Закончив обучать, Хелла телепортировалась.
Она говорила, что будет учить Карен до тех пор, пока не удовлетворится, но уехала быстрее, чем ожидалось, что стало для меня неожиданностью.
И всё же это к лучшему.
Если Карен ни с того ни с сего определит свою родословную, то будущая прибыль уменьшится.
Да и перед отъездом Хелла чёт промямлила, мол: „Справишься ли ты?“
Но издревле повелось, что её слова нужно пропускать мимо ушей: в одно влетело, в другое вылетело.
И это касалось не только меня, но и других коллег.
Но максимум, о чём я сожалею — Хелла не купила Карен.
Даже 2-звёздочного сироту Эрика оценили так высоко, а уж за 4-звёздочную Карен золота бы насыпали.
Но, к сожалению, Хелла не купила её.
Хотя, по правде говоря, это и к лучшему.
Ведь она могла потребовать скидку по знакомству.
И к тому же, разве самовывоз не дешевле доставки?
А если подумать, я чуть было не продал такой дорогой товар, как Карен, с максимально возможной скидкой.
Чуть не совершил такую ошибку после огромного успеха...
Скидки, о которых говорят торговцы, — это всего лишь уловка для привлечения клиентов.
Это похоже на то, как вы приносите купон, а вам начинают рассказывать о всяких ограничениях и лимитах, и в итоге реальная скидка оказывается незначительной.
Нужно поразмыслить над своим поведением.
Поразмыслить...
Я всего лишь начинающий торговец, продавший свой первый товар.
Чрезмерная самоуверенность недопустима.
В конце концов, сейчас я могу сделать только одно...
«Лайла, с тобой всё хорошо?»
«..?»
«Ведь Эрик уехал.»
...обслуживать товар.
Это добродетель и основа для торговца, и то, что я должен делать всегда.
Не было ничего странного в том, чтобы поговорить наедине с Лайлой, которая немного приуныла после того, как Эрика усыновили.
«Я знаю, что тебе грустно из-за отъезда одного из твоих любимых братьев... Но и другие тоже скоро покинут приют. Они встретят хороших людей и будут усыновлены. Такое уж это место — приют.»
«...»
«И когда-нибудь это случится и с тобой.»
А, ну и про газлайтинг я, конечно, не забыл.
Не забывай, что дом Берил ждёт тебя.
Ведь я ни за что не упущу такую прекрасную возможность.
«Спасибо за утешение, директор, но я в порядке.»
«Уэ..?»
«В любом случае, как сотруднику приюта, мне придётся постоянно переживать такие расставания, так что я уже готова к этому.»
«...Верно, ведь ты временный сотрудник.»
«Да, „временный“ сотрудник. И к тому же, директор, вы ведь отправите младших в самые лучшие места?»
«Конечно.»
«Я верю вам, директор, поэтому я в порядке.»
Лайла кивнула с улыбкой, показывая, что она действительно в порядке.
Хорошо, что состояние товара улучшилось, но газлайтинг сегодня снова провалился.
Что ж, попробую завтра снова.
«В любом случае, Эрика ведь усыновили в городок, так что он сможет часто приходить в приют, да? Так что спасибо за вашу заботу, директор.»
«Заботу?»
«Вы ведь специально усыновили Эрика в ближайшую семью ради нас.»
Ну, это было ради создания репутации, а не ради товаров.
Впрочем это тоже не было неправдой.
Сейчас всё хорошо, но могут найтись товары, у которых сама идея продажи вызовет отторжение.
И есть даже товары, которые сами себя возвращают, так что нужно быть во всеоружии.
А что если уже проданный товар будет время от времени возвращаться в приют с гораздо более счастливым лицом и проводить время с остальными?
Тогда, естественно, товары не будут бояться быть проданными.
И если продолжать в том же духе, можно будет создать сеть сирот, а может, даже появится что-то вроде ассоциации выпускников нашего приюта, через которую можно будет получать различную информацию...
И мой бизнес пойдёт ещё глаже.
«Разумеется! Это всё ради вас!»
«Как и ожидалось от директора.»
«Спасибо... Ах, да! Ты ж дружишь с Карен?»
Лайла и Карен.
Они обе сейчас являются самыми важными товарами в бизнесе приюта.
Другими словами, это товары, требующие наиболее тщательного управления.
Особенно будет проблематично, если их отношения испортятся, как в прошлый раз.
Лайла уже гарантированно станет аристократкой, и Карен, вероятно, тоже будет продана в какую-нибудь дворянскую семью.
Так что эти двое станут лучшим „выпуском“ нашего приюта.
Иными словами, именно они должны возглавить ассоциацию выпускников и картель приюта.
И было б хлопотно, если бы они затеяли бесполезную борьбу фракций.
Тем более что Лайла сейчас ведёт себя не как ребенок из приюта, а как временный сотрудник.
Но если Лайла и Карен действительно возненавидят друг друга, дети во главе с Карен могут восстать против приюта.
Думаете, я преувеличиваю?
Честно говоря, глядя на отношение Карен, это и правда кажется преувеличением, но поскольку это очень опасный вопрос, нужно быть начеку даже в отношении чрезмерных фантазий.
Иначе в приюте может появиться профсоюз сирот.
Как торговец и бизнесмен, я должен этого избежать любой ценой!
Как капитан остерегается бунта на корабле, а король всегда должен быть готов к перевороту или измене, так и для бизнесмена угрозой является профсоюз!
Ради этого я и спросил Лайлу, но...
«Лайла?»
Лайла просто крепко зажмурилась, словно вспоминая что-то неприятное.
Лайла тихо вспоминала события, произошедшие несколько дней назад.
На самом деле, это не было неприятным воспоминанием.
Скорее, это было воспоминание, приносящее облегчение.
Как всегда, она помогала директору и Демиану ухаживать за огородом на заднем дворе приюта.
«Л-ЛАЙЛА! Д-ДИРЕКТОР! БЕГИТЕ!»
«Демиан? Почему ты вдруг...»
«КАБАН! ТАМ КАБАН!»
«Что?»
«Чёрт, Демиан!»
«ХР-РЮ-Ю-Ю!!!»
Ту-ду-ду-ду!!
Огромный кабан, размером с дом, сломал ограду приюта и ворвался внутрь.
Гигантский вепрь, достигавший почти трёх метров в высоту, растоптал посевы на огороде и помчался прямо на Демиана, но директор бросился вперёд и едва успел спасти его.
Конечно, это было не обычное дикое животное.
Оно было чудовищем: одно из немногих существ, поглотивших ману.
«Лайла, ты в порядке?! К счастью, он стал чудовищем совсем недавно, но...»
«Д-Директор...»
«Все встаньте за мной и не двигайтесь.»
«ХР-РЮ-Ю-Ю!!!»
«Чёртов зверь, как ты смеешь...!!»
Может, потому что Демиан и она чуть не пострадали, директор выглядел крайне разгневанным и смотрел на чудовище так, словно готов был убить его.
Чудовище тоже собиралось броситься на директора, но...
Вспых!!
«ВИИ-ИИ-ИИИИ!?!»
«Папа! Вы в порядке?!»
«Карен!»
«Как смеет какая-то зверюга нападать на папу!!»
«ВИИ-ИИ-ИИИИ!!!»
Карен, появившаяся из ниоткуда, сожгла чудовище огненным шаром, благодаря чему они смогли выжить.
Однако, даже когда чудовище испустило дух, Карен, казалось, всё ещё не могла унять гнев и продолжала метать огненные шары в труп.
Её буйство прекратилось только после того, как директор лично остановил её.
«Прекрати, Карен.»
«Н-Но папа! Папа же..!»
«Дело не в этом. Если продолжишь жарить его, мясо сгорит, и мы не поедим его.»
«А..?»
«Возможно из-за маны, но у них мясо невероятно вкусное. И сегодня благодаря Карен мы вкусно поужинаем. Спасибо, что спасла нас, Карен.»
«Папа...»
«Если бы не ты, произошло бы ужасное. Большое тебе спасибо.»
«...Р-Ради папы это само собой разумеющееся.»
И за этой картиной, где директор хвалил Карен и гладил её по голове...
Лайла могла лишь бессильно наблюдать и успокаивать перепуганного Демиана, сжимая кулаки.
И не потому, что завидовала Карен, ведь Карен спасла её, Демиана и директора...
Даже если Лайла недолюбливала Карен, она не собиралась ревновать в такой ситуации.
...а потому что Лайла почувствовала бессилие.
Если бы у меня тоже был талант, как у Карен.
Даже не в магии, а в чём-то другом...
Я бы защитила директора.
...Но у меня его нет.
Она до боли осознавала, что ей не хватает силы, ещё до прихода в приют.
Когда она жила с братьями и сестрой в трущобах, сила была тем, чего ей хотелось больше всего.
Но у неё не было таланта ни к мечу, ни к магии.
Если бы у неё был талант в какой-то другой области, это было бы ещё ничего, но в первый же день в приюте директор лично сказал ей, что у неё нет таланта.
До сих пор она не жаловалась на это, но...
Даже без таланта Лайла была старшей сестрой в приюте, „временным“ сотрудником, и её единственной мечтой было помогать директору.
Я...
Лайла подсознательно считала себя особенной.
Считала, что только она может быть рядом с директором.
Думала, что, в отличие от других детей, которых в итоге усыновят, только она останется в приюте навсегда.
Поэтому она ревновала к Карен, которая получала всё внимание директора.
...ничего не поделать.
Талант Карен был ослепителен даже для Лайлы, которая ничего не смыслила в магии.
Ребёнок младше её самой в мгновение ока повалил такого огромного зверя.
И, глядя на это пламя, приходилось признать, что она получает благосклонность, интерес и заботу директора заслуженно.
Так вот в чём дело.
«.........»
«Лайла, ты тоже поблагодари Карен. Благодаря ей мы выжили, и у нас будет вкусный ужин.»
«...Спасибо, Карен.»
«Я лишь сделала то, что должна была, сестра Лайла.»
„То, что должна была“...
Карен считала сражение с чудовищем и защиту директора естественным делом.
Словно это был её долг...
Словно она была охранником этого приюта.
Да и с какого-то момента Карен начала называть директора папой и активно следовать за ним.
И взгляд, которым Карен смотрела на директора, немного отличался от того, как смотрели на него другие дети.
Немного глубже, немного тяжелее и немного темнее...
Похожий на мой.
Однако Карен имела право проявлять такие чувства: она защитила директора своей силой, она доказала свою ценность.
Конечно, Лайла тоже это знала.
Лайла помогает директору в других сферах, отличных от Карен.
Помощь с документами, управление детьми в приюте, приготовление еды — она помогает директору гораздо больше, чем Карен.
Но этого было недостаточно.
Лайла желала стать для директора абсолютно незаменимым, единственным и неповторимым человеком.
Как ребенок жаждет особой любви от родителей...
Как малыш хочет быть единственным героем...
...Лайла желала любви директора именно так, и поэтому...
«...Директор.»
«Что такое? Вы перестали дружить..?»
«У меня есть просьба.»
«Проси что угодно, Лайла.»
«Сегодня ночью...»
Лайла с дрожащими глазами попросила директора.
«...давайте поспим вместе, директор.»

Комментарии

Загрузка...