Бац
«Как это вообще возможно?! Чёртов бездарь! Зачем, по-твоему, я тратил деньги, позволяя тебе жить в городе!»
«А-а-а! Больно, босс!»
«Я же говорил называть меня директором, а не боссом!»
«И-извините, директор!»
«Тц.»
Карлсон, мужчина грубой внешностью, отчаянно сжался.
Хотя он мог превосходно пользоваться ножом и затевал немало поножовщины в трущобах, ему всё равно приходилось безоговорочно склонять голову перед этим человеком.
Потому что этот человек — босс семьи и директор приюта „Счастье“.
Виктор, так звали директора „Счастья“, с презрением смотрел на извиняющегося Карлсона.
«Карлсон, ты ведь прекрасно знаешь, почему мы приехали в этот захолустный городишко, вместо того чтобы остаться в столице.»
«К-конечно, босс! Чтобы накопить денег без вмешательства других организаций, а потом вернуться в столи...»
Бац
«И, зная это, ты просто стоял и смотрел, как другой приют проворачивает такое дерьмо?! А ведь ты хвастался, что идеально влился к местным!»
«Простите, Босс! Но я бы никак не изменил ситуацию! У этого ублюдка было разрешение лорда!»
«...Что?»
«У него было разрешение барона Литтона, и он даже связан с домом Берил! А-а-а! Больно, Босс!»
«Хах...»
Виктор издал пустой смешок, услышав отчаянное оправдание Карлсона.
Затем он схватил лежавший рядом кнут и хлестнул им Карлсона.
«А-А-А!»
«Идиотина! Ты правда поверил в такую ложь?! Разрешение барона Литтона? Ладно, такое может случиться, если дать достаточно взяток! Но связь с домом Берил?! Разве в этом есть хоть грамм смысла?!»
«Б-Босс! А-А-А!!»
«Дом Берил — маркграфство Севера! Так как такой захолустный приют может быть связан с ними! Имбецил!»
«Н-но документы...»
«Их можно подделать! Мы в отдалённом городке. Графский это герб или герцогский — кто здесь распознает подделку?!»
Хлыщ!
«Босс! Больно! Слишком больно!»
«Тупица... Ну, ничего не поделаешь. Собирай детей.»
«Босс? Это значит?..»
«Другие приюты слишком тупые, чтобы что-то нам сделать, но у этого молодого пацана, похоже, есть мозги. Будет хлопотно, если его приют обоснуется здесь, пользуясь благосклонностью и расположением жителей.»
«Т-тогда нам стоит припугнуть жителей? Они все равно раздра...»
«Идиотина! Если мы это сделаем, барон Литтон нас уничтожит! Нам просто нужно тихо убрать конкурентов, а заодно забрать и отродий из его приюта.»
«Понял, босс! Но, босс, разве кто-то из наших детей не проник туда?»
«...А, та девчонка Трикси или как там её.»
Виктор вспомнил девочку, которая вызвалась шпионить в другом приюте и приносить информацию вместе с сиротами, прося взамен свободу.
Несмотря на страх, она говорила смело, изо всех сил стараясь скрыть ужас.
«Ну, мы поступим как всегда. Ты ведь знаешь, что делать?»
«Просто прикончить их как и всегда?»
«Да. Если подумать, это первый раз, когда я давал обещания. Но зачем вообще что-то обещать скоту? Просто убедись, что они не вернутся и не распустят слухи об обещаниях. Их всего пятеро, так что их легко будет заменить.»
«Хе-хе, понял, босс! Я свяжусь с этой девкой прямо сейчас!»
«Я дважды тебе говорил, я — директор.»
«К-конечно, директор!»
Виктор нахмурился, глядя, как Карлсон выбегает, нервно потирая руки.
Но даже такой человек, как он, всё ещё входил в ближний круг.
После зачистки трущоб в столице банда Виктора потеряла большую часть своего могущества: иначе они бы не приехали в этот сельский город.
Чёртова принцесса...
Это был просто „бизнес“, которым я всегда занимался, так почему она должна была поднимать такой шум?
Виктор пережил тот беспощадный танец клинков только благодаря его острым инстинктам, сбежав вовремя.
Но Виктор не собирался заканчивать на этом.
После атаки принцессы на преступные организаций трущоб образовался временный вакуум власти в преступном мире столицы.
И пока там не осядет нормальная организация, различные мелкие банды будут грызться за контроль.
Если я соберу здесь достаточно денег, я вернусь в столицу и стану королем преступного мира.
Ради этой мечты Виктор решил усердно поработать и сегодня.
«ЗА РАБОТУ, ПАРАЗИТЫ!»
Хлыщ!
«А-А-А!»
Кнут рассек воздух и ударил дрожащего сироту.
Пока остальные дети тряслись от страха при виде этого жестокого зрелища, Виктор закричал.
«Хватит преувеличивать и за работу! Из-за вас, скоты, сегодняшняя квота утроена! Тот, кто не закончит, останется без еды и сна!»
Сегодня он выжмет все деньги из приютского скота и убьет того высокомерного молодого пацана, приведя еще больше животных.
Дом Берил?
Курам на смех.
Виктор верил в это без тени сомнения.
Вжух
«Больше. Продолжай поддерживать.»
«...»
«Пламя колеблется. Разве я не говорила тебе держать его как можно спокойнее?»
«...Угх.»
«Колеблется еще сильнее? Контролируй дыхание и поддерживай пламя, пока по-настоящему не выдохнешься и не рухнешь и пока не сможешь даже дышать.»
«У-угх... Кх-кх!»
«...32 минуты и 53 секунды. Лучше, чем вчера, но все равно недостаточно.»
«Х-хорошо...»
Истратив последнюю каплю маны в теле, Карен рухнула, но лишь на мгновение.
Она тут же попыталась подняться на дрожащих конечностях.
За все время обучения Хелла ни разу не позволяла ей отдыхать вне расписания.
Это касалось даже состояния магического истощения.
Видя, что Карен пытается встать, Хелла слегка кивнула.
«Хорошо справилась. Можешь отдыхать. Это твое пятое истощение маны за сегодня, и попытка сделать что-то большее может тебя убить: можешь начать тянуть ману, необходимую для жизненных функций.»
«...Тогда сегодня...»
«На сегодня тренировка окончена. Ну как? Почувствовала суть?»
«...Не знаю.»
«Ожидаемо. Это иная сфера, нежели талант.»
Хелла принесла стул, села напротив измученной Карен и скрестила ноги.
Она положила Карен в рот сладкую конфету, затем взяла одну себе и продолжила.
«Ты очень быстро впитываешь мои учения. Кто-то вроде тебя должен быть редкостью даже в Магической Башне. Ты, безусловно, гений, как и выяснил разведчик, но поиск подходящей родословной сродни определению цели всей твоей жизни. Вот почему я говорю, что это отличается от таланта.»
«...Цели жизни?»
«Ты ведь только что удивилась, не так ли? Кажется, у тебя уже есть цель в жизни, так почему же ты не можешь найти свою родословную?»
«...»
Карен замолчала при этих проницательных словах Хеллы: потому что они были правдой.
У Карен уже была цель: она хотела услышать лично от отца, почему он бросил её и маму, почему он так с ней обошелся, когда она пришла к нему одна после смерти матери.
И она хотела мести.
Разве это не цель жизни?
«Что ж, я понимаю. Я была такой же.»
«Что..?»
«Давай представим, что ты только что съела конфету. Но вскоре в горле стало суховато. Естественно, тебе захочется выпить чаю или воды. Так является ли это целью твоей жизни?»
«...Нет, не является.»
«Вот именно. То, что ты сейчас считаешь своей целью — это всего лишь „контрольная точка“, а не истинный „пункт назначения" твоей жизни.»
«Этого не может быть...!!»
«Позволь мне спросить одну вещь. Ты когда-нибудь думала о том, что будешь делать после достижения цели?»
«А..?»
После завершения мести...
После того как я выплесну свою обиду на отца...
Жизнь после этого...
Конечно, она никогда об этом не думала.
Сама цель мести казалась такой далекой.
До того как она открыла для себя магию как зацепку, она жила с мыслью, что это невозможно, и уже сдалась.
Но даже так...
«Ты никогда не думала об этом, не так ли? Это даже не приходит в твою голову.»
«...»
«Так оно и есть. С твоей нынешней точки зрения эта цель может казаться всей твоей жизнью, но истинный смысл жизни ты можешь найти в совершенно другом месте. Вот почему я стала авантюристом.»
«...Мастер.»
«Хм?»
«...Какова была ваша цель?»
«Разве я не показывала тебе свою родословную? Моя — „Защита“. Родословная, которая в конечном итоге кого-то защищает.»
Хелла на мгновение опустила взгляд на свою руку.
Ее выражение лица стало отрешенным, словно она погрузилась в воспоминания.
«...И всё это благодаря нашему разведчику.»
«...Что?»
«Да так, ничего важного. Но не много ли я говорю? А то горло у меня начало побаливать. И раз уж сегодняшняя тренировка окончена, я пойду. У тебя остались какие-нибудь вопросы?»
Хелла, вероятно, ожидала, что Карен спросит о магических принципах, теориях или родословной, которые та еще не понимала, но после колебаний Карен задала вопрос, который держала в сердце со вчерашнего дня.
«...Отец.»
«...Что?»
«...Кем является отец?»
Это был настолько абстрактный, и в то же время непредсказуемый вопрос.
Поморгав мгновение в замешательстве, Хелла пожала плечами и ответила.
«О, это из-за вчерашнего? Когда Юджин тебя сурово отчитал?»
«...Что-то вроде того.»
«Ты была неправа в той ситуации. Если бы ты могла идеально контролировать магию, это было бы другое дело, но тогда ты даже не могла нормально управлять своей магией. Однако использовать магию безрассудно, когда ты еще неопытна, было неправильно.»
«...Я достаточно наслушалась от директора.»
«В любом случае, ты спросила, кем является отец? Ну, с биологической точки зрения, это родитель мужского пола... Нет, это создает исключения для приемных детей... Исключая биологические генетические характеристики...»
«...Мастер?»
«...Отец — это взрослый мужчина, который ближе всего к тебе и с которым ты чувствуешь себя наименее некомфортно.»
«...Что?»
«Отец — это тот, кто дарит тебе любовь и внимание, и, прежде всего, тот, кто может пожертвовать собой ради тебя. Его даже можно описать словом „жертва“.»
«Жертва..?»
«Это то, что возможно только между родителем и ребенком. Ты бы могла, например, отрубить себе руку ради меня?»
«...»
«Не смогла бы, да? Я тоже. Но родители могут пойти на такое ради своих детей. Вот что такое любовь, что такое жертва, что значит быть отцом... Ну, по крайней мере, я так думаю.»
«...»
«Устроил ответ? Если нет, я пошла. Увидимся завтра.»
Независимо от размышлений Карен, Хелла, ответив только на вопрос, немедленно исчезла, используя магию телепортации.
Карен слышала, что это было применение „Защиты“, но все еще плохо это понимала.
Оставшись одна в комнате, Карен обдумывала слова Хеллы.
Жертва...
Взять на себя чужую боль...
Страдать вместо другого...
Вжух
Карен едва выжала остатки маны из своего тела, чтобы создать маленький огненный шар, и медленно поднесла его к ладони.
Обычно магия не вредит своему заклинателю, но она сняла данное ограничение.
Поэтому Карен смогла почувствовать жар прямо на своей руке.
«...!!»
Хотя огонь едва коснулся её, лишь слегка задев кожу, она быстро погасила его из-за сильной боли и жара.
На руке Карен остался лишь очень маленький ожог.
Если даже от такого маленького ожога так болит, то директор...
Карен вспомнила руки директора с ожогами, которые были несравненно хуже.
Это зрелище, казалось, навсегда врезалось в её память.
Боль и жертва...
Она размышляла над этими двумя словами.

Комментарии

Загрузка...