# Глава 2: Защитный билд и летательные машины
Мейпл и Салли направились к центру города на улучшенных летательных машинах.
Большую часть этого города-узла они ещё не исследовали, поэтому с высоты успели мельком осмотреть места, в которых пока не бывали.
Вращались огромные шестерни, сцеплялись металлические зубья, а по внешним стенам громадных башен поднимались лифты. Летательные машины встречались повсюду, и город уходил далеко вверх; исследовать его было не менее интересно, чем карту за его пределами.
Разумеется, город в зоне третьего яруса был не единственным городом-узлом — посмотреть здесь можно было на многое.
Насладившись видом с высоты, они приземлились у дверей дома гильдии, где их ждала Из.
Войдя внутрь, они увидели, что та без сил растянулась на большом диване.
— Из! Мы пришли!
— Ты совсем вымоталась. Что случилось?
— Много чего.
Из рассказала, чем они занимались, пока Мейпл и Салли добывали Ману владыки демонов I.
— Игроки разобрались в общих чертах этой цепочки заданий вскоре после того, как мы с Май, Юи и Канадэ пришли в эту зону.
— Все хотят летательную машину!
В зоне третьего яруса летательные машины играли важнейшую роль, поэтому заниматься ими параллельно с основной цепочкой заданий определённо стоило. Естественно, эти машины привлекали больше игроков, чем почти всё остальное.
— Близняшки сказали, что цепочка всё ещё изучена не полностью.
— Именно. По крайней мере, мы так думаем.
— ......?
По словам Из, в цепочке было несколько заданий повышенной сложности, но ничего такого, с чем не справились бы игроки, добравшиеся до этого места. Вопреки прежним сведениям, выходило, что основную часть заданий кто-то уже завершил.
— Ого! Это же здорово.
— Если цепочка всё ещё не завершена... значит, Ману владыки демонов никто не нашёл?
— В точку. Ни в одном задании её не давали в награду.
— Казалось бы, она должна быть где-то в этой цепочке. Значит, скорее всего, осталось необнаруженное задание.
Заданий было много, и все они напрямую относились к зоне третьего яруса. Было бы странно, если бы эта цепочка не привела игроков к Мане владыки демонов.
Именно эта мысль заставила Из и множество других игроков обыскивать город в надежде разгадать тайну.
— Эм, вам хоть что-нибудь удалось найти?
— Мне — нет. Но всё, что могла бы найти я, наверняка уже нашли другие.
Из старалась изо всех сил, но почти ничего не добилась — что было вполне естественно, ведь все искали иголку в стоге сена.
— Но...
— Но?
— Канадэ — другое дело.
Из просияла, а Салли и Мейпл с нетерпением ждали продолжения.
Канадэ был главным специалистом «Кленового дерева» по головоломкам. Он обладал фотографической памятью, умел расшифровывать вымышленные языки игры и замечал то, чего любой другой даже не заметил бы.
— Канадэ нашёл задание, которое при обычной игре вообще не появляется. Оно привело к следующему, потом ещё к одному... Мы уже прошли несколько.
И они были почти уверены, что цепочка ведёт к Мане владыки демонов. Сложность резко возрастала, и вскоре они дошли до задания, с которым группа из Из, Канадэ и близняшек уже не справлялась.
— А где они сейчас?
Канадэ занимался головоломками, а Май и Юи отвечали за атаку. Но в доме гильдии не было никого из них.
— В зоне восьмого яруса... исследуют подводную область. Там есть головоломка, поэтому я отправила их вперёд.
— Наверное, так и лучше. Если язык нам незнаком, от нас мало пользы.
— Потом обязательно их поблагодарим!
— А вот с этим заданием мне пригодится ваша помощь, — сказала Из.
— Конечно!
— Постараемся добыть эту штуку раньше, чем остальные во всём разберутся.
— Идеально. Я на вас рассчитываю!
— Не подведём!
Салли и Мейпл были двумя сильнейшими игроками «Кленового дерева» и могли справиться почти с любой проблемой. Они были только рады помочь товарищам по гильдии.
— Тогда начнём.
— Ага!
— Я подвезу вас к месту задания. В моей летательной машине несколько мест.
— Правда?
На настоящем третьем ярусе этот тип не пользовался популярностью, потому что в такой машине было трудно пользоваться оружием. Зато для обычного передвижения у таких машин были свои преимущества. Поскольку билд Из не был ориентирован на бой, её выбор выглядел логично.
— Хе-хе, теперь она немного отличается от исходной модели.
— ......?
— Сами увидите.
Так и не поняв, что имела в виду Из, Мейпл и Салли вместе с ней отправились завершать задание.
Возле дома гильдии их ждала летательная машина Из.
— Вот моя новая летательная машина!
— Ух ты!
— Эм... а что это такое?
Стоявший перед ними объект совсем не походил на летательную машину. Скорее он напоминал форму «Машинного бога» Мейпл. Это была уже не столько машина, сколько танк, обвешанный дополнительной бронёй. Значительная её часть состояла из деталей, полученных за пройденные Из задания, так что механизм был доработан по полной. И одной бронёй дело не ограничивалось: тут имелись лазеры, пушки, стихийное оружие и целая россыпь ускорителей.
— Базовая модель очень крупная, поэтому на неё можно установить гораздо больше всего. Правда, манёвренность от этого страдает.
Вместительность была преимуществом, которого не давали сапоги. Эта машина позволяла Из участвовать в бою куда активнее обычного. По крайней мере, её устрашающий вид обещал именно это.
— Выглядит невероятно мощно. Но ты всё равно не смогла победить?
— Не смогла. Зато вас я обязательно поддержу.
— Выложимся на полную!
Их противник явно представлял серьёзную угрозу. Пока девушки забирались в летательную машину, Из рассказала Мейпл и Салли о монстре, с которым им предстояло сразиться.
Внутри всё в основном напоминало автомобиль, но место пилота было совсем другим: его окружали рычаги и кнопки, а в воздухе висели экраны радаров. Что означали все эти лампочки — оставалось только гадать.
— Ого... Выглядит безумно сложно...
— Возможно, я немного перестаралась с переделками. Увлеклась. Но почти у всего здесь есть применение — теперь, когда я разобралась, как этим пользоваться.
Из потянула рычаг, нажала несколько кнопок, и двигатели с рёвом ожили. Машина поднялась в воздух.
— Лететь довольно далеко... но много времени это не займёт.
С этими словами Из резко дёрнула штурвал, и машина рванула по небу — намного быстрее машин обеих её спутниц.
Всего за несколько минут Из доставила их к месту назначения. Когда Мейпл и Салли высадились, она нажала кнопку и тоже выбралась из летательной машины.
После этого механизм начал уменьшаться — вскоре рядом с Из в воздухе парила его гораздо более компактная версия.
— А теперь она готова к бою.
— Круто. Все эти переделки явно того стоили.
— Правда ведь?
— Эм, и что теперь?
Они стояли среди гигантских пружин, шестерён и обломков механизмов. Огромная свалка — но ни одного монстра поблизости. С первого взгляда было совершенно непонятно, чего от них требовали.
— Место и правда выглядит многообещающе...
— Но без подсказок мы даже не знаем, с чего начать.
— Здесь нужно высвободить определённое количество энергии нужного типа. Канадэ вычислил точные значения... и вообще первым обнаружил само это условие.
Продолжая объяснять, Из передала Мейпл и Салли несколько предметов.
— Э-это очень много...
— Д-да. Я даже не знаю, смогу ли всё удержать.
— Лучше взять корзину. Если убрать всё в инвентарь, потом будет трудно отыскать нужное...
— Хорошая мысль!
— Да уж, случайно такое никто не разгадает.
Каждый выданный им предмет позволял провести стихийную атаку. При таком количестве игрокам пришлось бы бездумно разбрасываться заклинаниями, чтобы случайно выполнить условие. Но поскольку монстров здесь не было, подобное открытие оставалось крайне маловероятным.
— Давайте всё подготовим. Нельзя, чтобы зацепка Канадэ пропала зря.
— Согласна!
Мейпл и Салли сразу взялись за работу, затем доложили Из о готовности и стали ждать.
— Фей, «Водяная паутина».
Питомец Из применил навык, соединив пружины и шестерни тонкими водяными нитями. Они служили своего рода фитилями и позволяли активировать все предметы одновременно.
— Подготовка завершена. Начинаю!
Достаточно было небольшого толчка, и все предметы сработали. Из разломила в руках жёлтый кристалл; электричество побежало по паутине, распространилось по всей округе — и вслед за ним активировались эффекты предметов.
Раздался низкий гул. Детали механизмов пришли в движение, во все стороны брызнули синие искры — и появился магический круг того же цвета.
— Быстрее на него — долго он не продержится.
— Поняла!
— Вперёд.
По сигналу девушки запрыгнули на круг. Вспыхнули искры, и их перенесло в другую зону.
Когда свет погас, а механизмы перестали гудеть, они оказались в новом месте.
— Ничего себе... Что это вообще такое?
— Падать отсюда... будет очень плохо.
Они оказались в похожей на космос темноте. Определить размеры пространства было трудно; единственными опорами служили камни и обломки зданий, парившие в пустоте. Ни пола, ни потолка.
Одного взгляда за край стартовой платформы хватало, чтобы увидеть бездонную пропасть.
— Да, стоит упасть ниже определённой отметки — и срабатывает мгновенная смерть. Будьте осторожны: понять, где проходит граница, довольно трудно, — предупредила Из.
— Поняла. Буду настороже.
— Ты тоже, Мейпл. Защита здесь тебя не спасёт.
— Хорошо!
— Вы обе наверняка помните: вы с близняшками уже сражались с боссом, который менял направление гравитации, верно?
— Ага.
— Эм... это тот, с которого нам выпала Мана владыки демонов, да?
— Этот делает то же самое, так что будьте готовы.
— Поняла.
— Буду осторожна!
На этот раз у них были летательные машины, дававшие больше возможностей, но внезапное «падение» в неожиданную сторону легко могло привести к ошибке в управлении.
Обрадовавшись предупреждению, Мейпл и Салли осмотрелись в поисках пути вперёд.
— Мы уже доходили до этого босса, поэтому дорогу покажу я. Вы разберётесь с монстрами? Я обеспечу огневую поддержку — куда мощнее, чем обычно.
Из вернула летательной машине полный размер и забралась на место пилота. Несколько орудий с гулом пришли в действие, а её голос зазвучал из громкоговорителя.
— Сюда!
— Ведите, госпожа экскурсовод. И ещё: что-нибудь известно о схемах смены гравитации и местных врагах?
— Ага. Все сведения у нас здесь.
Из отправила им файл, и Мейпл с Салли быстро его изучили.
Другие участники «Кленового дерева» не смогли пройти подземелье, поэтому и рядовые враги, и сам босс были непростыми. А окружение совсем не располагало к сражениям.
— Пора собраться.
— Так точно!
Мейпл и Салли как следует заучили сведения до встречи с монстрами, а затем последовали за летательной машиной Из в пустоту.
Благодаря заблаговременному предупреждению Из им не приходилось опасаться смены гравитации в подземелье.
Остерегаясь неизвестных ловушек, троица вовсю использовала летательные машины и ловко пробиралась по лабиринту платформ, расположенных на разной высоте.
— Уже недалеко... Вон они!
Мейпл и Салли подняли оружие. Монстры снова появились точно там же, где и в прошлый раз. Темнота исказилась, и из трёх пространственных разломов наружу вырвались враги.
Их рыбьи тела были прозрачны, словно стекло, но под этой оболочкой вместо внутренностей гудели механизмы. Длинные машины плавали по воздуху так же, как девушки. Время от времени они ныряли во тьму, будто исчезали в щелях между измерениями, и перемещались, чтобы окружить отряд.
Подобравшись достаточно близко, они переходили в боевой режим, начинали чаще нырять и двигались быстрее.
Рыбы оставляли за собой шестерёнки, словно сбрасывали чешую. Затем те ускорялись и пулями устремлялись к группе.
Из заранее предупредила Мейпл и Салли, что эта атака наносит пробивающий урон, поэтому Мейпл не использовала «Самопожертвование мученика». Вместо этого она подняла белый щит.
Редкий противник, чей урон она не могла просто принять на себя. Мейпл пришлось защищаться щитом, но «Пожирание» она хотела приберечь на потом.
Шестерёнки летели по прямой, а сами рыбы, хотя и приблизились, всё ещё оставались на расстоянии. С такой дистанции Мейпл легко могла защищаться.
Однако летающие шестерёнки, как и сами рыбы, исчезали в щелях между измерениями, разлетались во все стороны и сбивали её ритм.
Поэтому Салли и Мейпл пришлось прикрывать друг другу спину, не оставляя мёртвых зон и отбивая снаряды в правильном порядке.
Если всё получалось, никто не получал урона, но сказать было куда легче, чем сделать.
— Всё под контролем.
— «Провокация»!
Рядом с Мейпл находился её последний рубеж обороны — непробиваемый щит высшего класса.
Когда внимание врагов сосредоточилось на них обеих, снаряды полетели быстрее, чем Мейпл могла бы отражать сама, — но теперь ей требовалось защищаться только от тех, что шли прямо в лоб.
Дзынь, дзынь! — точными, безупречными взмахами кинжалов Салли сбивала каждую пулю.
Из позаботилась, чтобы она заранее знала об этой атаке, а Салли и без того славилась тем, что уклонялась даже от впервые увиденных приёмов. Если же она уже знала, чего ждать, никакая сложность траекторий не могла её одолеть.
— «Развёртывание правой руки»!
Доверив защиту Салли, Мейпл открыла ответный огонь. Но эти враги и сами были живучими, а девушки держали дистанцию, чтобы успевать отражать шестерёнки. Перед попаданием артиллерии Мейпл рыбы ныряли между измерениями, поэтому ни одна атака не достигала цели.
Однако Мейпл могла вести огонь без остановки. Благодаря этому ей было проще провоцировать врагов на уклонение.
— Отлично. Это развязывает мне руки!
Обычно Из не могла атаковать издали так, чтобы удар почти сразу достигал цели. Но после всех улучшений летательной машины ситуация изменилась.
Как только рыба появлялась, Из мгновенно брала её на прицел и дёргала большой рычаг.
Огромная пушка загоралась красным. Изрыгнутое ею пламя накрывало сразу ряд рыб в тот миг, когда они возвращались из разломов.
Атака озаряла окружающую тьму и наносила огненный урон, не уступавший сильнейшим заклинаниям мага.
— Ничего себе!
— Сколько же она вложила в эту штуку...?
Это явно были не просто базовые улучшения дальности и урона.
— Ой, нельзя отвлекаться!
— У тебя всё получится, Салли!
— Справлюсь. Никаких глупых ошибок!
На этот раз ключом к обороне стала Салли. По её характеристикам и навыкам это могло показаться безумием, но в действительности одного её мастерства хватало, чтобы удерживать строй.
— Серьёзно, я бы так никогда не смогла.
Наблюдая с места пилота за нечеловеческим мастерством Салли, Из продолжала действовать вслед за Мейпл и целилась туда, где рыбы должны были появиться в следующий раз, чтобы расстрелять их всех.
— Из!
— Угу, поняла!
Рыбы уклонялись от лазеров Мейпл, сбрасывали шестерёнки и одним движением атаковали и защищались. Но пушки Из поражали их в момент выхода из пространственных разломов, и одна за другой машины падали.
Всё это время враги не прекращали огонь. В их сторону уже летело больше сотни сверкающих шестерёнок, и поскольку каждая наносила пробивающий урон, ни один игрок не мог позволить себе пренебречь этой атакой. Залп был плотным и представлял серьёзную угрозу для любого игрока.
— Угу, теперь должно получиться.
— Последняя!
Разумеется, если только в команде не было чудовища, способного сбить все снаряды до единого. С таким союзником пройти бой без урона становилось вполне возможно.
Салли действовала как машина — точнее и эффективнее любых механических рыб. Она нарушала сам баланс боя: отряд и рыбы должны были обмениваться уроном, причём с преимуществом врагов, но рядом с ней это правило не работало.
С каждой уничтоженной рыбой снарядов становилось меньше. Даже максимальная плотность огня не могла прорваться через защиту Салли, а любая менее плотная атака тем более была обречена. Вскоре залп настолько поредел, что Мейпл уже могла справляться одним щитом.
Из выпустила последнюю ветряную пулю, раздробив голову финальной рыбы, и та рухнула в бездну. Их первый бой завершился безупречной победой.
Когда враги окончательно рассеялись, Из крикнула: — Отличная работа! С ними покончено. Ты в порядке? Тебе досталась очень тяжёлая роль.
— Всё нормально. Я уже не раз справлялась с таким.
Салли говорила так, будто её задача ничуть не утомляла. По тону не было похоже, что она врёт или выдавливает слова через силу.
Иными словами, Салли считала, что просто обязана уметь такое.
Салли уже давно играла в эту игру. Талант у неё был всегда, но чем больше она играла, тем отточеннее становилось её мастерство.
Поэтому ничего странного в том, что она могла поддерживать такую форму, не было.
— Только не перенапрягайся.
— Верно, нужно оставить силы на босса!
Из добралась сюда без Мейпл и Салли. Их помощь по-настоящему требовалась именно в бою с боссом. Если к тому моменту Салли выдохнется, вся вылазка окажется напрасной.
Следя за усталостью Салли, группа размеренно двигалась дальше.
Несмотря на тревогу Из, Салли сдержала слово и выполняла важнейшую оборонительную роль без малейшего напряжения. Вскоре перед ними выросла дверь в комнату босса.
Она стояла на парящей груде обломков, а за ней простиралась одна лишь тьма. Такое они уже видели — внутри явно ждала битва с боссом.
В этом подземелье вообще не было обычных стен и полов. Логично было предположить, что бой с боссом пройдёт в отдельном пространстве. У девушек появилась возможность немного отдохнуть.
— И всё же я до сих пор под впечатлением. Я знала, что ты сильна, но...
— Ты потрясающая! Сколько снарядов ты отбила?
— Я каждый день тренируюсь. Здесь враги берут количеством и дальностью атак, а к такому я уже привыкла.
Разумеется, Салли имела в виду свои поединки с Фредерикой, Вельвет и иногда Уилбертом.
Она уже давно сражалась с этой компанией и потому отлично научилась справляться со снарядами.
— Ну что ж, давайте повторим всё, что нам известно.
— Хорошая идея.
Перед боем всегда стоило ещё раз пройтись по схемам атак босса. Как и встреченные по пути враги, он был машиной, но имел облик огромной белой птицы.
Он отличался от Сереброкрыла, босса второго события. Эта птица не носилась вокруг и не атаковала с пикирования — она искажала пространство-время и выпускала металлические перья. Те исчезали между измерениями и появлялись со всех сторон. Вдобавок они могли останавливаться и снова разгоняться прямо в воздухе, из-за чего отбивать их было ещё труднее.
По сравнению с рыбами этот босс был серьёзным шагом вперёд.
— Теперь я начинаю понимать, почему вас четверых оказалось недостаточно.
Канадэ израсходовал большую часть запасённых гримуаров в прошлом событии, и на полное восстановление сил ему требовалось время. Магические барьеры нельзя было накладывать один за другим без перерыва, поэтому при атаках с рваным ритмом защищать Май и Юи становилось крайне сложно — особенно учитывая, что ни одна из них не пережила бы даже одного попадания.
— Но это не значит, что щитовик справился бы лучше. Босс и правда мерзкий.
Раз уж в подземелье даже рядовые рыбы наносили пробивающий урон, босса, конечно же, тоже оснастили по полной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...