Прошло ещё немного времени, и всё больше игроков получали доступ к следующему уровню глубины. Исследовать восьмой ярус становилось легче: все члены «Кленового дерева» уже улучшили свои костюмы. Салли по-прежнему отправляли вперёд, к следующей ступени, но в остальном они в основном держались примерно в одном темпе. Восьмой ярус был довольно большим, но из-за строгих ограничений именно здесь настоящее исследование только начиналось.
Учитывая это, Канадэ остался в городе и нырнул в сам дом гильдии. Монстров здесь не было, так что он быстро добрался до кучи плит с подсказками, которые нашла Салли.
— Это оно?
Салли поделилась фотографиями, но добраться сюда было несложно; теперь, когда его костюм тоже улучшили, Канадэ решил проверить всё лично. Его интересовала не карта, которую видела Салли, а плиты, исписанные загадочным шифром. Он по очереди изучил их и кивнул сам себе.
— Угу, если смотреть вблизи, я ещё увереннее. Это настоящая подсказка.
Там, где Салли видела таинственный код, глаза Канадэ различали настоящие буквы — как уже бывало раньше. Похоже, это был ещё один из множества скрытых элементов, разбросанных по игре. Канадэ провёл много времени в игровых библиотеках, запоминая содержимое книжных собраний, так что этот код был для него не бессмысленной тарабарщиной, а тем же языком, который он видел на прежних ярусах.
— Хе, я просто развлекался, а оно, может, правда окупится.
Это был первый раз, когда он нашёл настолько прямую подсказку. Пока другие игроки проводили время в полях, он сидел в городе, запершись в библиотеке. В мире он находил меньше всего и подземелий зачищал меньше, зато к таким умственным задачкам подходил куда лучше.
— Коробка мудрости... — прочитал он вслух. — Наконец-то? Хе-хе, ну, если нет, всегда можно отдать кому-нибудь другому.
С этими словами он выплыл на поверхность. У него уже было на примете новое место, и вскоре он нашёл лодку и погрёб к цели.
После неспешной гребли он достиг точки, где глубина опускалась ещё на одну ступень. Заглянув за борт, Канадэ увидел внизу здания, похожие на городские: новые постройки громоздились поверх старых, словно покосившиеся башни. В окнах не было стёкол, дверей тоже, а внутри прятались монстры — на тщательный обыск явно уйдёт время.
— Хм, монстров много.
Планируя заход, Канадэ проверил запас гримуаров. Использование Соу снижало силу заклинаний, зато не тратило гримуары, так что с обычными группами врагов он справлялся достаточно легко. Время, проведённое в библиотеке, помогло ему решить эту подсказку, но оно же означало, что на прокачку в полях он потратил куда меньше часов. По меркам восьмого яруса Канадэ определённо отставал по уровню, и для победы ему нужно было грамотно использовать «Акашические записи» и «Стеллажи чародея».
— Если бы я мог всех ваншотнуть, было бы проще... Ага, если не уберу их сразу, будут проблемы. Лучше сыграть осторожно.
Определившись со стратегией, он убрал лодку и нырнул в воду.
— Соу, «Подражание», «Перехватывающая магия».
Его слайм превратился в копию Канадэ и развернул вокруг них четыре магических круга. Они двигались вместе с Соу и выпускали световые снаряды по всем монстрам, которые подплывали к ним. Выстрелы были мощными и частыми — отлично против монстров, которые почти не уклонялись и в основном атаковали по прямой. Объём огня против количества врагов. А поскольку ручной контроль им не требовался, они прекрасно работали даже в руках Соу.
— Внутри будет тесно, значит, монстров там, наверное, меньше. Ой — «Электрическое копьё»!
Соу занимался контролем толпы, а тех, кто прорывался, Канадэ добивал заклинаниями, которые «Акашические записи» случайно выдали ему на сегодня. В воде вспыхнули искры, сформировав в его руке копьё; когда он метнул его, оно уничтожило поражённого монстра и задело всё вокруг.
— Отлично. Надо сохранить гримуар с этим.
Простое, удобное, почти не требующее подставляться — такое стоило держать под рукой. Навыки, которые давали «Акашические записи», позволяли заполнять книжные полки, парящие у него за спиной, но эти гримуары можно было использовать только один раз. Приручение Соу многое изменило: слайм обходил этот недостаток.
— Надо выбирать подходящий момент.
Перебив местных монстров, Канадэ в конце концов добрался до окна в самом высоком здании. Он проверил оставшееся время погружения и направился внутрь. Под водой Канадэ не мог оставаться очень долго, а утонуть на полпути через здание никак не годилось.
— Похоже, придётся нырять несколько раз. Но если я прав...
Если это действительно то, что он искал, времени уйдёт немало. В зависимости от темпа продвижения, ему, возможно, придётся регулярно возвращаться сюда. Пока же он поплыл через внутренние помещения здания, с удовлетворением отметив, что монстров здесь меньше.
Здания тянулись высоко вверх, но сами планировки не были особенно сложными: словно из кубиков, в них стояли лестницы или спуски, ведущие всё ниже и ниже, и найти их было нетрудно. Канадэ старался ничего не пропустить, но двигался быстро, помня об ограничении по времени. Чем ниже он спускался, тем сильнее менялся вид комнат.
— Ага, уже недалеко.
Стены и потолки были украшены тем же письмом, что и плиты, приведшие Канадэ сюда. Осторожно высматривая ловушки, он подплыл ближе и начал читать.
— Понятно... Точно скрытый секрет. Как и прошлые.
Он никогда не видел другого игрока с боевым стилем, основанным на гримуарах. Как и многие лучшие навыки этой игры, при обычном исследовании такое случайно не найти. Цель Канадэ была напрямую связана с этим местом. Как и когда он получил «Стеллажи чародея», подсказка указывала на то, что здесь можно найти нечто, улучшающее функциональность «Акашических записей».
Ещё раз убедившись, что он не ошибся в чтении кода — и что его действительно нужно было читать именно так, — Канадэ двинулся в следующую комнату. Она была пустой, совсем без мебели, как и любое другое подводное помещение. Но он подплыл прямо к стене, положил на неё ладонь и произнёс заклинание.
— Рад, что сегодня оно мне выпало. «Электрическое копьё»!
Разряд расползся по стене. На глазах Канадэ по ней побежала паутина трещин — светящихся голубым. Затем стена разошлась, открываясь как пара раздвижных дверей.
— Класс. Это точно правильное место.
Сложный трюк, механизм, который никогда не найдёшь при обычном исследовании, — Канадэ был уверен, что за ним что-то спрятано. Он сразу поплыл внутрь.
— Дальше... сюда.
В глазах Канадэ инструкции на стенах можно было бы хоть огромными буквами написать. Если пройти этап расшифровки, сами подсказки читались не так уж сложно. Он без труда находил тайные проходы, спрятанные в стенах, потолках и полах каменного здания. И Канадэ запоминал каждый шаг своего маршрута и способ, которым получил доступ. Даже если он не сможет унести награду за это погружение, в следующий раз доберётся сюда без особых проблем.
Спустя какое-то время — судя по виду сверху и пройденному пути, он, вероятно, оказался в самом сердце сооружения, — перед ним возникла дверь, совершенно не похожая на всё, что было раньше. Остальное здание носило следы воды, а эта выглядела как новая; очевидно, что-то здесь было неестественно.
— Посмотрим, что внутри. Сомневаюсь, что босс.
Он осторожно приблизился, и дверь открылась сама. Внутри, между рядами книжных полок, горел свет. Канадэ аккуратно вплыл и обнаружил, что вода резко обрывается прямо у порога: чёткая граница, за которую не проникала ни капля.
— А, значит, зря волновался. Будет интересно.
Канадэ осмотрел комнату на предмет чего-то странного и подошёл к подставке в центре. На ней было рассыпано невероятное количество совершенно белых деталей пазла. Именно этого он и ожидал, поэтому поднял одну. Если он соберёт пазл, получит приз.
Большой удачей было то, что комната не оказалась под водой. Он опасался, что придётся постоянно всплывать и возвращаться, но без такого отвлечения можно было сосредоточиться на сборке. Он вдохнул, сел на стул и начал изучать детали, запоминая форму каждой из них. Чем дольше он смотрел, тем больше связей находил. Как и уклонение Салли, это был подход, доступный только самому Канадэ, а не то, что кто угодно смог бы повторить.
— Интересно, есть ли здесь ещё подсказки?
Стены были заставлены книжными полками, полными книг. Любопытство взяло верх, и Канадэ временно оставил пазл, чтобы пролистать одну из них.
— Хм... Похоже на более подробные версии историй из подвала дома гильдии.
Много сведений по лору восьмого яруса — без прямых указаний на расположение подземелий и без текста на коде, который мог читать только он. Но информация здесь всё-таки была; она могла помочь предсказать, с какими врагами они столкнутся и где могут находиться подземелья. Канадэ хватало пролистать книгу, чтобы запомнить содержимое и при необходимости вспомнить позже. Поскольку вернуться сюда было куда труднее, чем просто выучить всё наизусть, он начал проходить книгу за книгой.
— Жаль, это не ведёт к следующей детали так легко.
Меньше чем за полчаса он запомнил всю библиотеку и снова вернулся к пазлу. В комнате был слышен только звук деталей, встающих на место. Белые кусочки постепенно заполняли рамку.
— Теперь я уже приноровился.
Раз все детали были белыми, никакого удовольствия от картинки, которая в итоге должна была появиться, не было. Ему становилось скучновато. Большинство людей не смогли бы так стабильно продвигаться в подобном пазле, но Канадэ был особенным. Он действительно понял его принцип. Достаточно было продолжать концентрироваться, и пазл собирался словно сам собой.
— Фух... Ну как?
Естественно, ни одна деталь не стояла неправильно. Канадэ стал ждать, что произойдёт, — и пазл начал светиться. Как он и надеялся, над ним появился кубик Рубика.
— Я так и думал! Отлично.
Он протянул к нему руку, и кубик, как когда-то «Стеллажи чародея», слился с «Акашическими записями». Канадэ проверил жезл, отыскивая новый навык.
[Навык] Технический архив
Эффект: Позволяет сохранять навыки, не требующие MP, как руководства на специальной книжной полке. Навыки, сохранённые таким образом, недоступны, пока не будет использовано само руководство.
По сути, это позволяло ему хранить любые навыки, которые не подходили под «Стеллажи чародея». Если у него было время подготовиться, он получал доступ к куда большему числу мощных инструментов.
— Надо всем сообщить! Интересно, где они сейчас?
Представляя, как остальные исследуют ярус каждый по-своему, Канадэ покинул комнату. Собственная награда волновала его не слишком сильно. Не в сравнении с непредсказуемыми открытиями, которые могли отыскать товарищи по гильдии. Ему не терпелось узнать, с какими сюрпризами они вернутся.
Канадэ вернулся в дом гильдии и застал Мейпл с Салли за разговором.
— О, Канадэ! Как всё прошло?
— Закончил с первого раза, — сказал он и рассказал им о «Техническом архиве».
— Значит, ты можешь хранить любые навыки... даже для оружия, которым не пользуешься?
— Они не активируются. Хотя... не совсем так. Я могу сохранить руководства, и если использую их, они исчезнут — то есть просто окажутся бесполезными.
В таком случае, мог ли навык технически активироваться или нет, особой роли не играло. Салли выглядела разочарованной. По словам Канадэ, кубик Рубика и сопровождающие его книжные полки хорошо сочетались с навыком «Акашические записи», но не были обязательно привязаны к жезлу. Их можно было добавить к любому типу оружия. А значит, независимо от оружия игрока, такая способность наверняка расширяла бы боевые варианты.
— Но неизвестно, выполнишь ли ты условия. Ты хорошо собираешь пазлы?
— Э-э... точно, нет.
Канадэ не сражался за это с боссами, поэтому Салли решила, что повторить его путь ей вряд ли удастся. Умение драться не принесёт ей «Технический архив». Пазлы она решала не то чтобы плохо, но точно не была человеком, способным быстро разобраться с пустым белым пазлом. А чтобы получить от навыка максимум, всё равно нужны были «Акашические записи», так что он явно больше подходил магам.
— Я могу сделать это за тебя?
— Не-а, мне бы хотелось самой.
— Хе-хе, я так и думал.
— Ты просто случайно на него наткнулся? — спросила Мейпл.
— Нет, это было в подсказках в подвале. Правда, если до этого не обойти все библиотеки, смысла в них не увидишь.
Он рассказал им про код, и обе удивлённо посмотрели на него.
— Ну, если увижу ещё какие-нибудь коды, обязательно принесу фотографии.
— Ага! Так... мы раньше что-нибудь такое видели?
— Хороший вопрос. Вы точно бывали в большем количестве мест, чем я, так что, возможно, да.
— Тогда в следующий раз не будем их пропускать!
— А-ха-ха. Хотите сами выучить код? Если он будет выглядеть для вас как буквы, вы проще его заметите.
Он заверил их, что шифр не настолько сложный, и они решили, что попробовать стоит.
— Тогда начну с простого. Даже если запомните несколько символов, уже поможет.
— ...Когда ты говоришь «не сложный», ты имеешь в виду по своим меркам, Канадэ?
— Уф! Тогда это будет жутко трудно!
— Да? — сказал он, ухмыльнувшись, и начал учить их тому, что знал сам.
Они некоторое время изучали новый язык и немного продвинулись, но в конце концов решили на сегодня закончить.
— Ну как?
— Я-я, наверное...?
— Я выучила вот столько.
— В библиотеке на каждом этаже есть книги по нему, так что, если захотите, сможете там сверяться.
Канадэ видел настоящие подсказки на этом языке только на текущем ярусе, но всегда была вероятность, что такие намёки найдутся и где-то ещё. Выучить язык точно не помешает.
— Или можете просто написать мне, если заметите что-то похожее. Я пойму, настоящее оно или нет.
— Правда? Отлично!
— Тогда... нам не очень-то нужно было самим его учить?
— Но узнавать то, чего не знаешь, весело.
— И правда.
— Хороший опыт, да?
— Да... кажется, я почти ничем таким не занималась.
В играх часто встречались выдуманные языки, но мало где от тебя действительно требовали их учить. Особенно в динамичных играх, к которым тянулась Салли.
— Я ещё раз осмотрю город. Думаю, на этом ярусе города будут очень важны.
— Там могут быть подсказки, как в подвале!
— Угу, а если найду что-нибудь, дам знать. С некоторыми местами я в одиночку могу не справиться.
— Я с радостью помогу.
— И я тоже!
— Жду не дождусь, что вы двое найдёте.
— Понял! Пойду всё обшаривать!
Канадэ улыбнулся им и вышел из дома гильдии.
Оставшись вдвоём, девочки продолжили болтать.
— Так, какой план? Мы же пытались решить, куда исследовать дальше?
— Если учитывать слова Канадэ... мне хочется пойти туда, где мы ещё не были!
— Ладно. Давай посмотрим карту. Тут... сложно просто оглядеть горизонт.
На восьмом ярусе повсюду была только вода. Поскольку всегда существовал лимит времени, лучше было придумать маршрут до выхода.
— Есть какие-нибудь зацепки?
— Эм... не особо. Мы всё ещё фармим детали для улучшений, так что информации мало.
— Да... тяжко. Я только-только закончила улучшение!
— Но одна идея у меня есть.
— О?
— Наверное, это просто подземелье, но я заметила подводное святилище.
— О-о-о! Звучит здорово.
— Монстры там выглядели сильными, так что я решила взять тебя с собой.
Салли крутила в руке новый кинжал. Она чаще всех сражалась рядом с Мейпл, так что это могло стать хорошей возможностью потренировать совместную работу с её новыми навыками.
— Эти навыки правда казались сложными...
— Но ты просто играй как обычно, Мейпл. Я буду подстраиваться под тебя. Хотя против монстров я не так уж много могу провернуть.
Монстры не особенно задумывались и не ошибались в чтении ситуации. Мейпл часто удавалось использовать это в свою пользу, но не то чтобы всё всегда шло по её плану.
— Ладно! Попробуем!
— Я знаю дорогу, так что это идеальный повод.
— Для че... О!
Глаза Мейпл засияли, и Салли вывела её из дома к воде, где достала из инвентаря гидроцикл — разумеется, одно из творений Из. Он плюхнулся в воду и вскоре устойчиво выровнялся. Салли запрыгнула сама, потом протянула руку и помогла Мейпл забраться сзади.
— Держись крепко!
— Хорошо! Я сама на таком ездить не могу, так что не терпится!
У Мейпл вообще не было DEX, поэтому управлять гидроциклом она не могла. А вот у Салли с этим проблем не было.
— Тогда поехали!
— Готова!
Убедившись, что Мейпл не свалится, Салли рванула вперёд, постепенно набирая скорость.
— Ух ты! Так быстро!
— По воде быстро двигаться непросто. Надо потом поблагодарить Из!
Поднимая за собой брызги, они направились к подводному святилищу.
После долгой поездки Салли остановила гидроцикл над пустым участком воды и сверилась с картой.
— Это здесь? — спросила Мейпл.
— Да. Нужно немного нырнуть, а там есть магический круг, который перенесёт нас туда, где уже не под водой, так что я решила, что подойдёт.
У Мейпл, Май и Юи были настолько крайние билды, что они вообще не могли получить навыки «Плавание» и «Ныряние»; сколько бы они ни плавали по восьмому ярусу, их подводные возможности не выросли бы выше того, что давали водолазные костюмы.
Поэтому им было трудно проходить длинные подземелья, и подземелья, которые фактически не были затоплены, становились настоящим облегчением.
— Даже странно, что оно не всё в воде.
— Может, как библиотека Канадэ, с барьером, который не пускает воду. Но до входа мы всё равно под водой.
— Если поспешим, справимся!
— Именно. Пойдём.
— Ага!
Они надели водолазные костюмы и нырнули.
— Ты часто сюда приходишь, Салли?
— Наверное. Место большое, и я ещё многого не исследовала. Мейпл, впереди! Пробивающего урона нет!
Салли указала на косяк небольших рыб, плывущих к ним, и передала Мейпл минимально необходимую информацию. Одних этих слов Мейпл хватило, чтобы понять, что делать. Против толпы без пробивающего урона она справлялась лучше Салли.
— «Самопожертвование мученика»!
Вода наполнилась светом, а за спиной Мейпл раскрылись белые крылья. Рыбы врезались в цилиндрический столб света, окружая их, но под защитой навыка Салли не получила урона. Разумеется, сама Мейпл тоже.
— Спасибо, Мейпл. Не все из них монстры, но всё равно много.
— Фух!.. Красиво, никогда раньше внутри не была...
На самом деле их со всех сторон били тела рыб, но рядом с Мейпл это было похоже на спокойное плавание среди косяка и любование видом. Свет сверху переливался на рыбьей чешуе, а они находились прямо в центре стаи: рыбы были везде — и сверху, и снизу.
— Почти уверена, что только ты можешь попасть внутрь такого, Мейпл. Но если они нам не вредят, можно просто оставить их? Они красивые.
— Ага! Интересно, смогу ли я поймать одну рукой?
— С твоими характеристиками... сложно сказать. Может, и неважно.
Мейпл попыталась схватить нескольких проплывающих рыб, но в итоге ей только отбивали руки. До дна они добрались так и без улова.
— Эх, не вышло.
— Мы уже довольно глубоко, так что...
Пока Салли говорила, они вышли за пределы активной зоны косяка, и рыбы поплыли обратно к поверхности.
— Ах! О нет, они ушли.
— Одна я бы такое точно не увидела.
— Хе-хе-хе, рада, что я с тобой?
— Ага. Нам повезло. Но мы здесь ради...
— Подводного святилища!
Салли взяла Мейпл за руку, чтобы та не отстала, и повела её вниз, к разрушенным зданиям на морском дне. Они проплыли через остатки города к месту, которое когда-то было святилищем, а теперь скорее напоминало груду упавших колонн. Рыбы и моллюски устроили там себе дом, но между колоннами они заметили сияние магического круга.
— Это он?
— Да.
— С поверхности такое не разглядишь.
— Лучше проверять всё, что выглядит хоть чуть-чуть необычно. Если ищешь без подсказок, наверное, стоит сначала нырнуть поглубже.
Сам круг они могли и не заметить, но затонувший город сверху разглядеть было легко. Скользить по поверхности воды было всё равно что лететь над предыдущими ярусами; как и сказала Салли, некоторые вещи можно было найти только ниже.
— Ну, нет смысла топтаться на месте. Идём внутрь! Надо протиснуться через эту щель.
— Это правда лучший способ?
Они нашли достаточно широкий проход и направились к кругу за ним. Под водой двигаться по вертикали было легко, и даже Мейпл без труда преодолела завал.
— Тогда... на счёт три?
— Ага! Я готова!
— Раз, два... три!
В тот миг, когда они ступили на магический круг, их окутал свет и перенёс внутрь святилища.
Когда свет погас и они снова смогли видеть, Мейпл завертела головой, осматриваясь. Они стояли в центре открытого пространства из бледно-голубого камня. В стенах зияли проёмы — вероятно, проходы в разные стороны, — а по полу тянулись лестницы и каналы. Найти правильный путь здесь будет непросто. Они сняли водолазные костюмы и начали обсуждать план.
— Ну что? Ты знаешь, куда идти, Салли?
— Нет. Я нашла несколько намёков про глубину, но полного маршрута нет.
— Тогда просто будем проверять по очереди!
Путей было множество, а поскольку они могли и вовсе игнорировать их, летая по воздуху, вариантов становилось ещё больше. Но в этот раз они решили не кататься на Сиропе и не перемещаться на паутине Салли. Разобраться с правильным маршрутом в этом подземелье и так было трудно; странные срезки могли привести к тому, что они пропустят важные переключатели. Тогда пришлось бы возвращаться, так что лучше было придерживаться предусмотренного пути.
Решив так, они пошли по проходу прямо перед собой.
— Монстры здесь сильные?
— Угу, высокие характеристики, явных слабостей мало. О, помяни чёрта.
На полу впереди появился синий магический круг, и из него ударил столб воды. Проталкиваясь сквозь поток, наружу вышли два голема — простые каменные части, соединённые текущей водой.
— Стражи святилища?
— О-о, они его защищают!
— Тогда прорвёмся. «Быстрая смена».
Салли с помощью недавно полученного навыка сменила привычный синий наряд на новую Уникальную серию: серую основу с появляющимися тут и там жёлтыми полигонами.
— Я тебя прикрою! Пробуй сколько хочешь! — сказала Мейпл, поднимая щит.
Она активировала «Самопожертвование мученика», готовая подстраховать Салли, если что-то пойдёт не так.
— Хорошо, начинаю.
— А я дам огня! «Полное развёртывание»!
Как только оружие Мейпл было готово, Салли бросилась вперёд. Големы двинулись наперехват и, вовсю пользуясь жидкими суставами, замахали руками как хлыстами.
— Ух ты! Они тянутся!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...