Карон не мог отвести глаз от девушки с синими волосами. Она шла к нему с окровавленным мечом, безумно улыбалась и в то же время горько плакала.
Однако пугал его не залитый кровью облик.
Пытаясь воспроизвести контракт с демоном, Карон изменил собственное тело и стал похож на демоническое существо. Вместе с этим он обрёл способность видеть то, что прежде оставалось скрытым.
За спиной девушки клубились души.
Святой престол считал их грязными отходами, неизбежно остававшимися после извлечения святой силы. Это были души детей, полные ненависти и проклятий. Чтобы они никому не навредили, их слили воедино, подавили их силу и заперли в хранилище.
Теперь они каким-то образом соединились с этой девушкой.
«Но почему?..»
Карон не понимал, кто она и почему отходы, которые давно изолировали, слились с ней. Впрочем, его неведение уже ничего не меняло.
За ним пришёл его собственный грех. Всё, что он совершил, обрело плоть и собиралось его убить.
— Думал, сменишь обличье — и «мы» тебя не найдём?
К голосу девушки примешались сотни, а затем тысячи других. Карона прошиб холодный пот. Разница в уровне бытия ощущалась без всяких объяснений. Он потерял почти всю святую силу и стигму, поэтому победить это чудовище не мог.
Девушка медленно приближалась. Каждый её шаг отдавался в ушах Карона погребальным звоном: его жизнь закончилась, а такой твари, как он, не полагалось второго шанса.
«Нет...»
Он не хотел умирать. Карон уже решил, что выживет любой ценой. Ему больше не были нужны ни положение, ни власть; он мечтал лишь вернуть обычную жизнь.
Но души за спиной девушки словно смеялись над его мольбами. Они тоже хотели жить, кричали и просили о пощаде. Карон прекрасно помнил, как ответил им тогда, и не имел права ждать милосердия теперь.
— Не подходи! Стой, кому говорят!
Он задрожал и принялся наугад насылать проклятия. Силы, полученной от одной поглощённой жизни, оказалось ничтожно мало. Девушка даже не уклонялась: проклятия не причиняли ей вреда.
Наконец она остановилась совсем близко.
Ненависть и жажда убийства придавили Карона к полу. У него не осталось сил даже отползти. Девушка подняла меч, и в следующее мгновение клинок распорол ему живот.
Кровь хлынула наружу. От боли меркло сознание, а девушка с улыбкой копалась в его внутренностях. Перед глазами стало темно.
Карон должен был умереть, но смерть не пришла.
Изуродованное тело распухло, а затем мгновенно вернулось к прежнему виду. Однако радости на лице Карона не было. Карон понимал: это не чудесное спасение.
— Вот и расплата за одного.
Девушка улыбалась сквозь слёзы. Перед ним стояла Мстительница, которую он создал собственными руками.
— А-а-а...
Грехи, накопленные за долгие годы, смотрели ему в лицо.
Так начиналось его наказание.
* * *
С тех пор как Люси погрузилась в чёрную жидкость, сознание оставалось мутным, будто во сне. Она слышала только голоса, бесконечно повторявшие проклятия и обвинения. Они вели её, а она исполняла их волю.
От прежнего величия Великого храма ничего не осталось. Пол и стены были залиты кровью и усеяны кусками плоти, повсюду лежали тела.
Перед Люси оставался лишь один служитель Святого престола — старик, искалеченный настолько, что уже не мог ни говорить, ни просить о смерти.
Она свернула ему шею и на этот раз не стала возвращать к жизни.
Детская месть свершилась. Человек, без колебаний приносивший других в жертву ради собственной выгоды, погиб от рук тех, чьи жизни отнял.
В храме осталась одна Люси. Голоса умолкли.
Она была готова к тому, что кто-то из тридцати детей захочет отомстить и ей. Но души поняли: Люси не знала правды и не похищала их намеренно. Они не стали её убивать, а лишь потребовали отдать тело, чтобы расправиться с виновными.
От этого было ещё страшнее.
Лучше бы дети прокляли её и возложили на неё всю вину. Тогда, возможно, вина не терзала бы её так сильно.
Они винили Люси, но не стали мстить. И именно она лишила этих добрых детей будущего.
Люси медленно вынула меч из ножен. Врагов больше не было. Все души отомстили и ушли туда, где им полагалось быть.
«Но тот, кто должен умереть, ещё здесь».
По щекам текли слёзы, но они не могли смыть кровь и стереть совершённое. Незнание не оправдывало Люси. Она привела к Святому престолу тридцать детей и по неведению отправила каждого в ад.
Такой грех не исчезнет после слов «простите». Никакое покаяние не вернёт погибших.
«Я должна заплатить».
Люси всегда гордилась своей службой. Она верила, что защищает людей и вершит справедливость, хотя на самом деле отнимала у них всё.
Такой человек не имел права жить.
Оставалось сделать то, что она делала много раз: покарать жестокую убийцу.
Люси закрыла глаза и приложила окровавленный клинок к горлу. Острие рассекло кожу, по шее скатилась тёплая капля крови. Это ничего не меняло. Её тело и без того давно было залито кровью и запятнано убийствами.
Она приготовилась поставить точку в собственной жизни.
Но меч внезапно исчез из рук. Кто-то вырвал его и отбросил в сторону.
— Люси Вальер.
Этот голос она уже слышала.
Люси открыла глаза. Перед ней стоял беловолосый юноша в чёрной мантии. Тёмно-синие глаза смотрели прямо на неё.
Это был глава «Чёрного Клыка».

Комментарии

Загрузка...