Оригинал не содержит этих метаданных ответа LLM, это артефакт. Уместно заменить на заголовок главы.
В небе взошла красная луна, и в воздухе разлился запах крови.
Фенрир, бежавшая в одиночку, на миг взглянула в ту сторону, где должны были находиться её воины, но тут же отвернулась.
— Они тоже воины. Пробьются, как и подобает воинам.
Говорят, львы сбрасывают своих детенышей со скал, чтобы те выросли сильными. Большинство знает, что это чепуха, но для зверолюдей это было исключением.
Они действительно были расой, сбрасывающей потомство со скал. Не потому, что хотели смерти своим детям, а потому, что были достаточно сильны, чтобы остаться невредимыми даже после падения с утеса.
Даже новорожденные зверолюди получали лишь царапины при падении, а обычные копья, мечи или магия едва могли пробить их кожу. Хотя зверолюди считались обделенными маной из-за отсутствия склонности к магии, в качестве компенсации они получили самые крепкие физические тела среди всех рас континента.
— Намерение убить очень сильное. Тот человек-мечник, что был рядом с директором приюта... кажется весьма могущественным.
Даже Фенрир было бы нелегко справиться с противником такого уровня. Человек-мечник подобного класса — редкость даже в Империи, так почему же такой сильный воин оказался в этой глуши?
Хотя Фенрир на мгновение озадачилась, она не могла видеть битву между воинами и мечником из-за магии линий крови. Если её подчиненные поведут себя как подобает воинам, Фенрир просто выполнит свою задачу.
— Так даже лучше.
Мечник был скован воинами, а маг лишь применял магию линий крови изнутри здания. Хотя её зрение временами искажалось, а мысли путались, с этим можно было справиться.
Тело зверолюда было достаточно исключительным, чтобы сопротивляться магии линий крови, а как вождь, Фенрир могла игнорировать даже большую часть такой магии.
Пока маг и мечник отвлечены воинами, она проникнет в приют и похитит его лидера. Используя директора приюта в качестве заложника, она лишит мечника и мага пространства для маневра.
Фенрир взглянула на красную луну, скрылась в темноте и тут же —
"...!!"
Хрусть!
Как только Фенрир собралась рвануть сквозь тьму, она почувствовала нечто зловещее и поспешно бросилась в сторону. То место, где она стояла мгновение назад, теперь было заполнено черными руками.
Черными, зловещими, липкими руками. Руками, пытающимися схватить и утащить что-то прочь. Руками, которые не могли умереть в одиночку.
По иронии судьбы, Фенрир уже видела эту злобную черную ману раньше.
— Это «Проклятие»?
"..."
— Это безумие. Мечник, слишком сильный для элитных воинов, могущественный маг линий крови, а теперь еще и Проклятие? Что, черт возьми, этот ублюдок, Проклятие выживания, делал снаружи?
— Это не тот Эльф.
— Что?
— Это всё воля Отца.
Из темноты, скрытой даже от света красной луны, показалась девушка с кроваво-рыжими волосами.
Вокруг Карен повсюду извивались черные руки.
— Отец? Что это должно...
— Такому демону, как ты, знать не нужно.
— Ну, это правда.
Вжух.
— Просто переломаю тебе конечности и заставлю говорить.
"!!"
Фенрир в мгновение ока преодолела тридцать метров и небрежно выбросила кулак. Столкнувшись с такой неожиданной скоростью, Карен поспешно призвала своё «Проклятие».
И черные руки, способные одним касанием утащить любого в бездну —
— Хм.
Хрусть!
— Что...!!
Были разбиты в ничто несколькими, казалось бы, небрежными движениями Фенрир.
Пока Карен паниковала, Фенрир бесстрастно наблюдала за ней, продолжая атаку.
Десятки черных рук без предупреждения поднялись из темноты, одновременно формируя защитный барьер вокруг Карен. Тем временем Фенрир двигалась с невообразимой скоростью, превращая в пыль руки, нацеленные на неё.
Пока Четыре Небесных Короля демонов и вождь зверолюдей обменивались яростными ударами с «Проклятием» —
Наблюдая за черными руками, которые преследовали её, словно волны, не оставляя слепых зон, Фенрир обрела уверенность.
— Она девчонка, которая лишь недавно пробудила «Проклятие».
Хотя она и угрожала переломать Карен конечности, Фенрир никогда не недооценивала её. Иначе зачем бы она повела элитных воинов племени к самой границе Империи? Это было сделано исключительно из осторожности перед «Проклятием выживания».
Хотя Империя опасалась «Проклятий», по иронии судьбы, именно демоны, считавшие Проклятие своим союзником, острее всего понимали их опасность и силу.
Если не считать Королей, то в списке сильнейших существ континента неизменно значилось «Проклятие выживания». Будь то из-за какой-то связи между Проклятиями или чего-то еще, убедившись, что Карен тоже является Проклятием, Фенрир оставалась начеку.
Однако прямое столкновение с Карен... честно говоря, немного разочаровывало.
— Она молода и ей катастрофически не хватает опыта.
Даже с учетом того, что её сравнивали с тем дьявольским Эльфом, Карен просто не хватало опыта.
Вероятно, она не встречала достойных противников с момента пробуждения своего Проклятия. Большинство погибало сразу же при контакте с ним.
По правде говоря, это не было большой проблемой. Карен была еще молода. Если дать ей время, «Проклятие» созреет и станет мощнее.
Но Фенрир это сейчас не волновало.
Свист!
— Угх...!!
— Увернулась? А сможешь увернуться от следующего?
Карен пришла к тому же выводу, что и Фенрир.
— С такими темпами я умру.
Драконид сказал, что Четыре Небесных Короля придут его спасти, и поэтому, когда Лили, готовившаяся к этому, обнаружила приближение демонов, Селин и Карен вышли наружу.
Поскольку присутствовало особенно мощное существо, местоположение которого не могла определить даже магия линий крови Лили, Карен ждала в предполагаемом месте и в итоге столкнулась с Фенрир один на один.
Хотя поначалу Карен была уверена в себе, по мере продолжения боя её шансы на победу таяли.
— Значит, это и есть... Небесный Король.
Хотя она и шла ни в какое сравнение с истинным «Королем», её мастерство более чем оправдывало титул члена Четырех Небесных Королей.
Однако это было не потому, что Фенрир была исключительно сильна или потому, что линия крови «Проклятия» была слабой.
— Моё Проклятие плохо на неё действует.
Столкнувшись с «Проклятием магии» в Магической башне, Карен глубоко пробудила своё собственное Проклятие — «Проклятие проклятий». Это был явный рост для Карен, но в то же время и ослабление.
Проклятие в конечном счете является частью линии крови, а линии крови ограничены своими специфическими доменами. В случае Карен, как и предполагало название «Проклятие проклятий», её истинная сила проявлялась только при столкновении с другими Проклятиями.
Против Проклятия она могла гарантировать победу, как это было с «Проклятием магии», но, по иронии судьбы, против сущностей, не являющихся Проклятиями, она стала слабее, чем прежде.
Кроме того, проблемой было отсутствие у Карен опыта.
— Если подумать, у меня нет других методов, кроме как хватать и тащить противников черными руками.
Само «Проклятие» было настолько мощным, что ей никогда не приходилось задумываться о других способах применения или атаки. Это не было проблемой при столкновении со слабаками или посредственными противниками, но стало фатальной слабостью против тех, кто был равен или сильнее Карен.
Разве не так было с Селин? Сначала Карен, казалось, подавляла её магией, но по мере продолжения боя Селин становилась всё более собранной.
Так она здесь и умрет? Закончит, даже не отомстив тому человеку?
Вунг.
— ...А?
— Нет.
— Что это еще такое...?
— Я не могу здесь умереть.
Триггером для проявления «Проклятия» Карен было намерение убить.
Не просто убийство ради мести или необходимость убивать других, чтобы выжить.
Что-то более первобытное и интенсивное, чем это.
— Ты... если проберешься внутрь, то убьешь всех, кто там есть, верно?
— Вероятно? Наши воины тоже погибли.
— И Отец тоже умрет. Потому что Отец слаб.
Друзья из приюта «Счастье», включая Трикси.
Дети из приюта Юджина.
И Отец, который пожертвовал собой ради неё.
— Чтобы защитить тех, кого я люблю, я должна убить тебя.
"..."
— Довольно.
До сих пор Карен убивала тех, кому хотела отомстить, или тех, кто пытался причинить ей вред лично.
Помимо этого, проклинать других ради защиты Отца — этого она не делала с момента противостояния с руководством приюта «Счастье».
Убивать врагов, чтобы защитить любимых. Простая и ясная мысль.
А намерение убить сильнее всего, когда оно простое и прямое.
Хрусть-хрусть-хрусть!!!
Ночная тьма была поглощена маной Карен. Подобные рукам формы рябили в каждой тени, куда не проникал свет.
Хотя ночь всегда была привычным спутником зверолюдей, сегодняшняя тьма была сродни проклятию.
— Значит, теперь по-настоящему, да?
Фенрир цокнула языком, увидев, что Карен излучает еще более свирепое намерение убить, чем прежде.
Когда красная луна в небе усилила свой кровавый оттенок, под стать дикости Фенрир —
[Гррр.]
— А?
Как зверолюд, Фенрир была знакома с воем, но именно эта близость делала её более чувствительной к вою других зверей.
И вой, который она слышала сейчас, был таким, какого Фенрир никогда раньше не слышала, а значит, он исходил не от зверолюда.
— ...Тигр?
[Гррр.]
Из ночной тьмы появился тигр. Даже Фенрир была поражена этим неожиданным появлением, но быстро поняла, что что-то не так.
— Постой, я не заметила его? Даже когда он подобрался так близко?
Этого не может быть. Если только он не был буквально создан из воздуха —
[ГРРРР!!!]
— Хм.
Бах!
Фенрир, смотревшая на атакующего тигра, внезапно оказалась у него за спиной.
Не раздумывая, она одним ударом разнесла голову тигра, но —
— ...Бах?
[Грр...ррр.]
Вместо плоти и крови послышался лишь звон разбитого стекла. Кулак Фенрир полностью раздробил голову тигра, но вскоре из места разлома выросла новая.
Это была не регенерация и не иллюзия. Только тогда Фенрир осознала источник своего беспокойства.
— Ты ведь Дух, верно?
[Гррр.]
— И если ты можешь отправить аватар так далеко, насколько же ты могущественный Дух? Какой-нибудь Король Духов?
Пока Фенрир была ошеломлена появлением Духа — существа, которое редко увидишь даже раз в жизни, да еще и близкого к Королю Духов —
Карен, внимательно изучавшая ледяного тигра, пробормотала в неверии:
— Неужели...?
[Не говори мне, что ты меня не узнаешь?]
— Онни Лайла?
[Давно не виделись.]
Ледяной тигр ответил на слова Карен ясным девичьим голосом.
Карен рассмеялась, словно остолбенев.
— Я слышала эту историю... но никогда не думала, что ты действительно станешь Мастером духов.
[Похоже, тебе нужна помощь.]
— В обычное время я бы отказалась, но на кону безопасность Отца. Ты пришла как нельзя кстати.
[У меня были другие дела, но мне в любом случае нужно было встретиться с Директором.]
Черное Проклятие Карен и ледяной тигр Лайлы встали плечом к плечу.
Две сироты, доверившись друг другу, уставились на Фенрир.
— Это лишь временный союз.
[Только не путайся у меня под ногами.]

Комментарии

Загрузка...