— Хуп! Ха!
Двуручный меч рассекает воздух. Он взмахивает клинком, который выше его самого, снова и снова.
Здание, где остановились принц Альфонс и протестующие студенты, было оснащено всеми удобствами, подобающими королевским особам. Этот тренировочный полигон был одним из них.
До сих пор никто не пользовался этим местом, но последние несколько дней оно было наполнено потом и боевыми криками.
Я отвел взгляд от Рауля, который продолжал размахивать своим двуручным мечом.
— Ну и что ты думаешь, увидев его вживую?
— ...Он довольно умел. Даже в Академии мечники его уровня с двуручными мечами встречаются редко.
— Это всё?
— Да.
Что ж, это означало, что она не впечатлена. Поскольку Ариэль тоже хотела победы на турнире и отмены помолвки, она, вероятно, не могла понять мой выбор.
И все же она сдержала критику из-за того, что я ей до сих пор показал. Посмотрев на Ариэль мгновение, я сменил тему.
На вопрос, который в некотором смысле был куда важнее простой помолвки.
— Что насчет Великого Короля?
— Как я и говорила тебе раньше. Казалось, он двигался на север, но внезапно исчез.
— Он снова отступил глубоко под землю?
— Вероятно, но... мы все еще отслеживаем любые следы Великого Короля.
До прошлой недели Великий Король двигался на север, вызывая всевозможные бедствия, а затем внезапно исчез.
Было бы неплохо, если бы он действительно вернулся в ядро своей родной планеты, но слова Короля людей не давали мне покоя.
Я не мог забыть его насмешливый комментарий о столкновении Снежного Короля и Великого Короля.
— Ваше Высочество Ариэль, как я упоминал ранее...
— О столкновении Снежного Короля и Великого Короля? Разумеется, мы следим за перемещениями обоих королей вместе с Магической башней, но Снежный Король остается глубоко в северных территориях, а Великий Король полностью исчез.
"..."
— На всякий случай я отправила человека в Дом Берил, так что скоро мы должны получить ответ.
Верно, и Магическая башня, и Императорская семья принимали свои меры. Учитывая их масштаб и ресурсы, они следили за королями гораздо более систематично, чем я мог в одиночку.
Но если бы они могли обнаружить всё с помощью наблюдения, назывались бы эти существа вообще королями?
Тревога не проходила, но я не стал настаивать и отвернулся. Не было смысла торопить события.
К тому же, у меня на самом деле была гораздо более быстрая прямая связь с Домом Берил.
*С того спора с Карен она притихла и не отвечает...*
Сама сила активируется, когда я этого хочу, так что ничего серьезного не произошло, но в отличие от Карен, которая иногда разговаривает со мной, Лайла хранит полное молчание. Даже когда я спрашивал об этом Карен, она просто отвечала, что Лайла сидит в своей комнате и встретиться с ней нет никаких проблем.
Поведение Лайлы было несколько странным, но если бы в Доме Берил были реальные проблемы, она бы давно меня уведомила. Возможно, это просто переходный возраст, поэтому я ничего не сказал.
Когда между нами повисла неловкая тишина, Ариэль, возможно, почувствовав необходимость сменить тему, указала на Рауля, который размахивал двуручным мечом, обливаясь потом.
— Кстати, Юджин, ты действительно уверен, что он сможет выиграть турнир? Тот студент-мечник кажется довольно увлеченным.
— Нет, не уверен.
— Я так и думала... Подожди, что?
— Если бы кто-то мог стать достаточно сильным, чтобы выиграть турнир после всего нескольких уроков за столь короткий срок, разве это не было бы несправедливо по отношению к лучшим студентам академии?
— Н-ну, это правда, но...
— И все же я думаю, что он может показать потенциал.
— Потенциал?
— Да.
Возможно, мой разговор о Доме Лутуск сработал. Я кивнул, наблюдая, как Рауль тренируется с отчаянной решимостью.
Мое обещание замолвить словечко перед семьей маркиза не было просто хвастовством или ложью. Я уже встречался с двумя Лутусками, когда открывал Филиал No2 в столице — Бенджамином Лутуском, управляющим того же премиального бренда сирот, и Бельвером Лутуском, который стал марионеточным управляющим Филиала No2 после того, как ему промыли мозги.
Хотя Бельвер мог иметь ограниченное влияние как член боковой ветви, Бенджамин был из главной линии и обладал значительным влиянием.
Рекомендация простого квази-баронского семейства едва ли была даже одолжением.
*Потенциал...*
То, чего требовал от меня Философ — потенциал.
Я обучал Рауля своим методам с этой целью, но...
*Действительно ли я вижу потенциал в Рауле?*
— Хуп! Ха!
Даже сейчас Рауль продолжает без отдыха размахивать своим двуручным мечом. Несмотря на то, что пот льется градом, а мышцы кричат от протеста, он не останавливается.
Наблюдая, как Рауль упорствует без каких-либо сомнений или жалоб, я укрепился в своей решимости.
Я буду учить его в меру своих способностей. Независимо от потенциала или чего-то еще, судьей будет Философ, так что это всё, что я могу сделать.
— Хорошо, Рауль. На сегодня базовых тренировок достаточно.
— Хафф, хафф... Понял! Что дальше?
— Ты ведь уже знаешь, верно? То, чему я пытаюсь тебя научить, — это не техники двуручного меча или основы. Я и сам их не знаю.
Уровень таланта Рауля в 2 звезды затруднял применение моих способностей так, как я тренировал Селин. С Селин, 5-звездочным персонажем, я мог детально анализировать интенсивность ее света, но с более слабым светом Рауля попытка сделать это была бы хуже, чем вообще не пробовать.
Поэтому то, чему я мог научить Рауля, было уже определено.
— Во-первых, позволь мне сказать тебе вот что. У тебя есть талант. Но он не исключительный.
"..."
— Это может прозвучать жестоко, но всё начинается с объективного понимания самого себя.
И только после того, как признаешь, что у тебя нет таланта, что ты отстаешь, что ты бесконечно слабее монстров...
— Только тогда ты сможешь начать что-то другое.
— Инструктор...?
— Это будет довольно интенсивно.
— ...Да!
И так...
Прошел месяц.
*
Лязг.
Раздается тяжелый металлический лязг. Огромная железная глыба, способная запросто раздавить человека, взмывает и опускается в одной руке, словно пушинка.
На первый взгляд это похоже на железную плиту, но при ближайшем рассмотрении она по форме напоминает книгу. Человек колоссального телосложения, превосходящий размерами даже этот массивный железный предмет, открывает глаза.
— Ученый, пришло время.
— Я же говорил тебе, что мы оба искатели одного и того же знания, поэтому вежливость излишня.
— Но как я могу считать себя равным Философу? До встречи с тобой я был просто жалким человеком, поглощенным высокомерием.
— Быть профессором Академии — это вряд ли жалкая должность.
— Нет, я был жалок. Я вел себя как политик или подхалим, а не как педагог. Я кланялся студентам из влиятельных семей и свысока смотрел на тех, кого считал ничтожными. Жалкое зрелище.
— А теперь нет?
— Я бы хотел так сказать, но, к сожалению, мой разум слаб по сравнению с моим телом, так что я ничего не гарантирую. Говорят, люди быстро не меняются. Но одно можно сказать наверняка.
Напряжение мышц.
Профессор Академии, стоящий перед Философом, склонил голову и напряг мышцы рук. Этот жест выражал глубокое уважение к Философу.
— Если я буду следовать Учению Железа каждый день, завтрашний я будет на шаг впереди сегодняшнего.
— Отлично. Ты уже более достойный ученый, чем я.
— Вы мне льстите. Студенты также изучают философию согласно вашим учениям.
— Понятно. Они тоже здесь, чтобы посмотреть турнир сегодня?
— Конечно. Хотя вы, очевидно, все равно победите.
— Я могу разочаровать их сегодня.
— Что вы имеете в виду?
Глаза профессора расширились от слов Философа. Он действительно счел их абсурдными.
Даже отбросив уважение к Философу, возникшее у него в процессе изучения философии, он, как профессор академии, был способен оценить силу Философа. И если его оценка верна, Философ наверняка входит в десятку сильнейших во всей этой огромной империи.
Как такой человек мог проиграть на простом фестивале Академии?
И все же выражение лица Философа было смертельно серьезным, предполагая, что это не пустые слова.
— Тот студент-мечник, с которым вы сегодня столкнетесь, настолько хорош?
— Дело не в студенте. Меня беспокоит тот, кто стоит за ним.
— Тот, кто за ним... Вы имеете в виду того преподавателя-совместителя, Юджина?
— Вы слышали о нем?
— Я слышал, что он могущественный маг, который перевоспитал протестующих студентов, отказывавшихся посещать лекции, но...
— Это не так. Сила Юджина заключается не в таких простых вещах.
Философ, закончив разминку, начинает двигаться. Его массивное тело, наполненное стальными мышцами, напоминало воина, направляющегося на поле битвы.
На самом деле, возможно, это не так уж и отличается. Хотя другие могли подумать, что это будет легкий противник, Философ намеревался выложиться на полную.
— Его ценность нелегко определить, что делает его гораздо более особенным, чем кто-то вроде меня.
"..."
— Сегодня я надеюсь увидеть хотя бы ее фрагмент.
ВАААААААААА!!!!
Покинув темный коридор, их встречает огромное пространство и рев студентов. Арена, напоминающая Колизей, была забита бесчисленными студентами и профессорами.
Настал первый день турнира, величайшего фестиваля и события Академии.
И на самом почетном месте арены сидел старик, которого Философ хорошо знал, в сопровождении довольно неуютно выглядящих принцессы и принца.
— Император — довольно особенная аудитория.
"..."
— Вы нервничаете?
— Немного... да.
— К чему такая формальность? Я студент по обмену в Академии, такой же студент, как и вы.
— Если вы друг инструктора Юджина, я должен проявить должное уважение.
— Хм.
Возможно, довольный ответом, Философ слегка улыбнулся и посмотрел на Рауля, стоящего на противоположной стороне.
Хотя Рауль тоже сражается двуручным мечом, их телосложение разительно отличается. Несмотря на то, что меч Рауля огромен, рядом с массивной железной глыбой Философа он казался простой зубочисткой.
Возможно, из-за этого, несмотря на возгласы и волнение, студенты, казалось, уже решили, кто победит.
— Тот точно победит. Этот парень вообще студент...?
— Я слышал, Рауль в последнее время стал знаменит, но это просто невозможно.
— Кто вообще этот противник? Почему он несет железную плиту?
— Ты не слышал слухов? Это студент по обмену, который преподал урок высокомерному профессору с кафедры боевых искусств. Говорят, профессор даже отдал свой кабинет и посещает лекции студента по обмену вместе с другими студентами.
— Правда? Это вообще возможно?
— Просто посмотри на это телосложение. Победитель турнира практически уже определен.
— Ты сказал, что он студент по обмену? Можно ли вообще назвать студентом кого-то с таким телосложением?
— Я не знаю. Но говорят, Его Величество одобрил это, так что...
В то время как многие просто предсказывали победу Философа, другие ставили под сомнение само его присутствие. Однако, находясь в присутствии Императора, все лишь шептались.
Услышав эти комментарии, Философ посмотрел на Рауля.
— ...Так они говорят. Что ты думаешь?
— Всё будет доказано результатами.
— Хороший ответ.
Турнир Академии — сцена, за которой наблюдали все студенты и профессора, и на которой присутствовал даже сам Император.
Несмотря на то, что он стоял на этой сцене, о которой мечтал бы любой студент академии — в атмосфере предельного напряжения, — Рауль сосредоточился исключительно на Философе.
Он был не один на этой арене.
— Я точно не проиграю!
Возрождение его семьи и имя Юджина стояли вместе с ним.
Рауль обнажает свой двуручный меч и с силой вонзает его в пол арены, оставляя глубокую трещину. Подобное было не по силам студенту, занимавшему места ниже среднего всего месяц назад.
Одновременно аура течет через двуручный меч, увеличивая трещину и создавая громоподобный звук.
КВАААААНГ!!!
— ...Впечатляющий боевой дух.
Аура Рауля бурлит. Хотя у него действительно есть талант к владению двуручным мечом, это лишь талант к конкретному оружию — общий запас его ауры остаётся прежним. В отличие от маны, аура после истощения восстанавливается не сразу, поэтому контроль над ней в череде турнирных боёв критически важен для любого адепта ауры.
И все же Рауль сейчас высвобождал свою ауру на полную мощность, не заботясь о том, что будет потом.
Это было доказательством того, что он вложит всё в эту битву.
— Вот что значит получить учения Юджина.
Философ, с необычайно свирепой улыбкой, поднимает руку в воздух и —
ТРЕСК
— «хватает» само пространство.
Затем переворачивает мир вверх дном.
— Что...!?
— Когда мир перевернут, хаотичен, и ты не можешь найти путь вперед, есть то, к чему ты должен стремиться.
— ...А?
— Это сильное тело — я сам.
Даже когда пространство разрывается, а верх и низ меняются местами, тело Философа остается непоколебимым.
Сходит свет. Когда льется священный свет, за головой Философа образуется сияющий нимб.
Тело Философа поднимается в воздух, излучая бесконечный свет вместе с нимбом.
— Это...
Когда-то по всему континенту процветали многочисленные религии. Каждая провозглашала, что эта исцеляющая сила — благодать их собственного божества.
Эта сила называлась Божественной Силой (神性力). Но что-то было странным. Если Божественная Сила была благодатью конкретного божества, как могли все многочисленные религии на континенте использовать одну и ту же Божественную Силу?
Это привело к масштабным священным войнам по всему континенту, но после вторжения Короля Демонов и появления Горного Короля религии постепенно сошли на нет. Короли, явившиеся на континент и заявившие о себе, стали живым доказательством того, что богов не существует. Эти владыки во плоти производили куда более сильное впечатление, чем любые мифологические божества.
И все же, несмотря на то, что боги и религии исчезли из-за существования королей, Божественная Сила осталась нетронутой.
Только в более поздних поколениях она вернула свое истинное имя.
— ...Сила Веры (信成力)?
Не благодать благородных богов, а сила исцелять других через веру и достижения.
Сила, которая проявляется, когда человек искренне верит, стремится к цели, познает и держится с гордостью.
Сила, которую способен проявить каждый независимо от таланта или происхождения, но ею владеют столь немногие, что это наглядно показывает, насколько абстрактной и требовательной на самом деле является «вера».
Таким образом, те, кто мог использовать Силу Веры, считались могущественными силами во все времена.
— Учение Железа и руководство Юджина.
Тот, кто верит и достигает через Учение Железа.
Обладатель самой глубокой Силы Веры на континенте.
Тот, кто не возвышается над другими подобно господину, ибо считает себя лишь тем, кто прозрел чуть раньше; кто видит в каждом равного коллегу-ученого без тени высокомерия или предвзятости и кто подходит к познанию с величайшим смирением.
Философ (Железный ученый).
В конце концов, этот человек, который определяет себя лишь как ученый —
— Сегодня мы проверим, что более непоколебимо!
— спустился перед Раулем с сияющим нимбом.

Комментарии

Загрузка...