Вы когда-нибудь занимались спортом или брали уроки у тренера?
Если не считать горстку профессионалов, любой, кто хоть раз потел в зале, прекрасно знает одну истину: стоит лишь почувствовать усталость, тягая железо, бегая или крутя педали, как тело так и норовит сдаться.
И в этом нет ничего удивительного.
Когда сбивается дыхание, ноют мышцы, а ноги подкашиваются от слабости, мы даём себе поблажку и делаем паузу.
Конечно, мало кто после таких передышек возвращается к подходам, но хотеть перевести дух — это нормально.
Собственно, именно для этого и существуют тренеры.
Их главная задача — не просто следить за техникой или питанием, а стоять над душой и безжалостно гнать тебя вперёд.
И в этом смысле Философа можно было назвать абсолютным фитнес-тренером.
Бум!
«...Ещё раз...»
«Ха.., не могу.. Руки.. МОИ РУКИ..!»
«...Ещё раз...»
«Я-Я.. ха.. больше не могу..! Как вообще ЭТО можно поднять..!?»
«...Я понимаю твою боль... Стяжание истины неизменно сопряжено с терзаниями и превозмоганием... Но стоит лишь раз постичь суть, как ты обретёшь свободу в её применении...»
«Да что.. ха.. вы такое несёте...»
«...Я не требую слепой зубрежки... Истинное Учение — это бесконечный путь работы над собой...»
«А-А-А-А..!»
Юноша, распластавшийся перед Философом, истошно завопил.
Пока мягкотелый Белвер терпел унижения от собственных подопечных, этот парень был негласным хозяином приюта.
Именно он придумал набрасывать на незваных гостей сети и расставлять ловушки.
Юношеский максимализм, помноженный на абсолютную безнаказанность и суровые законы подворотен, превратили его в жестокого диктатора.
Но сейчас от былой спеси ничего не осталось.
Местный вожак мог лишь жалко корчиться и выть от боли, ведь его запястья придавила „гантель“ весом далеко за полтинник.
Хуже того, беглецов, попытавшихся дать дёру, ждало удвоенное наказание.
От их сдавленных хрипов под тяжестью железа парень бледнел на глазах.
И теперь у него оставался лишь один выход...
«У-у-ух..!»
«...Великолепно...»
...во что бы то ни стало выжать эту проклятую „гантель“.
Собрав в кулак последние крохи сил, юноша едва оторвал утяжелитель от земли, после чего окончательно рухнул в изнеможении, и сквозь звон в ушах вновь услышал спокойный голос здоровяка.
«...Ещё один подход...»
«Я правда.. ха.. больше не могу...»
«...Хм-м... На пределе возможностей ты осилил бы ещё три повторения... Правда, ценой раздробленных костей и порванных связок, так что сие естественное противление плоти вполне закономерно... Похоже, лишь Юджин обладал истинно железной волей...»
Пробормотав эту непонятную околесицу, Философ протянул к парню свою громадную ладонь.
Юноша в ужасе зажмурился, ожидая, что эти ручищи вот-вот размозжат ему череп.
Ву-у-ух!
«Э-э.. что..?»
«...Поскольку сегодня лишь первый день.. придётся довольствоваться малым...»
Внезапно парня окутало мягкое тепло.
Открыв глаза, он почувствовал себя так, словно греется в лучах ясного солнца.
Огромная ладонь наставника при этом излучала едва заметное, успокаивающее свечение.
Силы быстро возвращались в истощённое тело.
С ноющих рук сходили синяки, унималась дрожь, а по всему организму разливалась невероятная бодрость.
Раздробленные тяжестью „гантели“ кости, порванные мышцы и готовые разорваться лёгкие — всё это вмиг пришло в норму, будто ничего и не было.
«...Остались ли ещё увечья..?»
«Да нет.. ничего не болит.»
«...Славно...»
Узрев, что неофит полностью невредим, Философ окинул взором разбросанных по двору сирот и точно так же поставил на ноги и их.
Пока чудесным образом выздоровевшие дети пребывали в полном недоумении и шоке, здоровяк вышел на середину двора и громогласно объявил.
«...На сегодня мы закончим... Да приступят все учёные мужи к омовению и последующему отдохновению...»
«П-простите...»
«...Неужто ты жаждешь повторить пройденный материал..? Воистину, похвальное рвение...»
«Д-да нет... Я не хочу повторять материал.. но что мы вообще сейчас делали?»
«...Вы познали Учение Железа... Ваш путь лишь начался.. но отныне вас по праву можно звать юными философами...»
Учение Железа?
Юные ученики?
Философы?
От этого потока бредовых слов сироты лишь растерянно переглянулись и тут же уставились на вожака.
Как и всегда, они ждали, что он возьмёт всё в свои руки и скажет им, что делать.
«...»
Казалось бы, он давно привык к таким взглядам.. но почему же сейчас под этим перекрёстным вниманием парень вдруг задержал дыхание.
Он ещё не понимал, что это давящее чувство называется „ответственностью“.
До этого момента он командовал шпаной лишь по одной причине: он просто был сильнее всех.
Впервые ощутив тяжесть ноши, которая незримо ложится на плечи любого лидера, юноша нервно сглотнул, а его глаза безумно забегали.
В этот момент Белвер, валявшийся на земле в таком же изнеможении, как и его подопечные, с трудом поднял голову и прохрипел.
«Если господин Юджин.. прислал вас.. значит ли это.. что всё происходящее.. его воля?»
«...Истинно так... Юджин попросил меня лишь об одном: ниспослать сиротам сего приюта Учение Железа...»
«Ах...»
«...Я не покину вас до тех пор.. пока вы не усвоите азы Учения и не сможете с гордостью назвать себя истинными философами... Посему отбросьте тревоги...»
«П-подождите-ка. Вы хотите сказать...»
«...М-м-м..?»
«Мон.. то есть вы собираетесь остаться здесь и...»
«...Изо дня в день мы будем продолжать наши занятия... Но не стоит так убиваться...»
«П-правда? Ведь если мы будем каждый день делать то же.. что и сегодня.. мы же просто...»
«...Сегодняшнее занятие было лишь лёгкой разминкой.. так что к настоящим тренировкам мы приступим лишь завтра...»
«...»
От этих слов все сироты, включая их вожака, окончательно впали в отчаяние.
А увидев, как Философ одной лишь силой хвата распрямил смятые железные ворота и голыми руками вбил их обратно в петли, они и вовсе распрощались с малейшими мыслями о побеге.
Это из других приютов можно было дать дёру, но здешняя территория была обнесена высоченной стеной, которую в одиночку ни за что не перемахнуть.
Тем временем наставник уселся прямо перед воротами, раскрыл свою „книгу“ и погрузился в чтение.
«Пс-с.. втихаря начинаем ползти в приют...»
«...Угу.»
Услышав сдавленный голос своего главаря, сироты нехотя поплелись следом.
И хотя физически они были полностью исцелены благодаря магии, каждый их шаг давался с невероятным трудом: раны и боль исчезли, но вот душевных сил совсем не осталось.
Не хочу ничего делать.
Хочу просто рухнуть и уснуть.
Вот бы просто отдохнуть...
Это отчаянное желание читалось в глазах каждого, и никто даже не пытался его скрывать.
«Да блин... За что всё это..?»
«Всё из-за этого ублюдка директора!»
«Нам что, каждый день так корячиться?!»
«Капец...»
Философ велел им умыться и поесть перед сном, но никто даже не пошевелился, ведь чтобы помыться и поужинать, кому-то нужно было натаскать воды, развести огонь и приготовить еду.
А среди этой измождённой толпы не нашлось ни одного желающего взять на себя лишнюю работу.
Поэтому все просто рухнули на свои койки и, по старой привычке, принялись честить директора на чём свет стоит.
«Скажешь, не так?»
«...Ага, точно.»
«Ты чего в окно уставился?»
«Да так.. ниче...»
А ведь весь этот ад начался именно из-за того качка, которого притащил Белвер.
Пока остальные сироты с упоением честили директора, один из старших парней окликнул вожака.
Тот лишь отмахнулся и тоже повалился на кровать.
Ругань в комнате не утихала ещё долго, но, в отличие от остальных, бывший главарь в ней не участвовал.
Всё потому, что у него перед глазами стояла совсем иная картина.
Директор...
Он собирал камни...
В то время как все мы разбежались по комнатам и рухнули без сил, этот жалкий хлюпик в одиночку расчищал двор от булыжников.
Белвер ведь пережил ту же самую пытку, что и мы...
Он пострадал не меньше нашего, но всё равно добровольно взялся за грязную работу...
Этот образ никак не шёл у него из головы.
Говорят, когда в одной армии участились случаи дедовщины, местный командир нашёл весьма прямолинейное решение проблемы.
«Гоняй их, пока не попадают замертво.»
Логика была до смешного примитивной.
Если выжать из солдат все соки на плацу, у них банально не останется сил на издевательства над сослуживцами.
Самое ироничное, что этот варварский, но элегантный в своей простоте метод сработал безотказно.
И сейчас атмосфера в приюте в точности повторяла эту армейскую байку.
С тех пор, как здесь объявился Философ, это так называемое Учение продолжалось уже две недели.
«...На сегодня наши занятия окончены... Да приступят все учёные мужи к омовению и последующему отдохновению/..»
«...»
Отныне у сирот не было сил ни на ругань, ни на жалобы, ни уж тем более на козни.
Они лишь молча, сдавленно постанывая, отбывали повинность на этом Учении, после чего покорно уползали обратно в здание.
Попутно шпана совершенно перестала обращать внимание на своего вожака.
В конце концов, его авторитет держался исключительно на грубой силе и вседозволенности.
Но теперь, когда и то, и другое было подавлено, он больше не представлял из себя ровным счётом ничего.
Парень прекрасно осознавал эту перемену, но был не в силах даже возразить.
И причина тому была банальна: он был смертельно вымотан.
Да, здоровяк бесследно исцелял любые физические увечья, но с каждым днём рассудок мутнел всё сильнее.
Тело слишком живо помнило агонию от рвущихся мышц и раздробленных костей, раз за разом переживая этот предел человеческих возможностей.
«Фу-у-ух...»
С другой стороны, отрицать было глупо: его тело стремительно крепло.
Если бы эти адские муки не приносили никаких плодов — это одно, но он и правда становился сильнее, так что крыть было нечем.
И всё же, вместо того чтобы по привычке завалиться в кровать, бывший главарь поплёлся в другое место.
Туда, куда не заглядывал все эти две недели: на кухню, где всё это время неизменно кто-то находился.
Бряк-звяк!
«...»
Там хлопотал Белвер.
Даже после окончания этих дьявольских тренировок, директор собственноручно расчищал двор от камней, грел воду и в полном одиночестве готовил ужин на всю ораву сирот.
По правде говоря, он тянул на себе это бремя и раньше, день за днём.
Вот только шпана воспринимала его заботу как нечто само собой разумеющееся.
Как говорится: стоит дать слабину, и люди сядут тебе на шею.
Дети в открытую ни во что не ставили взрослого, но при этом без зазрения совести пользовались плодами его трудов.
И бывший вожак первым осознал весь цинизм этой ситуации.
А может, он понял это ещё в тот самый первый день, когда увидел Белвера, в одиночку таскающего камни.
«И вот, теперь...»
И всё же, глядя на молча кашеварящего директора, парень, вместо слов благодарности, вдруг грубо выплюнул.
«Ну что, теперь-то ты доволен..!? Мелкие больше меня не слушают, ведь я не могу за них заступиться. Ты разогнал нашу банду, и теперь никто тебя не трогает.»
«...»
«Так что хорош уже строить из себя святого..! Всё равно, от этих твоих подачек нет никакого толку..!! Ведь этого всё равно никто не оценит.»
Бац!
Оборвав фразу на полуслове, парень в ярости грохнул кулаком по столу.
Но Белвер лишь мягко улыбнулся и пододвинул к нему тарелку с ужином, который приготовил из последних сил.
«Господин Юджин был прав. В конечном счёте, путь лишь один: перестать прятаться и смотреть вам в глаза без страха.»
«...»
«Вот я и ждал, надеялся. Опускал руки, терзался сомнениями, но продолжал тянуть лямку. Я то и дело думал: „Может, я просто на это не способен? Может, такому слизняку, как я, это не по плечу?“ Но я понимал, что если я сделаю первый шаг — ничего не выйдет. И поэтому терпел, дожидаясь, пока кто-нибудь из вас не придёт ко мне сам.»
«Да вы...»
«И вот, спустя столько времени.. лишь сейчас, мы наконец-то можем начать всё с чистого листа.»
Белвер и сам прекрасно понимал, что он слаб, труслив и абсолютно не годится в лидеры, но то искреннее желание помочь несчастным детям, что некогда побудило его открыть этот приют, никуда не исчезло.
И теперь, впервые посмотрев на одного из своих подопечных как настоящий директор, Белвер тихо спросил.
«Я прекрасно знаю ответ.. но всё же хочу спросить.»
«...»
«Как тебя зовут?»
Ведь любой диалог начинается именно со знакомства.
«...Генри.»
И бывший главарь, Генри, впервые обратился к нему с искренним уважением.
Потому что сидящий перед ним Белвер больше не был тем жалким, мягкотелым хлюпиком, о которого шпана из подворотни вытирала ноги.
Перед ним сидел взрослый человек, настоящий директор приюта.
«...Я передам остальным.»
«Что передашь, Генри?»
«Что директор всё это время тянул на себе всё. Пусть придут и хотя бы попросят прощения за всё дерьмо, что мы вам устроили.»
«В этом нет нужды.»
«Господин Белвер, кажется, я начал вас понимать. Я, конечно, та ещё мразь и права голоса не имею, но вы должны знать: уличная шпана так просто...»
«Потому что для тебя, как для первого пришедшего, всё абсолютно бесплатно.»
«...Ч-Что?»
Генри опешил от этого внезапного и неуместного слова „бесплатно“, а директор тем временем, всё с той же добродушной улыбкой, продолжил.
«Недавно я получил письмо от господина Юджина. В нём были бесценные советы. Он с уважением отнёсся к моим чувствам, но дал весьма практичные советы.»
«Господин Белвер..?»
«Он оказался абсолютно прав. Я слишком мягок, чтобы заставить вас подчиняться мне силой. Но, как выяснилось, кулаки — не единственный способ добиться повиновения.»
«С-способ..?»
Сглотнув подступивший к горлу ком нехорошего предчувствия, пролепетал Генри.
«Я выставлю вам счёт.»
«Ч-Что..?»
«Я выставлю вам счёт за всю еду, что вы съели за эти две недели, за мана-камни, потраченные на подогрев воды для ваших ванн, и за прочие бытовые расходы. Конечно, я не стану требовать с вас всю сумму разом. Вам всё равно нечем платить. Поэтому отныне вы в неоплатном долгу передо мной.»
«...»
«Тот, кто придёт ко мне первым, прощается полностью. Второй получит скидку в двадцать процентов, третий — лишь в десять... Чем дольше вы будете упрямиться, тем тяжелее будет ваша ноша. А отрабатывать долги будете трудом, процентами и.. железной дисциплиной.»
«Д-Директор..?»
«Господин Юджин как всегда зрил в корень. Статус директора не обязывает меня к бескорыстному милосердию. Порой нужно уметь не только пряник давать, но и кнутом щёлкнуть. Или же.. повесить на шею долговое ярмо.»
В этот момент по спине Генри градом покатился холодный пот: облик Белвера претерпел поистине пугающее преображение.
А директор лишь всё так же по-отечески тепло улыбался.
«Но тебе-то не о чем переживать. Ведь для тебя всё бесплатно. Ты в полной безопасности. Исключительно ты один.»
«Т-только.. я...»
«Ну разумеется. Ведь ты первым сделал шаг навстречу и первым открыл мне душу. Твои прошлые прегрешения никуда не денутся, но.. тебя эти долги не коснутся.»
«...Д-да.»
Сейчас было не время рассуждать о том, насколько правильными были методы нового главы.
Главное, что жалкий, всеми презираемый рохля стал настоящим железным директором, сумевшим укротить даже самого отбитого хулигана в приюте.
Значит, всё будет хорошо..?
В любом случае, мне-то ничего платить не придётся...
Оправдывая себя этой мыслью, Генри лишь заторможенно закивал.
«Н-но.. д-директор... А ч-что за брошюру вы в-всучили тому д-директору приюта..?»
«А, пустяки. Так, базовые добродетели.»
Это была своего рода методичка с самыми базовыми правилами для любого директора приюта.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...