Та-акс...
Попробуем разложить всё по полочкам.
Во-первых, мастер Башни ни с того ни с сего решил отписать мне 120-й этаж — святая святых магов.
Во-вторых, едва я переступил порог этого этажа, как очутился внутри самой обыкновенной хижины.
И в-третьих, меня встретила внезапно повзрослевшая Карен, обращающуюся...
«Дорогой, тебе нездоровится? У тебя какое-то растерянное лицо.»
«...»
...ко мне не иначе как „дорогой“.
Если отбросить банальные галлюцинации и очередные выходки Короля Людей, то остается лишь один вариант.
«...Карен, по-моему, в комнате немного прохладно.»
«Разве? Камин растоплен, да и мне совсем не холодно.»
«Может, согреешь меня магией?»
«Конечно, проще простого.»
Конечно, я не замерз.
Всего лишь предлог, чтобы выудить из неё магию.
Стоит ей пустить в ход ману, как я тут же просканирую её и пойму — реальность это или очередной морок.
В конце концов, именно эта тактика помогла мне раскусить „Имитацию“ Короля Людей, так что в надежности метода я не сомневался.
Однако...
«Но знаешь... Скажи, ведь так теплее?»
«К-Карен?»
«А что такое? Разве так не лучше?»
...вместо того чтобы пускать в ход магию, Карен игриво потянула меня на себя.
Потеряв равновесие, я буквально рухнул в её объятия, а она с готовностью прижала меня к себе.
Тепло и впрямь стало...
Да и ощутил я нечто весьма мягкое, но сейчас не об этом.
«Снова навещал то место? Неудивительно, что ты так промерз, кожа прямо ледяная.»
Какое ещё место?
«Я почти доготовила поздний ужин. Давай просто немного так посидим.»
И правда, из-за открытой двери, откуда вышла Карен, доносился невероятно вкусный аромат.
Мой любимый стейк, не иначе.
Пусть жареное мясо на ночь и тяжеловато для желудка, но в бытность авантюристом я питался урывками, так что ночные перекусы были в порядке вещей.
Старая привычка: до сих пор иногда встаю посреди ночи, чтобы пожарить стейк.
В такие моменты Лайла вечно ворчала на меня.
Да что там, еще до основания приюта...
«Дорогой, ты ведь сейчас не о другой женщине думаешь?»
«А? К-Конечно нет...»
«А то я уж решила, что ты вспоминаешь сестрицу Лайлу.»
«Ха-ха...»
Насквозь видит.
Как она это делает?
Магия, что ли?
Усадив меня в кресло-качалку, Карен забралась на мои колени, всем своим соблазнительным телом прильнув к груди.
А вдобавок перехватила мои запястья и уложила мои ладони себе на живот.
Тихо потрескивающий камин, мерно поскрипывающее кресло-качалка и мягкое, теплое тело Карен...
Гостиная в хижине была совсем крошечной, но оттого казалась лишь уютнее.
Повисла тишина, но в ней не было ни капли неловкости.
Напротив, она приносила какое-то абсолютное умиротворение.
Мы просто касались друг друга, наслаждались общим теплом и никуда не спешили.
...Вот так бы и провести остаток дней.
...Неспешно, вольготно и безмятежно.
От всего этого уюта меня невольно начало клонить в сон, но я пересилил себя и посмотрел на Карен.
Возможно, из-за того, что я обнимал её со спины, лица Карен не было видно.
«Карен.»
«Что такое, дорогой?»
«Неужели правда знаешь, где я был?»
«Разумеется.»
«Ну, попробуй, угадай.»
Легко расслабиться в такой мирной обстановке, но следует держать ухо востро.
В конце концов, я понятия не имею, что это за место и реальна ли эта внезапно повзрослевшая Карен.
Говорили, что 120-й этаж — дом самого Основателя.
Выходит, эта хижина и есть тот самый дом?
Но с какой стати Карен обустроила здесь наше семейное гнездышко?
И самое главное...
...С какого перепугу её муж — это я?
«К чему эти загадки посреди ночи? На лирику потянуло?»
«Да нет, просто я...»
«Впрочем, мне в тебе нравится и это.»
«...»
И эта сногсшибательная женщина — та самая 4-звездочная сирота, что звала меня отцом?
...Бред какой-то.
Точно, всё это просто глупый сон или морок.
Очередное заезженное клише, вроде иллюзорного испытания от архимага.
А значит...
«Ты ведь навещал Гальштат?»
«...Что?»
В ту же секунду все мои мысли разом оборвались.
«Мы ведь из-за этого и обустроили наше семейное гнездышко именно здесь.»
«...Откуда ты знаешь про Гальштат?»
«Конечно знаю. С чего ты вдруг такой странный сегодня?»
«И что из себя представляет этот Гальштат?»
«Совсем из головы вылетело? Ты же сам рассказывал мне перед свадьбой. Это место, где ты поселился сразу после того, как попал в этот мир, и где погребены все твои сожаления.»
«Карен, откуда ты...»
«А еще...»
Да какой там морок!
Откуда ей знать, что я прибыл из другого мира?
Но главная проблема — это сам Гальштат.
Гальштат.
Казалось бы, неприметная крошечная деревня, так с чего бы её названию то и дело всплывать в разговорах?
Это же самое заурядное место.
Обычная горная глушь, не более.
А значит...
«Деревня, стертая с лица земли во время рейда на Короля Гор.»
«...»
«Получается, ты до сих пор...»
«Давай закроем эту тему.»
Сам спросил, сам и закрываю тему.
Пора заканчивать.
«Как скажешь.»
«...»
«Вот я и удивилась, с чего вдруг такие вопросы. Подумала.., может, ты наконец-то отпустил прошлое.»
«Этому не бывать.»
«Ошибаешься, тебе это по силам.»
«Карен, прошу, хватит...»
«Ведь именно ты спас меня и осветил мой путь во тьме.»
Карен протянула руку и нежно коснулась моей щеки.
Это было теплое, мягкое и бесконечно нежное касание, полное любви.
«Только благодаря тебе я, носительница „Проклятия“, не закончила жизнь трагедией. Благодаря тебе я отомстила за мать.., и именно благодаря тебе я обрела истинное счастье.»
«...Карен.»
«Поэтому я хочу, чтобы и другой „ты“ тоже не отворачивался от своего счастья.»
«Ч-Чего..?»
«Ведь тот „Юджин“, за которого я вышла замуж, уже давно зовет меня не по имени, а исключительно „милая“.»
Шурх
Легко поднявшись на ноги, Карен высвободила ману и распахнула дверь прежде, чем я успел активировать свой навык.
Моему взору предстало пространство по ту сторону, переливающееся загадочными, чарующими красками.
«Так что возвращайся, пока не нагрянули твои наложницы.»
«Что?»
«И не забудь: мне нужно больше внимания! Каково это, каждый день сгорать от ревности, когда у мужа целый гарем!?»
С этими словами Карен бесцеремонно вытолкнула меня в дверной проем.
Наложницы?
Гарем?!
„Что за дичь ты несешь?!“ — эти слова так и крутились на языке, но застряли комом в горле.
Да и долго ли я блуждал в этом радужном мареве?
Бах!
«С возвращением.»
«...Где это я?»
Когда я снова открыл глаза, передо мной была не уютная хижина, а та самая деревянная дверь, в которую я вошел, а сам я, как назло, в живописной позе распластался на полу.
Пока я лежал на полу в полном ошеломлении, мастер Башни подошел и заглянул мне в лицо.
«Ну и как там внутри?»
«Что здесь.. вообще творится...?»
«Честно? Я и сам без понятия.»
«А?»
«Ну сам посуди. Жилище Основателя просто перенесли сюда целиком, сделав 120-м этажом. Я же не он, откуда мне знать, что у него там творилось.»
«...»
«На самом деле, 120-й этаж — это одна сплошная загадка. Но вот что за явление там происходит, мы выяснить смогли.»
«Под „явлением“ вы имеете в виду..»
«Архимаг-Основатель владел „Возможностью“.»
„Возможность“.
Стоило мне в замешательстве склонить голову, припоминая, где я уже слышал это слово, как мастер Башни добавил фразу, от которой я застыл как вкопанный.
«Она показывает один из возможных вариантов будущего.»
«...Чего? То есть всё, что я там видел...»
«Это будущее, которое однажды может наступить. И это тоже проявление силы „Возможности“.»
Секунду.
Это что ж выходит?
Моя женитьба на Карен...
Так это не иллюзия и не испытание архимага, а реально возможный сценарий?!
Она ведь даже про целый гарем наложниц заикалась!
И каким же подонком я стал в той реальности?!
Мало того, что начал пускать слюни на собственный товар, так еще и завел целый гарем!
Какой же мразью я там стал...
У нас же разница в возрасте просто колоссальная!
«Судя по твоему лицу, ты увидел нечто весьма шокирующее.»
«...Скрывать не стану, так и есть. Увы, но подробностями я поделиться не могу.»
«Не бери в голову. Я тоже намерен унести тайну о своей „Возможности“ с собой в могилу.»
А?
Вот теперь мне стало по-настоящему интересно.
Может, попытаться выпытать это у него, взяв недвижимость в заложники?
Ах да, недвижимость.
«Я уяснил, что из себя представляет 120-й этаж. Как и то, почему вы утверждали, что способны сделать из меня мага.»
«А ты быстро схватываешь.»
«Раз там можно узреть иные варианты будущего, значит, я смогу встретить и себя, уже ставшего магом.»
Старик не бросал слов на ветер.
Раз я смогу перенять знания у самого себя из будущего, где я уже маг, то, естественно, тоже освою магию.
Даже если и нет, раз Основатель владел „Возможностью“, он вполне мог даровать мне саму „Возможность“ стать магом.
В общем, я прекрасно понимал, насколько это место значимо и символично для самой Магической Башни.
«Так с какой стати вы решили отписать этот этаж мне? Раз уж это настолько важная святыня...»
«Ха-ха, ответ лежит на поверхности.»
— Твои глаза.
«А?»
«Кому же еще владеть этим этажом, как не великому спасителю нашей Башни?»
— Они весьма необычны.
Пока мастер Башни вовсю хохотал, разыгрывая спектакль вслух, в моей голове раздался его же, но абсолютно ледяной голос.
Говоря одно, он телепатически передавал совершенно другое.
«Не бери в голову. Всё равно на этот этаж никто не заглядывает.»
— Отдаю тебе этаж как страховку.
«...Можете рассказать об этом поподробнее?»
«Разумеется. Как же здорово, что этот объект пришелся тебе по вкусу.»
— У нас завелся предатель.
Чаво?
Предатель?
Я едва не выдал себя, но каким-то чудом сдержал эмоции.
Раз уж мастер Башни решил общаться телепатически, значит, он не доверяет даже стоящим у него за спиной отцу Хеллы и главе Ассоциации.
А значит...
...предателем вполне мог оказаться кто-то из них двоих.
«Как видишь, здесь вполне можно жить. Всё-таки это бывшая резиденция самого Основателя.»
— Официальной причиной закрытия врат я назвал свое пошатнувшееся здоровье. Я отозвал в Башню всех магов, чтобы полностью перекрыть утечку информации, но кто-то всё равно сумел выйти со мной на связь.
«Хм-м, вот как?»
«Именно так. Имей в виду, хоть ты и будешь здесь жить, но доступ в столовую Башни для тебя закрыт.»
— Он сам заговорил о „Магическом проклятии“ и предложил помощь. Я отказался, так как он слишком уж рвался вмешаться, но не появись ты, возможно, мне пришлось бы принять его предложение.
«Да уж...»
«А вот за питание придется доплачивать отдельно. К тому же, столовая на 120-м этаже не предусмотрена.»
— Важно то, что этот посторонний знал о „Магическом проклятии“, хотя мы нигде это не афишировали. Я утверждал, что утечка невозможна, не из пустой самоуверенности: моя родословная полностью блокировала любую связь с внешним миром. И в обмен на помощь он потребовал доступ на 120-й этаж.
А раз кто-то смог пробиться сквозь родословную мастера Башни и слить информацию постороннему — наверняка той самой шишке — значит, этот предатель обладает поистине пугающей силой.
Теперь мне стало ясно, почему старик подозревает даже главу Ассоциации и отца Хеллы.
«Надеюсь, ты уловил суть?»
— Надеюсь, ты уловил суть?
«...Разумеется. Я обязательно учту этот момент.»
«Поверю на слово.»
«Ну и ну... До чего мой младший коллега докатился... Даже талон в столовую зажал.»
Глава Ассоциации тяжело вздохнула, всем своим видом показывая лопнувшее терпение, но этот жест лишь подтверждал пугающее мастерство старика.
Выходит, мастер Башни только что провел тайную телепатическую беседу прямо под носом у двух великих магов, а те даже ухом не повели.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...