К сожалению, сцены, где ледяной дух ревёт, а монстры и звери в ужасе разбегаются, мы так и не увидели.
А всё потому, что их босс оказался сильнее.
Пусть всё прошло не так драматично, изменения оказались налицо.
«Смотрите! Метель...!!»
«Холод тоже уходит!»
Пусть Владыка гор и ослаб, он всё же ледяной дух уровня Короля Духов.
А для такого существа изменить погоду в округе — раз плюнуть.
И это вселило отвагу в рыцарей, противостоящих орде монстров и чудовищ, нахлынувших подобно лавине.
Столь эффектное появление оказалось куда действеннее, чем простое молчаливое вступление в бой.
Разумеется, вместе с этим в реальном времени росла и сиротская сила Лайлы, или, иначе говоря, её рыночная стоимость.
Я подал знак маркграфу Ричарду, с которым мы заранее всё обсудили, и тот, кивнув, громко закричал.
«Владыка гор с нами! Рыцари Берил! Исполним же долг семьи!!»
Возможно, дело было в желании отыграться за прошлое поражение, но рыцарский орден, до этого готовившийся к героической гибели, теперь бросился в атаку с небывалым рвением.
Помощь столь могущественного ледяного духа подняла боевой дух, а потепление и отсутствие метели заметно повысили эффективность сражения.
Да и армия Снежного Короля, хоть и оставалась чертовски многочисленной, лишилась многих командиров.
Как и прежде на протяжении долгих лет, в прямом столкновении преимущество оставалось на стороне семьи Берил.
Иначе они бы не посмели называть себя „Щитом Империи“.
Мана взмывала ввысь, а ауры рыцарей взрывались словно фейерверки, окрашивая поле боя.
В такой ситуации мы с Ульфриком...
«Старшой, а нам теперь что делать?»
«Подай-ка попкорн.»
«Сейчас.»
К слову, сделал его не я.
Не стоит недооценивать фэнтезийное средневековье: попкорн тут уже изобрели.
Как бы то ни было, в отличие от рыцарей, сцепившихся с армией Снежного Короля, мы с Ульфриком оставались в тылу.
Сразу уточняю: мы не ленились.
«Вон та трёхногая тварь.»
«Понял. Командир рыцарей, цельтесь в того, о ком сказал директор Юджин!»
«Так точно!!»
Моя основная роль — разведчик, так что мне самое место в тылу.
«Тогда, старшой, я...»
«Охраняй меня и маркграфа.»
«Понял!»
Ульфрик взял на себя охрану меня и маркграфа Ричарда.
Спросите, не пустая ли это трата сил?
Наоборот, сплошная выгода: теперь на передовую можно отправить всех солдат, ранее охранявших командный пункт.
Да и сам маркграф об этом попросил.
К тому же, Ульфрику не нужно было вступать в бой.
Спросите, верю ли я в рыцарский орден семьи Берил?
Конечно, доверять сотрудникам клиента — дело правильное, но...
Гр-р-р-р-р!!!
...точнее говоря, я больше верю в своего временного сотрудника.
Каждый раз, когда Владыка гор ревел, погода в округе менялась.
Холод, сковывавший рыцарей, обратился против монстров, а метель, мешавшая людям, теперь останавливала зверей.
Рыцарям было достаточно того, что исчезли снег и лютый мороз.
Ведь рыцари семьи Берил — это элита, закаленные ветераны, для которых война — привычное дело.
Несмотря на численное превосходство врага, в первой же стычке рыцари взяли верх.
Однако...
«К-к-к-к-к!!»
«Кие-е-е!!!»
«Чертовы твари...!!»
«Их больше, чем в прошлый раз, чтоб их!»
...как ни крути, разницу в числах нельзя игнорировать.
Особенно если речь идет о монстрах, каждый из которых крупнее рыцаря, и прут они напролом.
Возможно, из-за нехватки командиров они не держали строй, а просто тупо давили массой.
Но именно поэтому армия Снежного Короля, невзирая на потери, начала медленно теснить рыцарей.
Если так пойдет и дальше, исход битвы будет непредсказуем.
«Врежь им.»
Как пожелает контрактор.
Стоило Лайле, восседающей на Владыке гор, тихо прошептать приказ, как ледяной дух, огромный, словно особняк, широко распахнул пасть.
В его пасти сгустился абсолютный ноль, казалось, способный заморозить даже сам мир, а затем...
...лазурный луч рассек снежную гору пополам.
Армия Снежного Короля, состоящая из монстров и зверей снежных гор, по своей природе была невосприимчива к обычному холоду.
Но лучу, исторгнутому Владыкой гор, они ничего не могли противопоставить: они просто превращались в жалкие ледяные статуи и рассыпались.
Более того, луч заморозил и обрушил не только армию, но и стоящую позади снежную гору, и даже облака в небе.
От такой ужасающей мощи разинули рты и Ульфрик, и маркграф Ричард.
Даже на фронте наступило временное затишье.
Ульфрик, который еще недавно выглядел обеспокоенным, с окаменевшим лицом спросил меня.
«Старшой.., что это, чёрт возьми, было? Даже тот старик-призыватель такого не вытворял... Эй, старшой?»
«...А? Чего?»
«Я спросил, что вообще было.»
«В смысле „что было“? Она стала повелителем духов. Глядя на эту махину, ты и сам мог бы догадаться, разве нет?»
«Догадаться-то мог, но разве нормально выжимать такую мощь из духа, с которым едва успела заключить контракт? Или вы знали об этом, старшой?»
Знал ли я?
Да ни хрена я не знал!
Что это за хрень...
Страшно же...
Кто вообще ожидал, что повелители духов будут такими?!?!
Хотя тот старикашка, безусловно, был монстром.
Пусть дух служил ему лишь поддержкой, сам он был куда сильнее Ульфрика.
Однако то, что сейчас сотворила Лайла, затмевает даже его возможности.
Разумеется, это сравнение лишь по грубой силе, и в реальном бою опыт старика взял бы верх, но масштаб всё равно поражает.
Всего один этот удар переломил ход битвы.
Нет, точнее, это уже не просто перелом, а безоговорочная победа рыцарей.
Численность армии Снежного Короля сократилась, а по центру открылся путь для прорыва.
Казалось, монстры и чудища боялись Лайлу и Владыку гор больше, чем мечей и копий рыцарей прямо перед своим носом.
Ещё бы, мне и самому страшно.
Это что, мета-лимитка, которую обязан выбить каждый?
«Повелитель духов... Я слышал о них, но чтобы настолько...!!»
И маркграф Ричард, похоже, был в ещё большем шоке.
Сражаясь с армией Снежного Короля на севере годами, он как никто другой понимал ценность Лайлы, переломившей ход битвы одним ударом.
Постояв немного в оцепенении, маркграф Ричард пришел в себя и, готовый сорваться с места, громко заявил.
«С такой силой, определенно, даже Снежный Король...!!»
«Маркграф, для начала успокойтесь.»
«Не волнуйтесь, я понимаю приоритеты. Попросим Лайлу о помощи ещё раз, и если ей что-то нужно — предоставим всё что угодно...»
«Нет, не выйдет.»
«Хм-м?»
Лайла не может разбрасываться такими атаками направо и налево.
Судя по свечению, Лайла сейчас примерно на уровне Карен.
Если бы она могла палить так много раз, она бы уже это сделала.
В подзорную трубу было видно, что Лайла заметно истощена.
Судя по тяжелому дыханию, даже для 4-звёздочной сироты это перебор: контракт-то заключен совсем недавно.
Товар выдохся, так что продолжать бой будет трудно.
Конечно, Лайла может отдохнуть и восстановить ману, да и сам Владыка гор может вступить в бой со своей огромной тушей.
Но в итоге силы рыцарей семьи Берил сохранены, боевой дух на высоте.
Это была беспрецедентная великая победа.
И именно поэтому я предложил остановиться здесь.
«Нельзя преследовать врага. Отзовите рыцарей. В первую очередь нужно сосредоточиться на зачистке.»
«Директор Юджин, я уважаю ваше мнение.., но это шанс! Нужно ударить по этому ненавистному Снежному Королю, пока его армия значительно поредела...»
Да, в словах маркграфа Ричарда нет ошибки.
С точки зрения здравого смысла это правильно: если дать им время, армия Снежного Короля восстановится.
Но это рассуждение в рамках „здравого смысла“.
...Ха.
Если немного отвести взгляд от Лайлы, можно увидеть свет за той снежной горой.
Это не белая мгла от отражения солнца на снегу, и не солнце, находящееся за горой.
В предыдущей битве я взял на себя роль разведчика, оценивая таланты монстров и чудовищ.
Всё потому, что моя способность не ограничивается одними людьми.
И это касается и Снежного Короля.
Чудовище.
Свет, видимый за хребтами тех снежных гор...
Свет, затмевающий луч Лайлы, ауры рыцарей и даже огни особняка...
Свет, исходящий от Снежного Короля...
Талант всего лишь зверя...
Это был свет, подобный солнцу, в буквальном смысле.
«5-звёздочный...»
Определение Карен или Лайлы как 4-звёздочных сирот, естественно, подразумевает наличие объекта для сравнения.
Если бы я не видел того света, то считал бы Карен и Лайлу 5-звёздочными.
Но я видел свет, подобный свету Снежного Короля — свет 5-звёздочного таланта.
Свет Снежного Короля был похож на тот, что исходил от Владыки Гор, и казался ничуть не слабее.
«Возвращаемся.»
«Директор Юджин?»
«Потому что мы обязаны.»
Почему же он посылает лишь разрозненные силы, но не приходит сам?
Всё просто.
Вопреки мнению маркграфа Ричарда или Империи, Снежный Король вообще не считает это место полем битвы.
Его интерес лежит глубоко в снежных горах севера, а дела на окраине его особо не волнуют.
Ему плевать, что его армия и командиры гибнут где-то там.
Поэтому он высокомерен.
...И именно поэтому он — Король.
«Я беспокоюсь о Лайле.»
«...Раз вы так говорите, то хорошо.»
«Спасибо.»
К тому же, осталось самое важное — „постпродажное обслуживание“, не так ли?
Наша Лайла пробудилась из 1-звёздочной сироты в 4-звёздочную, да еще и заключила контракт с таким мощным ледяным духом.
Из девчонки с пистолетом и сиротской силой в 5 единиц она превратилась во Властелина Сирот с показателем в 530 000.
Естественно, контракт, заключенный с ней как с 1-звёздочной, требовал полного пересмотра.
Наконец-то можно заняться важным делом.
Покончив с мелкими проблемами вроде армии Снежного Короля, настало время вернуться к основной работе.
Мудрый выбор.
«Хе-хе... Что именно?»
Решение отвести войска. Попытка убить Снежного Короля стала бы смертельно опасной. Всё живое в округе погибло бы.
«...Включая тебя?»
Разумеется. Таков уж Король.
Тяжело дыша, Лайла посмотрела на Владыку гор.
После заключения контракта Лайла стала понимать эмоции и мысли Владыки гор, словно читала открытую книгу.
И сейчас Владыка гор выражал холодный гнев и одновременно испытывал страх, хотя он — нереально мощный дух, одним ударом уничтоживший половину бесчисленной армии.
Тот скользкий тип тоже, кажется, знает о Короле.
«Повтори.»
...Этот директор приюта тоже, кажется, знает о Короле.
«Слушай, не забывай условия контракта. Я не потерплю, чтобы ты так говорил о директоре, пусть даже от других и стерпела бы.»
Но всё было в порядке.
Цель помочь семье Берил выполнена, к тому же такая боевая мощь определенно станет огромным подспорьем для директора.
Представив перекошенное лицо Карен, Лайла удовлетворенно кивнула.
Запомню. Но тут уж я ничего не могу поделать. По моему опыту, люди, говорящие подобные вещи, никогда не бывают искренне добры.
«Говорю же, директор — исключение..! И вообще, если ты так ненавидишь людей, зачем заключил контракт со мной?»
Согласно объяснению директора, талант повелителя духов зависит от совместимости маны и личных предпочтений духа.
А Владыка гор — дух, чья ненависть к людям видна невооруженным глазом.
Понятно, что ему срочно нужен был повелитель, но даже так разница в отношении к директору и ко мне была очевидной.
Просто потому что я контрактор?
Если так, то...
Всё просто. Контрактор, ты ведь не совсем человек.
«...А? Чего?»
А, время вышло.
«А..?»
Пуф!
С каким-то жалким звуком Лайла рухнула вниз.
Огромное тело Владыки гор, на котором она стояла, внезапно исчезло.
Благодаря силе повелителя духов она могла управлять льдом и избежала травм, но от неожиданности спешно огляделась.
Пока только так. Путь ещё далёк.
«...Что это?»
Я вложил слишком много сил в тот удар. На восстановление уйдет немало времени.
Вскоре она обнаружила Владыку гор.
Вместо исполина, заполнявшего собой пещеру и превосходившего размерами маркграфский особняк.., сидел Владыка гор, съежившийся до размеров обычного тигра.
Немало, но...
«А что это был за облик?»
Это была моя пиковая форма. Своего рода демонстрация силы для контрактора — показать, чего можно достичь в будущем.
«...А сейчас?»
В пещере я лишь поддерживал тот облик, но пустив силу в ход, уже не смог его сохранить. Но не переживай: каких-то 500 лет — и я верну былое величие. Разумеется, покидать снежные горы в это время нельзя... Ай! Контрактор, за что?!
«Мошенник! Требую возврат! Оформляй возврат..! Погоди, я тут подумала: тот обвал год назад — это тоже твоих лап дело?»
Обвал? Я почувствовал приближение контрактора и приподнялся, но... Ай! Контрактор! Не бей!
«Ах ты... Из-за тебя директор...!»
А-а-ай!!
Забыв о многозначительных словах, сказанных Владыкой гор минуту назад, Лайла принялась колотить его.
Владыка гор мог лишь скулить, не в силах сопротивляться.
Ведь он и правда никогда не говорил, что нельзя покидать снежные горы.
Так рухнули мечты Лайлы о радужном будущем.
Из-за чего ей оставалось лишь кричать, требуя отмены контракта.
По иронии судьбы, её мысли в точности совпали с теми, что когда-то посетили одного директора приюта на этом же месте.

Комментарии

Загрузка...