Едва Юджин отдал приказ, Селин замялась.
Да, она обучалась у Философа Учению Железа и выросла в силе настолько, что сама поражалась результатам, но, несмотря на это, Селин ни разу ни с кем не дралась, а из всей физической работы знала лишь, как таскать тяжести да прибираться.
Дрожь от недавней ловушки еще не прошла, но она бросилась вперед лишь по воле господина.
Вжух!
«А..?»
«О-Она увернулась!? Как так?!»
Едва она открыла дверь и шагнула внутрь, как в неё полетел ещё один чурбан.., но она ловко от него уклонилась и тут же растерянно ахнула.
Ее ошеломила вовсе не новая ловушка или орава сирот — просто всё происходящее казалось ей до смешного медленным.
Свисть!
«Да как она уворачивается-то!?»
«Что-то здесь не так! Не подходите к ней!»
«Мелкая, тощая, а какая везучая!»
Селин спасало не везение: она чётко видела летящие чурбаны, сети и тухлые яйца, спокойно уклоняясь от них.
Хотя она могла бы и не отскакивать, а просто отбивать их или ловить на лету.
Еще неделю назад любая из этих летящих штук стала бы для неё роковой, но сейчас всё давалось до смешного легко.
Поэтому Селин в недоумении склонила голову и спросила.
«И.. и э-это.. в-всё..?»
«Ах ты ж тварь!»
Сироты восприняли это как издёвку, но Селин спрашивала абсолютно искренне.
В голову даже закралась мысль.
А не поддаются ли ей эти хулиганы шутки ради?
Невинный вопрос стал последней каплей для шпаны, и они с яростными воплями бросились в атаку, вооружившись увесистыми дубинами.
Почти взрослые парни, на голову выше и вдвое шире Селин, навалились на неё всем скопом.
Их слепая ярость уже мало напоминала детскую шалость — это была почти резня.
...И всё же Селин не чувствовала ни малейшей угрозы.
Хозяин с самого начала знал, что я справлюсь без проблем.
Он знал, что для меня это будет парой пустяков.
А ведь сама я в себе так не была уверена!
Неужели хозяин настолько хорошо меня знает?
Или он просто верит в меня?
Как бы то ни было, от этих мыслей на её душе становилось тепло.
Представив, как Юджин прямо сейчас дожидается её за дверью, Селин вдруг широко распахнула глаза.
<В атаку!>
«В-Вот оно ч-что...»
Только сейчас она осознала: это был первый настоящий приказ Юджина.
Нет, конечно, он и раньше давал ей указания.
Та же просьба пойти с ним — чем не указ?
Но для Селин приказ означал совсем другое.
Указы её отца и тех хозяев с невольничьего рынка разительно отличались от слов Юджина.
...Они видели в рабах не людей, а вещи.
...Они заставляли их слепо и безропотно подчиняться любой прихоти.
Вот что такое настоящий приказ.
И хотя Селин сама продалась в рабство, чтобы не умереть с голоду, неудивительно, что такие приказы пугали её до дрожи.
По идее, приказ Юджина тоже должен был вызвать протест.
Пусть она и не могла отказаться, душу должны были бередить обида, злость или хотя бы грусть...
Ах.
...но, к своему удивлению, Селин чувствовала нечто совершенно иное.
Да, его приказ прорываться не терпел возражений.
...Он безжалостно бросил свою рабыню в самое пекло.
...Он бросил меня на убой, лишь бы расчистить себе путь.
И всё же, услышав этот приказ, Селин...
Хрясь!
«К-Как..?»
«Голыми руками поймала и в щепки разнесла!? М-Монстр!»
«Валим!!»
...захлестнули ликование и пьянящая власть.
И дело было не в том, что она так легко раскидала кучку жалких сирот.
...та рабыня, Лайла, уж точно бы так не смогла!
Именно эта незримая соперница, которую Селин в глаза не видела, заставляла её кровь кипеть от азарта.
Стабильный оклад, верные выходные...
Вкусная еда и мягкая постель...
Этот приют — мой предел мечтаний, и я ни за что не отдам своё место какой-то там Лайле!
Да и какой нормальный работник в здравом уме откажется от идеальной должности?
С бонусами, соцвыплатами и тем самым „ворк-лайф балансом“?
И, самое главное...
Уж прости, но это мой хозяин.
Отдавать вам Юджина, лучшего хозяина на свете, я не собираюсь.
И дело тут вовсе не в каких-то особых чувствах к Юджину.
Абсолютно точно!
...Как и её стремление стать сильнее.
...Как и то странное, щекочущее чувство глубоко внутри, когда она вспоминала, насколько слаб её хозяин.
Просто ей до жути не хотелось лишаться такой тёплой должности и отдаляться от него, ведь следующий хозяин точно окажется хуже Юджина.
Да и места лучше его приюта днём с огнём не сыщешь.
«Хе-хе...»
Подумав об этом, Селин тихонько рассмеялась.
Ведь выполнив его приказ, она наверняка обойдёт Лайлу на пару шагов, а значит, шанс оказаться на улице окончательно растает.
Вот почему, даже превзойдя Юджина в силе, она продолжала упорно тренироваться.
Что же касается странных эмоций при мысли о слабом хозяине, все просто: своей силой она доказывает, что незаменима, и это дарит ей долгожданный покой.
По крайней мере, именно так она рассуждала.
Селин издала грозный рык, а сироты с воплями бросились врассыпную.
Звучит как сценка из комедии, но именно так всё и выглядело.
Она превосходила их абсолютно во всём.
Ну, она же герой, так что всё логично.
Да и она всего за жалкую неделю превзошла меня в мои лучшие годы!
Так вот каково это — быть обычным статистом?
Честно говоря, её сила уже не просто ломает рамки здравого смысла.
На неё смотришь и просто смиренно киваешь: „Ну, так и должно быть“.
Разрыв в наших силах слишком уж велик.
А ведь она даже оружия в руки не брала и никаким боевым искусствам не обучалась!
Просто потаскала тяжести — и вот результат!
Что же за монстр из неё вырастет, когда она достигнет своего предела?!
Так вот почему говорят, что герои в одиночку убивают Королей?
Выходит, даже если судить по самым скромным меркам, она уже как минимум на уровне рыбачки!
Если сравнить её с той же рыбачкой, то та грубиянка смогла одолеть лишь отродье Морского Короля, но не рискнула бросить вызов ему самому.
Герой же, способный в одиночку выйти против Короля Демонов, — существа совершенно иного порядка.
И то, как пугающе быстро она адаптировалась к бою, лишь доказывало это.
Хоть это была её первая настоящая драка, но она крушила ловушки, уклонялась от снарядов и ломала дубины на лету так, словно в её движениях не было ни грамма лишнего.
Будь ты хоть трижды качком или гениальным магом — реальный бой всегда расставляет всё по местам.
В свои авантюрные годы я насмотрелся на умников, которые при виде крови и летящих в них копий не могли показать и половины своих умений.
Но Селин — птица иного полёта.
Она инстинктивно чувствовала дистанцию, оценивала угрозу и подавляла всех одним лишь своим присутствием.
Герой, значит...
Я уже однажды сталкивался с Королём, и прекрасно понимаю, каково это — выходить против чистого отчаяния один на один.
Если учесть, что большинству Королей наплевать на букашек-людей, то один лишь статус противника Короля Демонов делает героя истинным спасителем.
Талант, бесспорно, достойный 5-звёздочной рабыни.
Сила, от которой бросает в дрожь.
И тем не менее....
Она — моя рабыня!
Надо бы заранее выбить из неё побольше очков преданности!
Представляю, за какие барыши я толкну её Императорскому двору!
Раскидав бандюганов и переломав ловушки, Селин вприпрыжку подбежала ко мне и заулыбалась, словно невинный ребёнок.
«Х-Хозяин, н-ну как..? Я-Я м-молодец..?»
«Ещё бы! Ты просто умница!»
«Д-Даже л-лучше д-других рабынь..?»
Каких других?
У меня, кроме тебя, рабов и нет.
Товар — это товар, а рабы.. а кто рабы?
Но вслух я этого, конечно, не скажу.
Язык не отсохнет — от пары ласковых слов от меня не убудет.
«Конечно! Ты у меня самая лучшая!»
«Д-Да..! Я-Я с-самая н-настоящая рабыня..!»
«Вот и славно.»
Надо же, как рвётся в рабство!
У рабов что, тоже бывает своя профессиональная гордость?
Эх, вот бы мой товар поучился у неё такой самоотдаче.
Пока я набивал очки симпатии Селин, попутно применяя газлайтинг и закрепляя её в статусе послушной рабыни, с лестницы торопливо спустился молодой человек — на вид сущий хлюпик.
«В-Вы господин Юджин?»
«Он самый.»
«Простите, что дети устроили вам столь дерзкий приём прямо с порога. Я директор этого приюта, Белвер Лютарск.»
Семья маркиза Лютарска, значит.
Тот же род, что и у Бенджамина Лютарска, директора, который недавно завалился ко мне в филиал под видом обмена опытом, а на деле решил просто меня „построить“.
Я слышал, это одна из десяти величайших семей Империи, пользующиеся личной благосклонностью самого Императора.
Неужели сразу два отпрыска столь знатной фамилии заправляют столичными приютами?
«Это Бенджамин рассказал вам обо мне?»
«Д-Да, я действительно услышал о вас от молодого господина Бенджамина, но я лишь из побочной ветви рода. Моё имя едва держится в родословной Лютарска, так что я человек маленький.»
«Ясно. Тогда сразу к делу. Хотя, честно говоря, и обсуждать тут нечего.»
Проблема этого приюта была очевидна: я ведь только что испытал её на собственной шкуре.
Да и этот хлюпик тоже весь сжался, явно сгорая от стыда за поведение сирот.
Уж не знаю, дело тут в комплексе неполноценности из-за происхождения или просто в его мягкотелой натуре, но было ясно: он совершенно не умеет обращаться со своим товаром.
«Хи-хи-хи...»
«Эй, потише ты!»
Даже сейчас, стоило лишь оглянуться, как из-за приоткрытых дверей и перил второго этажа на нас пялились сироты, откровенно насмехаясь над своим директором.
Он не смог ни вбить в них дисциплину, ни расположить их к себе искренней любовью, как моя первая клиентка.
В итоге паршивый товар просто сожрал его с потрохами.
Впрочем, этот случай не был каким-то уникальным.
Потеря контроля — бич любого приюта.
В Литтоне большинство приютов держалось на силе и страхе, поэтому сироты и пикнуть не смели.
Но в столице, где подобные методы под запретом, всё обстоит иначе.
Звучит как ирония: именно потому, что в столице много нормальных приютов, подобный хаос здесь в порядке вещей.
Да и контингент здесь специфический.
Местный товар в основном родом из трущоб, так что у них в крови грубость и привычка решать всё кулаками.
А раз диагноз известен, то и метод лечения очевиден.
Может, просто переломать им всем кости?
Ну, до смерти забивать их, конечно, не стоит, но прописать такую взбучку, чтобы они и пикнуть боялись, просто необходимо.
Как раз для такого случая можно спустить Селин с поводка, да и этот новичок явно на это надеялся.
«Х-Хозяин... Т-Только п-прикажите, и я...»
«Нет, Селин. В этот раз мы пойдём другим путём.»
«А..? Т-То есть.. м-меня о-одной б-будет н-недостаточно..?»
«Скорее, дело в другом. Даже если ты сейчас переломаешь кости всему этому сброду, как только мы уйдём, они тут же возьмутся за старое.»
«А-а...»
«Т-Тогда как же нам быть?»
«В идеале, вы должны были держать этот товар в узде сам, но на это уйдёт слишком много времени, да и в таком хаосе шансы на успех почти нулевые.»
«Н-Но...»
Ежу понятно: прояви он с самого начала жёсткость, до такого бы не дошло.
Видимо, мои слова ударили по больному, потому что хлюпик лишь виновато опустил голову, не найдя что ответить.
В ответ смешки сирот, издевающихся над своим опекуном, стали лишь громче.
Но Белвер продолжал стоять и глотать обиду, так ничего и не предприняв.
Именно из-за этой его бесхребетности мелкие ублюдки и слетели с катушек. начав кидаться сетями, ставить ловушки и махать дубинами.
Может, как человек этот Белвер и не плох, но для управления приютом доброта — пустой звук.
Настоящего торговца сиротами должно двигать лишь одно: фанатичное желание впарить свой товар как можно дороже.
«Я пришлю вам одного человека.»
«Ч-Человека..?»
«Когда он придет, вам и детям останется лишь беспрекословно ему подчиняться.»
«Господин Юджин, вы же сами видели, эти дети совершенно отбились от рук. Но даже в таком случае, поднимать на детей руку..»
«Никакого насилия.»
«П-Простите?»
«Скорее.. это Учение.»
Селин изумлённо приоткрыла рот, тут же смекнув, к чему я клоню.
Лишь этот рохля-директор да его бракованный товар продолжали непонимающе переглядываться и хихикать, не осознавая надвигающейся бури.
Я как раз ломал голову, куда бы пристроить этого качка, а тут такая удача!
В этот раз мы спустим с поводка Философа!
Прошло совсем немного времени после ухода Юджина и Селин.
Всё это время Белвер растерянно переминался с ноги на ногу посреди двора.
Стоило страшной рабыне скрыться из виду, как окончательно отбившиеся от рук сироты с хихиканьем принялись за старое: они стали натягивать сети и запасаться дубинами.
«Как думаете, эти придурки ещё вернутся?»
«Ясное дело. Уж в этот раз мы не облажаемся.»
«Надо же было так струсить перед какой-то малолеткой.. В следующий раз всё будет иначе.»
«Р-Ребята, не стоит..»
«Что? Вы слышали, где-то собака залаяла?»
На эту едкую издёвку остальные сироты ответили дружным гоготом.
И всё же слабохарактерный Белвер не смог выдавить из себя ни слова, лишь ещё ниже опустив голову.
Как я и думал, из меня никудышный руководитель.
Наверное, сама затея с приютом была огромной ошибкой.
А я ведь просто хотел помочь этим бедолагам...
Как всё докатилось до такого?
И пока Белвер в очередной раз утопал в самобичевании...
Тук-тук
«Идут!»
«В этот раз наваливаемся разом! И не хлопайте ушами, придурки!»
«Без про.. блем?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...