Найти героя и обучить его.
Честно говоря, если бы я услышал только это, предложение не показалось бы таким уж странным. В конце концов, Император высоко ценит меня за то, что я участвовал в войне по усмирению Горного Короля и добился результатов.
Как бы мне ни было неприятно вспоминать или даже думать о том, что произошло во время войны по усмирению Горного Короля, для Императора, который называет себя защитником человечества, этого было достаточно, чтобы заинтересоваться мной.
*Я просил сохранить мое участие в войне по усмирению Горного Короля в максимальной тайне...*
Благодаря этому мне удавалось избегать участия в различных делах после выхода в отставку, но, похоже, от Императора невозможно скрыть даже это. Ходят слухи, что у него есть собственная Гильдия информации.
Это правда, что я сыграл значительную роль в войне по усмирению Горного Короля. Хотя это не совсем то же самое, что подвиг Первого Героя, который в одиночку победил Короля Демонов.
В любом случае, пока цель Императора и Империи — победить всех Королей, независимо от того, насколько это реалистично, нет ничего странного в том, что Император поручает мне обучение героя, ведь я уже сталкивался с Королем раньше.
Имперский двор, обладающий всей информацией на континенте, находит героя, а я, с моим опытом войны по усмирению Горного Короля, обучаю его. На первый взгляд, звучит как отличный план.
За исключением того факта, что герой сейчас прямо рядом со мной.
— Что скажешь, Юджин?
— ...Прошу прощения, но я вынужден отказаться.
— Как Император, я могу дать тебе любую компенсацию, какую пожелаешь. Билет на запрос S-класса, обещанный Гильдией информации, — это мелочь, а стать дворянином было бы проще простого.
— Мое решение не изменится.
— Ты мог бы даже стать вторым герцогом Империи.
— Мне жаль.
Проблема в поиске героя? Конечно, нет. Герой прямо здесь, рядом со мной.
Эта рабыня, которую Император даже не замечает, — тот самый герой, которого он так отчаянно ищет. Я мог бы просто заявить здесь, что она герой, и подтвердить её статус.
И все же я отказался по другой, очень важной причине.
*У меня сейчас нет на это времени!*
Я был слишком взволнован, чтобы заметить раньше, но Рауль на самом деле сирота?
И 2-звездочный сирота прошел пробуждение сироты!?
*К тому же, что это за разговоры об обучении героя?*
На первый взгляд это звучит неплохо, и, поскольку он предлагает существенную компенсацию, в обычных обстоятельствах я бы рассмотрел это предложение положительно. Если бы, конечно, не видел талант героя воочию.
Талант Селин как 5-звездочного героя действительно бросал вызов здравому смыслу.
Даже если бы я исчерпал все свои ресурсы, мне было бы почти нечему учить Селин. Возможно, я смог бы обучить ее с помощью хитростей, используя свою способность, но у меня не было намерения применять ее в таком месте, как имперский тренировочный полигон — может быть, в подвале Филиала No2, где никто не увидит, но не здесь.
Сейчас Император может высоко отзываться обо мне, но если во время обучения он обнаружит, что я менее способен, чем он думал, он может изменить свое отношение. А в этой Империи лучше с самого начала избегать вовлечения, чем рисковать попасть в немилость к Императору.
Вот почему я отказался. И что это за разговоры о том, чтобы стать вторым герцогом?
*Титулы — это просто хлопотно и бесполезно.*
Была причина, по которой я не стал дворянином, несмотря на то, что через Сеть сирот у меня было достаточно связей, чтобы стать хотя бы квази-дворянином.
Моя мечта — не успех или почести. Это просто мирная отставка и обычная жизнь. Для такого, как я, дворянский титул приносит столько же проблем, сколько и пользы.
Если бы мне пришлось выбирать между тем, чтобы стать окружным депутатом, или жить как богатый человек, которому нечего делать, я бы без колебаний выбрал второе. А герцог? Земельные вопросы, борьба за власть между дворянами, политические проблемы — фу.
*Хотел бы я, чтобы они перестали уделять мне столько внимания.*
Не я один участвовал в войне по усмирению Горного Короля.
— Я всего лишь бывший искатель приключений, у которого не хватает сил защитить самого себя. Вам было бы лучше поговорить с сэром Гилбертом или Философом...
— Ты имеешь в виду того старика, который любит скрывать свою силу, и самопровозглашенного ученого, чей мозг состоит из мышц?
Хм.
Это лишило меня дара речи.
— Тогда как насчет Хеллы или Рыбака...
— К сожалению, у героев исторически нет склонности к магии. Так что единственная дочь Мастера Башни не подойдет, а что касается Рыбака... найти ее — это первая проблема, не так ли?
— ...Это правда.
Это потому, что она сейчас исчезла? Нет. Рыбак всегда была неуловимой по своей натуре.
Два года, которые она провела в нашей группе, были необычными; до этого Рыбак была лишь фигурой из слухов. Вот почему такой монстр, который якобы ловил отпрысков Морского короля, не был очень знаменит. Ее скорее считали легендой или фольклором.
Честно говоря, если кто-то скажет вам, что поймал отпрыска Морского короля с помощью гарпуна и якоря, вы подумаете, что это из сказки или мифа, а не что-то из нашей реальности.
— Я использовал все разведывательные ресурсы Империи, чтобы найти Рыбака, но новостей нет совсем.
— Это значит...
— Похоже, мы пришли к одному и тому же выводу. Если мощь Империи, правящей континентом, не может ее найти, ответ очевиден.
— Она в море.
Эта женщина поистине безумна. В чем причина того, что все разумные существа, включая людей, оставались только на этом континенте на протяжении десятков тысяч лет истории? Все из-за Морского Короля.
Существование Морского Короля запретило разумным существам покидать континент в поисках новых земель. Хорошо, что эта земля достаточно велика, чтобы называться континентом; если бы это был маленький остров, разумные существа давно бы вымерли.
*...Нет, с точки зрения Морского Короля, это был бы остров.*
В конце концов, с точки зрения монарха, который правит всем морем, этот континент — просто довольно большой остров.
В любом случае, среди членов нашей проклятой группы Гилберт, Хелла, Философ и Рыбак исключены, а Безумица никогда не рассматривалась как вариант.
Так что остаюсь я? Черт возьми.
— Прежде всего, у героя уже более чем достаточно физической силы. Нужно не просто могущество, а кто-то, кто может научить другим вещам. Например, как некий внештатный инструктор превратил обычного студента в того, кто пробудил святую силу.
"..."
— Мы позаботимся о поиске героя. Юджин, достаточно будет просто передать свой опыт.
Герой прямо здесь!
Прямо у вас на глазах!
— Это поистине почетное предложение, но боюсь, моих способностей недостаточно.
— Если титул в тягость, как насчет денег или сокровищ?
— Я в порядке, спасибо.
У меня уже полно денег, и я не намерен рисковать опасностью ради легкой наживы. Я достаточно натерпелся этого во времена искателя приключений.
Просто хорошо вести бизнес приюта — этого достаточно, так зачем беспокоиться?
— Как насчет пожизненного освобождения от налогов, приоритетных прав на все имперские дела и ежемесячной пенсии в таком размере?
— ...Я ни за что не дрогну.
— Это была довольно долгая пауза сейчас.
— Вам показалось.
Я был очень слегка искушен, но это бесполезно. Ничто из того, что предлагает Император, не изменит моего решения.
Конечно, пожизненное освобождение от налогов, право развивать мой бизнес приюта через имперские проекты и стабильная пенсия были немного более заманчивыми, чем просто предложение денег или драгоценностей.
Видя, насколько одержим Император, я еще больше убеждаюсь в своем решении. Если я хоть раз свяжусь с этим переменчивым монархом, мной будут манипулировать и в будущем.
Лучше сразу все прояснить, как тогда, когда Император впервые пришел в приют, переодетый слугой.
*Что ж, полный отказ может выставить меня в дурном свете...*
Мне нужно сделать что-то, что явно поможет Империи, не раскроет мои способности, предотвратит будущие манипуляции и не оставит Императору возможности возразить.
Где я могу найти такое? Это прямо здесь, рядом со мной.
— Мастер...? Почему, почему вы так на меня смотрите?
Честно говоря, я долго это скрывал. Я все это время с радостью получал имперские субсидии для приюта.
Однако я никогда не собирался скрывать это вечно, как планировал изначально. Имперский двор ищет героя не по личным причинам, а чтобы выжить в борьбе против Короля Демонов.
Более того, поскольку Селин — 5-звездочная рабыня, ее талант неизбежно будет обнаружен когда-нибудь. Для меня было бы гораздо лучше сначала доложить Имперскому двору, заявив, что я нашел героя.
*Честно говоря, я не хочу ее отпускать, но...*
Где еще я найду такую хорошую рабочую силу? Но что поделать? Спасение мира означает спасение и самого себя.
Селин посмотрела на меня заплаканными глазами, казалось, из-за чего-то тревожась, поэтому я погладил ее серебристые волосы.
— Хе, хе-хе-хе.
Я тоже наслаждался нашим временем вместе, рабыня.
Теперь иди и найди нового хозяина.
— Ваше Величество, насчет героя, о котором вы упоминали ранее.
— Да?
— На самом деле, я...
— Если ты твердо решил отказаться от обучения, не мог бы ты хотя бы помочь найти героя? Уверен, твое прозвище «Золотоглазый» дали не просто так.
— Это вообще не проблема.
Потому что я уже нашел его.
Теперь позвольте мне перепроверить, какова награда за обнаружение героя...
— Единственное, что Имперский двор знает о герое, это то, что его родители умерли три года назад.
— ...Прошу прощения?
— Именно поэтому мы предоставляли субсидии всем приютам в Империи, несмотря на побочные эффекты.
Подождите, постойте.
Когда он сказал? Три года назад?
*Селин — сирота без родителей, но...*
Есть только одна проблема. Селин — свежая, недавно ставшая сиротой.
В конце концов, я лично разобрался с тем человеческим мусором, который был ее отцом.
...И это было меньше года назад.
*А?*
Это значит, что Селин не была сиротой три года назад.
Другими словами, Селин не соответствует условию, которое Император упомянул для героя.
— Ваше, Ваше Величество. Условие, которое вы только что упомянули, абсолютно?
— Боюсь, что так. Мы искали героя не без информации. Мы сотрудничали с Магической башней.
— Под сотрудничеством вы имеете в виду...
— Вы слышали о 120-м этаже Магической башни? В том месте, где Архимаг-Прародитель, построивший башню и установивший родословные, провел всю свою жизнь, его линия крови [Возможности] глубоко укоренилась.
Я хорошо это знаю. Я там сильно пострадал.
Одно воспоминание о будущей Карен, которая называла меня «ты», вызывало у меня мурашки по спине.
— Имперский двор использовал эту [Возможность], чтобы найти следы героя, и возможность, которую мы обнаружили, — это именно то, что я упомянул. Что их родители умерли три года назад, сделав их сиротами.
"..."
— Поскольку вы директор приюта и управляете приютом в Столице...
Император продолжал говорить, но я не слышал ни слова. В моей голове была только одна мысль.
Я медленно повернул голову в сторону и остановил руку, которая двигалась.
Когда рука, гладившая ее по голове, остановилась, Селин посмотрела на меня, слегка дрожа, как будто спрашивая, что случилось.
*Если Селин не герой...*
Тогда как насчет этого таланта?
Тот блестящий 5-звездочный талант, сравнимый со Снежным Королем и Горным Королем.
Селин, обладающая 5-звездочным талантом, который был только у Королей.
— ...Мастер?
Кто она, черт возьми, такая?

Комментарии

Загрузка...