Доминик холодно смотрел на лежавший перед ним труп.
Перед ним лежал нечестивый демон, грешник, посмевший хулить Чёрного Святого своими лживыми речами.
Теперь он наконец понёс заслуженную кару. При помощи братьев из «Братства глупцов» мерзкая тварь была уничтожена. Исцеление сменялось пыткой, пытка — новым исцелением, пока разум несчастного не рассыпался окончательно. Можно было не опасаться, что этот демон когда-нибудь вернётся в мир живых.
Оставалась лишь одна проблема.
«Что теперь делать с телом?»
Покойник оказался куда более заметной фигурой, чем хотелось бы: он входил в пятёрку богатейших людей Империи и был магом восьмого круга. Разумеется, даже его возможностей не хватило против восьми кардиналов и двенадцати архиепископов, собравшихся едва ли не в полном боевом составе Святого престола. Только полный кретин решился бы на богохульство в таких обстоятельствах, и Сиан за свою глупость поплатился.
Однако при других условиях он не умер бы так легко.
Смерть Сиана Рудвеса наверняка привлечёт всеобщее внимание. Скрыть её не удастся, даже если очень постараться.
«Впрочем, скрывать её никто и не собирается».
Доминик думал вовсе не о том, как замести следы. Это было бы нелепо. Произошло не убийство, а изгнание нечисти. Перед ним лежал не человек. С какой стати стыдиться победы над демоном и прятать её от мира?
«Главное — правильно всё преподнести».
Смерть Сиана следовало обратить на пользу Святому. Преступления Святого престола подорвали веру людей до основания. Церковники сами опорочили божественное имя, а значит, теперь должны были искупить свою вину.
Оставалось придумать, как использовать покойника.
Доминик долго размышлял, пока наконец не нашёл способ вновь возвеличить имя божества.
«Нужно устроить величественный суд».
Нужно было устроить такое зрелище, чтобы никто не усомнился в божественном могуществе. Пусть образ небесной кары, обрушившейся на зло, навеки останется в людской памяти и заставит всех славить Чёрного Святого.
После этого сомнений не осталось. Доминик нанёс на тело знак «Братства глупцов», оставил послание, понятное лишь Святому, и приказал перенести покойника туда, где должно было начаться представление.
* * *
Сиан Рудвес умер.
И как назло, сразу после того, как я заявил Рубии, что с этим ублюдком мы разберёмся без труда.
Рубия побелела. Она несколько раз открыла рот, пытаясь что-то сказать, но с губ срывались лишь бессвязные «а», «э» и «что». Речь ей внезапно отказала.
Впрочем, ничего удивительного. При таком совпадении любой решил бы, что Сиана прикончил я. Тем более совсем недавно Рубия своими глазами видела, как я голыми руками разнёс тренировочную площадку.
Дальнейшее было нетрудно предугадать. Я уже успел набраться опыта и приготовился успокаивать впавшую в панику Рубию, но тут она вдруг ожила.
— А!.. Так вот оно что!
К её лицу вернулся цвет, а вместе с ним восстановилась и способность говорить.
— Ты ведь с самого начала собирался от него избавиться? Ну да, он редкостная мразь. Ты заранее отправил Сиэль или Лиэн?
Рубия рассмеялась и заметила, что момент я выбрал на редкость удачный. Затем заговорила о послании, найденном возле тела: бессмысленном наборе древних письмен, оставленном от имени какого-то «Братства глупцов». По её мнению, надпись должна была запутать следствие.
— Хотя маг восьмого круга и правда не мог умереть сам по себе, без единой раны. Такое под силу разве что божеству!
Она улыбнулась и попросила в следующий раз предупреждать её заранее, потому что подобные сюрпризы вредны для сердца.
Получилась странная картина. Я пытался разобраться в происходящем, а Рубия уже придумала собственное объяснение и была им совершенно довольна.
Так продолжалось до тех пор, пока снова не раздался знакомый сигнал. С нами связалась осведомительница, обещавшая выяснить подробности. Через несколько секунд на экране появилось её лицо.
— ... Сиан погиб от гигантского светового меча, упавшего с неба. Показания всех свидетелей совпадают, так что, скорее всего, это правда.
Это было не обычное убийство. Огромный меч из света, величиной с гору, рухнул с небес и лишил Сиана жизни, словно кто-то обрушил на него божественную кару.
Рубия снова побледнела.
— Такое под силу разве что божеству...
Она повторила собственные слова с опустевшим лицом и посмотрела на меня — точнее, на мои крылья, которые до сих пор слабо светились.
Её заблуждение было очевидно.
Я поспешно попытался придумать убедительное оправдание. Если оставить всё как есть, в голове Рубии я быстро превращусь в непонятную тварь, способную одной мыслью убить мага восьмого круга и обрушить на человека небесную кару.
Но подходящих слов не находилось. Да и странно было бы, если бы они нашлись.
Из сведений, которые собрала Рубия, я знал, что Сиан управлял сотнями шахт, подобных той, где когда-то держали меня. Он был законченным ублюдком, вдобавок не раз мешавшим моим делам. Мотив у меня имелся. Связать сияющий меч с сияющими крыльями тоже было нетрудно.
В такой ситуации оправдаться невозможно. Единственная пришедшая мне в голову мысль сводилась к тому, чтобы крикнуть: «Сюрприз!» — и обратить всё в шутку. Идея была настолько дебильной, что я предпочёл промолчать.
Чем дольше тянулась тишина, тем сильнее ужасалась Рубия.
— Т-ты...
Она смотрела на меня так, словно перед ней стояло нечто нечеловеческое.
Я уже смирился с тем, что меня окончательно неправильно поняли, когда из устройства связи донёсся голос осведомительницы:
— Возле тела также нашли заявление главы «Чёрного Клыка». Он написал, что именем божества покарал демона, повинного в чудовищных злодеяниях.
Новость прозвучала как нельзя кстати. Я невольно расплылся в улыбке. Меня уже почти назначили виновным, но теперь выяснилось, что за всем стоял глава «Чёрного Клыка».
— Если обнаружится что-нибудь ещё, я немедленно доложу.
Связь оборвалась.
Выходило, что всё это устроил глава «Чёрного Клыка», а я не имел к делу никакого отношения. Значит, Рубия должна была понять свою ошибку.
Однако страх с её лица почему-то не исчез. Она смотрела на мою довольную улыбку и лишь шире раскрывала глаза.
Сначала я не понял, в чём дело, но затем догадался.
«Если подумать, её реакция вполне естественна».
«Чёрный Клык» был страшной организацией. Судя по тому, что я видел, злодеями они не являлись, и всё же их чудовищная сила пугала даже меня. Сбросить с неба огромный меч и убить им человека — тут поневоле решишь, что имеешь дело с божеством.
Если уж меня это впечатлило, то Рубию, которая боялась всего на свете, и подавно. Она наверняка была потрясена могуществом главы «Чёрного Клыка». Глядя, как её трясёт, я невольно проникся сочувствием.
В такой ситуации мне оставалось только одно.
— Не бойтесь так, Рубия.
Я мягко заговорил с ней и осторожно взял её за руку.
— Подумайте сами: теперь вам больше не нужно тревожиться из-за этой проблемы.
Сила главы «Чёрного Клыка» действительно внушала опасения, но в остальном всё обернулось даже удачно. Сиан больше не сможет мешать нашим делам.
— Всё разрешилось само собой. Тут скорее радоваться надо.
Рубия закивала. Даже слишком усердно. Было видно, что делает она это не от чистого сердца: губы дрожали, в глазах стояли слёзы.
Страх её не отпускал, поэтому я сжал её ладонь крепче. Пусть знает, что она не одна и что я всегда рядом.
— Приходите ко мне сразу, как только вас что-нибудь начнёт тревожить. Я всегда охотно помогу вам.
С этими словами я одарил Рубию самой тёплой улыбкой, на какую был способен.

Комментарии

Загрузка...