Стук!
«М-м-м...»
Что произошло..?
Превозмогая пульсирующую боль в голове, Селин медленно открыла глаза.
...Но тьма была настолько плотной, что казалась осязаемой.
...Встретилась с отцом, вернувшимся с того света, собиралась раз и навсегда порвать с ним, а потом, в той подворотне...
«Ах...»
На меня напали.
И не кто-нибудь, а сильный маг, который уже пробудил родословную.
Вспомнив всё, Селин рванулась, но бессильно рухнула вперед.
...Верёвки?
Во тьме и с притупленными чувствами она не сразу поняла, что её руки и ноги туго стянуты.
Руки сковали за спиной, не оставив даже шанса перегрызть путы зубами.
Впрочем, Селин, прошедшей школу Учения Железа, разорвать какие-то путы не составило бы труда.
Стоило ей лишь хорошенько напрячь мышцы...
...Тело совершенно меня не слушается.
Сила никуда не делась — тело было в порядке, да и о запечатывании речи не шло.
Просто её ощущения превратились в сплошную кашу.
Пытаешься пошевелить рукой — дергается поясница, пытаешься напрячь ноги — напрягаются скулы.
Словно сигналы мозга и рефлексы окончательно сбились.
Сейчас контроль над телом превратился в сущий хаос.
«Угх, м-м-м..!»
Она изо всех сил пыталась пошевелиться, но тело не отзывалось.
Пыталась напрячь мышцы — но всё было впустую.
Рванешься вперед — отбрасывает назад, попытаешься отпрянуть — кидает вперед.
Зрение, воля и мысли спутались в безумном вихре.
В конце концов, выбившись из сил, Селин тяжело задышала и обмякла.
«Э-Это...»
«...Бесполезно.»
«К-Кто здесь..?!»
«Рваться, бежать... Всё бессмысленно...»
Из непроглядной тьмы раздался девичий голос, в котором звучали лишь горькое смирение и отчаяние.
Пока ошарашенная Селин пыталась осознать, что в этой темнице она не одна, её глаза привыкли к мраку, и она сумела разглядеть говорившую.
Это была девочка, чьи руки и ноги стягивали верёвки точно так же, как у Селин.
«Как думаешь, почему на нас только эти веревки..? Да потому, что им и этого вполне достаточно.»
«О ч-чём ты...»
«Раз уж ты попала сюда, тебе тоже конец. Эти ублюдки заберут тебя, как и остальных, а потом убьют.»
«У-Убьют..?»
«Заставь они нас работать, дай хоть какой-то приказ — оставалась бы хоть капля надежды... Но эти мрази нас просто убьют. Говорят, пустят в расход на какие-то материалы.»
«...»
«Так что всё кончено. Эти мрази знают своё дело: они крадут лишь тех, кого не станут искать — уличных сирот вроде нас, за которых некому заступиться. Ты ведь тоже из таких?»
Услышав слова отчаявшейся сироты, Селин хотела возразить, но осеклась.
Она хотела сказать, что она — рабыня, и её есть кому искать, но эти размышления лишь заставили её вспомнить о своём хозяине.
Простите, хозяин...
Хоть это и была внезапная атака, враг оказался достаточно силён, чтобы играючи одолеть саму Селин.
Слабому хозяину ни за что не выстоять против такого монстра.
Да и вообще, с какой стати хозяину суетиться из-за пропажи какой-то там рабыни?
Тем более, я попалась не во время выполнения его поручения.
Я сама, по собственной глупости, своевольничала и угодила в ловушку.
Селин вдруг стало смешно от собственной наивности.
Для меня-то мой хозяин и его приют были самым ценным в жизни.
Но значила ли я хоть что-то для него?
Бесспорно, Юджин — добрый и заботливый хозяин.
Вот только это не потому, что я для него особенная, и доброта эта не была привилегией, доступной лишь мне.
Будь на её месте любая другая рабыня, Юджин относился бы к ней с такой же теплотой.
Точно так же, как он заботился о Кайле, Трикси и даже о таких, как Карен с Лайлой.
Как и думала, ни на что не гожусь я...
Моя главная ошибка заключалась в том, что я начала самовольничать и решать всё сама.
Клялась защищать хозяина, а в итоге так жалко попалась.
Доверься я Юджину с самого начала, переложи на него все свои мысли и решения, этого бы ни за что не случилось.
Проигнорируй я того жалкого ублюдка, называющего себя отцом, — и всё было бы в порядке.
Но я возомнила, что смогу закрыть этот вопрос в одиночку, и вот к чему это привело...
Хозяин...
Селин искренне надеялась, что Юджин не придет её спасать.
Не то чтобы она рвалась на тот свет, но если её добрый хозяин погибнет из-за какой-то рабыни, чувство вины просто задушит её.
Да и к тому же, если Юджин не явится за ней, это можно расценивать как прямой приказ хозяина своей рабыне.
Приказ просто сдохнуть прямо здесь.
«...»
Она инстинктивно потянулась погладить себя по предплечьям, чтобы ощутить фантомное тепло Юджина, но связанные руки не слушались.
Попыталась нащупать стальной клинок, подаренный Юджином, чтобы унять дрожь, но ничего не вышло.
И тогда Селин просто смиренно закрыла глаза.
Сытая рабская жизнь заставила её позабыть об этом, но вообще-то к подобному ей было не привыкать.
Прямо как в те времена, когда вечно пьяный отец жестоко избивал меня...
Столкнувшись с непреодолимым кошмаром, проще всего было просто зажмуриться.
«Фух... Ну и замотался же я.»
«Отличная работа, господин Хаген.»
«Эта девка, даже попав под удар моей магии, по пути умудрилась раскидать пятерых головорезов. И это находясь в глубоком обмороке!»
«Именно так. Она переломала конечности всем, кто пытался к ней прикоснуться, так что нам пришлось накинуть на неё сеть и тащить волоком.»
«Вот что значит настоящий гений! Прекрасно! С таким безупречным материалом мы добьемся небывалого прорыва!»
«Конечно!»
«А того ублюдка, папашу нашего материала, тихо пусти в расход, чтобы лишнего не болтал.»
«Слушаюсь.»
Коротким жестом Хаген выставил прихвостня за дверь.
Оглядевшись, маг достал из дальнего угла хрустальный шар.
Он действовал крайне осторожно.
Стоило Хагену направить ману в артефакт, как по ту сторону тут же раздался глубокий, властный голос.
— Это ты, Хаген?
«Приветствую вас, господин.»
— Слушаю. Раз ты осмелился связаться со мной через шар, дело, должно быть, не терпит отлагательств.
«Я раздобыл материал, достойный вашего внимания, поэтому спешу преподнести его вам.»
— Достойный моего внимания? И насколько же он хорош?
«Девчонка смогла отчасти сопротивиться моему „Смятению“. Если бы не внезапность, я бы не взял её живьём.»
— Она смогла оказать сопротивление магии родословной... Что ж, это и правда хороший материал. Я пришлю за ней людей, так что немедленно передай её им.
«Так точно! Слушаюсь!»
— Раз ты преподнес мне столь ценный дар, тебя ждёт щедрая награда. Слышал, наши базы в столице исчезают одна за другой. Прислать тебе ещё людей на подмогу?
«В этом нет нужды! Хоть какая-то мразь и впрямь стирает наши точки с лица земли, но уверяю, всё под контролем!»
— Вот как?
Голос таинственного господина звучал обманчиво мягко, словно тот и впрямь поверил Хагену на слово, но маг прекрасно осознавал, что скрывалось за этим тоном.
Хаген отвечал за расширение влияния господина в столичных трущобах.
И каким бы безупречным ни оказался добытый им материал, это было лишь бонусом, не меняющим сути его работы.
Попроси Хаген о помощи, таинственный господин счёл бы его некомпетентным ничтожеством, не способным справиться с элементарной задачей, а это означало бы верную смерть.
Казалось бы, абсурдно пускать в расход могущественного мага с пробуждённой родословной из-за одного провала, но Хаген слишком хорошо знал жестокий нрав своего господина.
К тому же, свою силу он обрел исключительно благодаря его милости.
Поэтому Хаген так настойчиво твердил, что проблем нет.
На деле же их базы стирали с лица земли совершенно немыслимым образом, не оставляя ни следа.
Это доставляло массу проблем, но ради сохранения шкуры приходилось врать.
— ...Что ж, раз так, пусть будет так. В таком случае тебе понадобится иная награда. Хочешь еще одну пилюлю?
«..!! С-Спасибо! Огромное вам спасибо, мой господин!!»
— Отлично. Продолжай в том же духе.
Мало того, что владыка не стал докапываться до правды, так ещё и пообещал новую пилюлю.
Услышав это, Хаген бухнулся на колени прямо перед артефактом связи, ведь он как никто другой знал, какую чудовищную мощь таит в себе этот препарат.
С еще одной пилюлей я стану сильнее!
И тогда уж точно..!!
Тогда я точно смогу добраться до той женщины!
Обязательно смогу!
Хищно ухмыльнувшись в предвкушении, Хаген бережно спрятал потухший шар вглубь комнаты.
Воистину, щедрость его господина не знает границ.
Довольный собой, Хаген собрался уходить, чтобы лично проведать ценный материал, как вдруг в коридоре показался тот самый приспешник, которому он недавно отдал приказ.
Мужчина мчался к нему со всех ног.
«Г-Господин Хаген!»
«Что стряслось? Впрочем, ты как раз вовремя. Идем в камеру, нужно проверить наш материал...»
«Пропал!»
«Что? Неужели наш материал сбежал?!»
Упусти он материал — о пилюле можно было забыть.
И это в лучшем случае — в худшем его ждала жестокая расправа.
Радужное настроение мага в мгновение ока рухнуло на самое дно, и он уже приготовился испепелить нерадивого слугу, как вдруг тот замахал руками.
«Н-Нет же! Я о том самом папаше, которого вы велели заставить замолчать! Мы пришли за ним в таверну, а он словно сквозь землю провалился!»
«БЕЗДАРИ!!! Упустили вшивого алкаша и еще смеете докладывать?!»
«Н-Нет! Тут дело нечисто! Хозяин таверны сказал, что тот пил у себя в комнате, а потом резко пропал! Там остались лишь отрубленные пальцы да лужи крови!»
«Что ты сказал?!»
«С тех пор его никто не видел!»
Отрубленные пальцы, лужи крови и исчезновение без единого свидетеля.
Ситуация явно смердела.
Хаген хоть и отчитал слугу за бездарность, но прекрасно понимал: жалкий пьянчуга ни за что бы не ускользнул от его людей самостоятельно.
«...Для начала продолжайте поиски. И выясните, не задолжал ли он другим бандам и не нажил ли себе врагов.»
«С-Слушаюсь.»
«Чего застыл?! Живо иди и разузнай всё..! А я пойду проверю девчонку.»
Как ни крути, сохранность материала куда важнее какого-то пьянчуги, ведь это мой билет к заветной пилюле.
Пока Хаген отчитывал замявшегося приспешника, тот вдруг отчаянно заморгал, словно до него только что дошел какой-то ужасающий факт.
Глаза мужчины расширились от животного страха.
«Г-Господин Хаген..!»
«Да чт..!»
«П-Пощад..!»
Хрусь!
Стальное острие вышло точно между бровей перепуганного слуги.
Стрела прилетела сзади, насквозь пробив мужчине затылок.
С ног до головы забрызганный кровью рухнувшего замертво подчиненного, Хаген оцепенел, не в силах осознать произошедшее.
Вжух!!
«...Мразь!»
Вторая стрела, до этого скрытая падающим телом, летела прямо в лоб магу.
Хаген опомнился и судорожно выплеснул ману.
Он не стал возводить классический барьер или перехватывать снаряд атакующим заклинанием: он просто развеял ману вокруг.
Фьюх!
Болт резко вильнул и бессильно вонзился в стену.
То же самое произошло и со следующими стрелами.
Казалось, болты сами впали в „Смятение“.
«Кто ты такой?! Какая мразь осмелилась напасть на меня..?!»
В ярости завопил маг, но ответом ему послужил лишь глухой свист новых болтов, летящих из слепой зоны.
Хаген в бешенстве скрипнул зубами.
Впрочем, ответа он не ждал: крик был лишь хитростью, чтобы привлечь внимание других охранников в здании.
...Но никто так и не появился.
«Не может быть...»
Он один перебил всех?!
Но когда?!
Ошарашенный Хаген пошел по коридору, то и дело подавляя „Смятением“ шквал болтов.
Под действием магии болты сбивались с курса, хаотично вонзаясь в пол или бессильно отскакивая от стен
Одной рукой он поддерживал стену из „Смятение“, отражающую атаки, а другой уже формировал новую магию.
«А ну выходи!!»
А после швырнул нестабильную сферу маны прямо за угол, откуда велся обстрел.
Это было проклятие его родословной, лишающее рассудка и координации.
Попав под удар, стрелок неминуемо рухнул бы на пол в припадке...
Клац!
«..!!»
...но даже так обстрел не прекратился.
Лишь добравшись до конца коридора, Хаген с ужасом осознал, что многозарядный арбалет никто не держал — его хитроумно закрепили так, чтобы имитировать присутствие стрелка.
Почувствовав ледяное дыхание за спиной, он тут же взорвал защитную стену из „Смятения“, отбрасывая врага.
«Да кто ты та.. кой..?»
Мужчина вскинул кинжал и стремительно разорвал дистанцию.
Такое расстояние не было для мага помехой, и он уже приготовился обрушить на него мощь „Смятения“, но, едва встретившись взглядом с глазами над черной маской, Хаген замер как вкопанный.
И дело было не в радости, удивлении или смятении.
«Ты... Неужели это ты...»
«...»
«Золотой Глаз..!!»
Его захлестнула слепая ярость.
Он едва не сошел с ума.
«Как ты посмел..! Как ты только посмел снова показаться мне на глаза!? Что ж, это даже к лучшему. Я прикончу тебя прямо здесь и сейчас! Убью, а твои отрубленные конечности отошлю той СУКЕ!!!»
Глядя на истерично извергающего ману Хагена, незваный гость, Юджин...
«...А ты вообще кто такой?»
...лишь озадаченно склонил голову набок.

Комментарии

Загрузка...