Бац
«Сделка завершена. Поздравляю, теперь эта земля — ваша!»
«Благодарю.»
На выбор подходящего участка и заключение контракта ушло совсем немного времени.
Как и сообщала информационная гильдия, владелец земли срочно нуждался в деньгах, что заметно всё упростило.
Цена соответствовала рыночной, хотя в столице это понятие весьма условное: сделки с землей здесь — редкость.
Ситуация сравнима с продажей земли внутри МКАДа: оборот недвижимости — дело обычное, а вот продажа самой земли — явление из ряда вон.
Не обратись я в информационную гильдию, этот участок наверняка перехватили бы конкуренты, либо мне пришлось бы рыскать в поисках неделями, а то и месяцами.
Так что мне, можно сказать, повезло во многих отношениях.
Владелец торговой компании, у которого я купил землю, крепко пожал мне руку.
Он сиял улыбкой человека, которому простили все долги и буквально вытащили с того света.
«Благодаря вам наша компания избежала банкротства. Учитывая цену, я думал, что продажа затянется, но вы внесли всю сумму сразу!Огромное вам спасибо.»
«Нам обоим просто повезло.»
«Ха-ха! И то верно! Хоть это и окраина столицы, найти такой участок земли было бы непросто. Конечно, мне повезло больше!»
Площадь участка была примерно такой же, как у моего приюта в Литтоне, но цена — просто небо и земля.
К тому же участки такого масштаба, позволяющие возвести крупное высотное здание, попадаются на рынке нечасто.
И всё же я не зря сказал, что мне повезло.
Учитывая огромные размеры столицы, найти другой участок такой же площади было бы реально.
Но вся соль была в продаже земли вместе со зданием.
И поэтому я с Кайлом выбрали именно этот лот: не надо было строить здание с нуля.
К тому же здание торговой компании досталось нам в идеальном состоянии.
По размерам оно походило на здание основного приюта, но внутренняя отделка, материалы и внешний вид были на совершенно ином уровне.
Грубо говоря, достаточно сменить вывеску — и можно начинать.
Для меня, уже готового к расходам на стройку, это был лучший расклад.
«Кстати, а чем вы планируете здесь открыть..? Простите за любопытство, но просто вы так молоды....»
«Открою приют.»
«...Приют откроете?»
После моего спокойного ответа владелец на мгновение лишился дара речи.
Что ж, если подумать о том, какой имидж обычно у приютов, это вполне естественно.
Но моя франшиза приютов — это совсем другая ист...
«Надо же, вы, должно быть, замечательный человек! Рад знать, что передал землю кому-то столь достойному!»
«Пардон..?»
«В столице много отличных приютов. Но при таком населении и несчастных детей хватает, не так ли? Чем больше приютов — тем лучше. Истинно благое дело и милость Его Величества Императора!»
Ах, точно.
Я ведь слышал, что многие приюты в окрестностях столицы считаются вполне приличными.
Эта территория находится под прямым покровительством великого Императора, щедрого на субсидии, так что и контроль здесь, говорят, строгий.
Если за пределами столицы контроля нет вовсе, то столичные приюты, в отличие от литтонских, наверняка можно назвать образцовыми.
А это значит...
Придется конкурировать брендами.
Если Литтон — это традиционный рынок, то столица — это элитный бутик сирот.
Здесь, словно в битве люксовых брендов, мне придется делать ставку на качество товара.
Впрочем, в качестве своих элитных сирот я был уверен.
Взять хотя бы Карен и Лайлу — они были товаром высшего сорта, который не стыдно показать где угодно.
Распрощавшись с сияющим владельцем, я позвал Кайла, осматривавшего здание, и мы вышли на улицу.
«Кайл, мы какое-то время будем здесь жить, так что запоминай дорогу.»
«Да, директор.»
Отношение Кайла ко мне было...
Как бы это назвать...
...довольно странным.
Он относился ко мне не как к директору приюта, а как к вышестоящему господину.
Я не стал делать ему замечаний и пока оставил всё как есть.
Когда мы встретились впервые, он таким не был.
С чего он вдруг стал таким учтивым?
Ему что, угрожали?!
Отогнав эту мысль, мы с Кайлом отправились осматривать столицу.
Не только Кайл, но и я впервые толком осматривал столицу.
Будучи авантюристом, я часто бывал здесь, но лишь затем, чтобы отчитаться о выполнении задания и сразу отправиться дальше: времени на осмотр не оставалось.
И прогуливаясь с целью разведки, я понял...
Конкурирующих брендов много.
В центре их не найти, но стоило добраться до окраин, подобных нашему району, как на глаза попалось сразу несколько заведений.
И эти приюты кардинально отличались от того же приюта „Счастье“, который я видел в процессе слияния и поглощения.
В отличие от „Счастья“, где санитария и условия содержания товара были ужасающими, столичные приюты могли похвастаться роскошными, величественными зданиями.
Сирот видно не было, но в этих шикарных заведениях они, вероятно, получают хороший уход.
Здесь, похоже, растят исключительно элитный товар.
Так что вклиниться между этими люксовыми брендами будет непросто.
Я всегда подчеркивал важность связей с местным сообществом для поставок и сбыта, так что в столице мне придется выстраивать всё с нуля.
И в этом заключалась проблема.
В Литтоне на налаживание связей у меня ушло больше года, и это при полном отсутствии достойных конкурентов.
Столица же намного больше Литтона, и здесь уже укоренилось множество элитных приютов.
Ситуация казалась тупиковой, но в то же время указывала на один важный факт.
Раз они так прочно обосновались и вкладываются в бренд...
...значит, здесь крутятся огромные деньги!
В конце концов, самый сладкий плод — тот, что висит выше всех.
Так и в гаче: сирота с самым низким шансом выпадения обладает лучшими характеристиками.
Пока я горел энтузиазмом, Кайл, оглядывавшийся по сторонам, озадаченно склонил голову.
«Кстати, директор, вам не кажется, что что-то не так?»
«Что именно?»
«Мы столько ходили, но я не видел ни переулков, ни трущоб. Хотя они должны быть в любом городе...»
«Мы сейчас ближе к центру столицы. Трущобы, скорее всего, вытеснены на самые окраины. Проверим позже.»
Гачу сирот крутить всё равно придется, но спешить некуда.
Нужно привести в порядок здание и получить разрешение на открытие приюта.
Да и проверка конкурентов завершена, осмотр столицы тоже более-менее закончен.
«Давай сначала купим что-нибудь на ужин и вернемся.»
«Да, директор!»
Кайл, сохранявший странное выражение лица, тут же просиял при упоминании еды.
По крайней мере, я никогда не экономил на их питании.
Ведь ни один владелец магазина не станет обесточивать киоск самообслуживания ради экономии на счетах.
По пути сюда я приметил рынок, так что с покупками проблем не возникло.
Цены кусались, но это столица, так что вполне ожидаемо.
Пока я закупал хлеб, мясо, овощи и специи в количествах, достаточных, чтобы прокормить даже будущий товар...
«Директор, а разве нам не нужно купить и его?»
«Уэ-э..? Ах, точно! Чуть не забыл! Кстати, где здесь рынок рабов?»
«Рынок рабов?»
Хозяйка лавки, старуха с довольно свирепым лицом, где я покупал продукты, посмотрела на меня.
«Торги закончились пару дней назад. Следующие только через две недели, наверно.»
«Тц, не повезло со временем.»
«С виду ты парень крепкий, зачем тебе раб?»
«Я открываю приют, и нужны рабочие руки.»
«Если так, то... Ох!»
Бам!
Посреди нашей милой беседы из глубины лавки донесся грохот.
Я обернулся на шум и увидел девушку, рухнувшую вместе с ящиками.
Она была одета в ветошь, а серебряные волосы торчали во все стороны, словно воронье гнездо.
Ростом она была невелика, казалась даже меньше Лайлы или Карен.
«Э-эт-то я...»
Судя по заиканию и суетливости, характер у неё был весьма робкий.
Видимо, это было не в новинку: старуха тут же разразилась громовым криком.
«Да сколько ж можно?! Только за сегодня — восьмой раз! Восьмой! Сколько товара ты перепортила... Ох!»
«П-прос-стите, х-хозяй-йка..!»
«Тц-тц, ну что ты будешь с ней делать... Прошу прощения, доставила вам неудобств. Уж извините.»
«Это рабыня?»
«Она самая. Ты не представляешь, какое это мучение: корми её, давай ночлег, еще и плати... Сплошные убытки от этой ходячей катастрофы.»
Старуха, задыхаясь от досады, стукнула себя в грудь и поклонилась мне.
Я махнул рукой, показывая, что всё в порядке, и поспешил взглянуть на девушку, которая суетливо пыталась собрать раздавленные яблоки.
Любой другой увидел бы в ней лишь криворукую, неумелую рабыню.
И поскольку рабство в Империи — это не столько кандалы, сколько статус „долгового работника“, ценность этой девчонки невелика.
В конце концов, спрос на крепких мужчин куда выше, чем на женщин-рабынь.
И именно в этом был мой шанс.
В тот миг, когда она падала, я отчетливо увидел свечение.
Не разглядел, сколько звезд, но...
Вспышка была слишком короткой, чтобы определить ранг.
...но я уже набил руку на низкоранговой гаче с Карен и Лайлой, так что риск того стоил.
В любом случае, мне нужна была рабочая сила для помощи в приюте.
«Мэм, не хотите продать её мне?»
«М-м-м? Внезапно?»
«Как я уже говорил, мне срочно нужны рабочие руки. А вдобавок я скуплю весь ваш сегодняшний товар.»
«Ну, если так...»
Старуха, поначалу колебавшаяся, тут же клюнула на предложение.
Как она и говорила, ценность этой рабыни как рабочей силы невелика, да и работала она, судя по всему, из рук вон плохо.
Сбагрить обузу и продать все продукты разом — сделка века, не иначе.
«Хорошо, неплохое предложение. Эй! Тащи купчую!»
«С-Сейч-час!»
На окрик старухи рабыня поспешно убежала вглубь магазина и вынесла лист бумаги.
Это был договор купли-продажи, подтверждающий право собственности.
«Подписывай здесь. И впредь, когда придешь за продуктами, бери с собой эту бестолочь.»
«А вы, я погляжу, втайне о ней печетесь.»
«Какая там забота! Если эта дурочка доведет нового хозяина до припадка, я потеряю хорошего клиента. Забирай и это тоже!»
«Э..? Но я ведь не платил за эти овощи...»
«Она тощая, так что корми её лучше! Сказала забирай, значит забирай!»
Покупаешь раба — овощи в подарок?
Акция „1+1“, сплошная выгода!
Закончив с покупками, пока старуха напоследок „отчитывала“ рабыню, мы с Кайлом и нашим новым приобретением направились в филиал.
То ли из-за смены хозяина, то ли еще почему, но рабыня всю дорогу тряслась, а Кайл то и дело на неё поглядывал.
Что такое?
Надеюсь, это не завязка ромфанта..?
Тебе, парень, суждено жениться на Риэль, понял?!
Ведь синтез сирот — наше всё!
Кайл, продолжавший коситься на рабыню, придвинулся ко мне и прошептал.
«Директор, вы уверены, что с ней всё нормально?»
«Заранее предупреждаю: Риэль просила передать тебе привет...»
«Она с таким грохотом упала в лавке... Кажется, работать она совсем не умеет. Да и содержание рабов нынче влетает в копеечку, разве нет?»
А, он о рентабельности?
Кайл, похоже, беспокоился, что эта рабыня не отработает затраты на своё содержание.
Но с этим проблем не будет: я ведь уже разглядел талант.
Странно, конечно, что он проявился именно при падении, но физический потенциал у неё точно есть.
2-звёздочная сирота...
Нет, теперь уже рабыня.
В любом случае, даже если у неё всего две звезды, достаточно развить талант и пусть пашет.
«Не волнуйся. Теперь вы будете жить вместе, так что постарайтесь поладить.»
«...Понял.»
Для меня между товаром и рабом нет разницы.
Всё дело лишь в назначении: на продажу или для работы.
А, точно.
Я ведь даже имени не спросил.
«Кстати, у тебя имя-то есть?»
«...С-Сел-лин, хоз-зяин.»
«Хорошо... Значит, Селин.»
Добравшись до филиала, я сразу повел Селин внутрь.
Кайл пошел готовить, а новоиспеченная рабыня просто стояла в обносках, растрепанная и забитая до крайности.
Поручение для неё было всего одно.
Я вручил Селин метлу, швабру и совок.
«Начни с уборки.»
«Д-Да!»
Как и подобает рабу...
ЗА РАБОТУ!!!

Комментарии

Загрузка...