Магические родословные поистине разнообразны и сложны.
Лишь когда один великий архимаг систематизировал все существующие в мире направления и установил критерии, появилась их истинная классификация.
Для удобства он обозначил родословные короткими терминами и разделил их на категории.
Благодаря этому наследие великого мага продолжает жить.
И нынешняя Магическая Башня, следуя его заветам, считает классификацию и изучение магических родословных своей извечной задачей.
Однако, углубляясь в изучение родословных, порой натыкаешься на знания, которых лучше бы не касаться вовсе.
„Проклятие“.
По сути, родословные, именуемые „Проклятием“, не едины.
Как же столь разные способности оказались объединены в одну родословную?
А всё дело в одной общей черте...
«Кхх-х-х-!!!»
«Отец! Отец!»
...в обладании черной, словно сама тьма, маной.
«Что, чёрт возьми, происходит с отцом?! Немедленно вылечите его!»
«П-Прошу прощения, юный господин. Но мы совершенно не понимаем, почему он внезапно потерял сознание...»
«Вы считаете это оправданием?! Бездари, лечите его, пока я не пустил вас в расход вместо этой девчонки!»
Также данная родословная специализируется исключительно на убийстве людей.
Хоть и говорят, что мана „Проклятия“ окутала семью виконта Корнелл, само проклятие по своей природе невидимо.
Проклятие — это нечто, что медленно поглощает жертву, начиная с лодыжек, с самых низов, куда обычно никто не смотрит.
Поэтому неудивительно, что все, включая наследника, оставались невредимыми.
Пострадал лишь виконт Корнелл — единственный, кто разгадал истинную сущность „Проклятия“.
Всё внимание было приковано к впавшему в кому виконту, и поэтому искать истинную причину его недуга стало некому.
И в такой ситуации наследник...
«Брат, снаружи в последнее время шумно. Что-то случилось?»
«Н-Нет. Ничего не случилось. Тебе не нужно беспокоиться.»
«Вот как?»
...он приходил к Карен, как и всегда.
Наследник не отказался от виконта Корнелла.
Наоборот, он ходил к ней, чтобы спасти его.
Мне нужно как-то переработать эту сироту.
Эта наглая сирота по имени Карен — чудовище с талантом, который поразил даже виконта.
Если убить такое чудовище, переработать её и скормить отцу, он наверняка очнётся.
Жаль упускать шанс пробудить собственную родословную, но это не так уж важно.
Разве нельзя просто пустить в расход ещё парочку сирот в будущем?
Поэтому Карен нужно переработать во что бы то ни стало.
С такими мыслями наследник, нацепив маску добродушия, продолжал вести себя с Карен как ни в чем не бывало.
Так прошел день.
«Вы всё ещё не выяснили?!»
«Прошу прощения, но на данный момент мы вынуждены признать причину неизвестной...»
«...Утащите этого бездаря и бросьте в темницу. Будет плохо, если он разболтает о состоянии отца.»
«Ю-Юный господин!»
«Заткнись!»
Прошли два дня.
«...Э-Это состояние совершенно непостижимо. Физические показатели, мана — всё в норме... Но почему?»
«Хватит нести чушь, просто лечи!»
«Н-Но как я вылечу господина, если показатели в норме?!»
«А-А-А!!!!»
«Он так кричит, и вы называете это нормой?!»
Пошёл третий день.
«Вы выглядите всё более уставшим, брат.»
«...Не твоего ума дело.»
«Правда? Но если у вас проблемы, пожалуйста, расскажите мне. Мы ведь семья.»
Прошла неделя.
«Сколько уже бездарей в темнице?»
«...С тем, кого только что утащили, семеро.»
«Пустить всех в расход.»
«Ю-Юный господин, вы серьёзно?»
«Посмотри на состояние отца. Он сорвал голос, не может даже кричать, совсем ослаб. А эти бездари твердят, что всё в норме, и ничего не делают. Нужно выжать из них хоть какую-то пользу.»
«...»
«Они всё равно мусор, не пробудивший родословную, так что пускай их в расход без колебаний.»
«...Есть.»
Прошло десять дней.
«Чёрт! В чём, в чём же проблема! Эй, ты! Немедленно приведи дворецкого!»
«...П-Проклятие.»
«Что?»
«ЭТО ПРОКЛЯТИЕ! ГОВОРЮ ВАМ, ЭТОТ ДОМ ПРОКЛЯТ! НУЖНО БЕЖАТЬ!»
«Как смеет какой-то слуга нести такой бред...!!»
«МЫ ВСЕ УМРЁМ, ЕСЛИ ОСТАНЕМСЯ ЗДЕСЬ! БЕГИТЕ, ГЛУПЦЫ!!!»
И вот прошло две недели.
По иронии судьбы, ровно столько же времени прошло с момента прибытия Карен в поместье до того, как виконт упал без чувств.
Тогда это были обычные дни, ничем не примечательные, но спустя те же две недели ситуация в семье виконта Корнелл была чудовищной.
«Только я один в порядке...?»
«Кхх-х-х-!!!»
«Именно так, юный господин.»
«Почему я цел..? Ответ должен быть здесь... Обязательно должен быть...»
«...Это же очевидно.»
«Что?»
«Потому что преступник — вы.»
«Чушь собачья!!»
Разъярённый наследник схватил личного мага за горло, но тот лишь выплюнул черную кровь, не собираясь отказываться от своих слов.
Он уже стоял на пороге смерти, так что терять ему было нечего.
«Если нет, то кто ещё..? Кх-х! Виконт и все маги семьи слегли.., слуги сбежали.., и только вы одни так здоровы..?»
«...»
«Неужели вам настолько хотелось власти, отцеубийца..?»
Личный маг, наконец, уронил голову.
Наследник, забрызганный черной кровью, медленно разжал руки, и тело безвольно рухнуло на пол.
Наследник посмотрел на себя безумно дрожащими глазами.
«Это всё из-за меня..? Правда из-за меня...?»
На самом деле, такие слухи начали ходить ещё неделю назад.
Наследник, естественно, считал это бредом, так как был невиновен, но когда ситуация дошла до такого, он не мог не начать сомневаться в себе.
Ведь две недели назад, когда отец впервые упал, анализатор родословной из Магической Башни среагировал.
Что, если я пробудил какую-то странную родословную?
Что, если из-за меня все стали такими?
Если так, то...
«Это не так, брат.»
«А..?»
«Ведь мой брат — всего лишь полукровка, даже не пробудивший родословную.»
Раздался голос.
Ещё неделю назад он слышал его каждый день, но когда люди в поместье начали падать один за другим, он отложил визиты к ней.
Однако голос той самой сироты, которая должна была быть заперта в комнате, раздался вместе с появлением её пылающих рыжих волос.
«Поэтому не беспокойтесь. Преступник — не вы.»
«П-Правда..? Я не п-преступник..? Ты не врёшь..?!»
Ситуация выглядела подозрительно для любого.
То, что она спокойно разгуливает по поместью Корнелл, где все слегли; то, что она вышла из комнаты, запертой магией; и то, что она только что сказала.
И всё же, загнанный в угол разум наследника отчаянно искал союзника.
Кто угодно, пусть кто угодно скажет, что я невиновен.
Тот факт, что он единственный остался цел, когда отец и все остальные пали, порождал в нём слишком сильные сомнения и страх.
Но теперь всё хорошо.
Теперь я не единственный здоровый.
Эта сирота тоже в порядке.
Значит...
«Преступник — я.»
«А...?»
«Это я создала всю эту ситуацию.»
Наследник, не сумевший осознать слова Карен, застыл на месте.
Карен с невозмутимым видом прошла мимо.
И носком туфли толкнула личного мага, который валялся в луже черной крови — того самого мага, что помогал пускать в расход других сирот и планировал сделать то же с ней.
«Не волнуйтесь. Он не умер. Сначала я думала просто убить всех... Но, кажется, истинные намерения папы были не в этом.»
«П-Папы, говоришь..? Отец ведь...»
«Смешно.»
Бульк
«Кхх-х-ха!!!»
«Вы ведь не думали, что вам просто повезло остаться невредимым? Ведь, брат, я намеренно оставила вас в живых.»
«Почему...?»
«Кажется, я поняла, что именно поручил мне папа.»
«...»
«Догадливы, да? Но „папа“, о котором я говорю, — это не ваш жалкий папаша, а тот, кто поистине намного более велик.»
Человек, гораздо более значимый, чем виконт Корнелл...
И способный устроить подобное...
Насколько знал наследник, таким человеком был...
«Н-Неужели герцог...?»
Хрусь
«А-А-А!!!»
«Даже не произноси этот проклятый титул, хорошо? В конце концов, всё это случилось из-за этого типа.»
«Ч-Что...?»
«Честно говоря, мне было не особо интересно, чем вы тут занимаетесь. Перемалываете сирот, заманив их надеждой стать аристократами... Жестоко, ужасно.. но таков уж мир.»
«...»
«Но папа невероятно милосерден и добр. Настолько, что готов пожертвовать собой ради сироты, замкнувшейся в себе. Поэтому я думала, что он послал меня остановить это зло... Но в тот момент, когда я узнала, что замешан тот тип, я всё поняла. Это подарок мне от отца и первый шаг в будущее!»
Только тогда наследник осознал.
Охваченный черной маной, исходящей от Карен, харкающий черной кровью, он осознал это до глубины костей.
Это не чудовище с талантом и не какая-то сирота.
Э-Это...
«А-А-А-А-А!!»
Это бесконечная бездна.
Катастрофа, бездонная черная дыра, переполненная ненавистью и обидой.
Если она — бедствие, сеющее „Проклятие“, то кто же тогда этот „папа“, вызывающий у подобной катастрофы такое благоговение?
«Я специально не убила вас, чтобы подобраться к тому типу. Семья виконта Корнелл должна стать моими марионетками.»
«Марионетками..?»
«Я выбирала между виконтом и вами, но решила, что никчёмным куском мусора управлять будет легче. Поэтому...»
Хлоп
Стоило Карен легонько хлопнуть в ладоши, как из-под её ног хлынула черная, вязкая мана.
Наследник, почуяв дыхание смерти, попятился, но черная мана устремилась не к нему, а к другому...
...на хозяина этой комнаты, на того, кто лишь едва поддерживал жизнь, лежа на кровати.
...на самого виконта Корнелла.
«А...»
Звука не было.
Не было никаких пафосных описаний вроде „черная волна накрыла виконта“.
Он просто исчез в черной дыре, скорчившись от боли.
И на кровати больше никого не осталось.
«Теперь понимаете, что нужно делать, брат?»
«...»
Бах
Увидев смерть отца, от которого не осталось даже тела, наследник лишился сил и рухнул.
Он принял надвигающуюся на него катастрофу, смерть, проклятие.
«Виконт Корнелл был лишь примером. Остальные скоро вернутся в норму. И вы, брат, тоже.»
«...»
«Но в любой момент, стоит мне захотеть, и все, кого коснулось проклятие, станут такими же, как он. Вы ведь не хотите, чтобы это случилось?»
Не хочу.
Ни за что не хочу.
Жажда мести за смерть отца?
Обида?
Гнев?
Всё это исчезло перед лицом подавляющего ужаса.
Наследник был слишком бездарен, чтобы противостоять, рискуя жизнью: у него не было ни таланта, ни даже решимости.
«Продолжайте поддерживать отношения с герцогом, с этим проклятым ублюдком. Унаследуйте титул и ведите себя так, будто ничего не случилось. Смерть виконта замаскируйте под несчастный случай.»
«Д-Да...»
«Живите обычной жизнью, наслаждайтесь ею. А когда придёт время, проклятие само вас найдёт... тогда и встретимся.»
«Д-Да... Я понял вас...»
«Может, для начала напишем письмо? Раз уж виконт погиб в „трагическом несчастном случае“, то из-за всей этой суматохи приёмную дочь придётся отправить назад.»
«Да...»
Карен улыбнулась, глядя на полностью сломленного наследника.
Это была первая улыбка с тех пор, как она прибыла к виконту Корнеллу.
«Папа, я справилась.»
И это была хвала и гимн отцу, который подарил ей эту возможность, этот подарок.
Товар, который вернули один раз из-за жалобы клиента, — сам по себе не проблема.
Семья виконта Корнелл не оставила плохой отзыв, и с качеством товара проблем не было.
Строго говоря, это не возврат товара, а обратная отправка.
Но проблема была в истинности смерти главы семьи.
Конечно, никакой связи между этим событием и нашей 4-звёздочной сиротой нет.
Но беда в том, что в этом средневековом фэнтези репутация товара может пострадать от дурных слухов.
Проклятый дом с привидениями или кукла, убивающая хозяев — подобные „проклятые“ товары, о которых ходят городские легенды, спросом не пользуются.
А это ведь целая 4-звёздочная сирота!
В этот раз обошлось без возврата денег, но вариант „не продавать“ недопустим.
Я обязательно продам её!
Клянусь честью директора приюта!

Комментарии

Загрузка...