Видео, которое «Чёрный Клык» распространил по Империи, не давало Люси покоя. Заподозрив неладное, она сразу отправилась к Великому храму.
Правда, распахнуть двери и потребовать объяснений она не могла.
— И что мне теперь делать?..
Люси беспомощно бродила неподалёку и тяжело вздыхала. В Великий храм не пускали кого попало, а после выступления «Чёрного Клыка» охрану усилили. У молодой имперской рыцарки без связей и власти не было ни единого шанса попасть внутрь. Прорваться силой она тоже не могла.
Разум подсказывал, что пора уходить, но Люси не двигалась с места.
«Нет. Я не могу отступить».
Она должна была узнать, что стало не только с теми тридцатью детьми, которых сама передала Святому престолу, но и со всеми, кого спасли другие рыцари. После слов главы «Чёрного Клыка» её преследовало страшное подозрение: вдруг детей забирали вовсе не ради их блага?
Пока Люси лихорадочно искала выход, мимо неё мелькнуло знакомое лицо.
— Что?..
Это была девочка, которую Люси когда-то привела сюда вместе с младшим братом.
Раздумывать она не стала и бросилась следом. Девочка неслась так быстро, что Люси никак не удавалось сократить расстояние, хотя она направила магическую силу в ноги и выжала из себя всё. Погоня закончилась у глухой стены.
«Куда она делась?»
Люси осмотрелась, но прохода здесь не было. Девочка словно провалилась сквозь землю.
Странностей становилось всё больше. Ребёнок не мог обогнать обученную рыцарку, тем более когда та усилила тело магией. Возможно, Люси просто почудилось знакомое лицо, однако до галлюцинаций она себя ещё не довела.
Не найдя ответа, она устало прислонилась к стене и вдруг нащупала выступ, похожий на дверную ручку. Кирпичная кладка оказалась иллюзией. Кто-то тщательно скрыл за ней проход.
Куда он вёл? Зачем его замаскировали? И неужели девочка нарочно заманила её сюда?
Сейчас важнее было другое.
Люси сглотнула, открыла потайную дверь и шагнула в темноту.
* * *
Она долго спускалась по лестнице, а затем брела по сырому, мерзкому коридору. Судя по направлению, проход уходил прямо под Великий храм.
В конце пути Люси оказалась в странном помещении без окон и света. Для жилья оно не годилось, однако на полу валялись Евангелия и молитвенники, причём их было так много, словно здесь держали целую толпу людей.
Куда же они исчезли?
Люси принялась обыскивать комнаты. За одной из запертых дверей обнаружилась мастерская, забитая маготехническими устройствами. Одни машины были снабжены лезвиями, другие, похоже, перемалывали что-то в жидкую массу. На механизмах остались засохшая кровь и кусочки плоти.
Люси решила, что здесь разделывали туши. Но зачем было устраивать бойню под главным храмом Святого престола?
Люси похолодела. Ответ напрашивался сам, и от него становилось дурно.
«Нет. Этого не может быть».
За годы службы она видела немало преступников, но даже среди них почти никто не опускался до подобного. У зла тоже бывают пределы. Святой престол, служащий Богине Света, не мог устроить здесь такое.
Она долго убеждала себя, что воображение разыгралось, однако тревога не проходила. Люси нервно грызла ногти, когда в дальнем конце помещения снова показалась та самая девочка.
— Постой! Подожди!
Девочка не обернулась. Она умчалась прочь и опять исчезла, оставив Люси перед чёрной дверью.
[Хранилище заражённых объектов]
Одно название внушало ужас. Люси глубоко вдохнула и вошла.
* * *
Её сразу скрутило от тошноты. В висках застучало, глаза пронзила боль. От хранившейся здесь чёрной жидкости исходила зловещая сила, но страшнее было то, что находилось рядом.
Перед Люси клубилась чудовищная душа, будто сотни, а то и тысячи людей слились в единое целое. Она корчилась от ненависти и исторгала проклятия.
Нужно было бежать. Люси не умела по своей воле отключать способность видеть души и не знала, что случится с её разумом, если она останется рядом с этой сущностью.
Она уже повернулась к выходу, когда услышала знакомый голос.
[Сестра.]
Перед ней стояла девочка, которая привела её сюда.
Теперь всё стало ясно. Она двигалась быстрее Люси и появлялась из ниоткуда, потому что давно не принадлежала миру живых.
Девочка молча протянула руку. В её взгляде смешались боль, обида и надежда.
Люси понимала, что должна уйти. Здесь было опасно, каждый шаг грозил ей смертью. И всё же отвернуться она не смогла.
Она взяла девочку за руку.
Чужие воспоминания хлынули в сознание. Люси увидела жизнь девочки в трущобах, их встречу и разговоры, после которых та начала ей доверять, а затем дорогу к Святому престолу, куда Люси отвела её вместе с братом.
А потом Люси увидела, что произошло после.
Девочке заживо отрубили руки и ноги только за то, что она ошиблась, исполняя гимн. Затем её обвинили в недостаточной любви к Богине и заставили собственными руками вспороть живот младшему брату и копаться в его внутренностях.
Просить прощения после такого было невозможно. Само слово «прости» прозвучало бы издевательством.
Девочка сказала, что ненавидит тех, кто мучил их, а потом как ни в чём не бывало славил Богиню.
С этими словами она растворилась в общей душе. Вернее, вернулась туда, откуда пришла.
Теперь Люси поняла, что именно Святой престол называл заражёнными объектами. После извлечения святой силы от детей оставались души, полные ненависти и проклятий. Их слили воедино и заперли здесь.
Именно они позвали Люси, чтобы виновные заплатили.
Сознание мутилось. Ноги двигались сами. Люси смотрела на чёрную жидкость пустым взглядом и слышала детские голоса. Они звали её и просили о помощи.
Она сделала то, чего от неё ждали.
Девушка с синими волосами шагнула в чёрную жидкость и скрылась под поверхностью.

Комментарии

Загрузка...