Я попал.
Как ни крути, вывод один. Это полный провал.
*Этот Философ, этот сумасшедший ублюдок.*
Ты ведь даже не пытаешься скрыть свою личность, верно? Впрочем, ты никогда этого и не делал, но сейчас просто выставляешь всё напоказ, будто напрашиваешься, чтобы тебя узнали.
Использовать священную силу на глазах у всех студентов, профессоров и даже самого Императора? На полную мощность?
*Ну что ж, судя по этому нимбу, он действительно выкладывается на все сто.*
Что мне делать? Сдаться прямо сейчас? Если рассуждать логически, как Рауль может победить такое?
В таком состоянии Философ смог бы целый день сдерживать даже Рыбака. Разумеется, я имею в виду, что сдерживаться пришлось бы самому Философу. Как бы то ни было, одолеть Рыбака он бы не смог.
Но с другой стороны, без Рыбака его никто не остановит. Тот старый хрыч Гилберт точно сбежал бы при виде Философа с активированным нимбом со словами: «Давай сразимся позже».
*Разве он не говорил, что просто хочет увидеть потенциал?*
Потенциал или нет, но меня, скорее всего, убьют с одного удара. Он что, считает «проверкой потенциала» то, что я выдержу хотя бы один удар? Это слишком жестоко!
Если Философ не рассчитает силу, Рауль просто перестанет существовать. Вот почему я попытался вмешаться как преподаватель, чтобы остановить матч, но...
— Не думаю, что это необходимо.
— Элли? Что это значит, с чего вдруг?
— Я имею в виду, что тебе не нужно вмешиваться.
— Прости, но это безответственно. Изначально...
— Я знаю. Я не видела, чему ты учил этого Рауля, или какие тренировки проводил. Но всё будет хорошо.
Пока я обучал Рауля, Элли намеренно избегала тренировочной площадки — до такой степени, что казалось, будто она делает это специально. Разумеется, ей не обязательно было приходить, но Элли странным образом сосредоточилась исключительно на домашних делах и готовке, ни разу не заглянув на полигон.
Даже когда ей нужно было позвать меня, она ждала, пока я сам выйду с площадки.
Я думал, ей не нравится запах пота или, может быть, она недолюбливает Рауля, но...
— Просто доверься мне.
— ...Довериться тебе?
— Я уже видела такие глаза раньше.
— А?
— Глаза, которые хотят что-то доказать. Глаза, которые стремятся выйти за рамки того, что им дали, чему они научились... глаза, жаждущие чьего-то признания. Честно говоря, с моей точки зрения, это взгляд, который я предпочла бы больше никогда не видеть.
— ...Откуда тебе знать об этом?
— Я же сказала. Я уже видела их раньше.
Элли, присевшая рядом со мной и обхватившая колени руками, просто произнесла это.
— Когда я видела, как он тренируется, эти глаза постоянно всплывали в памяти, поэтому я избегала тренировочной площадки...
"..."
— Но видя его сейчас, я не могу отвести взгляд.
— Что ты...
— Так что просто наблюдай молча. Вмешиваться сейчас — это не то, чего кто-либо хочет.
Да, возможно, Элли права. У Философа должны быть свои соображения; он не стал бы просто так убивать Рауля без причины.
Но именно из-за слов Элли я не мог оставаться в стороне.
— Прости, Элли. Не думаю, что смогу просто стоять и смотреть.
— Почему?
— Те глаза, о которых ты говоришь, я тоже видел.
*Смотри, Юджин оппа! Это благодаря тому, что ты открыл мне мой талант! Мои навыки так улучшились!*
*Если я продолжу усердно работать и тренироваться в том же духе...*
*Смогу ли я когда-нибудь стать великим искателем приключений, как ты, и встать рядом с тобой?*
Желание быть признанным другими и глаза, в которых отражаются такие чувства.
Я уже сталкивался с этим раньше.
— Я не говорю, что это плохо. Но если ты умрешь в процессе, всё это теряет смысл.
"..."
— Вот почему я делаю это.
Если бы Рауль был товаром, всё было бы в порядке.
Если бы он был товаром, я мог бы игнорировать любые ожидания или чувства, говоря себе, что он всего лишь вещь.
Но Рауль — не товар, и хотя я думал, что турнир пройдет безопасно, раз это не настоящий бой, Философ неистовствует сверх всяких ожиданий.
— ...Я не могу допустить, чтобы повторилась история с Элизой.
Я немедленно бросился к зрительским трибунам, в VIP-ложу, где сидел человек, способный остановить всё это одним словом. Конечно, я не собирался идти в одиночку.
Разумеется, меня бы не подпустили к Императору просто так — кто-нибудь обязательно преградил бы путь, но у меня в руках была сила, способная прорваться даже сквозь это.
Я махнул рукой в сторону коридора, и Селин подошла с сияющим лицом. Почему-то всякий раз, когда мы с Элли были вместе, Селин держалась на расстоянии, но сейчас она выглядела как щенок, нашедший хозяина — вероятно, думая, что я выбрал её, а не Элли.
В то же время Селин бросила гневный взгляд на Элли, но...
"..."
Элли просто проигнорировала взгляд Селин и посмотрела на меня.
...С невероятно сложным выражением глаз.
*
На арене, где проходил Турнир Академии.
Всё пространство перевернулось, зрители, потолок и земля исказились. Профессора и стражники пытались пробиться сквозь перевернутое пространство, но все их попытки были тщетны.
— Это должно предотвратить любое внешнее вмешательство.
— Ты... сделал это специально?
— Испытания должны быть честными. Было бы неправильно неверно оценить твой потенциал из-за внешнего вмешательства.
Сияющий нимб излучал экстремальный свет, и фигура Философа была окутана чисто белым сиянием.
Это было величественное и грандиозное зрелище, словно спустился легендарный бог, но...
Вместо того чтобы смотреть на Рауля свысока, как настоящий бог, Философ спустился на перевернутую землю и схватил железную плиту.
Толстая железная плита свернулась в руке Философа, как бумага, образовав нечто вроде посоха.
— Начнем.
И в следующее мгновение.
— — А?
Вжух!
Сознание Рауля на мгновение улетело, а затем вернулось. Когда он снова открыл глаза, он стоял не на ногах, а летел по воздуху.
Только позже он понял, что это результат удара Философа, который он даже не заметил.
БА-БАХ!!
С грохотом тело Рауля врезалось в стену арены. Возможно, из-за внезапности удара боль и осознание пришли лишь несколько секунд спустя.
И как только сознание слабо вернулось, Рауль, игнорируя боль, бросился в любую сторону.
КРАХ!!!
— Хм.
Еще один массивный объект влетел в стену, куда только что врезался Рауль. Но в отличие от Рауля, этот массивный объект — Философ — оставался совершенно спокойным посреди пыли и шума.
В пыли от разрушенной стены, которая скрывала всё, лишь глаза Философа сияли священной силой.
В то же время железный посох ударил Рауля, превзойдя всякую скорость и время реакции.
— Кухак!
Тук. Хруст. Треск.
Со всевозможными зловещими звуками Рауль впечатался в противоположную стену. Хотя арена была довольно большой, казалось, что полет из одного конца в другой занял меньше секунды.
Должна была чувствоваться боль. Должна была течь кровь, ломаться кости, уходить силы.
...Так должно было быть.
— Вставай.
Философ говорил безразлично, глядя на упавшего Рауля. Но это не было насмешкой или критикой. Он искренне призывал его встать.
Можно спросить, как встать после получения тяжелых травм со сломанными костями и конечностями, вывернутыми в неестественных направлениях, но...
— ...Ах.
— Ты мог чувствовать боль, но травм быть не должно.
Сломанные кости срастаются. Текущая кровь останавливается. Силы возвращаются, и тело восстанавливается до исходного состояния.
Свет, спустившийся на Философа, теперь тепло окутывал тело Рауля.
Словно давая лекарство после причинения болезни, Философ исцелял Рауля, одновременно нанося ему увечья.
— Я продолжу давить на тебя. Никаких поблажек.
"..."
— При этом ты никогда не получишь травм. Однако одна лишь боль останется, разъедая твой разум и тело.
Это было испытание, которое мог провести только Философ с его подавляющей силой и священной мощью.
Его метод оценки потенциала Рауля был прост и жесток.
— В конце концов, только твой собственный разум и дух определят твое поражение.
"...!!"
— Как долго ты сможешь терпеть?
РАЗРЕЗ!!!
Стоило ему закончить фразу, как Философ, словно мрачный жнец, мгновенно оказался возле Рауля и со всей силы взмахнул железным посохом. Рауль принял удар прямо на себя и на миг выплюнул целое море крови, но в следующее мгновение его тело полностью восстановилось без каких-либо побочных эффектов, будто ничего и не было.
Осталась лишь далекая боль.
— Кхе! Кхе!!
— О?
Философ собирался продолжать размахивать посохом, но заметил небольшую отметину на конце своего железного посоха и перевел взгляд.
Это была крошечная отметина, едва ли царапина, но...
Это означало, что Рауль отреагировал, пусть и незначительно, на атаку Философа.
Это был его ответ, что он не сдастся, даже перед лицом подавляющей боли.
— Ха... ха...
На самом деле не было причин для одышки. Физическое состояние Рауля было в полном порядке. Но разум Рауля испытывал экстремальную боль и усталость одновременно.
Фантомная боль была бы точным термином. В конце концов, реальных ран не было. Но люди склонны поддаваться ментальным страданиям больше, чем физической усталости.
Философ хорошо знал это, поэтому и выбрал такой метод, но...
— Делай это... сто дней, тысячу дней.
— Хм.
— Я... никогда не сдамся.
Хруст.
Рауль вонзил свой двуручный меч в землю и использовал его как опору, чтобы встать.
Сразу после этого его тело снова полетело по воздуху от очередного удара.
— Кух...!!
— Болтать может каждый. А Юджин не был человеком пустых слов.
— Кулук!
— Интересно, такой же ли ты, раз учился у него?
Односторонний и подавляющий обмен ударами продолжался. На самом деле это едва ли можно было назвать обменом или битвой.
Философ взмахивал своим железным посохом быстрее, чем за долю секунды, а Рауль принимал удар, не успевая среагировать. И все его раны мгновенно исцелялись после удара.
Поэтому Рауль катался по земле, каким-то образом удерживая свой двуручный меч и используя его, чтобы едва встать. А потом всё начиналось сначала.
В этой сцене, которую лучше описать как избиение, а не испытание...
Хруст!
Рауль снова использовал свой двуручный меч как трость, чтобы встать.
— Продолжай...
— ...Теперь я вижу.
— Что...?
— Ты не просто упрямо встаешь с решимостью; ты выжидал возможности.
Бесконечные атаки прекратились, и Философ спокойно оглядел арену. Арена, везде сломанная и потрескавшаяся, на первый взгляд выглядела обычно.
Подобные следы вполне естественно оставались после битвы, и казалось, что в этом нет ничего особенного, но...
— Ты вонзал свой двуручный меч в пол, чтобы использовать его как опору, когда вставал.
"..."
— Это совершенно естественное действие, которое у слабого, проигрывающего бой участника не вызвало бы никаких подозрений. В конце концов, любой владелец такого двуручного меча использовал бы его как опору.
— Тогда...
— Но места, куда ты вонзал двуручный меч, все необычны. Точнее, они знакомы.
Пол арены был полностью сломан или потрескался из-за атак Философа. Но Философ точно помнил и указал на места, куда Рауль вонзал свой двуручный меч.
Это было доказательством того, что он не просто применял насилие, а наблюдал за каждым действием Рауля.
— Ты глубоко вонзал свой двуручный меч в определенных точках и направлениях, направляя под него ауру. Ты даже попытался замаскировать это, непрерывно излучая ауру поверх священной силы, уже заполнявшей всю арену.
— ...Фух.
— Что ты собирался делать, если бы я подошел, чтобы снова взмахнуть посохом?
— Это.
Рауль вытащил небольшой свиток из-за пазухи, встал и повернулся к Философу.
Даже сейчас всё его тело терзала боль, но оно было совершенно здоровым. Несмотря на путаницу чувств из-за этого несоответствия, в глазах Рауля не было колебаний.
— Свиток с запечатанной магией. Что это за заклинание?
— [Домен Силы].
— ...Магия, которая не дает никому из нас влиять на другого в ее пределах.
— Я знаю, что не могу победить. Даже Юджин сказал мне отбросить такие мысли.
С талантом Рауля — даже если у него был 3-звездочный или 4-звездочный потенциал — победить Философа за столь короткое время было бы не просто проявлением высокомерия, а самой настоящей невозможнейшей задачей. Юджин, знавший Философа лучше кого бы то ни было, открыто заявлял об этом.
В конце концов, Философ хотел не победы, а потенциала.
— До сих пор матч не закончился благодаря твоей прихоти, но...
"..."
— Если я должен добиться ничьей, это другое дело, не так ли?
Сменить тактику в пользу ничьей, а не победы; будучи мечником, положиться на магию и артефакты; да к тому же скрывать и маскировать это до самого конца...
Это явно не тот подход, о котором естественно подумал бы Рауль, студент факультета фехтования.
— Ты хорошо учился у Юджина.
— Я тоже смею так думать.
— [Домен Силы] — это магия с низкой эффективностью. Усиление ее с помощью ауры, вонзенной в определенных точках, и продление ее действия... действительно стиль Юджина.
И из-за этого...
— Слишком по-любительски.
— Что?
Хруст.
Внезапно из руки Философа раздался треск. Слышав этот звук раньше и будучи не в силах забыть его, Рауль понял, что пытается сделать Философ.
Так же, как когда он впервые перевернул пространство, Философ снова манипулировал пространством.
— Твоя рука...
Лишь тогда Рауль пригляделся к руке Философа. Та рука, что сжимала треснувшее, подобно битому стеклу, пространство, была изуродована, истекала кровью, но исцелилась меньше чем за миг.
Просунуть руку в пространственный разлом было чрезвычайно опасно даже для Философа, поэтому он безостановочно исцелял плоть священной силой, одновременно насильственно разрывая пространство.
— [Домен Силы] настолько мощный, что говорят, будто он был разработан Архимагом-Прародителем и распространился по 120-му этажу Башни, но...
КРАХ!!
— Поскольку в конечном счете это магия, вмешивающаяся в пространство, она уязвима для методов, которые проделывают то же самое.
Вместо того чтобы полностью перевернуть или сломать пространство, Философ создал небольшие трещины по всей арене.
Поддерживая пространство в таком состоянии, Философ зашагал к Раулю, который судорожно пытался разорвать свиток для активации заклинания, но...
— Что...!?
Несмотря на разорванный свиток, [Домен Силы] так и не распространился. Вернее, он попытался это сделать, но был заблокирован, застряв где-то посредине.
Тем временем Философ подошел прямо к Раулю и сказал:
— У тебя есть другие козыри? Судя по тому, сколько времени ты тренировался с Юджином, вряд ли. Он заставил бы тебя досконально подготовить что-то одно, а не распыляться на кучу полусырых мер.
"..."
— Будь на твоем месте Юджин, он подготовил бы [Домен Силы], параллельно выстраивая обманные маневры, отвлекая внимание и заставляя противника потерять бдительность во что бы то ни стало. И он бы ни за что не упустил самый критический момент.
Это также было причиной, по которой Философ сказал, что у Юджина хороший глаз.
Не просто инсайт или проницательность, а способность точно вцепиться в слабости и уязвимости противника была истинным талантом Юджина.
— Терпеть с надеждой и терпеть без надежды — это разные истории.
"..."
— Ты можешь продолжать?
Потому что он подготовил [Домен Силы], потому что у него был способ дать отпор, потому что у него была цель, Рауль мог вставать снова и снова.
Но теперь, когда даже этот метод нейтрализован, сможет ли он и дальше терпеть бесконечную боль? Особенно когда его противник — настоящий монстр, способный манипулировать пространством с помощью колоссальной священной силы.
Учитывая, что Рауль — всего лишь студент, никто бы не осудил его, сдавайся он давным-давно, но...
Шинг.
— Я еще не выпустил свой двуручный меч из рук.
— О?
— Так что я все еще могу продолжать —
КРАХ!!
— Все еще?
— ...Да.
— Даже после того, как всё, чему учил тебя Юджин, пошло прахом, и рассчитывать на помощь извне не приходится?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...