Ну, я и не ожидал, что все пройдет гладко только благодаря земельным документам и разрешениям.
В конце концов, протесты жителей были связаны не столько с законностью, сколько с эмоциями.
Тем не менее, я показал им документы по одной причине: чтобы перехватить инициативу в разговоре.
Жители, которые на эмоциях требовали, чтобы я убирался, теперь были сбиты с толку предъявленными мною бумагами.
«Ч-что? Ты хочешь сказать, что лорд одобрил э-это?»
«Я слышал, что владелец земли сменился, но чтобы это был директор приюта..?!»
«Сэр, уж не подделка ли это?!»
«...Я служил лорду, когда был моложе. Судя по формату документа и фамильному гербу, они, несомненно, подлинные.»
«Быть того не может... Лорд одобрил строительство приюта?»
Мне эти документы достались нелегко: пришлось задействовать связи, чтобы их получить.
По-видимому, в этом мире было много недвижимости, поэтому постройка дома на окраине в любом случае не была бы проблемой.
И все же наличие земельных актов и разрешений, признанных лордом, имеет значительный вес.
«Я подробно объяснил лорду свой график, планы и цель создания приюта и получил одобрение после строгой проверки.»
Проверка и впрямь была строгой: заняла около трех минут.
На всякий случай я попросил знакомого о помощи и смог получить документы, пройдя этот „очень строгий и сложный“ процесс.
Честно говоря, мне не хотелось связываться с ним даже больше, чем с Хеллой, поэтому я просто поблагодарил его и оборвал связь.
Но самое главное, у меня был еще один документ, который я мог показать.
«И я получаю пожертвования из престижного источника.»
«Пожертвования?.. И откуд..? Дом Берил?!»
«Это всего лишь небольшая связь.»
Да ладно вам, неужели я выгляжу так же, как все эти остальные люди в этой индустрии?
Они могут не доверять директору приюта.
Они могут не доверять молодому директору приюта.
Но могут ли они не доверять директору приюта, у которого есть разрешение лорда и которого спонсирует Дом Берил, могущественная семья Империи?
Да благословит Господь маркграфство Берил!
Я теперь просто обязан им продать Лайлу.
Утвердившись в этой мысли, я перевел взгляд и увидел, как жители нервно переминаются с ноги на ногу, узнав об участии дворян.
Всего минуту назад преимущество было на их стороне, но теперь все изменилось.
«Конечно, я понимаю ваше отношение к приютам. Вокруг много заброшенных земель с множеством приютов, и некоторые из них, должно быть, доставляли вам неприятности.»
«Т-точно! Эти проклятые сироты воровали наши овощи.»
«Директор набрал долгов за выпивку и так и не заплатил!»
«А еще они наняли каких-то подозрительных типов в качестве охраны. Страшно просто видеть, как они слоняются поблизости!»
Вот почему у жителей сложилось мнение, что „приют = гнездо преступников“.
Но правда ли приюты доставляли неприятности?
На самом деле, это неверный вопрос.
Скорее всего, каждый из них доставлял кучу неприятностей.
Вот почему мне пришлось переться в самый центр города или в соседний город...
Но, кажется, сейчас всё изменится.
Пока жители ждали возможности выгнать приют и его директора, я тоже ждал этой возможности.
«Даже если так, ты просто еще один директор приюта! Лорда, должно быть, обманули!»
Хорошо, начало положено.
Я тут же обратил внимание на мужчину, который выкрикнул это с вызовом.
Посмотрите на эту бандитскую наружность.
Идеально.
Когда наши взгляды внезапно встретились, он вздрогнул, и я воспользовался возможностью заговорить.
«Как вы и сказали, я директор приюта. Совершенно обычный директор приюта.»
«Т-так и есть! Ты просто еще один мерзавец, издевающийся над сиротами...»
«Я тот, кто принимает бедных, жалких детей, кормит их, дает им кров, позволяет свободно играть и помогает им вырасти достойными и добропорядочными людьми.»
«Ч-что?»
«Разве не в этом цель приюта и долг его директора?»
Нет, не в этом.
Цель приюта — продавать товар по высоким ценам, а мой долг — сколотить деньги на стабильную пенсию.
Но разве это, по сути, не одно и то же?
«Я просто такой директор приюта. Я пришел сюда только потому, что одного из наших детей силой увела группа ребят.»
«Увела?»
«Вот Карен, девочка, стоящая позади меня. И именно её увели из приюта мальчики вместе с Даниэлем.»
«Ложь! Наш Даниэль никогда бы...!!»
«Э-это правда!»
«...Даниэль?»
«Я-я и другие ребята... м-мы силой увели ее! Это не ложь!»
«Д-Даниэль! Зачем ты это сделал?!»
«Потому что мама и папа всегда говорили, что дети из приюта должны исчезнуть, что они плохие люди... И я попытался сделать так, чтобы это случилось...»
«Даниэль...»
«И-и я... я первый наговорил ей гадостей... Хнык!»
Я тихо утешил плачущего Даниэля и отправил его обратно к родителям.
Родители Даниэля, обнимая своего рыдающего ребенка, смотрели на меня со сложным выражением лица.
«Я понимаю социальную обстановку и знаю, что вы, жители прекрасного городка, относитесь ко мне, директору приюта, недоброжелательно, поэтому я по возможности избегал приходить сюда... Но, хоть я и могу избегать этого сам, я не могу игнорировать вопросы, касающиеся детей в моем приюте.»
А еще важнее: вам обязательно было связываться именно с Карен?
Нашей драгоценной 4-звездочной сиротой?
Сиротой, которая в будущем станет самым популярным товаром нашего приюта?!
Торговцы злятся, когда крадут или портят дешевый товар.
А что если своруют самый дорогой продукт в магазине?!
Было бы странно не устроить скандал.
Жители зашептались, видя мой взгляд, полный искренности, без тени обмана или фальши.
«Неужели он действительно директор приюта? Не такой, как остальные...»
«Он врёт! На самом деле этот ребенок может страдать от жестокого обращения!»
«Конечно, врёт! Ни один директор приюта не был бы таким! Все директора приютов — подонки!»
Почему этот грубоватый мужик продолжает повышать голос?
А может он знает принцип переговоров: кто громче всех орет, тот первым добивается своего?
Тц, непростой противник.
Несмотря на мое беспокойство, что он может быть не просто жителем, я уже собирался возразить, когда плачущий Даниэль выбежал перед грубым мужчиной и закричал.
«Это неправда! Этот директор не такой!»
«Что? П-парень, это дело взрослых, так что тебе лучше просто...»
«Он даже получил ожог, пытаясь защитить меня!»
«Ожог?»
«Подождите, посмотрите на руку директора приюта!»
«О боже...»
Ах, черт.
Я изо всех сил старался забыть об этом, но теперь, когда об этом упомянули, снова стало больно.
Моя правая рука уже была в ужасном состоянии: вся была в ожогах и волдырях.
Больно ли это?
Конечно, больно!
Но за время своих приключений я испытывал такую боль множество раз.
К этому не привыкнешь, но, по крайней мере, я могу не плакать и не кричать.
Жители выглядели удивленными, увидев мои ожоги и волдыри.
«...Это было естественно. Карен первой пригрозила Даниэлю магией.»
«Магией? Вы сказали магией?»
«Н-нет! Я первым наговорил ей гадостей... Я был неправ первым!»
«Гадостей?»
«Я сказал, что у нее нет родителей...»
«Даниэль!»
Даже если это было правдой, это была слишком жестокая правда для сироты, и даже родители Даниэля были ошеломлены.
Я улыбнулся Даниэлю.
«Даниэль, это похвально, что ты признаешь свою ошибку. Но, строго говоря, то, что ты сказал, было неверно.»
«Что?..»
«Я не знаю насчет матери, но, по крайней мере, я — отец Карен и всех детей в нашем приюте.»
«...!!»
Мне показалось, что я услышал, как Карен ахнула у меня за спиной, но сейчас это было неважно.
Дело было не в том, кто неправ, и не в моем комментарии про „отца“, направленном на рекламный эффект.
Важно было тонко намекнуть, что Карен использовала магию.
Обычные жители могли и не понять, но старик, который, казалось, был их представителем, выглядел как человек, занимавший важный пост.
Такой человек осознал бы ценность 4-звездочной сироты.
«...Директор, не могли бы вы показать мне эту руку?»
«Сэр?»
«Прошу вас.»
Старик, чей тон стал намного мягче, положил свою руку на мою, изуродованную ожогами.
Теплое, мягкое чувство охватило всю мою ладонь, и ожоги с волдырями полностью исчезли.
«Что это?..»
«Я в молодости служил богам. Сейчас я на покое, но мои навыки не сильно заржавели.»
Даже обычный священник не может так легко вылечить руку, а он...
Я планировал попросить Хеллу о лечении.
Но такой уровень божественной силы должен быть как минимум у епископа или выше...
«Прошу прощения, что неправильно вас понял. Вы, кажется, порядочный директор приюта, а такие встречаются очень редко.»
«...Мне жаль, что мы говорили такие вещи. Спасибо, что спасли нашего Даниэля.»
«Большое спасибо.»
«Вовсе нет. Скорее, я должен позаботиться о том, чтобы наш приют не доставлял вам хлопот...»
«Если какой-нибудь ребенок в приюте поранится, приводите его ко мне. Я сразу же его вылечу.»
«Правда?!»
Бесплатно, да?
Бесплатно ведь?
В такой момент, в такой атмосфере он же не станет просить денег, правда?
Верно?
В этот момент мой способ лечения, который изначально опирался на зелья, был полностью пересмотрен.
Бесплатное лечение стоило того, чтобы рассыпаться в благодарности, учитывая расходы, которые ушли бы на зелья.
Но, конечно, его намерения не чисто альтруистические.
Будучи искусным целителем, он, вероятно, хочет проверить, получили ли дети травмы во время игры или от порки и непосильной работы.
Но для меня это не имеет значения.
Я не обращаюсь так со своим товаром!
Более того, старик был не единственным, кто вышел вперед.
«Прошу прощения. Заходите в мою бакалейную лавку с этого дня! Буду продавать вам всё по выгодной цене.»
«Если нужны семена, дайте знать. Даже если нет, я буду иногда делиться частью урожая.»
«Если не хватает предметов первой необходимости, приходите к нам. Мы сделаем скидку.»
«Все вы...! Огромное вам спасибо!!»
Вот они!
Сотрудничество с местным сообществом и экономические связи!
Изначально бизнес приюта требует связей с местным сообществом.
Помимо еды и предметов первой необходимости, продавать товары прямо по соседству быстрее, проще и удобнее.
Прежде всего, чтобы создать репутацию на основе продаваемых продуктов, улучшение отношений с жителями было необходимо.
Мой год тщательной подготовки окупился.
Если бы я подошел к ним первым, жители оставались бы подозрительными или настороженными до конца, но с такой подходящей возможностью проблем не возникло.
«Ч-что вы делаете?! Нельзя доверять такому парню, как он! Какую же испорченную жизнь должен был прожить такой молодой человек, чтобы стать директором приюта?!»
«Карлсон, хватит.»
«Но сэр!»
«Мы неправильно понимали директора и остерегались его до сих пор, так что в качестве искупления разве мы не должны доверять ему с этого момента?»
«Но...»
«Я сказал, хватит.»
«Х-хорошо...»
Почему-то грубоватый мужчина, который настойчиво шел на конфликт, наконец закрыл рот.
Затем он уставился на меня довольно свирепым взглядом...
Чё смотришь?
Есть проблемы?
Он явно был не владельцем магазина, а просто обычным безработным.
И, хотя налаживание связей с местным сообществом было важным, не было нужды лебезить перед тем, кто не поможет бизнесу.
Не утруждая себя ответом, я отвел взгляд и с улыбкой пожал руку священнику, нет, бесплатной лечебнице.
«Рассчитываю на сотрудничество с вами, сэр.»
«Взаимно.»
Это был момент заключения союза с местным сообществом.
«Карен, ты помирилась с Даниэлем?»
«...Да.»
«Молодец. Но я тебя всё равно накажу, когда мы вернемся. Несмотря ни на что, ты не должна использовать магию бездумно.»
«...Хорошо.»
На обратном пути Карен ехала на спине директора.
Она могла бы идти сама, но директор взял Карен, сидевшую в изнеможении.
А почему Карен была на спине?
«...Директор.»
«Что такое?»
«То, что вы сказали ранее... это правда?»
«Прости, но я из тех, кто строго наказывает, когда это необходимо. Может быть, страшно, когда тебя ругают, но по сравнению с тем, как ругается Хелла...»
«Нет, не это.»
«Хм?»
«...Насчет того, что вы наш отец.»
«А, это?»
Директор усмехнулся осторожным словам Карен.
Видимо, услышала мои пустые слова.
Но все же...
«Конечно. Ну, если вам, детям, это не нравится, я ничего не могу поделать.»
«...»
«По крайней мере, я хочу быть отцом для всех вас.»
Но хоть рука директора, гладившая ее по голове, пока он говорил это, была такой теплой...
Но хоть это было похоже на тепло, которое дарила ей мать, прежде чем остыть...
Отец...
...Карен никак не могла принять слова директора.
Для нее отец был лишь тем, кому она должна отомстить.
...Я не знаю.
В конце концов, Карен не смогла прийти ни к какому выводу между двумя „отцами“.
Она просто наслаждалась теплом, которое чувствовала сейчас, еще сильнее зарываясь лицом в спину директора.

Комментарии

Загрузка...