Я велел Люси не убегать от своего греха. Она долго смотрела на меня, а затем с трудом заговорила.
— Вы хотите, чтобы я продолжала жить?
Я кивнул.
Люси чувствовала ответственность за содеянное и хотела смертью избавиться от вины. Я понимал это желание, но принять его не мог.
— Я совершила непоправимое.
На её лице застыла мука. Никакие извинения не возвращают мёртвых и не стирают преступление. Люси предстояло до конца жизни нести этот груз.
— Я своими руками отправила людей в ад. Лишила их той жизни, которую они должны были прожить.
Голос дрожал. Её терзала вина за отнятые жизни.
— Вы ведь всё знаете. Вы всегда всё знаете.
Она словно спрашивала: разве я не вижу, что у неё на душе? Разве не понимаю, что она не хочет жить, боится каждого следующего дня и не верит, что сумеет нести такой груз? Люси просила отпустить её, позволить вырваться из этой боли и расплатиться смертью.
— И всё равно вы велите мне жить?
Залитая кровью девушка смотрела на меня сквозь слёзы.
Я снова кивнул.
Она спросила, зачем я заставляю её жить. Ответ был прост.
— Потому что ты пожалеешь.
Это было видно по ней самой. Я уже отпустил её руку. Теперь Люси могла в любой момент поднять меч и закончить начатое, но не двигалась. Её больше ничто не удерживало, кроме собственных сомнений.
— Ты и сама знаешь, что смерть ничего не искупит.
Эгоистичный человек не мучился бы совестью и спокойно жил дальше. Тот, кто умел бы договориться с совестью, давно отвернулся бы от вины. Люси так не могла, потому что в основе своей оставалась порядочным человеком.
— Хочешь искупить содеянное — не умирай. Живи и спасай людей.
Ей предстояло жить с этой болью, нести свой груз и помогать другим, пока однажды она не сумеет простить себя.
— Но даже тогда...
— Да. Погибшие не вернутся.
Если Люси спасёт больше людей, чем погубила, прошлое всё равно не исчезнет. Возможно, она никогда себя не простит и проживёт жизнь, которая окажется страшнее быстрой смерти.
— Если рассуждать холодно, более глупого выбора не придумаешь. Гораздо проще забыть о вине и жить так, словно ничего не случилось.
По сравнению с этим добровольное покаяние выглядело бессмысленным мучением.
— Но именно этот путь правильный.
Впереди её ждала дорога через тернии, и пройти её предстояло по собственной воле. Я сказал всё, что мог. Дальше решала только Люси.
* * *
Люси молча смотрела на беловолосого юношу. Он закончил и ждал ответа.
Правильный выбор был очевиден. Она и сама давно понимала, что желание умереть — всего лишь бегство от ответственности. Люси хотела избавиться от вины за детей, которых отправила в ад и лишила будущего.
Глава «Чёрного Клыка» был прав во всём.
Когда-то Люси стала рыцаркой, потому что хотела походить на человека, спасшего её в детстве. Если она действительно стремилась стать похожей на своего спасителя, то не имела права бежать от собственного греха.
И всё же страх не отпускал.
— Мне страшно.
Вина была слишком тяжела и не давала забыться ни на миг. А что, если всё повторится? Если из-за её ошибки снова погибнет человек?
Люси больше не хотела переживать такой кошмар. Она была глупа и ослеплена гордостью, потому не замечала того, что обязана была увидеть. Если бы Люси проявила хоть немного осторожности и проверила, что творится в Святом престоле, вместо того чтобы нападать на «Чёрный Клык», дети могли бы остаться в живых.
Тогда детей не пытали бы, и они не умерли бы так рано, лишившись будущего.
Всё началось с её невежества.
— Я боюсь, что однажды снова совершу ту же ошибку.
Её пугала мысль, что собственными руками она опять отправит кого-нибудь в ад.
Глава «Чёрного Клыка» долго молчал, а потом произнёс:
— Тогда у меня есть предложение.
Он подошёл ближе.
— Если ты снова собьёшься с пути, я тебя остановлю.
Если Люси повторит прежнюю ошибку или примет неверное решение, он не позволит ей зайти слишком далеко.
— Я останусь рядом, пока ты не сумеешь себя простить.
Он обещал помочь ей искупить вину и пройти вместе с ней весь этот тяжёлый путь.
— Если ты действительно хочешь искупить вину и готова ради этого выбрать самый тяжёлый, но правильный путь...
Теперь он стоял совсем близко. Синие глаза смотрели прямо на Люси.
— Следуй за мной.
У него не было причин предлагать ей помощь. Люси ничего для него не сделала; напротив, подозревала, мешала и не раз вставала у него на пути. И всё же он собирался спасти даже такую убийцу, как она.
— Я не заставляю тебя. Решение остаётся за тобой.
Люси сразу поняла, что этот выбор определит всю её дальнейшую жизнь.
Она не стала колебаться и опустилась перед ним на одно колено.
Перед ней стоял не император. В залитом кровью храме не осталось ничего святого, а церемониального меча под рукой не было. Но посвящение в рыцари — прежде всего клятва, обещание вечной верности господину, которое не поколеблют ни годы, ни испытания.
— Клянусь быть вашим мечом и жить ради исполнения вашей воли.
За окнами поднималось солнце. Его свет лёг на плечи Люси.
Долгий день, казавшийся бесконечным, наконец завершился. Наступало новое утро.
Так Люси стала его рыцаркой.

Комментарии

Загрузка...