И как мне теперь это объяснить?
Когда я вернулся в Филиал No1 из Магической башни, там внезапно обнаружился «союз сирот».
Чтобы распустить этот союз, я попытался выставить их вон, пугая байками о демонах и прочем, хотя сам в них не особо верил.
— Итак...
— Мы действительно дракониды. Но мы совершенно точно не пытались выведать информацию о Юджине.
Как оказалось, этот «союз сирот» на самом деле состоял из демонов.
И теперь они склоняют передо мной головы.
*Что ж, это хорошо.*
Я ничего не понимаю. Что вообще происходит? Почему внезапно объявились демоны?
Но расспрашивать обо всём подряд в такой момент — удел дилетантов. Эти дракониды, похоже, что-то не так поняли, и если я подыграю этой атмосфере, то смогу вытянуть из них больше информации.
*Дай-ка подумать. Если демоны решили замаскироваться и проникнуть в приют, то причина может быть только в одном...*
А.
Есть одна мысль.
— Вы ищете Последнего эльфа?
— О-откуда ты узнал?!
Я угадал. Что ж, кто-то вроде Эльфа был бы грозной силой даже среди демонов, так что неудивительно, что они так о нем беспокоятся.
Но их поведение больше похоже на слежку, чем на охрану или служение... учитывая характер Эльфа, похоже, что между демонами нет особого единства.
*В конце концов, они лишь группа, связанная взаимными интересами.*
— Значит, этот проклятый Эльф наконец-то...!!
— Тихо, все не так.
Среди членов «союза сирот» — нет, драконидов — один, самый нетерпеливый, скорчил мину, будто его несправедливо обидели, но я жестом велел ему замолчать. Вероятно, он думает, что это ловушка, расставленная Эльфом. Как предсказуемо.
А то, что они считают, будто Эльф устроил ловушку, говорит мне о том, что отношения между драконидами и им не из лучших. Возможно, они даже враги.
Ну, в любом случае.
*Что же мне делать?*
Честно говоря, проще было бы просто избавиться от них всех. Мы ведь говорим о демонах, верно? Если Империя узнает, моя жизнь станет очень хлопотной.
В деле такого масштаба даже мои связи и знакомства... хм... не помогут. Наверное. Или нет?
В любом случае, лучше не создавать проблем с самого начала.
*Но они такие заманчивые.*
Если бы это были зверолюды или дворфы, я бы без колебаний избавился от них, но раз уж это дракониды — жалко. Они так же полезны, как маги, пробудившие свою линию крови, да и физически крепки. Разве не поэтому демоны вообще используют драконидов?
Это как найти на улице сумку с деньгами. По совести и здравому смыслу, это, вероятно, грязные деньги, которые нужно сдать властям, но после того, как пересчитаешь сумму, становится жалко.
Более того, у меня и так нехватка персонала, пришлось нанять Лили, опытную сироту. Дракониды стали бы отличной рабочей силой, если бы об их сущности никто не узнал. Если бы не узнал.
— Для начала ответьте, какие линии крови вы пробудили?
— [Инсайт].
— ...[Тишина].
— [Трансформация], черт возьми.
Тск, от их способностей они становятся еще более заманчивыми. Это как узнать, что деньги в сумке в долларах, а не в вонах!
Подождите-ка.
*Драконид...*
Драко-нид...
Драко-ан...
Гоан...
Сирота...?
*Разве дракониды по сути своей не сироты?*
Значит, это не демоны. Это просто сироты.
Если так, то для меня, как директора приюта, владеть драконидами — это не просто долг, это здравый смысл. Идеальная логика. Если бы такие злые средневековые дворяне, как Хейнкель и принцесса Ариэль, услышали это, они бы устроили овацию.
Хотя я и не распространял демократию — стандартное правило для попаданцев в современных историях, — я всё же придерживаюсь превосходной этики и морали современного человека.
— Ладно, ты остаешься, а остальных двоих я отпущу.
— П-правда...?
— Конечно.
Честно говоря, [Тишина] и [Трансформация] не слишком полезны. Может, будь они высокого уровня... но после встречи с Мастером Башни, Луи, Проклятием магии и госпожой Лили обычные маги меня не впечатляют.
По крайней мере, у этого парня с [Инсайтом] высокая квалификация, и он достаточно сообразителен, чтобы первым склонить голову. А заодно это еще и заложник.
*Насколько я знаю, драконидов очень мало, и у них сильные племенные узы.*
Иметь в заложниках ветерана и, по-видимому, сильного представителя драконидов? Возможно, позже я смогу шантажировать сторону драконидов чем-нибудь.
Прежде всего, самым важным была информация о Короле Демонов.
*Мне просто нужно знать, когда воскреснет Король Демонов.*
До тех пор я могу просто наслаждаться субсидиями приюта, а прямо перед этим событием сдать Селин Императорской семье. Если я сделаю это через принцессу Ариэль, связь между деловыми партнёрами станет ещё крепче.
— [Инсайт], ты правда собираешься на это пойти...?
— Вы оба уходите тихо. Возвращайтесь и... доложите представителю Лорда.
— Но!
— Это гораздо лучше, чем если мы все здесь погибнем. Понятно?
— ...Понял.
— Черт возьми!
Этот Инсайт определенно проницателен. Он уловил мою реакцию, и когда я молча дал разрешение, он добавил указание доложить представителю Лорда, в нескольких словах подытожив текущую ситуацию.
Так что [Тишина] и [Трансформация] покинули кабинет директора с моего разрешения. Карен последовала за ними, так что они не смогут выкинуть ничего странного.
Ну что ж.
— Для начала вернись в свой истинный облик.
— Понял.
Спас своих товарищей и теперь остался один, неужели он полностью сдался?
Инсайт сбросил свой облик человеческого сироты гораздо послушнее.
— О, ты женщина?
— Если вы спрашиваете о биологическом поле, то да, я женщина.
Невзрачный, невысокий сирота мгновенно превратился в блондинку ростом примерно с меня.
В целом она напоминала человека, но её руки и ноги были покрыты драконьей чешуей, а кисти и ступни — настолько плотно, что казалось, будто на ней надеты перчатки.
Она откинула назад свои струящиеся светлые волосы, одновременно надела появившиеся из ниоткуда очки, а на ее открытом лбу выросли две пары рогов.
Ее дисциплинированная поза с почтительно сложенными руками была безупречна.
Идеальная поза работника. Причем бесплатного!
— М-Мастер. Может быть, вы увлекаетесь подобными вещами?
— Если можно так выразиться, это мое предпочтение.
Профессионально — это определенно мое предпочтение. И бесплатно! Заложникам не нужно платить!
Пока Селин сохраняла серьезное выражение лица, черноволосая девушка цокнула языком.
— Так вот к чему ты в конечном итоге стремишься?
— Что?
— Щадить и принимать демонов? Я вообще-то не с тобой разговаривала. Ты ведь не питаешь каких-то извращенных желаний к этому облику? Отвратительно.
— Совершенно нет, так что тебе не нужно испытывать отвращение. И важнее другое... можно я продолжу называть тебя Инсайт?
— Я к этому привыкла больше, чем к своему имени.
— Хорошо, тогда отныне ты Чунсик.
— Ч-Чунсик...?
— В любом случае, Чунсик, какова была твоя истинная цель прихода в этот приют?
— А? Как вы сказали ранее, найти Проклятие выживания...
— Не это.
Что за чушь? Я сказал, что отныне ты Чунсик!
— Ты постоянно проявляла свою линию крови с самого начала.
"...!!"
— Мне любопытно, что именно ты пыталась проинсайдить.
С моей способностью я не могу сказать, драконид она или женщина, но я точно могу сказать, использует ли она свой талант.
Если драконид с магическим талантом непрерывно светился с того момента, как вошел в кабинет директора, и до сих пор, какая может быть причина?
— Если ты сейчас честно расскажешь, я закрою глаза на те знаки, которые ты подавала тем двоим ранее.
— ...Ты все знал?
— Более или менее.
Честно говоря, я не знал, но мне сказала Лили. Это сила опытного работника?
Как раз когда я почувствовал удовлетворение от того, что сделал хорошее приобретение, Чунсик ответила ожесточенным голосом.
— Прежде всего, я искренне прошу прощения за то, что обманула вас, Юджин. Если вы хотите какого-то наказания...
— Никакого наказания не нужно. Теперь ты мой человек. Ой, или не человек?
Зачем мне наказывать ценную рабочую силу? Я могу дать ей пощечину, но не могу калечить конечности.
— В любом случае, расскажи мне свою истинную цель.
— ...Некоторое время назад Проклятие выживания наблюдал воскрешение Короля Демонов.
— Что?
Король Демонов уже воскрес? Правда? Значит ли это, что я больше не смогу получать субсидии на приют?
...Нет, подожди.
— Если бы Король Демонов воскрес, все было бы не так мирно.
— Верно. Из-за этого среди нас возникли разногласия: было ли это настоящее воскрешение или что-то иное... и в то же время Проклятие выживания внезапно исчезло.
— Почему? Ты могла просто последовать за ним.
— Проблема была в том, что энергию Короля Демонов почувствовали в Империи, в частности в Столице.
Имперская Столица? Там почувствовали энергию Короля Демонов? Разве это вообще возможно?
При словах Чунсик Лили тоже, судя по всему, почуяла неладное — её лицо напряглось. Селин же всё это время сверлила Чунсик взглядом.
Только черноволосая девушка сохраняла бесстрастное лицо, словно спрашивая, в чем проблема.
— Исходя из обстоятельств, было ясно, что Проклятие выживания отправился в Столицу один, поэтому вместо зверолюдов или дворфов развернули нас.
— И что? В конце концов, вы гнались за Эльфом, верно?
— ...? А, ну ладно, отслеживание Проклятия выживания и впрямь было нашей главной целью, но я получила еще одну задачу, отличную от заданий моих товарищей.
— Какую?
— Вернуть фрагмент Короля Демонов, которым владеет Проклятие выживания.
— Фрагмент?
— Именно потому, что Проклятие выживания независимо владел этим фрагментом, он смог обнаружить воскрешение Короля Демонов.
Хм, фрагмент Короля Демонов.
Поскольку Эльф довольно долго здесь оставался, выпивал и все такое, понятно, что дракониды могли заподозрить неладное.
— Извини, но здесь ничего подобного нет. Хотя я и сблизился с Эльфом, я никогда не слышал ни о каком фрагменте Короля Демонов.
— ...Это уже не имеет значения.
— Что?
— Если вы намерены держать меня в заложниках, вам следует поскорее покинуть этот приют.
— С чего бы это?
— Потому что придут Четыре Небесных Короля.
Четыре Небесных Короля? Это еще что такое? Демоны тоже создали что-то подобное?
С моей точки зрения, знающей настоящих «королей», такое прозвище было просто смехотворным.
Но Лили, похоже, слышала о Четырех Небесных Королях, так как ее лицо исказилось.
— Драконид, не говори мне, что те знаки, которые ты подавала своим товарищам ранее...!!
— Я запросила помощь у Четырех Небесных Королей.
— Ты сумасшедшая?
— Кха!
От одного жеста Лили Чунсик вырвало кровью, ее глаза закатились. Тем не менее, Чунсик выдерживала магию линии крови Лили своим телом.
В сгущающейся зловещей атмосфере Селин снова вытащила свой железный меч, а Карен, только что вернувшаяся, начала поднимать свою ману.
— Миссия... должна быть выполнена...
"..."
— О боже, такой захолустный городок... они... сметут его в одно мгновение...
Словно она уже давно была готова к смерти.
Харкая кровью и почему-то в ужасе, Чунсик все же посмотрела на меня и сумела продолжить говорить.
— Даже если Юджин несет на себе аромат великих существ... в конце концов, это лишь аромат, и если не придут настоящие... кха!
— Директор, давайте убьем этого демона и немедленно уходим. Времени нет!
— Уже слишком поздно... они, Четыре Небесных Короля...
— Ты, проклятая рептилия...!!
— Они обязательно придут.
*
— Итак, ты собираешься спасти этого драконида? Те, кто сбежал в спешке, слышали знаки.
— Я слышала, там размещены значительные силы мечников и магов, но разница в силе очевидна.
— Литтон — это граница даже внутри Империи. Если мы ударим быстро и отступим, нас не поймают имперские ублюдки.
— Значит, ты говоришь, что мы должны пойти и спасти ее?
— Дворфам здесь делать нечего.
— Это не имеет отношения к делу.
— Разве? Тогда давай не пойдем!

Комментарии

Загрузка...