# Глава 1: Защитный билд и зона третьего яруса
Мейпл и Салли договорились встретиться в NewWorld Online. Войдя в игру, они оказались на десятом ярусе — в зоне, где сильнее всего ощущалась машинная эстетика третьего яруса.
Вокруг возвышались гигантские шестерни, работали непонятные машины, а у каждого игрока имелось снаряжение для передвижения. Полёт был одной из ключевых особенностей этой карты.
— Ух, сколько воспоминаний!
— Мы уже давно прошли тот ярус. Столько всего с тех пор случилось.
— И не говори!
У них накопилось столько приятных воспоминаний, что даже время, проведённое на третьем ярусе, теперь вызывало ностальгию. Прежде ни одна игра не приносила Мейпл столько радости.
— Первым делом давай посмотрим на эти машины!
— Обязательно. С ними исследовать ярус будет намного проще.
Их первоочередной задачей было обзавестись средством передвижения.
Это помогло бы и в достижении их настоящей цели в этой зоне. Поэтому они направились в ближайший магазин.
Почти каждый игрок, попадавший на ярус, хотя бы раз заходил в такой магазин; похожие лавки встречались по всему городу. Мейпл и Салли решили найти место подальше от толпы, чтобы спокойно осмотреть ассортимент.
Они покинули центр города, нашли относительно пустой магазин и принялись разглядывать выставленные машины.
— Тут есть машины в форме автомобилей на несколько пассажиров, реактивные ранцы... О, вот они!
Мейпл заметила машину в форме обуви. Эти сапоги оставляли обе руки свободными и обеспечивали невероятную манёвренность — такой тип выбрала не только Салли. Пожалуй, это была самая популярная модель.
— Ты тоже возьмёшь такие, Мейпл?
— Эм... На третьем ярусе Май и Юи пытались научить меня ими пользоваться, но...
Особых успехов Мейпл тогда не добилась. Она исследовала тот ярус верхом на Сиропе или запускала себя в воздух с помощью «Машинного бога».
Сапоги пользовались популярностью, но освоить их было непросто. Для Мейпл управление оказалось слишком сложным.
— Хочешь попробовать ещё раз? Я тебя научу.
— ...Конечно! Почему бы и нет?
— Вот это настрой!
Они обе купили летающие сапоги, и тут перед ними появились окна задания.
— Задание?
— «Улучшение летательных машин»... В конце стоит номер, значит, скорее всего, это целая цепочка заданий.
Они изучили награды: увеличение продолжительности и высоты полёта, а также стихийные модули для оружия. Эти задания в буквальном смысле улучшали их машины.
— Похоже, чтобы раскрыть все возможности, придётся пройти всю цепочку. Наверное, базовой продолжительности полёта нам хватило бы, но...
Салли внимательнее изучила текущие характеристики и решила, что уже сейчас сможет выполнять резкие повороты и трёхмерные манёвры, в которых была особенно сильна. И всё же возможность дольше оставаться в воздухе и получать там усиления выглядела заманчиво.
— Давай возьмёмся за задания!
— Я так и думала, что ты это выберешь. Это самое что ни на есть задание в духе третьего яруса. Возможно, цепочка и приведёт нас к предмету владыки демонов.
— Угу! Наверняка!
Близняшки уже побывали в этой зоне, но сказали, что пока никто не знает, куда ведёт эта цепочка.
Заданий было много, цепочка часто разветвлялась, а большинство игроков занимались другими зонами, поэтому сведения о ней, вероятно, ещё нескоро появились бы в руководствах.
Даже внутри «Кленового дерева» Мейпл и Салли могли бы эффективнее искать Ману владыки демонов, если бы сосредоточились на том, чего близняшки ещё не делали. В любом случае их главной целью оставалось улучшение машин. Они выбрали первое задание и покинули город.
Выйдя из города, Мейпл и Салли пошли прямо и вскоре добрались до подножия высокой горы. Их целью была пещера с драгоценной рудой, расположенная в лесу примерно на полпути вверх по склону.
— Для начала увеличим мощность!
— Давай поскорее закончим.
Повышение скорости полёта пригодилось бы обеим, поэтому они решили начать именно с этого задания.
Мейпл и Салли вошли в лес. Зона была оформлена в стиле третьего яруса: повсюду из земли наполовину торчали вращающиеся шестерни. Заброшенными грудами металлолома они явно не были.
С ветвей деревьев свисали мягко светящиеся лампы, резко контрастировавшие с природным великолепием зоны первого яруса.
А значит, и обитавшие здесь монстры отличались.
— Будь начеку, Мейпл.
— Угу!
Салли заметила приближающихся врагов. Едва она предупредила Мейпл, как сама бросилась в бой. Увидев девушек, три человекоподобные машины пришли в движение: две на высокой скорости понеслись между деревьями, а их руки превратились в пушки.
Последняя включила ускорители на ногах, рванула вперёд и занесла меч.
— Мейпл, стрелки на тебе!
— Самопожертвование мученика! Развёртывание артиллерии!
В ответ на крик Салли она активировала навыки. Её фирменная защита поглотила синие энергетические пули врагов, полностью лишив их силы, а Мейпл навела на противников собственные орудия.
— Начать штурм!
Лес заполонило множество лазерных лучей. Враги были проворны, но лес и без того плохо подходил для полёта, а залп Мейпл оставил им ещё меньше места для манёвров.
Вскоре красные лазеры настигли монстров. Взрывы отбросили их назад, после чего последовали новые попадания. Выпущенные в ответ энергетические пули без труда долетали до Мейпл, но при её защите это не имело значения.
Пока она удерживала стрелков, Салли могла спокойно обмениваться ударами с машиной-мечником.
— Быстрая же...
Всё-таки это был десятый ярус. Враги с высокой скоростью могли поспевать за ней.
Мейпл господствовала на поле боя лишь благодаря своей совершенно ненормальной защите; игроки с обычными билдами не могли так же легко брать верх над врагами за счёт одних характеристик...
...по крайней мере, в теории.
Со звоном Салли отбила вражеский меч и глубоко полоснула противника кинжалами по горлу.
При равных характеристиках всё решало мастерство. Между Салли и любым монстром или игроком лежала непреодолимая пропасть. Сократить её было невозможно — настолько Салли превосходила остальных.
Клинки сталкивались снова и снова, и при каждом сближении Салли оставляла врагу новую рану.
Его гибель стремительно приближалась.
— Я не позволю тебе победить.
Она не собиралась отдавать свою жизнь рядовому мобу. Салли уклонилась от очередного взмаха, и голова монстра слетела с плеч.
— Фух.
Оглянувшись, она увидела, что Мейпл как раз прикончила своих противников, а их последний залп бессильно отскочил от неё.
— Похоже, ты справилась.
— Ага! Без проблем.
— Отлично. Продолжим в том же духе. С остальными врагами разберёмся так же.
— Дальние атаки беру на себя!
Как обычно, нескольким рядовым противникам было не под силу задержать этих двоих.
Они сметали всё на своём пути и уверенно продвигались вверх по лесистому склону.
На полпути к вершине они обнаружили зияющий вход в пещеру.
— Это здесь?
— Надеюсь.
Они проверили цель задания на картах, убедились, что нашли нужную пещеру, и осторожно вошли внутрь, опасаясь возможной засады.
Пещера была настоящей сокровищницей материалов для улучшения машин третьего яруса. Поэтому следы человеческого обустройства встречались повсюду: вдоль стен через равные промежутки установили фонари, а неровные участки пола закрыли настилами.
По сути, это была шахта, снабжавшая жизненно важными материалами город, построенный вокруг машин.
— Значит, ловушек здесь, скорее всего, нет.
Они всё равно смотрели по сторонам — осторожность не повредит, — но ничего похожего на ловушку не обнаружили. Монстры здесь были такими же, как в лесу, и Мейпл с Салли без особых трудностей добрались до конца пещеры.
— Давай покончим с этим!
Задание предназначалось для всех игроков, поэтому руду можно было собирать без навыков и предметов. Салли потянулась к синему кристаллу, дёрнула его, и тот легко отломился.
— Возьмём сколько нужно и уйдём.
— Ага!
Они пришли лишь ради улучшения машин. Чем быстрее удастся закончить задание, тем лучше. Собрав необходимую руду, они покинули пещеру.
После выполнения задания они вскоре смогли улучшить летательные машины.
Добытую руду встроили в их машины-сапоги, и те засветились от заключённой внутри энергии.
Теперь они могли летать дальше и быстрее.
На ярусе имелись и другие улучшения, но сначала девушки отправились в безлюдное место, чтобы попрактиковаться в полёте.
— Здесь подойдёт?
— Монстров не вижу!
Никаких препятствий и никаких монстров. Если Мейпл упадёт, пострадает только земля.
— Ты говорила, что уже однажды их пробовала?
— Ага, с Май и Юи. Но я почти не тренировалась, потому что с «Машинным богом» и так могла летать куда угодно.
Мейпл была одной из немногих игроков, рано получивших сразу несколько способов летать.
Её боевой стиль сводился к тому, чтобы прочно встать на земле и уничтожать всё, что приближалось. Высокая мобильность ей была не особенно нужна, поэтому Салли не удивлялась, что летательные машины привлекали Мейпл меньше, чем остальных игроков.
Но теперь враги стали намного сильнее, а локации — просторнее и куда коварнее. От Мейпл требовалось всё больше, и она всё острее чувствовала необходимость в быстром разгоне и трёхмерной мобильности. Летательные машины как раз могли это обеспечить.
— Покажу, как надо, — сказала Салли, зависнув в воздухе перед Мейпл. — Просто скользишь вперёд, вот так. Когда привыкнешь, сможешь делать и такое.
Она перевернулась вниз головой, несколько раз резко разгонялась и останавливалась, а затем стремительно понеслась по воздуху, свободная, словно птица.
«Управление водой», «Прядильщик паутины», а ещё «Ледяной столп» и «Одной ногой в могиле», создававшие опоры, — Салли была мастером воздушных манёвров.
— Постарайся двигаться примерно так.
— Н-не знаю, смогу ли...
Навыки Салли, конечно, помогали, но основой полёта всё же были возможности самой машины.
Если бы Мейпл научилась двигаться как Салли, она смогла бы компенсировать недостатки низкой AGI и лихо покорять десятый ярус.
— Я тебя научу.
— ...Ладно! Я попробую!
Салли взяла Мейпл за руку, и обе поднялись в воздух.
— Для начала попробуй лететь медленно. И не отключай «Самопожертвование мученика».
Если бы они, держась за руки, врезались в землю, чугунное тело Мейпл осталось бы целым, а вот Салли разбилась бы.
— Я буду тебя поддерживать. Попробуй сместиться влево. Просто понемногу прибавляй мощность.
— Поняла.
С помощью Салли Мейпл удалось не разбиться. Держась за руки, они вместе скользили по воздуху.
— Хорошо, хорошо! Продолжай!
— Научи меня ещё!
— Конечно.
Они вместе танцевали в небе. Место было свободно от игроков и монстров, поэтому тренироваться можно было сколько угодно. К концу полного курса Салли Мейпл уже вполне сносно летала.
Когда тренировка подошла к концу, Салли посмотрела на парившую в воздухе Мейпл и удовлетворённо кивнула. В пылу боя выполнять такие движения ей пока было бы трудно, но для обычного перемещения её навыков уже хватало.
— Ну как, Салли?
— Отлично получилось. Видишь, много времени это не заняло.
— Ты замечательный учитель!
— Нет, это ты быстро научилась. Со стороны это кажется сложным, но если постараться, всё не так страшно.
— Да... наверное.
На третьем ярусе она очень быстро сдалась, но теперь Салли с энтузиазмом взялась её учить, а место позволяло сосредоточиться. Благодаря этому Мейпл быстро добилась заметного прогресса.
— Более сложные приёмы освоишь со временем. Просто наблюдай за мной!
— Хорошо!
— Что дальше?
Мейпл освоила полёт быстрее, чем ожидалось, и у них осталось много свободного времени. Можно было потратить несколько часов на исследование.
— Раз уж я научилась, полетим куда-нибудь?
— Давай! Только не увлекайся и не разбейся.
— Я постараюсь!
— Пора показать результаты тренировки и взяться за следующее задание!
— Здорово!
В описании задания должны были указать следующую цель. Приняв новое задание, они поднялись в воздух на улучшенных сапогах.
— Хорошо, держишься устойчиво. Лети дальше!
— Хорошо!
Салли летела впереди, а Мейпл держалась сразу за ней. Теперь она уверенно летела, уже не держась за руку Салли. С предстоящими заданиями проблем возникнуть не должно.
Салли привела их к следующей цели — трещине в отвесной скале. Внутри негде было приземлиться, а расщелина оказалась слишком узкой, чтобы лететь верхом на приручённом монстре. Место явно спроектировали для летательных машин.
— Как темно!
— Похоже, здесь тоже всё обустроили, как в прошлой пещере.
В расщелине не было светильников, и чем дальше они продвигались, тем темнее становилось. Место явно было непростым.
— Мейпл, можешь сделать свет?
— Конечно!
Мейпл снова активировала «Самопожертвование мученика». Этот навык не только защищал союзника, но и освещал окрестности.
Обычно это скорее мешало: свет точно выдавал её местоположение. Однако в тёмных подземельях он служил удобным источником освещения и оставлял руки свободными.
Кроме того, они надели изготовленные Из налобные фонари, направив лучи в темноту впереди. Теперь девушки были готовы исследовать мрак.
— Полетим медленно и осторожно. Никогда не знаешь, где окажется тупик.
Мейпл кивнула, и они запустили летательные машины, скользнув в расщелину.
— Надо быть очень осторожными...
— Да... Погоди, что-то приближается.
Острый слух Салли уловил звук приближающегося врага.
Из темноты вылетела стая летучих мышей, пересёкшая лучи налобных фонарей.
Салли подняла оружие, и в тот же миг мимо неё пронёсся красный луч.
— Отлично, — улыбнулась Салли, довольная быстрой реакцией Мейпл.
Мейпл открыла огонь из пушек. Огромные лазерные лучи поглотили всю стаю летучих мышей и озарили расщелину.
Когда свет угас, больше не было слышно ни хлопанья крыльев, ни ультразвуковых визгов. Вокруг снова стало темно и тихо. Убедившись, что следом не летит вторая стая, Салли опустила оружие.
— Отличная работа, Мейпл. Похоже, таких врагов можно не опасаться!
— Интересно, что они должны были делать?
— Кто знает? Просто продолжай в том же духе!
— Есть!
Если врага можно испарить до того, как он атакует, Мейпл и Салли незачем было изучать его приёмы.
Время от времени испепеляя лазерами очередную стаю летучих мышей, они летели всё глубже в расщелину.
— Уже привыкаешь исследовать такие места?
— Эм... Не знаю. Но по пещерам мы и правда полазили немало.
Подобные места традиционно заполняли множеством монстров, и, оглядываясь назад, девушки понимали, что исследовали немало пещер. Строго говоря, эта расщелина пещерой не была, но тянулась почти прямо и очень напоминала подземелье.
— Ты уже хорошо следишь за тем, что впереди. Артиллерию развернула очень быстро.
— Хе-хе-хе, правда?
— Ещё как.
Мейпл набиралась опыта и училась понимать, откуда вероятнее всего появятся враги и какие атаки эффективны против разных типов противников.
Разумеется, её решения не всегда были идеальными — пока она справлялась лишь со стандартными ситуациями, — но в обычной игре Мейпл уже не требовались подсказки Салли, чтобы находить подходящие решения.
— Видно, как сильно ты выросла. Хе-хе, нам придётся здорово усилиться. Говорят, этот владыка демонов — крепкий орешек.
— Главный босс! Он не будет таким лёгким, как эти летучие мыши!
— ...Да. Где-то на десятом ярусе нам нужно найти навыки, которые помогут уничтожить самого опасного врага.
— Тогда нам надо ещё лучше действовать вместе, Салли!
— Угу... точно.
Что Салли имела в виду под «самым опасным врагом»? Боссов на пути? Владыку демонов? Другие гильдии? Или...?
— Мне тоже надо стать сильнее.
— А? Салли, по-моему, ты и так очень сильная.
— Мы зашли так далеко — я хочу победить. Чтобы ни о чём не жалеть.
Мейпл и Салли вместе одолели всех, с кем сталкивались. Но их время в игре подходило к концу. Ни одна из них не хотела уходить после поражения.
По крайней мере, именно так Мейпл поняла слова Салли.
— Мы обязательно победим! Вместе со всеми!
— Именно.
Но сейчас следовало сосредоточиться на ближайших монстрах. Они входили в число лучших игроков, однако это не означало, что у них не было слабостей.
Снова собравшись, девушки продолжили путь, намереваясь завершить задание.
Внутри расщелины свет «Самопожертвования мученика» и налобных фонарей освещал каменные стены. Со временем стены стали настолько влажными, что начали отражать свет, а где-то послышалось капанье воды.
Окружение изменилось, и вскоре девушки заметили источник света, который не принадлежал им.
В темноте мерцало голубое сияние — точь-в-точь как у руды, добытой в предыдущем задании на сбор.
— Сюда. Проход идёт вниз, поэтому постепенно снижай высоту.
— Угу!
Регулируя мощность, чтобы не задевать стены, они полетели к источнику сияния.
Дорогу преграждало множество каменных выступов, но девушки плавно огибали их. Сияние становилось всё ярче, и вскоре перед ними открылось сверкающее подземное озеро.
Большое озеро скрывалось во мраке расщелины, а его вода излучала завораживающее голубое сияние.
Мейпл и Салли приземлились на берегу и заглянули в воду.
— Всё светится... На дне лежат кристаллы?
— Нет, светится сама вода.
Салли зачерпнула пригоршню, и вода в её ладони тоже засияла.
Таинственное озеро — словно руда, ставшая жидкостью. Озеро находилось в самом конце расщелины и, очевидно, было целью задания.
— Мы на месте.
— Не спеши. Оно само идёт к нам.
— ...?
Пока они наблюдали, вода в ладони Салли плеснула и изменила форму. Впрочем, она лишь пошла рябью. Настоящее превращение происходило с самим озером.
Вода забурлила, и столб жидкости, бросая вызов гравитации, поднялся к потолку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...