Доминик застыл, не в силах отвести взгляд от незнакомца. Иначе и быть не могло: даже издали его присутствие подавляло волю.
Почувствовав бездонную святую силу, кардинал решил, что во время какого-то опыта случилась беда. Возможно, вышла из-под контроля святая реликвия, и именно поэтому со вчерашнего дня никто не мог связаться ни с Кароном, ни с остальными служителями.
Он ошибся: это была не сила взбесившейся реликвии и не последствия неудачного эксперимента. Вся эта мощь исходила от одного человека.
Но даже это меркло перед тем, что Доминик увидел за его спиной. Великий храм, где обычно звучали песнопения во славу Богини, погрузился в мёртвую тишину. Из распахнутых дверей тянуло резким запахом крови. Полы и стены внутри были залиты красным, повсюду лежали куски плоти, а от прежнего великолепия почти ничего не осталось.
Если вспомнить, что Карон не отвечал со вчерашнего дня, вывод напрашивался сам собой.
«Неужели они все мертвы?»
Карон, которого называли величайшим гением Святого престола и любимцем Богини, погиб вместе со всеми талантливыми и преданными священнослужителями, служившими при нём. Их не просто убили — их уничтожили, не дав ни единого шанса на сопротивление.
Вероятнее всего, это сделал тот самый мужчина.
Беловолосый, синеглазый, он почему-то держал на руках девушку, перепачканную кровью. Доминик снова посмотрел на него и почувствовал, как задрожали колени. Стоило ослабить волю хоть на мгновение, и он бы рухнул на землю.
Незнакомец ничего не делал. Он лишь спокойно смотрел на собравшихся, но одного этого хватало, чтобы сознание мутилось. Доминику приходилось особенно тяжело именно потому, что он был силён. Обычный священник, не способный оценить чужую мощь, мог бы вообще ничего не почувствовать. Доминик же годами оттачивал восприятие святой силы и потому слишком ясно понимал, насколько огромна пропасть между ними.
Он стиснул зубы и заставил себя собраться. Сирота без имени и покровителей не смог бы стать кардиналом, будь у него слабая воля.
Доминик приглушил собственные чувства, стараясь отгородиться от давления незнакомца. Полностью избавиться от него не удалось даже так, но теперь кардинал хотя бы мог говорить.
— К-кто вы такой?
Вопрос прозвучал нелепо. Перед ним стоял человек, который, по всей видимости, устроил чудовищную резню. Доминик должен был потребовать объяснений или обвинить его, однако не смог. Сила незнакомца была слишком чистой и святой.
Если бы от него веяло злом, сомнений не осталось бы. Пусть разница в силе означала верную смерть, Доминик всё равно пошёл бы в бой. Он поклялся Богине Света отдать жизнь ради исполнения её воли и не отступил бы перед демоном.
Но перед ним был не демон. Нечисть не могла источать такую святость.
Глубокие синие глаза остановились на Доминике.
— Вы должны знать это лучше меня.
Ответ оказался ещё страннее вопроса. Незнакомец словно утверждал, что они уже прекрасно знают, кто перед ними.
По спине Доминика стекла холодная капля пота. В голове возникла догадка — невозможная, безумная, противоречащая всему здравому смыслу. Он пытался отбросить её, но с каждой секундой она казалась всё убедительнее.
Святая сила и недосягаемая, почти подавляющая величественность говорили сами за себя. Объяснение могло быть только одно.
Пока Доминик ошеломлённо смотрел на него, незнакомец заговорил снова:
— Я всегда наблюдал за вами.
Он неспешно пошёл вперёд и добавил:
— Я видел всю вашу мерзость.
В этот миг Доминик наконец понял, что означала та запись:
[Для чего существует Святой престол, если он не исполняет волю Богини?]
Он вспомнил запись, в которой разоблачалась гниль Святого престола: служители заботились не о вере и спасении людей, а о собственном богатстве. До сих пор Доминик считал эту запись всего лишь нападкой главы странной организации, который бездумно бросался громкими обвинениями. Как же он ошибался: то был голос Богини. Последнее предупреждение тем, кто поклялся служить ей, но нарушил клятву. Послание грешникам, присвоившим себе право говорить от её имени.
Вокруг незнакомца вспыхнул ослепительный свет. За его спиной раскрылись две пары белых крыльев, сияющих неземной чистотой.
У Доминика помутилось в глазах. Ему казалось, что ещё немного — и сознание не выдержит одного лишь присутствия существа перед ним.
Явив им свой истинный облик, тот произнёс:
— Я пришёл судить вас.
Он явился, чтобы грешники заплатили за содеянное, а отступники понесли кару.
Доминик со слезами опустился на колени и склонил голову. Оправдания были бессмысленны. Грешник, прикрывавший преступления именем Богини, не имел даже права просить о снисхождении.
Оставалось только раскаиваться — в собственной слепоте, в мерзкой слабости, из-за которой он не сдержал клятву отдать себя служению Богине.
— Вы всё это время смотрели на нас... Всё видели. А мы всё равно...
Они совершили слишком много. Они делали от имени Богини то, что не имели права делать, и при этом ещё жаловались в душе: неужели она отвернулась от них, если не отвечает ни на одну молитву?
Но ответ давно был дан.
Смысл её слов был прост: «Вы не исполняете мою волю, вы всего лишь толпа неверующих».
Не Богиня молчала — это они отказались услышать её. Они прикрывали собственную трусость словами о том, что коррупция неизбежна и со временем они непременно всё исправят. Так они закрывали глаза на правду и раз за разом отвергали её волю.
Некоторые и вовсе называли Чёрного Святого злобным еретиком, лжецом, который якобы пытается опорочить Святой престол. А ведь запись была последним проявлением милосердия Богини, последней возможностью отказаться от всего и покаяться.
Они сами растоптали этот шанс.
Как после этого называть себя священнослужителями?
Доминик поднял взгляд на Чёрного Святого и понял, что может сказать только одно:
— Мы совершили непоправимое. Наш грех нельзя простить, и мы не заслуживаем прощения.
Те, кто обязан был исполнять волю Богини, отвернулись от её слов. Больше они не были священнослужителями — лишь отступниками, еретиками и грешниками.
— Я приму любое наказание. Даже если вы прикажете мне умереть, я подчинюсь без колебаний.
Доминик склонился ещё ниже и произнёс:
— Прошу вас, воздайте грешнику, опозорившему имя Богини, по заслугам.

Комментарии

Загрузка...