«Ещё бы не принять.»
Прошло две недели с тех пор, как я спустил с поводка Философа.
Письмо Белвера я пробежал глазами лишь мельком.
Куда больше меня занимал увесистый сверток, прилагавшийся к посланию.
Мешочек был заметно меньше тех, что мне отсыпали за прошлые консультации, зато внутри поблескивали золотые кольца и ожерелья.
Грамм золота стоил в разы дороже фунта медяков, так что эти побрякушки давали им сто очков вперёд.
Пусть он и из побочной ветви, но порода Лютарсков видна за версту.
Прости, дружище, но эта махина мне не подчиняется.
В манхвах часто пишут про какое-нибудь имбалансное оружие, отбивающееся от рук создателя.
Так вот, Философ — именно из таких.
Ультимативному оружию положено творить дичь, не спрашивая хозяина.
Как только этот качок решит, что вколотил в местный товар достаточно Учения Железа, он сам отчалит.
Так что крепись, Белвер.
Надо бы набросать ему вдогонку ещё парочку глав для методички.
Честно говоря, этот бракованный товар заслужил взбучку, а Белвер просто оказался не в то время не в том месте.
Зная по себе, на что похожи дьявольские тренировки Философа, мне стало даже как-то жаль этого рохлю.
Раз советы помогли, распишу ему ещё пару приёмов по газлайтингу.
Так и быть, в этот раз — за счёт заведения.
На этом я с чистой совестью выкинул Белвера и Философа из головы.
Как ни крути, а хлюпик прижал товар, да и сам окреп — выгода налицо.
Крепкое тело — залог прибыли, так что грех ему жаловаться.
Но главное — пока этот проглот торчит в чужом приюте, мне не нужно спускать целое состояние на его прокорм!
Вот уж воистину идеальная сделка!
Пусть сидит там до посинения!
Пора возвращаться к моим настоящим делам.
С карьерой приютского консультанта покончено раз и навсегда, а с остальным цирком пусть Белвер и Философ разбираются сами.
И хотя всё это затянулось, консалтинг приютов, как я и думал, принёс жирный куш.
Я и сам набил руку, да и полезными знакомствами в нашем деле оброс.
А главное — я знатно обогатился.
И это, пожалуй, самое важное.
В конце концов, все мы крутимся, чтобы выжить.
С того момента, как я сбагрил Философа, минуло две недели.
Вернувшись в филиал, я занимался привычной рутиной.
Хотите знать, чем?
Тут и гадать нечего.
«Селин.»
«Д-Да, х-хозяин..!»
«Сегодня у меня снова выходной, так что уборка и стирка на тебе.»
«Х-Хорошо..!»
А как иначе?
Управление филиалом я полностью переложил на Кайла.
И знаете, пусть в моём прошлом мире все и молились на искусственный интеллект, но местный сиротский интеллект тоже справляется на ура.
Поставив Селин на „авто“, я засел в кабинете и достал брошюру.
За две недели я уже все бока на диване отлежал, так что пора бы сменить пластинку.
Может, попросить принцессу посоветовать, на что тут можно поглазеть?
Не то чтобы я был фанатом достопримечательностей, но не зря же я столько тащился в эту столицу.
К тому же, бездельничать во филиале мне уже порядком осточертело.
Если начистоту, было в этом безделье нечто.. пугающее.
В последнее время мне кажется, будто во сне за мной кто-то наблюдает...
Чуйка, оставшаяся со времен авантюризма, работала как часы, заставляя меня то и дело вскакивать посреди ночи.
Но сколько бы я ни обыскивал кабинет, внутри никого не было.
И это при том, что я спал наглухо заперев все окна.
Я даже расспросил Селин, которая драила полы за дверью, но она клялась, что никто не заходил.
Скорее всего, у меня просто разыгралась паранойя..
Но, как ни крути, мне срочно нужно было проветрить голову.
Подобные мелочи ведь вполне можно обсуждать с бизнес-партнёрами?
Уверен, что да.
Стоило мне только решиться на эту прогулку, как настроение сразу поползло вверх.
И хотя официальное открытие ещё впереди, управление товаром во филиале уже работало как часы, так что на душе у меня было спокойно.
Всю грязную работу делают рабы и товар, а деньги гребёт хозяин, наслаждаясь беззаботной старостью и отдыхом.
Разве не так должна выглядеть идеальная жизнь в средневековом фэнтези?
Селин по привычке тут же бросилась за ведром с водой, ведь с работой нельзя было медлить.
Схватив швабру и метлу, она мигом всё вымела и взялась за полы.
А ведь раньше и это давалось мне с трудом...
Мастерски управляясь со шваброй, которая была выше её ростом, Селин невольно предалась воспоминаниям.
Впрочем, какое там прошлое — пролетел всего-то месяц.
Тогда она только-только попала в этот приют и вечно проваливала задания Юджина.
Пусть она и доводила дело до конца, возясь с тряпками с утра до ночи, но, положа руку на сердце, работница из неё была аховая.
И всё это благодаря отличным условиям и самому лучшему хозяину на свете.
Теперь она стала асом швабры и могла выдраить весь этаж на чистом автомате.
И дело было не только в набитой руке: благодаря тренировкам и Учению Железа от Философа её сила стала просто пугающей.
Даже пока её грозный наставник был в отъезде, Селин каждый вечер спускалась в подвал и усердно повторяла пройденный материал, так что её форма ничуть не просела.
И вот, расквитавшись с уборкой в мгновение ока, она весело напевала себе под нос, порхая вверх по лестнице на второй этаж, как вдруг...
«О-ох, э-это...»
«Г-Госпожа Т-Трикси..?»
«...Привет, Селин.»
«А.., з-здравствуйте...»
Селин столкнулась с Трикси прямо на лестнице, и они неловко кивнули друг другу.
Но стоило им замолчать, как в воздухе повисла ещё более густая, невыносимо неловкая пауза.
Само собой, за целый месяц работы в приюте Селин видела Трикси далеко не впервые.
Но вот так, чтобы столкнуться нос к носу — случай почти исключительный.
Знаете это чувство, когда вы отлично общаетесь в большой компании, но стоит вам остаться вдвоём — и тут же становится не по себе?
А уж если вы и не друзья вовсе, а просто изредка кивали друг другу при встрече — густой неловкости не избежать.
«Э-Эм-м... Г-Госпожа Трикси? М-Мне бы зако-ончить с пола-ами...»
«К-Конечно. Я сейчас уступлю тебе дорогу...»
Шмыг...
Трикси шагнула влево — Селин тоже дёрнулась влево.
Стоило первой метнуться вправо, как вторая зеркально повторила движение.
Эта пустяковая заминка заставила девочек лишь неловко переглядываться, как вдруг...
«...Вы чего тут устроили?»
«А, Кайл!»
«Г-Господин Кайл...»
«Трикси, Селин... Вы что, подраться решили?»
«Кайл! Ты же прекрасно знаешь, почему я так себя веду!»
«Знаю-знаю. Забавно смотреть, как ты рвалась познакомиться, а теперь жмёшься по углам.»
«Эй!»
Познакомиться?
Услышав это, Селин лишь недоуменно склонила голову.
Как ни крути, а общих тем для разговора с этой сиротой у неё явно не было.
Селин знала лишь то, что Трикси прибыла из основного приюта, о котором частенько упоминал хозяин, и что она умудрилась вытащить детей из чужих приютов.
Этим её сведения и ограничивались.
Да, она искренне считала Трикси потрясающей.., но о чём им разговаривать?
Как только появился Кайл, Трикси пулей взлетела по лестнице и подбежала к нему.
Видимо, она надеялась пошептаться так, чтобы Селин ничего не услышала.
Вот только для ушей нашей рабыни, познавшей прелести Учения Железа, их перешёптывания звучали громче колокола.
Трикси, конечно, об этом не подозревала и принялась яростно шептать посмеивающемуся Кайлу.
«Нет, ну... Одно дело — решиться в голове, и совсем другое — подойти в реальности! Думаешь, у всех язык подвешен так же хорошо, как у тебя?»
«Тогда просто поручи это мне.»
«Конечно, так было бы проще. Но Селин — рабыня нашего директора! Нам ещё не раз пересекаться, так что надо хотя бы познакомиться по-человечески.»
«Ну так иди и поговори.»
«Я же говорю: мне тяжело сделать первый шаг!»
«И почему же? Потому что Селин — рабыня?»
«...Н-Нет, дело не в этом.»
Хоть Трикси и сама была сиротой, видимо, она подсознательно дистанцировалась от рабыни.
Услышь подобные сомнения обычный невольник, он бы наверняка оскорбился, но Селин было абсолютно плевать.
В её голове не дрогнул ни один мускул.
По правде говоря, они с Трикси не были настолько близки, чтобы Селин могла почувствовать себя преданной.
Да и, честно сказать...
Лишь бы хозяин меня ценил, а на остальное плевать.
«Нашему директору до лампочки, для него мы все под одну гребенку.»
А?
Услышав слова Кайла, которые в точности вторили её собственным мыслям, Селин в изумлении распахнула глаза.
А они, не заметив её реакции, продолжили увлечённо шептаться.
«Ну...»
«Скажу прямо, в такой глуши, как Литтон, просто не было рынка рабов. Будь мы столичными сиротами, давно бы оказались в рабстве, как Селин. Ты ведь тоже не от хорошей жизни ошивалась по подворотням и торчала в „Счастье“, да?»
«...Тут ты прав.»
«К тому же, директор говорил, что у Селин тоже семьи нет. Выходит, мы в одной лодке. А раз мы все сироты, нужно держаться вместе, а не воротить нос из-за того, что кто-то там рабыня.»
«Кайл, у тебя и правда талант обезоруживать людей словами. Надеюсь, Риэль не переймёт у тебя эту черту.»
«П-При чём тут вообще Риэль..!»
«Тогда, может, поговорим о Лайле?»
«...Моя вина, сдаюсь.»
«П-Подождите...»
«И-Ик..!»
Селин тихо прислушивалась к разговору, но стоило прозвучать имени, за которое она тут же зацепилась, как она вклинилась в разговор.
Что угодно, только не Лайлу!
Ведь пропустить упоминание о главной сопернице она не могла.
«В-Вы зна-аете что-то о Л-Лайле..?»
«А? Н-Ну...»
«Селин? Знаешь, тему с этой девушкой лучше не поднимать... К тому же, как ты вообще нас услышала?»
«Я-Я тоже х-хочу по-поговорить... С в-вами...»
«Эм-м, ну...»
«И о т-том месте, Л-Литтоне...»
А ведь и вправду: Селин уже мало-мальски изучила хозяина, но понятия не имела, чем он занимался до переезда в столицу.
Всё, что ей было известно: хозяин открыл еще один приют в Литтоне, и в прошлом он был авантюристом — об этом проболтался Философ.
А значит, ей оставалось лишь строить догадки и мысленно соревноваться с некой рабыней по имени Лайла, прислуживавшей Юджину в Литтоне.
Но устраивать Юджину допрос было боязно: не рабское это дело — лезть хозяину в душу.
«Я о-очень хо-очу п-поговорить...»
«О-Ох... Н-Ну ладно.»
«Раз уж директор в тебе души не чает, то можно и поболтать.. наверное?»
Ошарашенная таким напором, Трикси заторможенно кивнула, а Кайл попытался разрядить обстановку, как вдруг...
Кайл резко посерьезнел и обернулся, словно почуяв неладное.
Трикси, мгновение назад пребывавшая в растерянности, тоже напряглась.
«Ч-Что с в-вами..?»
Селин недоуменно моргнула и проследила за их взглядами.
Оба уставились на входные ворота.
Сперва Селин не поняла, в чём дело, но вскоре и она уловила чье-то приближение.
Она лишь растерянно захлопала ресницами.
«Эм-м... Да ладно? Трикси, это она?»
«В-Вроде она... Но с чего бы ей вдруг заявляться сюда..?»
Тук-тук
«Здесь есть кто-нибудь?»
«Ой..! Г-Гости пришли..!»
«С-Стой!»
«Селин, в этот раз дверь откроем мы...»
Встречать гостей было делом привычки, так что Селин пошла открывать на автомате.
Опомнившись, Кайл с Трикси в панике бросились её перехватить, но было слишком поздно: Селин уже стояла у ворот и тянула ручку на себя.
На пороге возникла та самая особа, из-за которой разгорелся шум.
«Ой..?»
«А? Ты ещё кто такая? Где отец?»
«О-Отец..? Н-Но в-ведь это п-приют...»
«Я знаю. Это ведь приют моего отца?»
«Ч-Что, п-простите..?»
«А, ты, наверное, новенькая сирота? Так где отец?»
«Я... я вообще-то р-рабыня...»
«Рабыня? Ну, зная отца, он что сироту, что рабыню примет под крыло. Рада знакомству! Как тебя зовут?»
«С-Селин... А в-вы кем будете..?»
«Карен.»
Копна огненно-рыжих волос, дорогое платье, начищенные туфельки...
И этот высокомерный, властный взгляд.
Однако, глядя на ровесницу по имени Карен, Селин почувствовала нечто совершенно иное...
...Что это за чувство?
...словно она заглянула в разверзшуюся бездну.
...словно ступила в вязкое, засасывающее болото.
Чутьё прямо-таки взвыло: опасно!
Эта девчонка...
Эта юная особа её же возраста, смеющая называть директора приюта отцом...
...чудовищно опасна!

Комментарии

Загрузка...