— П-повезло? Неужели ты и это заранее подстроил?
Рубия на экране уставилась на меня в ужасе. Сколько бы мы ни разговаривали, привыкнуть к её бурной реакции я не мог.
Кем она вообще меня считает?
Стоит открыть рот, как Рубия находит в моих словах какой-то великий замысел и пугается ещё сильнее. Скоро я совсем разучусь с ней разговаривать.
Отбросив эту глупую мысль, я поспешил исправить недоразумение.
— Нет, я тут ни при чём. Сам не понимаю, почему всё началось так внезапно.
По Империи как раз расходились слухи, что «Чёрный Клык» помогает жителям трущоб. Любой, кто сейчас открыто занялся бы благотворительностью, неизбежно привлёк бы внимание властей. Почему неизвестный жертвователь выбрал настолько неудачный момент?
Я немного подумал и обратился к Рубии:
— Знаю, у вас и без того полно дел, но вы не могли бы выяснить, кто отправляет пожертвования?
Этот человек сознательно рисковал ради чужих жизней. Вполне возможно, что он был одним из положительных персонажей оригинальной игры. Попытаться выйти с ним на связь точно не помешало бы.
Однако Рубия не разделяла моей уверенности.
— Не обещаю, что смогу его найти. Он скрыл все следы слишком тщательно.
Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.
«Мы ведь и правда не „Чёрный Клык“».
У нас не было разведывательной сети, способной тягаться с Империей. Если имперские службы не нашли этого человека, нам тем более рассчитывать было не на что.
— Н-но я всё равно постараюсь!
— Только не переусердствуйте. И обязательно поспите.
Едва я договорил, Рубия оставила устройство магической связи включённым и куда-то умчалась. На экране остались лишь дорогое кресло, обитое красной кожей, да богато украшенная стена особняка.
Я посмотрел на пустую комнату и тоже поднялся.
Да, я не спал уже больше двадцати дней. Но разве можно отдыхать, когда Рубия так надрывается?
Нужно было найти людей, которые всё ещё страдали от манового отравления, сварить новую партию зелий, подготовить припасы. Работы хватало.
Даже с чертой «Крепкое Тело» постоянные бессонные ночи давались нелегко. И всё же я улыбался.
Стоило повернуть голову, и я видел всех, кто трудился рядом: детей, которые, несмотря на возраст, старались приносить пользу, Сиэль с Лиэн и местных жителей, по собственной воле взявшихся помогать остальным.
Я был не один.
Рядом трудились хорошие люди, и каждый выкладывался изо всех сил. Как тут позволить себе устать?
«Всё-таки на друзей мне везёт как никому».
* * *
Второй принц улыбался, и его воспалённые от бессонницы глаза лихорадочно блестели.
На людей ему катастрофически не везло.
Шпионы приносили бред о том, что «Чёрный Клык» состоит из детей. Разведчики покупались на обман и тратили драгоценное время, выслеживая шайку мелких самозванцев. Кругом были одни бездари, способные лишь мешать.
И всё-таки он добился своего без помощи этих ничтожеств, совершенно один.
С выражением торжества на лице второй принц снова раскрыл книгу.
[Список участников форума «Кость и кровь»]
Страницы были забиты нелепыми именами. Подчинённым он не доверял, поэтому несколько дней изучал список сам — и в конце концов победил.
Среди десятков тысяч записей нашлась бесценная информация.
«Они обучены куда лучше, чем я думал».
Это становилось ясно уже на первой странице.
Без имени.
Само существование человека, которому не дали даже имени, выглядело странно. Но такой пометкой был заполнен почти весь список.
Выходило, что «Чёрный Клык» с рождения готовил разведчиков, лишённых всякой личности. Даже по самым скромным подсчётам их насчитывалось больше девяноста тысяч. Вместо имени у всех стояла одна и та же пустая метка, а различали их по непонятным числовым кодам.
(121.163)
(58.141)
Принц не мог понять, по какому принципу создавались эти обозначения. Вероятно, человеку с детства внушали, что он всего лишь шпион, а затем присваивали номер.
Такие масштабы наводили на мысль, что за «Чёрным Клыком» стоит другое государство. Иначе откуда у тайной организации больше ста тысяч агентов?
Изредка вместо пустой метки попадалось отдельное имя, и каждое звучало до невозможности странно. Так людей не называют.
Ответ напрашивался сам.
«Они связаны с демонической расой».
Осознав это, второй принц был потрясён. «Чёрный Клык» каким-то образом подчинил существ, с которыми невозможно даже договориться. Но против очевидных доказательств не поспоришь. Возможно, они не служили организации напрямую, а заключили с ней союз — сути это не меняло.
Но главное открытие принцу подсказал цвет.
Некоторые имена в огромном списке выделялись синим. Таких набралось едва ли больше десятка на сто тысяч человек. Очевидно, это были лучшие из лучших — отобранные за способности и получившие особый статус.
Именно эти люди составляли руководство «Чёрного Клыка».
На губах принца появилась безумная улыбка.
Ещё недавно организацию называли тайной, потому что никто не сумел раскрыть ни одного её участника. Теперь это осталось в прошлом.
И разоблачил её именно он — не старший брат и не отец.
Но принц не ограничился именами командиров. Он не был настолько беспечен, чтобы пробежать список глазами лишь раз. Упорство принесло результат.
При первом чтении нужная строка затерялась в сплошном нагромождении записей. При втором он тоже её не заметил. И лишь сейчас, изучая список в третий раз, обнаружил единственное имя, сиявшее оранжевым.
Ничего похожего больше не было: лишь одна строка сияла ярко-оранжевым.
Если догадка верна, он сорвал настоящий куш.
С трудом подавив возбуждение, второй принц приказал:
— Асмодей, явись.
Чёрная тень зловеще дрогнула, и из неё вышел демон.
Лицо принца сразу окаменело. Асмодей действительно помог: дал совет и бесплатно передал список. Но второй принц не забыл, как тот обманул его в прошлый раз. А обиды он помнил долго.
— Я задам вопрос. И не смей требовать плату.
Асмодей нахмурился, но вскоре снова улыбнулся той самой мерзкой улыбкой. Воспоминание о дне, когда демон обманом выманил у него пятую часть души, заставило принца стиснуть зубы.
Однако он быстро взял себя в руки.
Лишь обычные люди наступают на одни грабли дважды. Он такой ошибки больше не допустит.
— Поклянись, что не станешь лгать.
[Хорошо. До конца этого дня я не солгу тебе ни разу.]
Демон подчинился без споров, и принц довольно улыбнулся.
Пусть Асмодей и был архидемоном, разговаривал он всё же с принцем Империи. Так и должно быть. Нет в мире силы выше Империи, и любое существо обязано склониться перед ней.
— Вот это имя, отмеченное оранжевым. Кто этот человек?..
[Правитель с огромными полномочиями. Можно сказать, он распоряжается всей этой группой по своему усмотрению.]
Асмодей ответил, не дожидаясь конца вопроса.
[Он способен изгнать из организации любого участника и наделить других частью собственной власти.]
Улыбка принца стала шире.
Каждое слово демона подтверждало его догадку.
[Этот человек возглавляет форум «Кость и кровь» и единолично повелевает более чем ста тысячами людей.]
В воспалённых глазах второго принца вспыхнуло безумие.
Он наконец нашёл главу «Чёрного Клыка».
«С таким именем он явно не человек».
Зная истинное имя врага, можно было сделать многое. Святой Грааль прежде не сумел причинить ему вред, но теперь хотя бы появлялся шанс увидеть его лицо.
— Наша давняя вражда близится к концу, глава «Чёрного Клыка»!
Второй принц рассмеялся, глядя на найденное имя налитыми кровью глазами.
Так главмод Фурри-Фурри, который в эту минуту где-то в Корее трепался со знакомыми в общем чате, попал под прицел имперского принца.

Комментарии

Загрузка...