумеется, не пешком: до поселения дворфов, где находился квартал, пришлось бы идти больше месяца.
«На крыльях я долетел бы дня за три...»
Но это было бы всё равно что вывесить над собой плакат: «Я подозрительный тип, поймайте меня». К счастью, я мог менять размер крыльев. Если уменьшить их до предела, они скрывались под одеждой.
Значит, поедем обычным магическим поездом.
Тук-тук!
Я постучал в дверь Рубии, но ответа не дождался. Тогда я осторожно вошёл и увидел, что она уснула за столом, склонившись над книгой. На уголке рта блестела слюна. Видимо, она читала и сама не заметила, как уснула.
На столе лежали книги с заголовками:
[Как победить страх?]
[Древние чудовища, демоны и божества]
[Ужасные существа, пришедшие извне мира]
Я не понимал, зачем она всё это читала.
Рядом валялась рекламная листовка:
[Подгузники для взрослых. Старость — не повод для стыда!]
Насколько я знал, стариков в поместье не было. Откуда взялась эта бумажка, тоже оставалось загадкой.
Однако Рубия спала так мирно, что будить её не хотелось. Я тихо закрыл дверь.
Без дворянина на магический поезд не пускали, но, к счастью, в доме находилась ещё одна аристократка.
Я направился к её комнате.
— Вы пришли.
Девушка с синими волосами, собранными в хвост, встретила меня ровным голосом.
Похоже, в эту поездку мне предстояло отправиться вместе с Люси Вальер.

Комментарии

Загрузка...