Лайла Берил.
4-звездочная сирота, которую я хорошо знаю, и ключевой продукт «Сети сирот».
По словам бастующего студента, Лайла Берил поступила в академию в качестве студентки по обмену полгода назад и «выпустилась» всего через несколько месяцев.
Я не ослышался. Не отчислена, а именно «выпустилась».
— Разве возможно выпуститься всего за несколько месяцев?
— Обычно невозможно. Но она единственная наследница «того самого» Дома Берил, и, прежде всего, её навыки были настолько исключительными, что для неё сделали особое исключение, насколько я слышал.
Хотя Император приказал дворянам отправлять своих детей в академию, с единственным ребенком всё иначе. Особенно для Дома Берил, который противостоит Снежному Королю и должен сдерживать его силы — отправка Лайлы в академию даже на несколько месяцев была величайшим проявлением уважения, которое они могли оказать Императору.
Императорская семья и академия, должно быть, знали об этом, поэтому и позволили такой необычный выпуск. К тому же Лайла была редким Мастером духов, так что её способности не вызывали сомнений.
«Когда мы продали Лайлу Дому Берил, они сказали, что она должна оставаться на Севере».
Учитывая, что в этот раз она добралась до Литтона, похоже, Сангун восстановил немало сил.
Но почему Лайла не упомянула об этом? Она знала, что я собираюсь в академию, так что могла бы сказать мне заранее.
— Она была настоящей Ледяной принцессой академии.
— ...А? Что ты сказал?
— Ледяная принцесса. Именно так все тогда называли Лайлу Берил.
[*ик*]
<Ах...>
— Ах...
Я мог только вздохнуть. Вот оно что.
Пока мы с Карен вздыхали, Лайла продолжала икать, не говоря ни слова.
<Ничего страшного, онни Ледяная принцесса. Такое случается с людьми нашего возраста.>
[Ты... закрой рот.]
<Притворяешься такой вежливой перед Отцом, а теперь показываешь своё истинное лицо подворотной девки? Ледяная принцесса, живущая в своем ледяном дворце.>
[Ах ты, дрянь.]
<Хочешь проверить? Отлично. Это мой шанс установить иерархию с Ледяной принцессой —>
Вы двое ведь не деретесь в приюте, правда? Могу ли я вам доверять? Могу ли я верить, что Лили это прекратит?
Пока я возился с маленькой птичкой и черной сферой, гадая, не начали ли они драться, раз разговор прекратился, бастующий студент склонил голову.
— Эм, инструктор? Почему вы вдруг ведете себя странно?
— Ничего. В любом случае, что такого сделала Лайла Берил, чтобы заслужить это прозвище?
— Как я уже говорил, Лайла Берил на самом деле не сделала ничего плохого. На самом деле, я даже никогда с ней не разговаривал.
— Тогда почему?
— ...Проблема была в нас. Мы были сломлены.
— Сломлены?
— Это жалко, но нас сломил её талант.
Сломлены талантом Лайлы.
Поскольку я знаю, что Лайла — 4-звездочная сирота, я сразу понял, что он имел в виду, но бастующий студент, казалось, стеснялся даже говорить об этом, продолжая с опущенной головой.
— Когда Лайла Берил впервые перевелась в академию, мы не обратили на неё особого внимания. Жизнь в академии была насыщенной, а она была младше нас.
— Но?
— Но Лайла Берил быстро проявила себя. Она казалась... торопливой.
— Торопливой?
— Да. Позже мы поняли, что всё это было ради досрочного выпуска, но в то время это было по-настоящему шокирующе. Младшая студентка по обмену бросала вызов студентам всех курсов и побеждала. Ходят слухи, что когда она спарринговала с профессором, она полностью доминировала над ним.
"..."
— В процессе этого стало известно, что Лайла Берил — Мастер духов, и вскоре все начали называть её Ледяной принцессой из-за льда, которым она управляла.
[ААААААГХ!!!]
Кажется, я услышал крик из своего кармана, но проигнорирую его.
Когда я услышал, что они были «сломлены», у меня возникли подозрения, но, похоже, я был прав.
— Так мы...
— Были сломлены её талантом? Потому что он был слишком подавляющим?
— ...Да.
Честно говоря, это можно считать жалким. Какое дело до чужого таланта, если ты идешь своим путем? Особенно дворянам.
Но я мог полностью понять чувства этих бастующих студентов.
«Даже будучи искателем приключений, я не раз чувствовал себя подавленным, видя таланты членов своей группы».
У меня нет никакого таланта, кроме, может быть, 1-звездочного в бумажной работе. В отличие от меня, Хелла, Философ, Рыбак, Старик и — хотя мне неприятно это признавать — та Безумица, все они были полны талантов, которые даже нельзя было сравнить с моими.
Я учился у них стрельбе из лука, метанию, философии и другим навыкам, но они часто смотрели на меня с выражением «почему ты не можешь этого сделать?», когда обучали меня. Не все подавляющие гении — хорошие учителя, но даже с учетом этого я был исключительно бесталанным.
В начале своего пути искателя приключений я боролся с такими чувствами неполноценности. Конечно, мне приходилось преодолевать это, оттачивая то немногое, что у меня было, иначе я бы жалко погиб.
Быть сломленным чужим талантом — жестокая вещь.
Я стал старше и мудрее благодаря различным переживаниям, поэтому могу отмахнуться от этого, но для студентов в их пылкой юности всё иначе.
— В чем ты тренировался, студент?
— ...В фехтовании.
— Когда ты увидел Лайлу Берил, ты подумал, что твой меч может сравниться с ней?
— Нисколько... Фехтование, которым я занимался всю свою жизнь, внезапно показалось бесполезным.
Каково это — осознать, что то, в чем ты усердно тренировался с детства, чем гордился, на самом деле не представляет собой ничего особенного?
Что, если весь твой талант и усилия превратились в ничто?
Что, если тебя полностью раздавила девушка младше тебя?
— Однажды Лайла Берил сразилась против всего отделения фехтования второго курса разом... Я думал, что это невозможно, но мы даже не смогли приблизиться к ней. Мы были сбиты с ног одним ледяным осколком, даже не от её духа.
"..."
— В конце концов, хотя я знаю, что я слаб и недостаточно хорош... это было так пусто. Я так много работал, держал меч с пяти лет...
Глубокое отчаяние и неполноценность затуманили глаза бастующего студента. Оглядываясь вокруг, другие студенты казались такими же.
Конечно, не все студенты, видевшие Лайлу, впадали в такое самобичевание. Вероятно, это были просто неустойчивые, или, наоборот, те, кто был уверен в своих талантах и навыках, встретили непреодолимую стену и рухнули.
«Что ж, кажется, это не вся история...»
Около половины бастующих студентов здесь были подавлены неполноценностью, которую они описали. Остальные, казалось, чувствовали нечто подобное, но присутствовала и более глубокая эмоция.
Как мне её описать?
«...Пустота?»
Пустота из-за своего таланта, из-за всех усилий, которые они приложили до сих пор? Это кажется немного другим, чем просто это.
В любом случае, теперь, когда я понял ситуацию, пришла моя очередь отвечать.
— Инструктор, мы ценим, что вы вступились за нас, но мы просто...
— Если бы вы чувствовали только отчаяние, вы бы не протестовали.
— ...Прошу прощения?
— Если бы вы действительно были в отчаянии, вы бы просто подали заявления об отчислении и сбежали. Вы бы вернулись в свои владения и попытались забыть о Лайле Берил. Но вы остались в академии и даже проводили этот протест на площади?
— Это потому что...
— Вы хотите, чтобы кто-то вас остановил, верно?
"...!!"
— Вы в отчаянии, вы в безнадежности, но не хотите, чтобы всё закончилось вот так. Но у вас нет смелости противостоять в одиночку, поэтому вы надеетесь, что кто-то схватит вас и скажет. Что у вас тоже есть талант. Что вы не проиграете Лайле Берил. Что вам не нужно сдаваться.
— Э-это!
— Я знаю, потому что у меня были похожие мысли.
— У вас тоже, инструктор? Н-но вы только что применили такую мощную магию...
— Какое это имеет значение?
— А?
— Я тоже когда-то был в отчаянии, как вы, но никогда не сдавался полностью, и именно так я добрался туда, где я сейчас.
— Ах...!!
Что ж, это полная ложь.
То, что нужно этим бастующим студентам, — не жестокая правда, а ложь во благо.
Даже если это неправда, ложь, которая может вдохнуть в них слабую надежду.
— Судя по тому, что тот профессор говорил вам ранее, другие профессора, вероятно, тоже невысокого мнения о вас.
"..."
— Но помогать нуждающимся студентам — долг педагога. Хотя я всего лишь внештатный инструктор, я чувствую родство с вами, поэтому я помогу.
— Инструктор...
— ...Ваши слова звучат красиво, но как именно вы собираетесь нам помочь?
— Мы все просто посредственности. К тому же вы маг, поэтому не можете преподавать фехтование или другие дисциплины...
— Я не собираюсь вас учить.
— Что?
Вместо этого.
— Я собираюсь вам показать.
— Показать нам... что?
— Настоящие возможности, которыми вы обладаете.
Может, они и не сироты, но они одинокие (孤) дети (兒), так разве их нельзя назвать сиротами (孤兒) тоже?
Честно говоря, после совершения чудесной алхимии превращения Драконида в сироту, нет ничего невозможного.
Что ж.
— Посмотрите сюда и назовите свои имена и отделения?
Интересно, сколько победителей будет среди вас.
*
«Это действительно нормально?»
Рауль, студент, неоднократно колебался перед дверью класса. Он не посещал эти занятия неделями. Честно говоря, он не мог избавиться от чувства неловкости.
Хотя он хотел лишь одного — развернуться и уйти, Рауль не мог.
— Ты справишься, Рауль.
— ...Фух.
Ободряющие слова внештатного инструктора со вчерашнего дня всё ещё крутились у него в голове.
После того как он почувствовал неописуемую пропасть между собой и Лайлой Берил, Рауль впал в некое подобие выгорания, и инструктор был единственным, кто утешил его. В ситуации, когда друзья насмехались над ним, а профессора только ругали, он не мог предать единственного человека, который верил в него.
Прежде всего, у него была смутная уверенность, что если он сбежит в этот раз, то будет бежать всю оставшуюся жизнь.
Наконец, стиснув зубы, Рауль распахнул дверь класса.
*Скрип*
— А? Это...? Разве это не Рауль?
— Боже мой, какая наглость — вернуться!
— Тск-тск, для фехтовальщика быть таким слабохарактерным...
Как только Рауль вошел в класс, на него обрушились бесчисленные взгляды и насмешки. Это была естественная реакция, так как немногие чувствовали такой же уровень отчаяния, как Рауль, при встрече с Лайлой Берил.
Сам Рауль задавался вопросом, не был ли он слишком чувствительным, но его разбитое сердце и отчаяние были огромны, потому что он был по-настоящему искренен в пути меча. Помимо простого следования приказам своей семьи, он был глубоко серьезен в фехтовании.
Даже если бы он владел мечом всю оставшуюся жизнь, даже если бы вложил в это всю душу, он чувствовал, что не может даже коснуться края одежды Лайлы Берил. После встречи с таким монстром даже меч, который он так любил, казался игрушечным деревянным мечом.
Рауль зажмурился, пропуская все комментарии мимо ушей, и занял свое место.
Вскоре в класс вошел профессор фехтования.
— Все по местам... Рауль.
— ...Да, профессор.
— Итак, ты закончил с этой игрой в протесты?
— Это не была... игра.
— Как же. Пока ты тратил недели на этот жалкий протест, твои одноклассники ушли далеко вперед. Ты упустил золотой период для фехтовальщика — по-настоящему разочаровывает.
Да, пока Рауль лежал на площади, его одноклассники двигались вперед.
Но по сравнению с Лайлой Берил...
— Как фехтовальщик, прежде чем как профессор, я думаю, мне нужно исправить твой настрой. Келтон!
— Да!
— Проведи спарринг с Раулем. Сегодняшняя лекция начнется с разбора этого.
— Есть, сэр!
Студент по имени Келтон вышел на небольшую площадку для спаррингов в центре класса с радостным выражением лица, в то время как Рауль вышел, с трудом сглатывая. Его тело дрожало при мысли о встрече с Келтоном, из всех людей.
Келтон был студентом, которого Рауль втайне считал одновременно соперником и препятствием, которое нужно преодолеть. Они спарринговали более пяти раз, и все заканчивались поражением для Рауля — стена.
Келтон, уверенно улыбаясь, встал на прямой временной площадке для спаррингов.
— Рауль, ты не забыл правила спарринга?
— ...Выйти за пределы площадки для спарринга — дисквалификация, побеждает тот, кто первым нанесет удар по телу противника. Я помню.
— Правда? Если бы ты забыл даже это, у тебя могло бы быть оправдание. Жаль. В любом случае, вытаскивай свой меч.
— Я знаю.
Даже будучи студентами, их тела, тренированные аурой, могли игнорировать обычные удары. Вот почему отделение фехтования использовало настоящие мечи с затупленными краями даже на тренировках.
Келтон вытащил свой обычный проворный короткий меч, а Рауль...
*Дзынь*
— ...Что это?
— Мой меч.
— Не говори ерунды. Где ты оставил свой обычный меч и почему ты несешь этот грубый двуручный меч?
— ...Я использую этот сегодня.
— Ты ведешь себя нелепо. Я разочарован, Рауль.
Он вытащил двуручный меч выше себя ростом.
Он был совершенно другим, нежели меч, которым Рауль владел с пяти лет. Для Рауля, который уже привык к центру тяжести, ощущению, силе и скорости обычного меча, двуручный меч сделал его полным новичком, который даже не знал, как им взмахнуть.
Для фехтовальщика смена меча, который он использовал, считается таким же табу, как смена жены. Более того, его стойка с двуручным мечом была настолько неловкой, что профессор и студенты-фехтовальщики вздохнули и покачали головами.
Они думали, что Рауль воспринимает матч как шутку? Нахмурившись, Келтон крепко сжал свой короткий меч.
— Я заставлю тебя прекратить эту ерунду прямо сейчас!!
Он бросился на Рауля, компенсируя ограниченный радиус действия короткого меча нерегулярными траекториями и ускорением. Казалось, он намеренно целился не в двуручный меч, а в запястье Рауля.
С тренированной аурой его запястье не было бы отсечено, но, по крайней мере, оно бы покрылось синяками, достаточно сильными, чтобы какое-то время не давать ему держать меч. Это был способ Келтона дисциплинировать и показать свое разочарование.
Пока Келтон быстро приближался, Рауль едва успел поднять двуручный меч. Из-за его медленной реакции все естественно предположили победу Келтона, когда —
— Что!?
*Лязг!*
Профессор, который наблюдал за Раулем с разочарованным видом, в шоке вскочил со своего места.
Прежде чем Келтон успел даже взмахнуть коротким мечом —
Двуручный меч Рауля уже был у затылка Келтона.
— Ч-что...?
Он даже не видел, как им взмахнули. Более того, как кто-то мог так точно обращаться с таким огромным двуручным мечом на таком близком расстоянии?
Если бы это была настоящая битва, Келтон был бы мертв. Полностью подавленный всего одним движением, Келтон покрылся холодным потом, гадая, не скрывал ли Рауль свои навыки всё это время.
Но Рауль, который только что одержал победу, выглядел совершенно озадаченным.
— ...А?
Что?
— Почему он такой слабый...?

Комментарии

Загрузка...