Прошло ещё немного времени, и все восемь участников «Кленового дерева» получили доступ ко всему восьмому ярусу. А значит, у них в голове осталась только одна задача.
— Салли! Теперь мы наконец можем плыть куда угодно!
— Ага. Давай посмотрим, найдём ли что-нибудь.
Они искали место, к которому вели два загадочных предмета. Разумеется, пока они улучшали костюмы, они тоже высматривали подсказки, но ничего так и не нашли. Возможно, место было настолько хорошо спрятано, что они его пропустили, однако начинать всё равно стоило с неизведанных вод. Они уже знали: секретов там куда больше.
— Я готова хоть сейчас, Салли!
— Тогда почему бы не сейчас? То, что Из сделала, у тебя с собой?
— Угу! Целая куча всего, чтобы было легче дышать.
— Тогда выдвигаемся. В итоге нам всё равно придётся проверить все точки, так что откладывать смысла нет.
Выйдя из дома гильдии, Салли подготовила гидроцикл и усадила Мейпл позади себя.
— Держись крепче!
— Держусь!
Салли выжала газ до упора, и они понеслись по поверхности воды.
— С чего начнём?
— С самой большой из новых открытых зон. Изолированные места сложнее быстро проверять одно за другим, так что я решила оставить их на потом.
— Логично.
— И эта точка находится довольно высоко, так что она у нас где-то в начале списка кандидатов.
— Ух ты! А вдруг сразу на неё наткнёмся?
— Значит, подготовка себя оправдала.
Некоторое время гидроцикл мчался вперёд. Сверившись с картой, Салли остановилась.
— Здесь под нами?
— Нет, чуть дальше, но... сейчас увидишь.
Мейпл озадаченно посмотрела на неё, но надела водолазный костюм. Девушки нырнули. Как и в остальной части яруса, перед ними раскинулся огромный водный простор. Внизу тянулась горная цепь, окружённая яростным течением — словно буря бушевала прямо под водой. Течение было подсвечено эффектами, поэтому заметить его было легко, но не затем, чтобы игроки могли проложить путь сквозь него. Скорее это было предупреждение: попробуешь приблизиться — и тебя унесёт на верную гибель.
— Думаю, ты-то переживёшь, но... если застрянешь внутри, я тебя не вытащу, так что лучше не пробовать.
— Э-э, ладно. Буду осторожна.
С течениями Мейпл уже не везло, поэтому она твёрдо решила держаться подальше.
— Значит, туда нельзя?
— Вообще-то, нам именно туда.
— А?!
Салли только что объяснила угрозу и убедила Мейпл не приближаться.
— Путь есть. Просто нужно внимательно рассмотреть течение.
— Ясно. Ты знаешь дорогу, Салли?
— Я не нашла сведений о том, что внутри, но место входа нашла.
— Ух ты! Отличная работа.
Они поплыли к близкому участку морского дна, а затем спустились по склону к подножию горы. Мощное течение не доходило до того, что когда-то было уровнем земли, и путь туда ничем не преграждало.
— При таком размере горной цепи входов наверняка несколько... но про этот мы точно знаем.
Перед ними лежала пещера, уходящая прямо в толщу горы. Были ли внутри места, где можно дышать, они не знали; снаружи всё выглядело полностью затопленным.
— Если покажется опасно, сразу выходим. Смотри, не утопи себя.
— Поняла! Надеюсь, она не слишком длинная.
Вместе они нырнули в затопленную пещеру. Освещение внутри было подстроено так, чтобы не становилось слишком темно. Они пока не знали, подземелье ли это и есть ли здесь монстры, поэтому двигались вперёд без «Самопожертвования мученика».
— Хм? Это было...?
— Монстры. Трудно разглядеть!
Впереди в воде покачивались три текучих существа, похожих на слаймов. Их вообще было бы сложно заметить, если бы они не были чуть темнее окружающей воды, благодаря чему вырисовывались контуры.
— Кто первый атакует, тот и победил!
Мейпл развернула оружие и выпустила шквал примерно в их сторону.
В обычной ситуации этого хватило бы, чтобы мгновенно разобраться со средним мелким монстром, но не в этот раз. Приближающиеся снаряды перевели слаймов в боевой режим; они растянули тела тонко и широко и поймали все выстрелы Мейпл. Пули не пробили слаймов — вместо этого тела растянулись до предела, а потом, когда они резко вернули форму, снаряды полетели назад тем же путём.
— П-прикрытие!
Мейпл спрятала щит за спину, встала перед Салли и приняла отскочившие пули на себя. Урона от собственных атак она получать не собиралась, но если бы хоть одна попала по Салли, это означало бы мгновенную смерть.
— Значит, нужна магия.
— Эм... тогда...
— Только давай без яда, ладно?
— Ла-а-адно.
Главные атакующие приёмы Мейпл — «Машинный бог», «Переполняющий хаос» и «Гидра». Магией из них считалась только «Гидра». Но если она распустит яд в воде, он заденет всё вокруг — они давно это проверили. «Пожирание», скорее всего, справилось бы со слаймами, но тратить его на обычных врагов было бессмысленно.
— У меня есть предметы, которые позволяют оружием бить по таким врагам, но на «Машинного бога» они не действуют, так что... Салли!
— Угу, это уже моя работа.
Мейпл не нужно было придумывать хитрое решение. Именно ради таких ситуаций Салли и набрала широкий набор базовых навыков.
— Я подстроюсь под твой темп! — сказала Мейпл. — В этот раз не получится стоять сзади и стрелять.
— Ладно, тогда действуй как обычно.
Салли рванула к слаймам, а Мейпл догнала её «Рывком прикрытия», готовая ко всему.
— «Вихревой резак»!
На ладони Салли закружился ветер, всё набирая силу, — а затем сорвался к слаймам и поглотил их. Эту атаку они вернуть уже не смогли; студенистые тела получили заметный урон.
— Они слабее, чем я думала... Отражение — их единственный трюк?
Магия Салли была усилена не так уж сильно и по меркам восьмого яруса немного отставала по мощности. Но раз HP у них просело настолько заметно, значит, ради отражения части атак слаймам явно выдали довольно низкие характеристики.
И всё же, похоже, одним этим трюком их атаки не ограничивались. Три слайма объединили усилия и призвали магический круг, из которого выстрелила огромная глыба воды.
— «Прикрытие»!
Мейпл решила, что атака не пробивающая, и шагнула перед ней. При столкновении глыба лопнула, породив ударную волну. Но из-за простой ударной волны Мейпл переживать не собиралась; она без проблем приняла её, оставила «Пожирание» в запасе и стала ждать следующего хода Салли.
— А если так?
Пока Мейпл принимала атаку, Салли открыла инвентарь и достала оттуда предмет. Она разломила кристалл в руке, и по её оружию забегали молнии; добавив к ударам «Водяной покров», она снова бросилась вперёд.
— «Тройной разрез»!
В отличие от магии, урон её оружия поспевал за игрой, а добавленный молниевый эффект опалил слаймов; водяной довесок снял остатки их HP.
— Отлично! Пока-пока.
— Проще, чем я думала. Отражение меня насторожило...
— Если они появятся вместе с другими монстрами, надо быть внимательнее. Похоже, при аккуратном использовании предметов оружейный урон всё же проходит, так что если они одни, волноваться не о чем.
— Тогда идём дальше!
— Ага. Не будем задерживаться.
— Даже под водой есть слаймы! Казалось бы, они должны растворяться.
— Правда! Да, в водных локациях их обычно не увидишь.
Такие слаймы в основном подпрыгивали на суше, и форма у них была совсем не самая удобная для жизни в воде. На первый взгляд казалось, что их будет просто носить течением.
— Может, если им нужно быстро двигаться, они используют водяную магию. Мы уже видели существ с такими трюками...
— Как я летаю на «Машинном боге»!
— Ну... наверное? Это где-то рядом.
Визуально разница была огромная, да и сопутствующий ущерб — тоже. Но Салли решила не обращать на это внимания.
По мере продвижения на них нападали не только слаймы, но и несколько других типов монстров. Птицы, звери — самые разные существа, которым под водой вообще-то было не место. Чтобы они могли здесь действовать, всех их окружал голубоватый гель, похожий на то, из чего состояли слаймы.
— Даже на этом ярусе обычные монстры есть!
— Мне кажется, это не совсем точное описание, но да... вот они, почему-то под водой.
Они плавали и использовали водяные заклинания, но двигались далеко не так быстро, как рыбы. Их способности были почти теми же, что и на суше, и выглядело это очень странно.
— Зато их неповоротливость нам помогает.
— Даже я успеваю реагировать!
— Вот именно.
Если Мейпл могла поспевать за их скоростью, то Салли была гораздо, гораздо быстрее. Она и без того двигалась быстрее большинства врагов восьмого яруса. Поэтому они продвигались уверенно и без особых усилий. Водяные заклинания были большими, мощными атаками по области, но при Мейпл это ничего не значило; а сами монстры были достаточно хрупкими, чтобы Салли могла уничтожать их одна.
— Хорошо, что я не пошла сюда соло, — сказала Мейпл. — Я бы здесь никого победить не смогла!
— Ну, традиционно танки лучше всего работают в паре с дамагером. В одиночку им часто тяжеловато.
— Хе-хе-хе! Значит, мои атаки не так уж плохи!
— Ты определённо выжимаешь из них максимум.
Разбрасывать яд, призывать монстров, расстреливать врагов артиллерией — ни одно из этих действий не относилось к традиционным танковым приёмам. С точки зрения партии, конечно, отлично, что она умеет наносить урон, но даже без этого Мейпл могла помогать множеством способов.
— Дальше могут встретиться другие монстры, и тогда будет твой черёд.
— Хорошо! Патронов у меня ещё куча!
— Рада слышать.
В отличие от Мейпл, билд Салли не строился вокруг приёмов с ограничением по числу применений; даже после долгого исследования их ресурсы почти не просели. Если босс окажется стандартным материальным существом, все навыки, которые Мейпл берегла, наконец смогут проявить себя.
Пройдя по пещере ещё некоторое время, они добрались до большой камеры, из которой расходилось несколько проходов. Осторожно войдя внутрь, они не вызвали появления мини-босса. Это была самая обычная развилка. Понимая, что пещера, похоже, ещё далека от конца, Салли уточнила состояние Мейпл.
— Как воздух?
— Нормально!.. Хм?
— Мейпл?
Почувствовав что-то странное, Мейпл стала ощупывать грудь своего водолазного костюма.
— Что такое? Кислорода у тебя... по цифрам должно хватать.
— Тебе не кажется, что здесь как-то тепло?
— ...Хм. Ну, статус-эффекта вроде нет.
Салли задумалась, и вдруг ей пришла в голову мысль.
— Если это не наносит урон, не даёт дебаффов и монстров рядом нет, может, это подсказка. Я сама ничего не чувствую, значит, оно, возможно, реагирует на твой навык или предмет.
— Ого! Может быть!
— Только... я не понимаю, хорошо это или плохо.
— ...?
— Это может быть предупреждением: мол, дальше очень сильный монстр. А может вести к очень хорошему предмету.
Если это действительно был знак, понять, безопасно ли ему следовать, было невозможно.
Всё, что они знали наверняка: с Мейпл происходило что-то новое.
— Что тебе подсказывает чутьё, Мейпл?
— Эм... ну, как ты сказала, похоже на подсказку. Если возле какого-то прохода станет сильнее, пойдём туда.
— Даже если там безумный босс?
— Я же с тобой, Салли. Разнесём его.
Улыбка Мейпл оказалась такой ослепительной, что Салли невольно растерялась. Она моргнула, потом улыбнулась — уже уверенно.
— И правда. Если ты рядом, мы справимся.
— И... это направление не кажется неправильным. То есть, может, мне просто кажется, но...
— Хм. Ну, твои предчувствия нас ещё не подводили.
В таком случае им оставалось плыть туда, куда вёл сигнал. Но сначала нужно было понять, в какой проход идти.
— Давай по очереди подойдём к каждому. Может, ты что-нибудь почувствуешь.
— Поняла!
Салли помогла ей подплыть к первому проходу, но Мейпл покачала головой.
— Всё так же!
— Следующий.
Они по очереди ныряли в устье каждого ответвления, и наконец у одного из них Мейпл остановилась и склонила голову набок.
— Что?
— Эм... мне на секунду стало теплее?
— Правда?
— Не уверена.
— Тогда проверим ещё раз. Отойди к соседнему и вернись.
— Хорошо! Так, наверное, будет понятнее.
Мейпл перешла к следующему проходу, затем вернулась, сосредоточившись.
— Ну?
— Точно почувствовала!
— Отлично. Значит, это он.
Даже крохотная разница говорила, что путь выбран верно. Теперь на каждой развилке им предстояло повторять этот приём.
Полностью полагаясь на ощущения Мейпл, они добрались до следующей развилки. Но прежде чем Мейпл успела определить правильный путь, в центре комнаты вспыхнул свет, посыпались искры — что-то электрическое затрещало в воде.
— ...!
— Салли, что-то появляется!
— Готовься!
Мейпл подняла щит и артиллерийские орудия, а Салли крепче сжала кинжалы, готовая атаковать в любой момент. Шум и свет стихли, и в воде зависло нечто. С виду — каменный куб. По нему прошли линии, он распался на секции, и внутри засверкало синее ядро. Над ним появилась полоска HP, куб начал вращаться — бой начался.
— Немного похоже на тех големов?
— Тех, что раньше?
— Да, он сделан из того же.
Он тоже был каменным, да и окраска с общим впечатлением очень напоминали стражей подводного святилища. Значит, их цель с ещё большей вероятностью находилась именно в этой стороне.
— Похоже, нам повезло.
— О? Отлично! Тогда вперёд!
— Ага, он явно что-то охраняет.
Это подтвердилось, когда куб выпустил во все стороны огни. Те покрыли выходы камнем. Затем вокруг него появилось множество магических кругов.
— Я готова!
— Спасибо!
Приготовившись использовать «Самопожертвование мученика», они стали ждать его хода. Когда круги засияли, их тела потянуло влево.
— Это не атака... урона нет!
— Но это... ох!
Вместо того чтобы бросать в них водяные снаряды, куб менял всю комнату целиком — масштабное преобразование. Магические круги создавали в помещении течение, совпадающее с вращением босса, и всё вокруг начинало тащить за ним.
— «Начать штурм»! А-а, я не могу прицелиться!
Мейпл пыталась стрелять из пушек, но эффективность её обычного боя опиралась на защиту, и ей никогда не приходилось всерьёз учиться целиться в движении. Урона выходило немного.
— Хорошо, что это не один из тех боссов, которым урон проходит только по ядру! Я тоже буду атаковать, а ты просто бей сколько сможешь, Мейпл.
— Поняла! Сейчас догоню!
Раз все прежние монстры были водяными телами, Мейпл была только рада сражаться с тем, кого наконец могла ранить. Патронов у неё оставалось много, и она не упустила шанс.
— Такое течение...!
Салли не стала бороться с потоком. Она ускорилась, сузила круг и приблизилась к боссу. Тот ответил, создав водяные копья, но Салли успела раньше.
— «Тройной разрез»!
Она оказалась в зоне досягаемости всего на миг, но вложила в него максимум урона: навык оставил на боссе шесть глубоких зарубок, прежде чем течение унесло её дальше.
— Честно говоря, это только помогает мне двигаться быстрее!
— Ух ты, Салли! Ладно, тогда я...
Тщательно прицеливаться Мейпл не умела. Вместо этого она призвала самое большое орудие и навела его на центр. Но прежде чем она успела выпустить лазер, водяные копья, созданные боссом для Салли, подхватило течением. Похоже, они должны были наводиться на всех, кто находился в том же потоке; для Салли это не было проблемой, но Мейпл была недостаточно быстрой, чтобы от них уйти.
— Ой! Секундочку!
— Не волнуйся, я прикрою!
Салли мгновенно приблизилась, встала против течения так, чтобы остановиться рядом с Мейпл, и подняла оружие, блокируя копья.
— Хо-о...!
Кинжалы рассекали воду, вспыхивая голубым, и сбивали с курса все копья, летящие в Мейпл. Сама Мейпл, скорее всего, была бы в порядке, но атаки часто ломали её оружие, поэтому такая защита была необходима.
— Спасибо, Салли! Ладно! «Начать штурм»!
С таким огромным орудием тонкая точность не требовалась: даже если луч уйдёт чуть мимо центра, урон всё равно будет солидный. Огромный красный лазер пересёк комнату, не обращая внимания на течение. Он прожёг объект в центре насквозь и взорвался у дальней стены.
— Ух, немного мимо центра.
— Достаточно! Продолжай стрелять. Я останусь здесь и буду блокировать.
— Хорошо!
Это было хорошее применение оружия Мейпл, поэтому Салли решила защищать её. Враг отчаянно пытался разбить её пушки, но пробиться через парирования Салли было очень непросто. Она использовала не только кинжалы, но и защитные заклинания вроде «Водяной стены», перекрывая атаки сразу с нескольких направлений.
— Ладно... целюсь...
— Обо мне не думай.
— «Начать штурм»!
Итог был прост: пока постоянные лазерные выстрелы Мейпл не раздробили босса, ни одно её орудие не получило урона.
Когда куб исчез, течение замедлилось и остановилось, а вода снова стала спокойной.
— Он был не такой уж сильный.
— Для обычных партий, возможно, был бы тяжёлым... но да, для нас не особенно.
— Раз ты меня защищала, мои пушки всё ещё целы! И «Пожирание» тоже есть!
Салли отлично помогала Мейпл сохранять запас навыков. Благодаря своей защите Мейпл могла постоянно стрелять лазерами, а если орудия не ломались, она сводила к минимуму число новых, которые пришлось бы создавать.
— Тогда идём глубже. Веди, Мейпл.
— Есть, капитан!
Следуя сигналу, они поплыли дальше. Типы встречающихся монстров явно изменились. Теперь им противостояли уже не водяные существа, а в основном големы из камня и металла. Даже под водой они двигались неожиданно ловко, атаковали и физически, и магией, но поскольку ударов не отражали, Мейпл справлялась с ними куда легче.
— «Начать штурм»!
— Против такого количества пуль им точно не устоять.
— Здесь нет течения! Надо просто стрелять прямо!
Она не экономила развёртывание, и очередной залп только что испарил ещё одного голема. Снаряды наносили фиксированный урон, а монстры с каждым ярусом становились сильнее, так что навык постепенно терял эффективность; и всё же существ, способных выдержать прямой бросок на её пушки, оставалось крайне мало. Эти монстры не были слабыми, но и реальной угрозы для этого дуэта не представляли. Они могли разбираться со всем в лоб, без хитрых схем.
— Здорово! Мы справляемся!
— ...Для обычной партии уже сам факт, что бой под водой, имел бы значение, а атаки по области всё только усложняли бы. Но против тебя? К тому же, если они идут от святилища, возможно, тот куб и был главным боссом. Боссы не всегда стоят в самом конце.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...