Прошло ещё немного времени, и игроки постепенно продвигались по доступным квестам. Они давали понятную структуру действий. А раз столько игроков занималось квестами, места, куда квесты не вели, чаще оставались без внимания — по крайней мере по сравнению с предыдущими ярусами. Поэтому, если судить по разведке поля, на карте всё ещё хватало областей, о которых никто не выкладывал информации. С такими темпами поиск скрытых зон мог дать результат ещё нескоро.
Мейпл тем временем по-прежнему следовала своим прихотям: шла куда хотела и когда хотела. Сегодня она стояла у самого выхода из города, рассматривала карту и думала, куда отправиться. Салли совсем забросила квесты ради составления карты яруса, остальные члены гильдии тоже занимались своими делами — и Мейпл снова ходила одна. В том числе потому, что гильдия решила: ей так будет только полезнее.
— Куда бы на этот раз?
Она выполняла квесты по пути, но уже много летала по девятому ярусу и в целом осмотрела все отмеченные на карте места, которые привлекли её внимание. Конечно, это было далеко не «проверить всё», да и вернуться в уже знакомые места тоже можно было... но Мейпл хотелось куда-нибудь в новое место. В неизведанных локациях обязательно находилось что-то новое. Поиск точно не мог оказаться пустым.
Пока она размышляла, какую неизведанную точку выбрать, кто-то окликнул её:
— Мейпл! Чего стоишь? Что случилось?
— О, Вельвет! А Хинаты нет?
— Она типа карту разведует.
— А, Салли тоже. А ты что собираешься делать?
— Это вообще не моё, так что я качаю уровни и исследую нетронутые места.
— А-ха-ха, мы с тобой на одной волне.
— Поэтому карту открыла?
— Ага, думаю, куда пойти. Ты уже выбрала цель?
— Выбрала, но куда ты сама собиралась, Мейпл?
Мейпл охотно показала места, на которые смотрела.
— О, это и в моём списке есть! Объединимся?
— Конечно! Отлично! Поедем на Сиропе?
— Хе-хе-хе, я знаю способ быстрее.
— Правда? Это твой монстр-спутник?
— Бз-з, мимо!
Чтобы это сработало, им нужно было быть в одной партии, так что сначала Мейпл и Вельвет объединились.
— Погнали! Искровой импульс!
По их телам пробежало электричество, вокруг затрещали искры. Что это давало? Мейпл уже видела, как Мии использует Пламенный импульс, так что примерно представляла.
— А теперь просто беги!
— Правда?
— Справишься!
Мейпл побежала так быстро, как только могла. До скорости Салли, Касуми или Вельвет ей было несравнимо далеко, но благодаря баффу она стала быстрее игроков вроде Курому или Канадэ, которые не делали упор на передвижение.
— Ого! Я такая быстрая!
— Это почти кого угодно ускорит!
Так они точно доберутся до цели быстрее, чем на Сиропе.
— Я раньше почти никуда не бегала!
— Тебе прям нравится, да?
— Вперёд!
— Ага! Только смотри, когда закончится. Проморгаешь — и типа плюхнешься носом в землю, потому что внезапно станешь чертовски медленной.
— Буду знать!
Бег по полям заставил Мейпл почувствовать себя Салли. На непривычно быстрых ногах они помчались к цели. Вельвет пришлось немного сбавить скорость, чтобы держаться рядом с Мейпл, но они бежали вместе.
— Странно видеть тебя бегущей, Мейпл!
— Если мне хочется бежать, обычно приходится использовать Зверство. Если взорвать оружие, я тоже могу быстро двигаться, но это не совсем бег.
В своём обычном облике Мейпл почти никогда не перемещалась пешком. Она либо ехала на Сиропе, либо пользовалась вариантами передвижения, которые предоставляла Салли. Машинный бог и Зверство делали её быстрой, но оба варианта предназначались прежде всего для боя.
Поскольку её AGI была намертво равна нулю, предметы и навыки, усиливающие эту характеристику, на неё не действовали. Искровой импульс работал как Зверство: увеличивал показатель, не опираясь на базовое значение. Именно поэтому он успешно ускорил Мейпл. Рывки, молнии и разнос поля боя были не всем, что умела Вельвет; у неё оставались ещё и навыки поддержки вроде Искрового импульса. Имя Хинаты ассоциировалось с поддержкой и помехами, но это не означало, что у самой Вельвет не было ничего такого. Если кроме ускорения у неё имелось что-то ещё, в групповых боях она могла быть такой же серьёзной угрозой, как и один на один.
— У тебя есть ещё навыки вроде этого?
Салли, может быть, сама пришла бы к такому выводу, но Мейпл так глубоко не думала. Вопрос родился из чистого любопытства.
— Мва-ха-ха! — сказала Вельвет. — Думаешь, я тебе расскажу?
— Ой! Точно, логично.
— В следующем ивенте узнаешь!
По её словам очень похоже было, что такие навыки у неё есть, но пока она их не использует, понять точно невозможно.
— А ты как, Мейпл? Мы уже пару раз вместе дрались, но я новых навыков не видела.
Каждый раз Мейпл использовала мощные навыки вроде Пожирания, но всегда одни и те же. Салли советовала ей по возможности не показывать ничего лишнего, но дело было ещё и в том, что рядом оказывались игроки, сильные сами по себе. Если Мейпл была с Мии или Вельвет, Машинный бог ей по-настоящему не требовался. Подключение Мейпл к атаке не особенно ускоряло исход боя. В паре с высоким DPS её роль возвращалась к классическому танку. Зачем применять новые навыки, если можно просто включить Самопожертвование мученика — и всё будет в порядке?
Так что Мейпл бодро выкрикнула:
— Это секрет!
И они продолжили бежать к цели.
— Фух! Я ещё никогда так далеко не бегала!
Их ноги привели их на участок неровной земли, утыканный высокими зазубренными скалами. И скалы, и земля были покрыты подпалинами — чёрными следами атак чего-то, что таилось в пещере. Стоя у входа, Мейпл заглянула внутрь, и над головой яркой дугой пронёсся свет, озарив окрестности.
— Ух ты!
— Это просто молния! Тебе она типа не навредит, да?
Вельвет знала о защите Мейпл. Но удар был настолько мощным, что она всё равно не удержалась от вопроса.
— Не знаю... По-моему, молнии обычно не игнорируют защиту, но...
Чтобы выяснить, пришлось бы принять удар. Несокрушимый страж, скорее всего, не дал бы ей случайно умереть. Некоторые скальные пики здесь работали как громоотводы. Исследовать эту зону означало находить безопасные места и быстро перемещаться между ними, когда получалось. Ну, для обычных игроков.
— Самопожертвование мученика!
Навык Мейпл защитил Вельвет, и они, собравшись с духом, пошли вперёд. Над ними сверкнуло, вспышка на миг ослепила обеих. Но только на миг. Когда свет погас, Мейпл стояла на месте совершенно невредимой.
— Всё нормально!
— Круто! Тогда можем спокойно пройти.
Если Вельвет оставалась в светящемся круге, урона она не получала. Разве что Мейпл ударит чем-то с отбрасыванием и унесёт прочь, но молнии, как правило, так не делали.
— На пятом ярусе тоже была безумная гроза... но эта, кажется, ещё хуже!
— Я сама этим пользуюсь, но до такого мне далеко!
Если бы Вельвет когда-нибудь смогла метать молнии такой силы, к ней вообще никто бы не приблизился. Она уже сейчас была настолько хороша, что по-настоящему уклоняться от её атак могла только Салли, так что, пожалуй, Вельвет и так давно перевалила за грань сломанного баланса.
— Если бы я могла так быстро стрелять, это было бы чертовски мощно!
— А твои навыки повышают уровень?
— Не похоже.
Вельвет уже давно играла через молнии. А её стиль строился вокруг боя, так что логично было предположить: все навыки она прокачала настолько, насколько могла.
Под отскакивающими от них молниями они шли дальше, пока не нашли нужных монстров. Это были потрескивающие электрические сферы примерно в полметра диаметром. Какова бы ни была их природа, то, как они мелькали между скалами впереди, очень напоминало светлячков.
— Вот они!
— Хорошо! Полное развёртывание!
Мейпл создала оружие и выстрелила всем разом по монстрам. Атака, сильная скоростью и дальностью, пришла из-за предела их агро — совершенно односторонняя ситуация. Монстры заметили залп слишком поздно. По тому, как они покачивались в воздухе, было ясно: ловкостью они не блистали и уйти из зоны атаки не смогут.
Они изначально не выглядели так, будто у них много HP, и Мейпл решила, что быстро их собьёт, но даже прямые попадания лишь выбивали искры, а снаряды проходили насквозь. Урона, похоже, не было. С монстрами, которые сводили её атаки на нет, Мейпл уже сталкивалась.
— Ух, не работает...
— Тогда это всё на мне! Хотя матчап не лучший. Явление бога грома!
Вельвет начала вырабатывать куда больше электричества, чем сами монстры. Не желая уступать, те принялись стрелять по девушкам ветвящимися молниями. Скорость и дальность у них были ничуть не хуже артиллерии Мейпл — увернуться тяжело.
— Я справлюсь!
Мейпл просто стояла на месте и обнуляла все молнии. Ни одна атака монстров не нанесла урона. Раз уж она выдерживала сверхмощные удары сверху, сравнительно мелкие молнии монстров тем более не могли ей ничего сделать.
— Аллея молний!
Навык Вельвет лишь усилил электричество в воздухе. А монстры не собирались игнорировать атаку игрока.
— Ну-ка, увернись от этого!
Она била молниями по молниевым монстрам, так что урон явно был меньше максимального, но её грубой мощности хватало, чтобы продавливать их полоски HP. Как и в связках с Мии, любой напарник с высоким DPS превращался в сильную комбинацию с непробиваемой защитой Мейпл. Атаки монстров и самого рельефа были грозными, но если они не наносили урона, проблемой они не становились.
— Давай, Вельвет!
— А то!
Урон понемногу накапливался. Пока они продолжали в том же духе, победа была вопросом времени. Мейпл помогать не требовалось; она просто смотрела, как работает Вельвет.
Продолжая распылять молнии, они обошли зону и зачистили монстров. Когда квестовая цель была выполнена, пришло время попрощаться с грозовой областью.
— Даже с этими скалами-громоотводами здесь чертовски громко.
— Да, у меня уши болят.
Иногда удары сверху заглушали даже звуки атак монстров. А вспышки били по глазам, так что для обычных игроков это должен был быть очень тяжёлый бой. Из-за постоянного грома и молний там едва можно было разговаривать — даже в безопасных зонах или под защитой Самопожертвования мученика. Когда они перешли в следующий каменистый участок, гром стал удаляться. Они устроили привал на случайном валуне.
— Здесь монстров не так много.
— И молний нет! Наконец-то можно расслабиться.
Монстры на валуны не забирались, так что если сидеть спокойно, драться не придётся.
— Огромное спасибо! — сказала Вельвет. — Когда ты танкуешь, это круто!
— Это вроде как моя специализация!
— В этом тебя вообще никто не переплюнет. Уверена, скоро про тебя опять языками зачешут!
Достаточно было один раз сразиться рядом с Мейпл, чтобы мгновенно понять, насколько она сильна. Такая сила никогда не оставалась незамеченной. А Мейпл и так уже была широко известна: если бы кому-то удалось превзойти её, одно это стало бы поводом для шума. Раз за всё это время в игре ей так и не нашлось равных, можно было смело сказать, что их не существует.
— У тебя защита была, типа, безумная с первого ивента. И от этого загадка только глубже...
— Да... Тебя ведь тогда ещё не было?
— Ага! Я пришла сразу после него.
— Как Салли! А ты раньше много играла?
— Не столько, сколько Хината. Это она меня сюда затащила.
Вельвет не вдавалась в подробности, но, похоже, они с Хинатой знали друг друга в реальной жизни.
— Прямо как Салли меня! То же самое. Хотя я не так хорошо приспособилась, как ты.
— Мне ещё многому учиться!
— О? Правда?
Движения Вельвет выглядели отточенными; в ближнем бою она была на уровне Салли. То, как она держалась в сражении, убеждало Мейпл: опыта у неё очень много.
— Значит, Хината хотела поиграть с тобой?
— Ага, но в этот раз у неё была другая причина.
— А?
— ......Практика. Начиная с внешнего вида.
— ...?
Мейпл недоумённо смотрела на неё, и Вельвет прочистила горло, выпрямившись.
— ......Ну как? Теперь я выгляжу изящной и утончённой?
Вельвет сложила руки перед собой и мягко улыбнулась. Её обычная энергия исчезла, сменившись сдержанностью. Совсем не похоже на бойца ближнего боя, который бьёт тебя молниями.
— Ого! Ты будто совсем другой человек!
— Фух. Для меня это неестественно! Утомляет.
— Мне ты и обычная тоже нравишься!
— Да? Класс! Но факт в том, что мне надо в этом поднатореть. В реале я вроде как должна быть одной из этих благовоспитанных барышень.
— А? Серьёзно?
Это объясняло, почему вся её манера менялась так резко — сильнее, чем можно было ожидать от простого отыгрыша роли. Может, один вариант давался ей естественнее другого, но было ясно: в оба образа вложено немало времени.
— Правда! Так что Хината предложила потренироваться здесь.
Здесь никто не знал настоящую Вельвет. Даже если она будет переключаться туда-сюда, это всего лишь игра и в реальной жизни никаких последствий не будет. Идеальное место, чтобы довести образ до совершенства. И всё же изменить основу характера было трудно. Мейпл знала её недолго, но уже видела: до полного успеха ещё далеко.
Они поговорили ещё немного.
— А ты во что-нибудь ещё играешь, Мейпл?
— Совсем нет. Ничто другое так долго меня не удерживало!
— И сразу стала главой гильдии? Ты, значит, такой родилась?
— Я бы так не сказала! Планированием в гильдии занимается Салли, и у всех остальных есть свои идеи.
— Значит, каждый вносит вклад? Круто! Хм... тогда вы все будете на одной стороне?
— Э-э... ну, я говорила с Мии и Пэйном, но мы ещё думаем.
— Значит, лагерь ещё не выбрали?
— Пока нет.
— Тогда я пойду в противоположный!
Она обещала это ещё на восьмом ярусе, и как противник была бы пугающей.
— Нннг... тогда, может, нам лучше держать выбор в секрете до последней секунды и обманом заставить тебя оказаться на нашей стороне...
«Грозовой шторм» был сильной гильдией. Союз с ними давал только плюсы.
— Хороший план! Идея Салли?
— Она ничего конкретного не говорила, но зная Салли, у неё там всякие замыслы.
Мейпл и сама понемногу начинала кое-что понимать. Пусть повторить движения Салли она не могла, но могла догадываться, как подруга думает.
— А твоя гильдия пойдёт с тобой, Вельвет?
— Мы разрешили всем выбирать самим! Но мы с Хинатой застряли вместе!
Как сама Вельвет хотела сразиться с Мейпл, так и в её собственной гильдии были игроки, надеявшиеся сразиться с Вельвет. И она только приветствовала такие попытки.
— В больших гильдиях всякие люди бывают, да?
— Ага! Но не делай вид, будто к тебе это не относится, Мейпл.
— Точно...
У Мейпл тоже была своя гильдия. Участников немного, масштаб другой, но в этом ивенте им всё равно нужно было убедиться, что все смотрят в одну сторону.
— Не могу дождаться начала!
— Будь на нашей сторо-о-оне!
— Ни за что!
Они изображали, будто шлют друг другу телепатические сообщения, и обе понимали: окончательное решение ещё не скоро.
Проведя какое-то время за исследованием девятого яруса, «Кленовое дерево» начало понимать, где встречаются сильные враги, а где нет. Вооружившись множеством сведений, они собрались в Доме гильдии, чтобы отчитаться. Для этого они разложили на столе большую карту яруса, встали вокруг и начали отмечать всё, что узнали.
— Ого, мы столько всего выяснили!
Справочник монстров Салли был настолько сверхполным, что на эту карту просто не поместился бы, поэтому здесь отмечали только рельеф, укрытия и заметки об area effects. Но даже этого было куда больше, чем на исходной карте.
— У меня ещё отдельный лист с материалами, а у Салли третий — с монстрами.
— Посмотрите мой, когда будет время. Там гораздо больше, чем найдёте в сети, плюс заметки о том, как с ними справляться именно членам «Кленового дерева».
— Впечатляет. Если заранее знаешь правильный подход, это многое меняет.
— Да, я посмотрю и вобью себе в голову. Лучше, если эту информацию сможет быстро выдать не только Салли.
С памятью Канадэ он запомнит весь справочник ещё до конца дня. Возможно, даже до конца этой встречи. Записи были сделаны так, чтобы их можно было быстро просмотреть, но в бою ведь не остановишься и не начнёшь искать нужную строчку. Лучше выучить то, что получится.
— Конечно, если с вами Май и Юи, подход почти всегда один и тот же.
— Ну... да.
Подход — и молот. Конец. Это не покрывало только монстров вроде электрических шаров, с которыми сражалась Мейпл; в таком случае им сначала нужно было применить стихию. Попадание означало победу. Это касалось даже некоторых боссов: близнецы играли по собственным правилам, игнорируя все тонкости боя. Для них было совершенно обычным испарить босса до второй фазы, когда тот получает более мощные шаблоны атак.
— Нам всем стоит посмотреть.
— Да, среднестатистического моба мы одним ударом не снесём.
Если достать самые большие козыри — может быть, но чаще всего всё сведётся к постепенному обмену ударами. С противниками с хитрыми атаками нужно быть осторожнее.
Пока они обсуждали это, всем членам гильдии пришло сообщение.
— О, информация по следующему ивенту!
— Эм... тут много новых деталей.
Все знали, что десятый ивент скоро начнётся, и общие очертания уже были известны, но о мелочах приходилось только гадать. Наконец пришли полные правила. Они начали читать.
— Два лагеря, по одному в каждом королевстве. Ты будешь принадлежать той стороне, на которой зарегистрирован за день до начала ивента. Все, кто ещё не дошёл до девятого яруса, смогут выбрать сторону, но если не выберут, их автоматически распределят, чтобы выровнять численность.
— Логично.
— Рельеф и монстры останутся как есть. Так и думала! О, вот это интересно.
— Монстры на вашей стороне не будут атаковать... и в городе будут предметы, которые позволят отдавать им ограниченные команды. Похоже на монстров, которых мы приручили?
Такого они не ожидали. Если оборонительные линии будут состоять не только из игроков, то у атакующей стороны появится больше целей и осложнений. Эффект предмета длился всего пять минут — не так уж долго, — но использование навыков монстров могло дать больше стратегических вариантов. А когда эффект заканчивался, это лишь означало, что отдавать им точные приказы больше нельзя. Свою сторону они всё равно не атаковали, и это уже было преимуществом. Если привести монстров к месту боя, противники не смогут просто их игнорировать.
— Похоже, можно привести не любого монстра, но следить за этим точно придётся.
На этом новости о монстрах не заканчивались: поскольку в ивенте могли участвовать все игроки, некоторые способности монстров ограничивались. Кроме того, были зоны, где игроки выше определённого уровня получали похожие ограничения; иначе говоря, уровень игроков определял, где они смогут по-настоящему проявить себя.
— Лучше сражаться там, где тебе положено, — сказал Канадэ. — Даже я уже достаточно поднял уровень, чтобы попасть под эти ограничения.
— Если они действуют на тебя и близнецов, значит, по сути, на любого, кто дошёл до девятого яруса, — сказала Салли.
Она была права. У всех троих были билды, позволяющие бить выше своего реального уровня, но среднему игроку, чтобы добраться сюда, требовались куда более высокие уровни. Так что если ограничения касались их, эти зоны явно предназначались для низкоуровневых игроков.
Дальше в правилах говорилось, что монстры будут регулярно наступать на вражеские лагеря. Игроки могли присоединяться к этим волнам и атаковать вместе с ними — скорее всего, это станет одной из основных стратегий.
— Тут написано, что городские NPC помогут с обороной!
— А... значит, они будут важны. Думаете, пушки используют?
— Трудно сказать, насколько они сильны. Тут никаких чисел нет, так что полагаться на них сложно.
— Верно.
По мнению Салли, NPC ограничатся поддерживающими ролями, и одного этого для защиты города не хватит.
— Три дня, и время будет ускорено. Или пока одна сторона не коснётся вражеского трона...
Мейпл кивнула. Успешное наступление могло привести к быстрой победе... или к столь же быстрому поражению. Если ни одна сторона не доберётся до трона, победит сторона с меньшим числом выбывших игроков. Очевидно, оборону нужно укреплять, чтобы не допустить вторжения. Иначе отдельная сверхсила — Мейпл, Пэйн, Мии, Вельвет и так далее — просто прорвётся внутрь и устроит ужасный конец происходящему.
А следующая строка в сообщении охлаждала пыл таких силовых прорывов.
— Одна смерть — и ты вылетаешь, да?.. Жёстко.
— Тогда каждый побеждённый враг засчитывается. Чистая потеря для другой стороны.
Одна ошибка — и тебя нет. Это точно остановит самоубийственные атаки. И заставит всех думать, как сохранить передовую под шквалом входящего урона. Если потери будут односторонними, численный баланс изменится — и приведёт к новым потерям.
Разумеется, оставалась возможность силой прорваться к трону и вытащить победу из проигрышного положения. Даже если они будут выигрывать, расслабляться нельзя.
— Ого, вот это жесть. Смотрите сюда! — сказал Курому.
Мейпл прокрутила сообщение ниже, пытаясь понять, о чём он. Салли добралась первой и прочитала вслух:
— «Игроки и монстры одной стороны в определённом радиусе считаются членами одной партии». Ты это имел в виду?
— Ага! С Мейпл...
— Значит, Самопожертвование мученика работает на всех.
— Именно!
Все здесь прекрасно понимали, насколько это мощно. Навыки, обычно действующие только на членов партии, теперь превращались в обычные AOE — фактически резко увеличивая число игроков, которых Мейпл могла защитить. Удерживать позицию с этим будет чрезвычайно легко. Поможет и то, что навык Мейпл хорошо известен. Ей не придётся объяснять: увидят ангельскую форму — и поймут, что происходит.
— Надо этим воспользоваться!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...