Гален никак не мог поверить своим глазам.
«Старшой, сколько же времени прошло?! Честно говоря, я и подумать не мог, что снова увижу вас, старшой!»
«И то верно... Я и сам удивлён...»
«Я слышал, что вы ушли на покой, это правда? И как вы вообще узнали, что я здесь?»
«Спрашивай по порядку. То, что я отошёл от дел — правда. А то, что ты здесь сидишь, — я запомнил ещё с прошлого раза.»
«Ха-ха! Это так похоже на вас, старшой!»
И правда, если бы кто-то увидел, как этот огромный, скалоподобный воин называет кого-то „старшим“ и добродушно смеётся, он с трудом поверил бы своим глазам.
Тем более, если этот человек — глава отделения гильдии авантюристов в крупном городе.
Ульфрик...
Имя, которое Гален раньше не слышал.
Но это вовсе не значило, что он слаб.
Гален и остальные рыцари семьи маркграфа Берила, занятые лишь сдерживанием натиска монстров, не знали, что творилось в мире.
И о том, что этот воин, Ульфрик, возглавляет отделение, Гален узнал, лишь когда тот сам привёл их в свой кабинет
...Он силён.
Гален, посвящённый в рыцари и сражавшийся с монстрами не на жизнь, а на смерть, был уверен в своих навыках.
И всё же перед этим воином он не мог позволить себе расслабиться.
Вокруг Ульфрика вихрилась мощная, поистине подавляющая мана.
Поэтому понять происходящее было ещё сложнее.
Такой могучий воин и директор Юджин — знакомые?
Да ещё и Ульфрик называет директора Юджина „старшим“?
Не ослабляя бдительности, Гален с застывшим лицом прошептал Лайле, сидевшей рядом.
«Леди, вы случайно не знали об этом?»
«...Нет, я вообще не знала.»
«Вот как?»
«Если подумать... Я вообще не знаю, каким человеком был директор в прошлом и что он делал... Тц...»
«Леди..?»
«Извините, дядя Ульфрик?»
«М-м-м?»
Лайла, побормотав что-то с досадой, словно приняв решение, подошла к Ульфрику, который разговаривал с Юджином.
Тот, в отличие от директора, посмотрел на девочку совершенно бесстрастным взглядом.
Между гигантским воином и Лайлой, которая была всего лишь девочкой, существовала подавляющая разница.
Просто находясь под его взглядом, Лайла чувствовала, словно её расплющивает.
И всё же, стоило Лайле только набрать воздуха в грудь, чтобы заговорить...
Бах!
«Эй, не пугай её! Она из моего приюта!»
«Больно же, старшой! И что вы сказали? Из вашего приюта?»
«Я после отставки открыл приют. Теперь я директор приюта.»
«О... Если подумать, это в вашем стиле, старшой..! Кстати, а как зовут ребёнка?»
«Лайла.»
«Кхм-кхм... Лайла, да..? Так, Лайла, у тебя есть ко мне какие-то вопросы?»
Получив подзатыльник от Юджина, Ульфрик тут же расплылся в улыбке и заговорил мягким голосом, словно успокаивая ребёнка.
Конечно, мягким голос был лишь по его меркам: постороннему этот контраст с его внешностью показался бы просто жутким.
Но ещё более поразительным было то, что директор Юджин без колебаний отвесил подзатыльник Ульфрику.
Дать подзатыльник главе отделения гильдии, могучему воину, чья гордость видна невооружённым глазом?
Уже одно это показывало, какие отношения были у директора Юджина и Ульфрика в прошлом.
Поэтому понять было ещё труднее.
Что же, чёрт возьми, между ними стряслось, раз Ульфрик называет директора Юджина „старшим“ и так перед ним стелется?
И, похоже, Лайла чувствовала то же самое.
«Откуда вы знаете директора? И почему называете его „старшим“?»
«М-м? Старшой, неужели вы не рассказывали о своих подвигах? Ведь детям её возраста обычно нравятся подобные байки. О том, как старшой в прошл...»
«Ты предлагаешь мне с гордостью рассказывать, как я чуть не сдох и валялся пластом?»
«...Действительно, о таком рассказывать немного странно. Хм-м... Кстати, старшой в прошлом был авантюристом, хотя и навыки у него были так себе...»
«Эй!»
«...но он был невероятным человеком. Будучи немощным, он как-то умудрялся выживать и возвращаться. Честно говоря, я думал, он в гробу будет лежать...»
«Ах ты ж, сволочь!»
Каждый раз, когда Ульфрик продолжал говорить, директор Юджин, не сдерживаясь, махал кулаками.
Однако Ульфрик одной рукой идеально блокировал удары директора Юджина, игриво посмеиваясь.
Разница в силе между ними очевидна.
Но почему...
«Тогда почему вы называете директора „старшим“?»
«Да потому что благодаря старшому моя жизнь изменилась, вот я его так и называю.»
«Что..?»
«Ульфрик, болтовня болтовнёй, но у нас сейчас нет времени.»
Как только Ульфрик собрался продолжить, директор Юджин вмешался и сменил тему.
Впрочем, он был прав: сейчас важно не прошлое директора Юджина.
Ульфрик, заметив, что директор Юджин серьёзен, кивнул.
«Понял-принял, старшой. Так зачем вы пришли ко мне?»
«Ты знаешь, что случилось с семьей маркграфа Берила?»
«Сами толком не знаем. Ведь это не наша территория... Да и гильдия не имеет тесных связей с семьёй маркграфа. Но я слышал, что с прошлого месяца, когда снежная буря усилилась, связь с ними прервалась.»
«Нам надо к нему попасть, так что дай нам людей. Или можешь пойти сам.»
«Директор Юджин!? При всём уважении, эт...»
«Хорошо.»
«А..?»
Гален понимал, что директор Юджин и Ульфрик знакомы, но просить пойти вместе в такую метель было безрассудно.
По крайней мере, так думал Гален.
Однако Ульфрик согласился на слова директора Юджина без особых раздумий, а директор Юджин продолжил так, словно знал, что тот согласится.
«Снаряжение подготовь получше. Я не хочу замёрзнуть насмерть.»
«Разумеется! Оставьте это вашему младшему товарищу. И, старшой, своё старое снаряжение тоже берёте?»
«...Пока что подготовь его. И кстати, ты всё ещё хранишь его?»
«Да так, валялось в куче хлама, вот я и подобрал.»
«Отлично. Попользуемся ими и продадим.»
Пока Гален стоял в растерянности, сборы мгновенно закончились.
И вот они уже в пути: Юджин с какой-то ношей, невозмутимый Ульфрик и леди Лайла, тесно прижавшаяся к директору приюта.
По мере удаления от большого города и приближения к северу начинала бушевать метель: поначалу мелкий снег вскоре повалил с такой силой, что не было видно ни зги.
Увидев эту явную аномалию, Гален стиснул зубы.
«Север всегда был землёй частых метелей, но такую бурю в самом начале пути я вижу впервые. Всё же директору и леди Лайле лучше верн...»
«Ха-ха! Ты рыцарь, а ведёшь себя как нянька!»
«...Господин Ульфрик?»
«Выживание в таких условиях — конёк старшого. Да и эта девочка, Лайла, похоже, не собирается возвращаться.»
«...»
Может, её грызёт совесть за то, что она пользовалась силой семьи маркграфа, хотя и не собиралась вступать в неё?
Гален помнил слова Лайлы о том, что она хочет помочь.
Лайла, крепко сжимающая руку директора Юджина, посмотрела на Галена решительным взглядом.
Гален тоже поднял ману и выхватил меч.
«Хорошо. Раз вы двое так решили, моя работа — защитить вас во что бы то ни стало.»
«Как и ожидалось от рыцаря! Но не нужно беспокоиться.»
«Что?»
«Потому что я здесь..! Надо же, уже бегут!»
Ау-у-у!!!
Стоило прозвучать непринуждённым словам Ульфрика, как из метели донёсся пронзительный вой.
Услышав этот звук, Гален тут же поднял меч, вызвал ауру с помощью маны и развернул барьер.
Нечто, бежавшее сквозь метель, ударилось о барьер и отступило.
И вскоре со всех сторон показались серебристые шкуры волков.
«Снежные волки..? Не может быть! Эти волчары обитают глубоко в снежных горах, так почему они здесь, в самом начале северного пути?!»
«Видимо, из-за усилившейся метели их территория расширилась. Господин рыцарь, позаботьтесь о старшем и ребёнке.»
«Постойте, навскидку их больше двадцати, в одиночку вы...»
Вшух!
Не успел Гален договорить, как Ульфрик первым бросился на снежных волков.
Неизвестно, насколько силён Ульфрик.
Однако двадцать снежных волков и ограниченная видимость из-за метели — это сложная ситуация даже для Галена.
И всё же Ульфрик без колебаний побежал к снежным волкам.
И в тот момент, когда Гален осознал, что в руках Ульфрика нет никакого оружия...
Вжих!
Кх...
Ави-и!!
«А..?»
...холодный блеск металла, и голова одного из снежных волков, аккуратно отсечённая, отлетела прочь.
Ульфрик орудовал не двуручником, подходящим ему по комплекции, не копьём и даже не кулаками.
...В его руках сверкала пара кинжалов.
Вжих!
Хрусь!!
Мускулистый гигант ростом более двух метров двигался проворно.
При этом он спокойно скрывал своё присутствие в метели, двигаясь словно убийца, и, держа кинжалы обратным хватом, поражал жизненно важные точки.
Даже на взгляд Галена это было владение кинжалом, вызывающее восхищение.
...Но именно поэтому это выглядело поистине странно.
«Фух.., вроде всё?»
«Эм-м... Господин Ульфрик? Как...»
Гален никогда не был заложником стереотипов.
Но сейчас, глядя на боевой стиль Ульфрика, он чувствовал, что шаблон трещит по швам.
Тело, покрытое шрамами, мужественная внешность, переполненная мышцами фигура.
Воин, который, казалось, должен размахивать двуручником или молотом, сжимал кинжалы и двигался ловко, словно ассасин.
Такого зрелища даже рыцарь Гален раньше не видел.
«Что ж, ожидаемо. Все удивляются, когда видят, как я сражаюсь.»
«Но как...»
«Естественно, я не был таким с самого начала... Но благодаря старшому я смог достичь таких высот.»
«Что?»
«Господин рыцарь, вы должны понимать, какая это огромная удача — путешествовать со старшим, пусть даже недолго. „Золотой Глаз“ — те, кто в курсе, знают это имя.»
«Золотой Глаз...»
«Всё так, как говорила та женщина, Хелла.»
Ухмыльнувшись, Ульфрик перевёл взгляд на директора Юджина и Лайлу.
Точнее говоря, на Юджина, который обнимал Лайлу, словно собираясь защитить её, что бы ни случилось.
Это был взгляд, полный беспокойства и тревоги, словно он говорил, что Юджин был таким всегда, с давних пор.
Вскоре Ульфрик глубоко вздохнул.
«Старшой, вы всё ещё переживаете из-за того случая..?»
«А..?»
«...Тц, снова идут. Господин рыцарь, вперёд!»
«А, да!»
Не успев даже усомниться в тихо пробормотанных словах Ульфрика, Гален выхватил меч и бросился к монстрам в метели.
Как рыцарь, чтобы защитить директора Юджина и леди Лайлу.
Хрясь!
Хрусь!!
Слышны звуки разрывов и разрезания.
Гален и Ульфрик расчищают путь, расправляясь с монстрами и находя дорогу в метели.
Поездка была поистине комфортной.
Встреча с Ульфриком, конечно, раздражает.
Но, несмотря на свои габариты, он обладал талантом к обращению с кинжалами, скрытности и следопытству, так что из него получался хороший навигатор.
Как и ожидалось от 3-звёздочного таланта.
Конечно, идти сквозь метель было немного тяжело, но и не сказать, что совсем уж неудобно.
Ведь мне было тепло.
И дело не в том, что я тепло оделся.
Всё потому, что я засунул Лайлу под свою одежду, и она шла, обнимая меня.
Не думал, что у неё, помимо функции самозащиты, есть ещё и режим обогревателя.
Говорят, у подростков температура тела выше, чем у взрослых.
Может, дело в этом?
Лайла, уткнувшаяся лицом мне в грудь, была очень тёплой.
Монстров убивают, дорогу прокладывают, да ещё и греют.
Конечно, я всё равно возьму комиссию за доставку, но поездка вышла довольно комфортной.
Наш драгоценный клиент!
Сирота уже в 5 км от вас!
Пожалуйста, подождите ещё немного!

Комментарии

Загрузка...