Кардинал Доминик тяжело вздохнул. В последнее время тревога почти не сходила с его лица.
Он давно не бывал в Империи. Столица была куда более развитой, чем города Королевства, где Доминик нёс службу, однако любоваться улицами и знакомиться с местными достижениями ему не хотелось.
Стоило ему выйти в священническом облачении, как прохожие начинали оглядываться. В Королевстве на него смотрели с почтением, особенно когда он лечил больных, но здесь в людских глазах читалось презрение. Они перешёптывались за его спиной, и Доминик прекрасно знал, о чём.
Причиной стало видео «Чёрного Клыка». После него вся Империя заговорила о разложении Святого престола и множестве возможных преступлений. Именно поэтому Доминик и приехал в столицу.
«Что же нам теперь делать?»
Он посмотрел на маленькую статуэтку Богини Света, зажатую в ладони, но ответа не услышал. Доминик горько усмехнулся. Возможно, молчание Богини было вполне закономерно.
«Для чего существует Святой престол, если он не исполняет волю Богини?»
На этот вопрос главы «Чёрного Клыка» кардиналу нечего было возразить. Святой престол действительно погряз в коррупции. Многие священнослужители думали не о служении, а о собственной выгоде.
Доминик тоже закрывал на это глаза.
Поначалу он пытался искоренить злоупотребления. Но суровые наказания лишь заставляли виновных действовать осторожнее. На место одного разоблачённого преступника неизменно приходил другой.
Святой престол был огромен и влиял на весь мир. Доминик решил, что полностью победить коррупцию в такой организации невозможно. Поэтому он хотя бы старался не позволять духовенству Королевства переходить определённую черту. Долгое время кардинал считал это лучшим из возможных решений.
Теперь он понимал: всё это были отговорки.
В видео Доминик увидел умирающего от болезни ребёнка и священнослужителя, который равнодушно прошёл мимо, не слушая детских криков о помощи.
Так не должно быть.
Доминик поклялся следовать Богине Света и посвятить жизнь исполнению её воли, однако её именем оправдывал собственное бездействие. Он говорил себе, что ничего нельзя изменить, и отворачивался от чужого греха.
«Они превратились в сборище отступников, для которых корысть важнее воли Богини».
Глава «Чёрного Клыка» выразился жестоко, но точно. Возможно, Богиня не отвечала на молитвы потому, что сама отвернулась от тех, кто прикрывал её именем свои мерзости.
Святому престолу были нужны перемены.
Доминик пока не знал, как очистить Святой престол, вернуть доверие людей и искупить вину за прежние преступления. Он был уверен лишь в одном: останавливаться нельзя. Даже если зло невозможно уничтожить до конца, служители Богини обязаны снова и снова пытаться поступать правильно.
На сегодняшнем совете он собирался сказать об этом вслух.
За окном поднималось солнце. Вскоре в Великом храме должна была начаться встреча, которая определит будущее Святого престола. Туда созвали кардиналов и архиепископов из разных епархий, а также всех высших иерархов.
«Странно, что со вчерашнего дня кардинал Карон не выходит на связь...»
Впрочем, именно Карон отвечал за Империю, где разразился скандал. Ему приходилось разбираться с последствиями видео и готовить заседание, поэтому молчание не казалось подозрительным.
Доминик отбросил пустые опасения, присоединился к остальным и направился к Великому храму.
* * *
[Поскольку задание на вербовку не выполнено к установленному сроку, начинается задание «Падение».]
[«Праведная Рыцарка» Люси сливается с искажённой духовной сущностью.]
[Вербовка Люси становится невозможной.]
[Характеристики Люси резко возрастут на короткое время, однако после завершения мести она покончит с собой.]
[Отправившись в Великий храм, вы сможете услышать её предсмертные слова. Остерегайтесь обезумевшей Люси.]
[... Обнаружена критическая ошибка.]
[Смерть Люси в форме скрытого босса «Мстительница» не подтверждена.]
[Завербована спутница со статусом «вербовка невозможна».]
[Обнаружено серьёзное отклонение от маршрута судьбы.]
[Сложность восстановления маршрута судьбы возросла в геометрической прогрессии.]
[Рекомендация пользователю.]
[Прекратите намеренно блокировать мои сообщения.]
[Я на вашей стороне.]
[Маршрут судьбы создан ради вашего выживания. Рекомендуется прекратить его намеренное разрушение.]
[Путь к спасению всех будет крайне труден.]
[Ставьте собственное выживание превыше всего.]
[Чтобы выжить, вам придётся переступать через других.]
* * *
Перед глазами одно за другим всплывали системные окна. Как обычно, они успевали только мигнуть и тут же исчезали. Пользы от них не было никакой, зато зрение они портили исправно.
Подобное случалось уже не впервые, и раздражаться мне надоело. Не ждёшь ничего хорошего — не приходится разочаровываться.
Я выбросил бесполезные сообщения из головы и посмотрел на Люси. Девушка, которая только что опустилась передо мной на колено и поклялась стать моим мечом, теперь лежала без сознания.
Жизни это не угрожало. Она внезапно обмякла, когда попыталась подняться, но дышала ровно. Скорее всего, измученное тело больше не выдержало. После сна Люси должна была прийти в себя.
Я уложил её там, где нашлось хоть немного свободного места. Участок пола, с которого только что убрали труп, трудно было назвать подходящим местом, но выбирать не приходилось. Вокруг валялись внутренности, глаза и прочие части тел. Впрочем, весь этот беспорядок Люси устроила сама.
«Да уж, она тут серьёзно разошлась».
Раньше я смотрел на Сиэль и Лиэн и думал, что для положительных персонажей они чересчур кровожадны. После встречи с настоящей сюжетной злодейкой подобные мысли исчезли сами собой.
Конечно, возникал вопрос, смогу ли я держать Люси под контролем и возможно ли вообще перевоспитать такого человека. Но её клятва не была пустым жестом.
Она наложила на себя гейс — магическое ограничение, которое рыцарь принимает вместе с присягой. Люси поклялась стать моим мечом, и даже смена личности не позволила бы ей нарушить эту клятву. Видимо, так она решила обезопасить меня от самой себя.
«Раздвоение личности у убийцы звучит хреново, но...»
Надёжный способ контроля у меня теперь был. Впереди могли ждать опасности похуже, а Люси представляла собой огромную боевую силу. Ради такого союзника можно было смириться с тем, что от неё порой мороз шёл по коже.
«Похоже, принять её было правильным решением».
Я убрал ладонь с пола. Всё это время я вливал магическую силу в землю и уничтожал сохранившиеся в ней следы недавних событий. Теперь имперским следователям будет гораздо труднее восстановить картину произошедшего.
Оставаться в храме больше не имело смысла.
Мне хотелось понять, что здесь произошло, но осматривать место бойни на рассвете было глупо. Скоро вокруг появятся люди, и если кто-нибудь застанет меня среди горы трупов, проблем не оберёшься. Проще дождаться, пока Люси очнётся, и расспросить её.
Я поднял девушку на руки. Дверь не была заперта, поэтому оставалось спокойно вернуться в поместье. После всего пережитого сегодня эта задача казалась детской забавой.
Я беззаботно распахнул двери Великого храма, уверенный, что без помех вернусь в поместье.
Но за порогом меня встретило зрелище, от которого мысли спутались. Перед храмом стояли десятки людей в священнических облачениях. Каждый из них обладал внушительной силой.
Похоже, всё окончательно пошло по пизде.
* * *
[Поглощение святой силы завершено.]
[Изменение тела вследствие повышения ранга души начнётся через три минуты.]

Комментарии

Загрузка...