«Хм-м-м...»
Почти полночь.
Обычно в это время я бы уже спал, но сегодня решил попозже лечь.
Было бы катастрофой, если бы я завтра проснулся поздно, но и лечь прямо сейчас я тоже не мог.
В конце концов, это было то самое время раз в месяц, когда я проверял бухгалтерские книги приюта.
По крайней мере, хорошо, что у меня есть талант к бумажной работе.
Единственный талант, которым я обладаю — это способности к бухгалтерии и работе с документами.
Я обнаружил свою способность видеть таланты и склонности только после моего переноса сюда, когда мне случайно довелось взять в руки карандаш.
Конечно, даже с этим я едва избежал участи стать 1-звездочным.
Я нахожусь в низших рядах 2-звездочного ранга, буквально лишь немного квалифицированнее среднестатистического человека.
Для справки: даже самый низкоранговый администратор в гильдии авантюристов сияет в несколько раз ярче меня.
Вероятно, они находятся в высоком диапазоне 2-звездочных.
Вот поэтому не стоит недооценивать уровень образования только потому, что это средневековый фэнтези-мир.
Так или иначе, без надлежащего статуса или происхождения никто не нанимал меня для бухгалтерии или бумажной работы, а так как мне нужно было немедленно зарабатывать на жизнь, я выживал день за днём в качестве авантюриста.
Хотя эти старые воспоминания ненадолго всплыли, мои руки всё это время продолжали двигаться.
И финансовая ситуация в этом месяце была такой же, как и в прошлом.
Огромный профицит.
И причина проста: дом Берил.
Вечный свет, спаситель и воплощение Господа.
Без них я бы всё ещё прожигал свои собственные активы, чтобы вырастить свои товары.
Хотя мы видим огромные профициты каждый месяц благодаря их пожертвованиям, я всё равно не мог терять бдительность.
Честно говоря, не знаю, когда маркграф прекратит делать пожертвования.
Прошло больше года с тех пор, как Лайла и я посетили поместье маркграфа.
Маркграф Ричард, похоже, всё ещё интересуется Лайлой, раз продолжает присылать пожертвования, но человеческие сердца непостоянны.
Когда растёт физическое расстояние, сердца тоже отдаляются.
А если появится сирота привлекательнее Лайлы, или маркграф Ричард потеряет к ней интерес?
Хоть мы и отправляем письма раз в месяц, но кто знает, как долго это продлится.
Из-за этой деловой неопределенности я хотел продать Лайлу как можно скорее, но...
Она продолжает отказываться.
Что делать...
Повторюсь, Лайла — это золотой билет.
А если я насильно отправлю её в дом Берил, конец билету.
Поэтому я усердно внушал ей мысли о дворянстве весь последний год, но Лайла оставалась непреклонной.
Ничего не поделаешь.
Я продолжу промывать ей башку, а если и это не сработает, мне придётся снова посетить дом Берил.
Но что могу сделать я, директор приюта, когда крупнейший источник дохода приюта нестабилен?
Очевидно, сократить расходы.
Проблема в расходах на еду.
Мы, кажется, едим слишком много...
Тц, придётся урезать наполовину.
Внимательно изучив статью расходов на питание в списке затрат, я провёл через неё черту.
Что такого в том, чтобы есть немного меньше?
В любом случае, можно было не беспокоиться о жалобах или протестах: я урезал самому себе бюджет на еду.
Может, это потому, что мой уровень активности вырос из-за игр с товарами и помощи в работе?
Кажется, я ем больше, чем во времена моего авантюризма.
Так что я просто урезал его наполовину.
Простая замена моей порции мяса капустой значительно сократит расходы.
Но почему не урезал сиротам бюджет?
Урезать его было бы глупо.
Торговец может затянуть пояс потуже, когда наступают тяжелые времена, но он никогда не станет сокращать инвестиции и управление своими товарами.
В конце концов, товары — это будущее торговца.
В любом случае, минимизировав различные другие расходы, я наконец закончил бухгалтерскую работу.
У меня разболелась спина от такого долгого сидения.
«Угх.»
Возможно, из-за того, что Лайла помогала с различной бумажной работой в течение последнего года, я поймал себя на мысли, что с её помощью закончил бы всё это гораздо быстрее, но затем покачал головой.
Отчёты о мелких расходах — это одно, но доверять ей ключевые документы приюта, подобные этим...
Мне пришлось бы относиться к Лайле как к постоянному сотруднику.
А у меня нет намерения отказываться от пенсии.
Как раз в тот момент, когда я с этими праздными мыслями собирался идти спать, чтобы подготовиться к завтрашнему утру...
Тук-тук
«...Кто это?»
«...Это я, директор.»
Я помнил голоса всех своих товаров, но голос из-за двери был особенно незабываемым.
Моё раздражение от того, что мой сон потревожили, быстро улетучилось, и я открыл дверь с улыбкой.
Хоть Лайла важна, я не мог позволить себе испортить отношения с 4-звездочной сиротой.
Прежде всего, один лишь взгляд на 4-звездочную сироту заставляет меня улыбаться.
Подумать только обо всех деньгах, которые она принесёт.
«Карен, ты всё ещё не спишь в такой час?»
«...Я не могу уснуть.»
«Тогда заходи.»
Карен была в пижаме.
Это была одна из тех вещей, которые я купил для неё, чтобы замотивировать её учиться.
Карен села на диван, обнимая плюшевого мишку, которого я ей также купил.
«...»
«...»
Повисла тяжелая тишина.
Что происходит?
Как раз когда я раздумывал, стоит ли заговорить первым, Карен открыла рот.
«...Вам не больно?»
«Что ты имеешь в виду? О, ты про мою руку?»
«...Да.»
«Всё уже в порядке. Она полностью зажила...»
«Но было ли больно?»
«А?»
«Вам, наверно, пришлось терпеть... эту невыносимую боль... И всё из-за ожога...»
Хотя она говорила сбивчиво, я понял, что она пыталась сказать.
Моя рука, которая была изуродована ожогами от её магии, должно быть, произвела на неё впечатление.
С точки зрения Карен, об этом стоило беспокоиться, но я погладил её по голове и ответил мягким голосом.
«Конечно, было больно. Очень больно. Но всё в порядке.»
«Почему...?»
«Потому что это была моя вина.»
«Нет, это была моя ви...»
«Ошибка ребенка — это, по сути, ошибка родителя.»
Дыхание Карен на мгновение перехватило, но я продолжил.
«Я сказал тебе учить магию и говорил о её полезности, но я не предупредил тебя об опасностях. Это было моё упущение, моя ошибка, так что в конечном итоге ответственность понёс я.»
«...»
«Так что моя травма не была твоей виной, Карен. Она была моей.»
Это не просто пустые слова — это честно была моя вина.
Когда товар повреждается, это вина пользователя, а не товара.
Конечно, в то время Карен действительно сработала неправильно, неподобающим для 4-звездочной сироты образом, но это произошло потому, что я не приложил инструкцию по эксплуатации или не приклеил наклейку с предупреждением.
Если уж на то пошло, было неплохо подтвердить производительность 4-звездочной сироты.
Даже во времена моего авантюризма маги, способные использовать магию огня такого калибра, были редкостью.
Хелла обычно насмехалась над ними как над магами, даже не осознавшими свою родословную.
Вот почему они углублялись только в стихийную магию.
Я помню, Хелла говорила, что настоящие маги должны знать о своей родословной.
В любом случае, я не хотел, чтобы Карен узнала о своей родословной.
Осознание своей родословной означает, что путь развития сироты становится фиксированным, и по сравнению с универсальным товаром, который можно продать где угодно, спрос упал бы.
Было бы катастрофой, если бы Карен, 4-звездочная сирота, внезапно выбрала странный профессиональный путь и стала неудачным персонажем.
Лучше всего было просто продемонстрировать её гениальность, повысить её стоимость и продать.
«Вы...»
«Хм?»
«Вам пришлось пожертвовать... Вы решили пожертвовать своей рукой ради меня, хоть вам пришлось пройти через такое?»
«Ну, если обдумать, полагаю, так и есть. Но ничем я не жертвовал.»
«Нет?»
«Это больше, чем жертва: потому что я люблю тебя.»
«...»
Как я мог не любить 4-звездочную сироту?
Особенно деньги, которые придут, когда я продам 4-звездочную сироту.
За это я даже жопу готов целовать.
После этих последних слов Карен, казалось, обрела покой, вернув себе безучастное выражение лица.
После этого я проверил часы.
Прошло 30 минут с тех пор, как я собирался лечь спать.
«...»
Завтра будет трудно.
<Это больше, чем жертва: потому что я люблю тебя.>
«...»
Пока какой-то директор приюта решил, наконец, прилечь поспать, жалуясь на что-то, Карен, выскользнувшая из приюта, тихо смотрела на луну в небе.
Для Карен это было одновременно и привычкой, и чем-то близким к воспоминанию.
Когда она жила в горах одна со своей матерью и когда Карен не могла уснуть, мама садилась с ней на пень, и они вместе смотрели на луну.
Это было поистине тёплое, нежное и доброе воспоминание для Карен.
Вот почему она никогда не делала этого с тех пор, как умерла её мама.
Взгляд на луну неизбежно возвращал воспоминания о тех счастливых временах с матерью.
«...Директор.»
Но сегодня всё было иначе.
Обычно воспоминания о матери ощущались тёплыми во время ностальгии, но холодная реальность наступала, когда воспоминания заканчивались.
Но когда она думала о директоре, она не чувствовала холода.
Было ли это потому, что он был просто „директором“, который заботился о Карен?
Или...
«...Отец.»
Это был титул, который так сложно было произносить, принадлежал объекту её ненависти и обиды.
Но и это был титул, о котором сирота, как Карен, могла только и мечтать.
Для Карен, если мать олицетворяла добро, то отец олицетворял зло.
Исходя из опыта Карен, само слово „отец“ было практически ругательством, но кто-то вызвался быть её отцом.
Он заботится о Карен.
Он подарил Карен много подарков.
Он пробудил талант Карен и даже подготовил для неё учителя.
Он жертвует ради Карен.
Он любит Карен.
Он...
<Но родители могут пойти на такое ради своих детей. Вот что такое любовь, что такое жертва, что значит быть отцом.>
Слова Хеллы, слова её учителя, пришли на ум.
Эти слова идеально наложились на образ директора.
Вот почему Карен совершенно не могла понять.
Почему именно „отец“?
Почему именно этот титул?
Зачем брать на себя роль человека, который бросил её мать и её?
«...»
Карен посмотрела на плюшевого мишку рядом с собой глазами, полными замешательства.
В конце концов, причина, по которой Карен и её мать прятались в горах, заключалась в том, чтобы сбежать от того человека, которого звали „отец“...
Шурх
«...?»
Карен, которая была погружена в различные тревоги, мысли и замешательство, повернула голову на внезапный звук.
Словно не намереваясь скрывать свою личность, оттуда вскоре кто-то вышел.
Это была Трикси.
«Так вот ты где, Карен.»
«...Что случилось?»
«Ты стала разговорчивее. Ты больше не говоришь вещей вроде „всё бессмысленно“.»
«...Так что случилось?»
«Пришло сообщение.»
Сообщение.
Карен на мгновение вздрогнула, зная, что это значит.
В прошлом это бы её не беспокоило, но теперь всё было иначе.
«Они хотят, чтобы ты вернулась в „Счастье“ сейчас же. Они говорят, что освободят тебя.»
Сообщение пришло от директора приюта „Счастье“, что означало, что Карен должна покинуть этот приют.

Комментарии

Загрузка...