Хоть я обычно и ворчу на бесполезность своего таланта, но, объективно говоря, штука эта довольно полезная.
Разве умение определять талант или предрасположенность — это плохой дар?
Дар и вправду хороший, но факт остаётся фактом: для меня, только что попавшего в этот мир, он был абсолютно бесполезен.
Спросите, почему я не пошёл в кадровики или советники?
А вы бы послушали уличную гадалку?
Бросили бы ради её слов работу и открыли своё дело?
Кредит доверия ко мне, человеку без поддержки, навыков, прошлого и связей, был ничуть не выше.
Вдобавок, однажды по наивности сболтнув о своей способности, я едва не лишился глаз, так что с тех пор тщательно её скрывал.
И поэтому я подался в авантюристы: там не спрашивают о прошлом и можно заработать без особых талантов.
Еле сводя концы с концами, я иногда пользовался талантом, списывая всё на хорошую интуицию.
Благодаря этому мне пришлось немало потрудиться, чтобы выяснить детали.
Я ведь тоже не сразу понял суть своей способности.
Поначалу, когда люди внезапно начинали светиться, я просто думал, что мне что-то попало в глаз.
Это ведь не статусное окно, которое любезно расписывает характеристики и лимиты, так что мне приходилось выяснять всё самому, методом тыка.
В итоге я выделил три особенности моей способности.
1. Свет появляется только тогда, когда субъект выполняет действие, связанное с талантом. Общий объём таланта после этого никогда не меняется.
2. При желании я могу сделать так, чтобы свет не появлялся, даже если субъект совершает подходящее действие.
3. Эта способность не расходует ни ману, ни ментальную энергию, и никто не может её заметить.
...Примерно так.
Загвоздка здесь в первой особенности — в самой проверке таланта.
На самом деле, понятие „действие, связанное с его талантом“ довольно расплывчато.
Например, в случае с Карен свет появился, стоило ей только взяться за книгу магии, хотя она и не собиралась колдовать.
То есть, трудно установить чёткий критерий.
Ради этого я скупал кучу хлама и заставлял товар щупать его.
Но проблема в том, что субъект должен совершить конкретное действие, связанное с талантом, чтобы я мог его подтвердить.
Возьмём, к примеру, 3-звёздочного сироту Кайла.
Кайл обладал талантом к лидерству, к управлению другими людьми.
Такое не проверишь, просто сунув что-то в руки.
И не начни Кайл управлять группой сирот, я бы до сих пор считал его обычным ширпотребом — 1-звёздочным товаром.
Выходит, существуют таланты, которые не выявить через прикосновение к предметам, и бывают случаи, когда подготовить предметы или действия, связанные с талантом, крайне сложно.
А значит, даже если я повесил на кого-то ярлык 1-звёздочного или 2-звёздочного, его истинный талант может крыться совсем в другом.
И всё же я могу с гордостью заявить, что делал всё возможное для выявления талантов.
В конце концов, такие таланты сложно выявить, да и попадаются они нечасто.
А даже если получится проверить — результат редко окупает затраты.
С точки зрения рентабельности бизнеса, заниматься столь неэффективной ерундой нет смысла.
Определённо так и было...
Ничоси...
Но открывшееся зрелище не оставило от моих торговых принципов и камня на камне.
От 1-звёздочной сироты Лайлы исходит свет, ничуть не уступавший Трикси или Кайлу...
Это сияние 3-звёздочной сироты!
И это ещё талант повелителя духов!!!
Неудивительно, что я не знал.
Честно говоря, талант повелителя духов — штука специфическая.
Скорее, тут решает не сам навык призыва, а сродство — способность понравиться духам.
К тому же у каждого духа свои вкусы: что нравится одному, то другой на дух не переносит.
Да и сами духи — существа настолько редкие, что встретить их удается лишь раз в жизни, если вообще повезет.
Так что даже я не мог бы подтвердить талант повелителя духов.
Но надо же такому случиться, что именно Лайла обладает этим талантом.
Более того, она привлекла внимание духа, который выглядит куда мощнее того, что был у чёртова старика!
Конечно, у того старика дух был лишь поддержкой, а не основной силой, но всё же.
1-звёздочная сирота стала 3-звёздочной.
Этого недостаточно описать просто словами „пробуждение сироты“.
Мифическое пробуждение сироты?
Уникальное пробуждение сироты?
Одним словом...
Джекпот, мать его!
И судя по тому, что Ричард притащил Лайлу прямо сюда, этот тип, похоже, просёк её талант.
Он, чё, хочет заграбастать всё себе?!
Получить 3-звёздочную сироту по цене 1-звёздочной?!
Как торговца меня чуть не кинули!
Сейчас я понимаю: вероятно, он догадался о таланте Лайлы ещё с момента схода лавины.
Я-то гадал, с чего такая одержимость и щедрые пожертвования?
Как бы она ему ни нравилась, сумма пожертвований была подозрительной...
Но вот, оказывается, в чём дело!
Наверняка шифровался, чтобы сбить цену.
Но ситуация сложилась так, что скрывать это стало невозможно.
И раз уж я узнал этот факт.
Сделку тоже придётся пересмотреть.
За сколько же нужно продать 3-звёздочную пробуждённую сироту, чтобы прослыть успешным дельцом?
Пока я размышлял об этом...
Оно говорит?
Дух?!
Духи не говорят на человеческом языке.
Точнее, им это не нужно.
Ведь с заключившим контракт повелителем духов они могут общаться мысленно, а до людей, не являющихся повелителями, им нет никакого дела.
Иными словами, этот дух либо встречал уже множество повелителей, либо прожил достаточно долго, чтобы выучить человеческий язык.
Естественно, чем выше ранг духа, тем выше будет и цена Лайлы.
Лайла, словно загипнотизированная, приблизилась к глыбе, и тигриный дух внутри льда тоже пришёл в движение.
Размером он был гораздо больше Лайлы, достигая потолка этой огромной пещеры.
«Это...»
Этот скупе... кхм, маркграф Ричард тоже был подавлен силой ледяного духа и был способен лишь тихо стонать.
Отличный расклад!
Так он не сможет открыто сбивать цену!
Говорят, семья Берил держится и не падает под натиском врагов именно благодаря этому духу?
А если Лайла заключит с ним контракт..?
Ох ты ж, получается, выживание семьи Берил теперь зависит от нас?
Превосходно!
Не беспокойтесь, Ричард Берил!
Всё равно Лайла должна унаследовать ваш титул, так что я не собираюсь обдирать вас до нитки!
Но ведь никто не запретит мне взять плату за доставку и накинуть 20% комиссии „за обслуживание“, не так ли?
Ведь я должен получить плату за сервис, раз уж вырастил такой товар.
Так что, как только Лайла заключит контракт с этим Владыкой гор...
«...Не хочу.»
«Контракт... Я не буду ничего заключать.»
«Чо..?»
Каво..?
...
Кто нажал Alt+F4 во время финальной катсцены?!
Пробуждение сироты провалилось.
Ошарашенный этим фактом, маркграф Ричард громко закричал.
«Лайла! Что ты такое говоришь!»
«Маркграф...»
«Я знаю, что не имею права повышать голос! Но если ты хоть немного думаешь о нашей семье, прошу..!!»
«Маркграф Ричард, погодите.»
«...Директор Юджин?»
«Я поговорю с Лайлой.»
«...Заранее прошу прощения за то, что не могу дать много времени.»
«Этого достаточно.»
Для меня это выглядело так, словно конкуренты разбили лагерь перед моим офисом и готовятся к рейдерскому захвату.
Ему трудно сохранять хладнокровие.
Взвинченный маркграф Ричард первым поднялся из пещеры, а я подошёл к смущённой Лайле и погладил её по голове.
«Лайла.»
«Директор...»
«Можешь сказать мне причину?»
Честно говоря, я тоже немного разволновался.
1-звёздочная сирота имела шанс эволюционировать в 3-звёздочную, но сама отказалась от пробуждения, так что волнение естественно.
Однако прошло уже почти два года с тех пор, как я встретил Лайлу.
Теперь я знаю её не просто как товар, а как любимый предмет коллекции.
И она не тот человек, который поступает так без веской причины.
Лайла, которая при первой встрече была чумазым ребенком, уже выросла настолько, что её можно назвать девушкой.
Так что если пройдёт ещё года два-три, можно будет смело проводить церемонию совершеннолетия.
Но будь это другой товар, я бы сразу прибегнул к газлайтингу.
Не то чтобы я не планировал провернуть это с Лайлой, но, по крайней мере, в её случае я мог сначала спросить о причине, прежде чем прибегать к манипуляциям.
Лайла на мгновение посмотрела мне в глаза, а затем повернула голову в сторону ледяного духа, Владыки гор.
«Мне кажется.. сейчас не время...»
«Интуиция?»
«Да. У меня появилась твёрдая уверенность, что если я заключу контракт сейчас, то не смогу ничего сделать.»
Лайла кивнула со странной уверенностью.
Это та самая Лайла, которая говорила, что хочет помочь семье Берил, даже когда мы не могли найти карету.
Будь то желание получить признание после удочерения или личное чувство долга перед семьей Берил, её желание помочь маркграфу Ричарду абсолютно.
Поэтому в обычной ситуации было бы правильно заключить контракт с Владыкой гор и выступить на защиту семьи Берил.
Но Лайла, наоборот, говорит, что сейчас заключать контракт нельзя.
Из-за уверенности, основанной лишь на интуиции, без каких-либо чётких доказательств.
Но я не собирался игнорировать эту интуицию.
Ведь это не какая-то другая способность, а интуиция повелителя духов.
У того старика тоже была потрясающая интуиция.
Конечно, я не верю в интуицию во всех областях.
Во что я верю, так это в интуицию повелителя духов касательно „своего духа“.
Тот старик тоже безошибочно находил вещи или еду, которые могли понравиться его духу.
Он интуитивно чувствовал опасность магии, вредной только для духов, или ловушек, поджидающих впереди.
Наученный чужим опытом, я не мог игнорировать интуицию Лайлы насчёт Владыки гор.
Но если сейчас нельзя, то...
«Ты думаешь, будет нормально заключить контракт позже, не сейчас?»
«...Думаю, потом тоже будет опасно. Как бы сказать... У меня предчувствие, что я буду жалеть об этом всю жизнь.»
«Жалеть, говоришь...»
Лайла выглядела так, словно сама не понимала, что говорит, но я наконец смог всё понять.
Только что, перед попыткой контракта с Владыкой гор, Лайла излучала свет, сравнимый с 3-звёздочным сиротой.
Это было достаточно впечатляюще, но, если подумать, остаются вопросы.
Этот ледяной дух, Владыка гор, на первый взгляд кажется невероятно мощным, почти ровня Королю Духов.
Контракт с таким духом — и всего лишь 3 звезды?
Должно быть минимум 4, а может и 5 звёзд...
Хотя 5 звёзд — это уж слишком, но на тройке дело точно не должно было стать.
Конечно, талант, наблюдаемый моей способностью, никогда не меняется.
Но повелители духов — исключение.
Это зависит не столько от таланта, сколько от ранга духа, с которым заключается контракт, и от его благосклонности.
Другими словами, Владыка гор не собирается заключать с Лайлой честный контракт.
Чёртов дух!
Действительно, чуть не случилась беда!
Я был так увлечён фактом пробуждения 1-звёздочной сироты, что не обратил внимания на результат этого пробуждения.
Смена класса — это всегда лотерея.
Если она спекнется в имбового дамагера или саппорта — круто.
Но если мы получим кривой билд с мусорными статами — пиши пропало.
Интуиция Лайлы, интуиция повелителя духов оказалась верна.
Учитывая такое отношение Владыки гор, если Лайла заключит с ним контракт сейчас, она станет не полноценным повелителем, а простой батарейкой или рабыней на побегушках.
Но откажись мы от контракта — маркграф Ричард, учитывая обстоятельства, встанет на дыбы.
Тогда как же поступить?
«Директор?»
«Подожди здесь, Лайла.»
«А..?»
«Я ненадолго отлучусь.»
Как ни крути, выход был только один.
Зачем Ричард вообще устроил этот контракт?
Из-за наступающей армии Снежного Короля.
А значит, разберись я с армией — повод спешить исчезнет сам собой.
«Ульфрик, ты здесь?»
«А, старшой! Я помог рыцарям, как вы и сказали, и верну... Старшой?»
Тц, выбора нет.
«Ульфрик.»
«Да, старшой.»
«Доставай снаряжение.»
«Есть!»
Терпеть не могу этим заниматься.
Я ведь и на пенсию вышел, и приют открыл только ради того, чтобы больше не марать руки.
Но всё ради повышения рыночной стоимости сирот.
Пора вернуться в игру.

Комментарии

Загрузка...