Селин терпеть не могла запах спиртного.
Если в доме пахло спиртным, это значило, что отец потратил все заработанные деньги на выпивку вместо еды.
Если спиртным не пахло — он начинал избивать Селин, требуя, чтобы она украла или раздобыла ему выпивку
Но больше всего Селин ненавидела...
«Селин, это я! Сколько же тебе пришлось вынести!»
«О-Отец...»
«Да, Селин, это я!»
...когда пойлом несло от собственного отца.
«Селин, я хотел сказать...»
Вздрог!
«Н-не подх-ходите к-ко м-мне...»
«Селин, я.. раньше я был тяжеловат на руку, да? Но теперь всё иначе!»
Стоило отцу запить, как он выуживал Селин из шкафа или угла и начинал охаживать.
Поначалу она инстинктивно пыталась давать отпор, но всё же это был её отец, так что в итоге ей оставалось лишь покорно сносить побои.
Честно говоря, боли она не чувствовала.
Как бы сильно он ни бил, на ней не оставалось ни царапины.
Но, похоже, именно её неубиваемость только сильнее бесила отца.
Поэтому руки отца, от которых разило спиртным...
«Я ж-же с-сказала, н-не под-дходите..!»
«Кхм, Селин?»
...были для Селин самым ненавистным предметом на свете.
Стоило этим рукам потянуться к ней, как Селин судорожно вздрогнула и попятилась.
И дело было вовсе не в том, что теперь она стала куда сильнее отца, или что его удары больше не причинят ей боли.
Животный страх, вбитый под корку с малых лет, не слушал голос разума.
Селин отвернулась от фальшиво улыбающегося отца и уже хотела юркнуть в приют, как вдруг...
«Т-Теперь всё иначе! Клянусь!»
«У-Уходите..!»
«Я выпил-то всего каплю! Думаешь, мне легко было набраться смелости и притащиться сюда?!»
«Ч-Что..?»
«Я взялся за ум и повсюду искал тебя! Ты не представляешь, как я испугался, когда узнал, что ты сама продала себя в рабство..! Я понимаю, что просить прощения уже слишком поздно, но.. выслушай меня, умоляю!»
Селин впервые видела на лице отца подобное выражение.
Он выглядел донельзя отчаявшимся, словно цеплялся за последнюю соломинку.
Неужели близость смерти и впрямь заставила его измениться?
Или пустота от потери дочери, всегда бывшей под рукой, пробудила в нём хоть каплю совести?
Дрожащим взглядом Селин посмотрела на родителя, униженно склонившего перед ней голову, затем тяжело вздохнула и повернулась к Кайлу с Трикси.
«Г-Господин К-Кайл.»
«Селин?»
«Я-Я н-ненадолго о-отойду.»
«Селин, это опасно! Да по нему же видно, что он нагло лжёт..!»
«А ну заткнулись, сопляки, когда взрослые разговарив..!»
«Н-не о-орите, о-отец... И-идёмте...»
«В-вот и славно. Да, конечно, идём.»
Он, только что свирепо зыркавший на Кайла и Трикси, вмиг расплылся в приторной улыбке.
Селин бросила на него мимолётный взгляд и зашагала прочь.
Она уводила его подальше от глаз товарищей.
«Спасибо, Селин. Огромное тебе спасибо. За то, что повер...»
«Говори.»
«Селин?»
«Я слушаю»
Удивительно, но голос Селин больше не дрожал.
И заикаться она тоже перестала.
Отец больше не внушал ей былого страха.
Скорее наоборот...
«Что вообще произошло?»
«Я и сам думал — всё, конец. Когда те ублюдки огрели меня по затылку и скинули с крыши, я уже попрощался с жизнью.. но чудом приземлился в гору мусора и выжил.»
«...»
«С тех пор я прятался как крыса. Проклятая принцесса то и дело устраивала облавы в трущобах. Но даже так я не прекращал искать тебя, Селин.»
«Искали... А зачем?»
«Ч-Что за глупые вопросы!? Ты же моя дочь, конечно я должен был тебя найти! Иль неправильно я поступил?»
Ну, звучит вполне логично.
Нет ничего странного в том, что отец ищет своего ребенка.
Но её сердце даже не дрогнуло: Селин видела его насквозь.
«И что? Собираешься забрать меня?»
«Само собой! Ты же моя кровиночка! Заживём как прежде, вдвоём!»
«Вот только я уже продана в рабство.»
«Да плевать! Ради тебя я даже пить бросил! Твой отец всё уладит, так что ты про...»
«Ложь.»
«...Что ты сказала?»
«Ты сам мне сказал. Работорговцы — отбитые наглухо психи, с которыми вообще нельзя иметь дел. И что при виде них нужно бежать без оглядки, бросая всё.»
«Я-Я такое говорил?»
«Конечно, ты не помнишь, ведь ты бормотал это себе под нос в пьяном угаре, размышляя, стоит ли продавать меня или нет!»
«...»
«Я слишком хорошо тебя знаю. Ты всегда лебезишь перед сильными и отыгрываешься на слабых. Только благодаря этому ты и выжил в трущобах, хоть и был законченным алкашом... И чтобы такой трус вдруг пошёл войной на работорговцев ради меня? Не смеши.»
Селин не питала иллюзий насчёт отца.
Она не верила ни единому его слову, не лелеяла в душе надежду на робкое „а вдруг?“ и не ждала от него ни капли тепла.
В тот самый день, когда он якобы погиб, а она сбежала из трущоб, этот человек стал для неё хуже чужого.
Была лишь одна причина, по которой она пошла за ним сюда.
«Поэтому просто проваливай.»
«С-Селин...»
«У меня теперь своя жизнь. Знаешь, быть рабыней оказалось не так уж и плохо. Уж точно лучше, чем выживать рядом с тобой. И я выслушала эти бредни только ради того, чтобы ты убрался подальше и не устроил пьяный дебош у приюта»
Если быть точной, она просто не могла допустить, чтобы Кайл, Трикси, Карен и, что важнее всего, Юджин увидели это ничтожество.
Случись такое, она бы просто сгорела со стыда.
К тому же, это стало её последним проявлением милосердия к отцу.
Вспоминая вчерашнюю бойню, устроенную Карен, не было бы ничего удивительного, стань её папаша одним из тех растерзанных трупов.
В конце концов, он был именно таким отбросом.
«Селин, пока я по-хорошему прошу...»
«Ах да, и это вовсе не просьба.»
«Чего..?»
От такого резкого ответа отец перекосился от злости и сжал кулаки.
Привыкший распускать руки, а не вести светские беседы, он искренне верил, что всё ещё имеет полную власть над дочерью.
Вот только Селин в мгновение ока оказалась у него за спиной, приставив холодную сталь меча к его горлу.
Свущ!
«...Это приказ.»
Пока горе-папаша стоял в оцепенении, даже не уловив её движения, Селин брезгливо отвела лезвие на пару миллиметров — ей было противно касаться его кожи даже металлом.
Ещё не хватало, чтобы драгоценный клинок, подаренный хозяином, провонял мерзким перегаром.
«Я больше не та беззащитная девочка, о которую ты вытирал ноги. Теперь я принадлежу господину Юджину.»
«Ты...»
«Только попробуй ещё раз сунуться на мою работу, к моему дому.. и я пущу в ход этот меч.»
И это была откровенная ложь.
Не потому, что она готова была дать ему ещё один шанс, а потому, что её клинок теперь подчинялся лишь приказам Юджина.
Прикажет убить — убьёт.
Прикажет пощадить — пощадит.
Вот и всё.
Вместо того чтобы оставаться чьей-то дочерью или терзать себя муками выбора, Селин решила, что ей проще быть рабыней и свалить все заботы и мысли на Юджина.
Такая жизнь казалась ей невероятно лёгкой.
И, судя по её опыту жизни у хозяина, именно это и сделает её по-настоящему счастливой.
Дзынь!
«Это мои накопления, заработанные тяжким трудом. Если ты и впрямь завязал с выпивкой, этих денег хватит на первое время. Это моя последняя дочерняя милость.»
«...»
«Что ж, пришло время прощаться.»
«Да как ты...»
«Прощай. И постарайся выжить в одиночку.»
Бросив эти слова на прощание, Селин развернулась, собираясь уйти без малейших сожалений, как вдруг...
Отец, до этого обливавшийся холодным потом из-за приставленного к горлу клинка, вдруг начал судорожно озираться по сторонам: он явно высматривал кого-то в тени.
«Эй! Я сделал всё, как договаривались! А теперь убери её от меня!»
«..?»
От этих странных слов внутри Селин сработало тревожное предчувствие, и она резко обернулась.
Только сейчас она осознала, что они с отцом стояли вовсе не на оживлённой улице, а в глухом переулке меж двух зданий.
Само по себе это не вызывало подозрений: отец шёл впереди, а она просто следовала за ним.
К тому же, отсутствие чужих глаз позволило ей обнажить клинок и спокойно попрощаться.
Но что, если отец с самого начала планировал заманить меня в безлюдное место?
Иными словами...
«Так и быть.»
«!!!»
То, как он её выманил, откуда он узнал, где я, и весь этот пьяный цирк у ворот...
Значит, весь этот спектакль был не ради того, чтобы начать новую жизнь, и не ради извинений за прошлое.., а лишь для того, чтобы обмануть меня и продать заказчику?
«Имей в виду, сопротивление доставит мне лишних хлопот... Силёнки-то у тебя вроде есть, но по факту — всё ещё глупая малолетка.»
«А-Ах!?»
Не успела Селин замахнуться клинком на незнакомца за спиной, как мир перед глазами пошёл кругом.
Не только зрение — её мысли и чувства сбились в кашу, сбивая с толку.
Ещё пару дней назад Селин не поняла бы, что происходит.
Но спарринг с Карен научил её безошибочно распознавать этот мерзкий отклик.
«Родословная..?»
«А для рабыни ты на удивление догадлива. Из тебя выйдет отличный материал.»
Голова идёт кругом...
Зрение мутнеет...
Чувства путаются...
Разум плывёт...
Мир вокруг её закружился бешеной каруселью.
Селин изо всех сил пыталась удержать равновесие, но стоило магу влить ещё больше маны, как ноги стали ватными.
Дзынь!
«А...»
В конце концов, выронив подаренный Юджином стальной клинок, Селин рухнула на холодный каменный пол.
Последнее, что она увидела, проваливаясь в темноту...
«Вот плата.»
«Б-Благодарю!»
«...Хоть я сам тебя нанял, но ты тот ещё ублюдок. Родную дочь вот так запросто сдать?»
«Сами же видели, господин! Эта дрянь не помнит добра, посмела на отца меч поднять! Уж лучше пусть мне кошелек набьет — хоть какой-то дочерний долг исполнит.»
«Тц, а теперь проваливай.»
«Слушаюсь!»
Селин так и не оглянулась.
Перед её затухающим взором стоял лишь отец, который счастливо пересчитывал барыши, вырученные за продажу родной кров и полученные у Селин.
Тяжеловато...
Тяжёлые пакеты оттягивали руки, отчего шаги давались нелегко
И я ни капли не преувеличиваю: одного только мяса я набрал добрых десять кило.
Если спросите, зачем мне столько мяса, когда Философа нет в городе — всё ради моей драгоценной рабыни.
Хоть у неё и выходной, ужинать она всё равно будет в филиале.
И раз уж так вышло, я решил как следует прокачать её лояльность.
В последнее время она стала пугающе сильной, из-за чего я немного нервничаю.
В конце концов, людей привязывает не страх или авторитет, а человеческая привязанность и тёплые воспоминания.
Это ж азы классического газлайтинга!
Рабовладелец, закатывающий мясную вечеринку в выходной?
Да от такого даже я бы сам растаял!
Заодно и остальной товар покормлю, вот и набрал по максимуму.
Поскольку я не промывал им мозги лично, как в главном приюте, их преданность ко мне, как к директору, неизбежно хромала, так что это была своего рода компенсация.
Строго говоря, раз уж это франшиза, однажды я уеду отсюда.
Поэтому правильнее было бы формировать у них привязанность к самому приюту, а не к моей персоне.
Но всё же оставить у товара первого поколения приятные воспоминания о себе будет куда эффективнее
Короче говоря, сегодня — мясная вечеринка!
С этими мыслями я, кряхтя под тяжестью пакетов, еле дотащился до филиала.
«Дети! Глядите, что я принёс! Сегодня у нас мясн..!»
«Д-Директор! Селин, она..!!»
«Отец.»
«...Что происходит?»
Почему-то весь товар, включая Кайла, Трикси и Карен, столпился в прихожей.
Увидев рыдающих Трикси с Лили, бросившихся ко мне, я мигом помрачнел.
Следом подошёл Кайл с таким же каменным лицом.
«Кайл, докладывай.»
«Сегодня утром приходил человек, назвавшийся отцом Селин.»
«Отцом?»
Мне же докладывали, что он давно мёртв!
Выжил, значит?
«Селин ушла вместе с ним.. и до сих пор не вернулась.»
«Встретила родственника, которого считала мертвым, вот и задержалась.»
«Судя по всему, у Селин с ним весьма натянутые отношения. Да и этот человек был пьян и пытался устроить здесь дебош...»
«...Ясно. Для начала, забери пакеты.»
«Отец, я могу помочь! Рядом с вами я..!!»
«Карен.»
«Да, отец?»
«Ждите здесь, сегодня у нас мясная вечеринка.»
«Хорошо...»
Успокоив Трикси и сгрузив пакеты Кайлу, я осадил рвущуюся в бой Карен, а после пулей взлетел к себе в кабинет и вытащил из-под кровати припрятанный ящик.
Придётся сказать спасибо этому ублюдку Ульфрику.
Эту экипировку времён моего авантюризма Ульфрик передал мне, когда мы с Лайлой наведались в маркграфство Берил.
До былого арсенала мне сейчас, конечно, далеко, но для дела хватит.
Щёлк!
Я застегнул специальный пояс с дюжиной свёрнутых свитков и закрепил на нём арбалет, накинул антимагический костюм с вшитыми защитными рунами, а под одежду подложил гибкие стальные пластины.
Рассовав по карманам прочие магические примочки, кинжалы и стрелы, я натянул на лицо маску.
Когда я, полностью экипированный, вышел из кабинета, Кайл молча поклонился и пошёл следом.
«Селин с отцом свернули налево. Это не её обычный маршрут, так что, вероятнее всего, этот человек повёл её в нужное ему место.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...