Литтон — самый обычный маленький городок в Империи.
Не такой крупный, как столица.
И не является важным транспортным узлом.
Просто среднестатистический городок.
И приют Юджина расположен на его окраине.
Хотя технически это и город, живущие здесь считают себя деревенщиной, а не горожанами.
Но, хоть приют и находился в черте города, его расположение на отшибе означало, что вокруг приюта никого не было.
И вот, на краю этого похожего на деревню городка...
Шлеп!
«...»
«Ого, глядите, она даже звука не издала! Неужели все сироты такие?»
«Они ж дети трущоб! Должно быть, все они крепкие орешки!»
«Эй, ты говорить-то умеешь? Не немая же.., а?»
«...»
...несколько детей окружили рыжеволосую девочку.
Но девочка, Карен, никак не отвечала на их выпады, поэтому главарь их группы подошёл к ней.
«Эй, сирота.»
«...»
«Убирайся, пока я прошу по-хорошему. Наша деревня — не место для таких грязных детей, как ты.»
«Верно! Уходи!»
«Ненавижу приютских! Они вечно крадут мои игрушки и конфеты...!!»
«В прошлый раз эти приютские отобрали у меня карманные деньги! Родители велели мне с ними не водиться!»
«Проваливайте прочь!»
Несмотря на все, что говорили дети, Карен так ничего и не предприняла: она не сопротивлялась, когда ее тащили сюда, и не реагировала ни на одно их слово.
Казалось, вся эта ситуация для нее бессмысленна.
В последнее время она сосредоточилась на изучении магии, но даже это не интересовало бы ее, не будь оно связано с ее целью.
Поскольку она придерживалась позиции „вы говорите, я игнорирую“, их главарь разозлился ещё сильнее.
«Это правда, что у тебя родители умерли!?»
«...Что?»
«Или твои родители бросили тебя в приюте и сбежали!?»
Но на эти слова Карен, смотревшая пустыми глазами, наконец отреагировала.
Возможно, ободренный реакцией Карен ребенок почувствовал себя увереннее.
«В точку! Тебя бросили родители, поэто...»
«Ты.»
«М? Чего?»
«Возьми свои слова назад.»
Нет родителей?
Конечно, это оскорбление, но разве не это делает кого-то сиротой?
Хотя само слово „сирота“ косвенно является оскорблением в адрес родителей, Карен, не реагировавшая на то, что ее называли сиротой, немедленно встала и подошла к лидеру шайки, стоило упомянуть ее родителей.
Обычно, уверенность детей исходит из их численности...
Но, хоть детей и было больше пяти, их уверенность была подавлена одной лишь Карен, с пустыми, но свирепыми глазами.
Они заставили детей почувствовать страх и захныкать.
«Ч-что?»
«Я сказала, возьми их назад.»
«Ч-что плохого в том, чтобы говорить правду?!»
Может, думал, что даже в этой ситуации он выше меня?
Пока остальные дети были в ужасе, только лидер продолжал вызывающе пищать, но Карен ответила холодно:
«Можешь сколько угодно оскорблять того мужчину, что приходится мне отцом.»
«Ч-что?»
«Я никогда его не видела с самого рождения, так что прекрасно знаю, что он отброс... Но про мать было лишнее.»
Для Карен оскорбление отца не было проблемой: она ненавидела этого человека.
Но мою матерь...
Оскорблять человека, который вырастил, любил меня и заботился обо мне?!
Вспых!
«Я этого не прощу.»
«К-КАК ЭТО ВОЗМОЖНО!?!?»
«О-ОГОНЬ!»
«Скажи это.»
«...»
«Скажи, что тебе жаль. Скажи, что берешь свои слова назад!»
«УВА-А-А-А..!!»
Было ли это потому, что он слишком испугался, или же он продолжал упрямиться, но лидер упал на землю, рыдая, пока все другие разбежались, увидев растущий огненный шар.
Но слов, которые хотела услышать Карен, так и не последовало.
Поэтому Карен с пустыми глазами произнесла:
«Раз ты не скажешь это сам...»
Я просто заставлю тебя сказать их.
С этой мыслью Карен приближалась к упавшему ребенку, пока...
«Карен.»
«...»
«Отойди. И убери этот огненный шар.»
...сзади не раздался знакомый голос.
Это был голос директора приюта, который она слышала каждый день в течение последних десяти дней.
<Получив благодать, ты должна пожертвовать чем-то. А чем ты можешь пожертвовать?>
На мгновение слова Хеллы пронеслись в ее голове, но...
«...Не вмешивайтесь.»
«Повторяю, Карен, убери огненный шар и отойди от него.»
«Я сказала, не вмешивайтесь!»
Я просто не могу его простить.
Оскорблять мою матерь, человека, родившего нежеланного ребенка, но принявшего всем сердцем.
И приравнивать её к тому мужчине, что является моим отцом.
Непростительно!
«Повторяю в последний раз, Карен.»
«Я же сказа...»
Вспых!
«...!?»
Рука мужчины накрыла руку Карен поверх пылающего огненного шара.
Карен узнала эту руку: с тех пор как она попала в этот приют, эта рука обнимала ее каждый день.
Рука директора горела.
И это было ожидаемо: огненный шар щадил только своего создателя, Карен, но остальных сжигал без разбора.
Отвратительный и мучительный запах горелой плоти наполнил воздух.
«Ч-что...!!»
Испуганная этим внезапным действием, Карен поспешно попыталась погасить огненный шар.
Но каким бы гением она ни была, при таком испуге контроль над магией естественно ослабевает.
Тем более, что этот огненный шар становился сильнее вместе с обостренными эмоциями Карен.
Однако, несмотря на боль от обугливающейся кожи и мышц, директор не выказал ни малейшего признака дискомфорта.
Наконец, рука директора полностью погасила пламя шара.
«Карен, позволь мне выразиться ясно. Ты никогда не должна направлять свою магию на людей бездумно.»
«...Н-но! Он первый начал..!»
«Я уверен, что так и было. Вот почему я прибежал спасать тебя. Но, Карен, разве это значит, что этот ребенок заслуживает смерти?»
«Это...»
«Твоя магия может легко навредить людям. Хоть дети кидают друг в друга камни или бьют палками, твоя магия — другое. Если бы ты выпустила шар прямо в него, он бы полностью превратился в пепел.»
При этих словах Карен оглянулась.
Она увидела ребенка, напуганного до такой степени, что обмочился, и руку директора, покрытую ожогами и волдырями.
Директор быстро спрятал руку за спину, но Карен не могла забыть это ужасное зрелище.
«Это было моим упущением. Когда я дал тебе базовую книгу магии, мне следовало рассказать о правильном использовании магии.»
«Э-это...»
«Ты ребенок с особым талантом, Карен. Вот почему ты должна использовать свой талант надлежащим образом. Талант, которым ты владеешь свободно, может в итоге ранить многих людей.»
«...»
«Прежде всего, ты тоже была в опасности. Контроль — самый важный аспект в магии. Но только что твое пламя колебалось и росло вместе с твоими эмоциями. Или ты это специально делала?»
«Н-нет...»
«Тогда это пламя могло сжечь не только того ребенка, но и тебя.»
«Ах...»
После чего директор с предельно серьезным выражением лица вскоре подошел к лидеру мальчишек, который хныкал от страха.
«Дитя, как тебя зовут?»
«Хнык... Д-Даниэль.»
«Даниэль, ты где-нибудь ранен? Есть ожоги?»
«Н-нет. Хнык...»
«Хотя я и отругал Карен, это не значит, что ты поступил правильно. Если такой тихий ребенок, как Карен, так разозлился, ты, должно быть, тоже сделал что-то плохое.»
«У-у-у...»
«Зачем вы вообще насильно притащили сюда Карен? Карен — ребенок из нашего приюта. Забирать ее вот так...»
«П-потому что..!»
«Что?»
«Потому что приюты — зло... Мои родители сказали, что они должны исчезнуть... И приютские дети тоже нас задирают... Вот почему!»
«...Эх.»
Видя, как ребенок рыдает и бормочет что-то бессвязное, директор тихо обнял его.
«Сделай глубокий вдох. А потом выдохни.»
«Хнык...»
«Я знаю, что другие приюты вызывают различные проблемы. Но это не значит, что ты должен автоматически враждебно относиться к детям из приютов. Это неправильно.»
«П-правда...?»
«Но что ты сказал Карен?»
«Ч-что у нее нет родителей... Что они сбежали и бросили ее...»
«Это жестокие слова. Разве тебе не было бы грустно, если бы ты услышал такое? Как бы ты себя чувствовал, если бы твои родители внезапно исчезли в один день, а другие дети дразнили бы тебя подобным образом?»
Лицо ребенка побледнело, пока он успокаивался в объятиях директора и слушал его мягкие доводы.
Казалось, он наконец осознал, что именно сказал.
«Я б сильно расстроился. И даже бы разозлился.»
«Верно? И такие слова ты сказал ей. Конечно, ты не можешь забрать свои слова назад, но есть кое-что, что ты можешь сделать сейчас. И ты знаешь, что это?»
«Н-ну...»
«...»
«П-прости меня... Я не хотел такое говорить...»
«...Ладно.»
Но Карен отвернулась от его неловкого извинения.
И не взяла его за руку, не приняв его извинение.
В любом случае, не было причин становиться друзьями с ним.
И все же она отвернулась, потому что она просто не могла вынести вида лица директора и его руки.
«Ты смелый мальчик. Всем дано говорить, но не каждый может извиниться. Так что ты точно станешь замечательным человеком.»
«Д-да!»
«Хорошо. Раз ты не ранен, давай на этом и закон...»
«Что вы, черт возьми, делаете!»
Директор намеревался уйти, так как ребенок успокоился, и Карен тоже не пострадала, но он напрягся от внезапного гневного голоса и посмотрел в ту сторону.
Там стояли плачущие дети со взрослыми.
«Отойди от ребенка прямо сейчас! Ты, чертов директор приюта!»
«Даниэль! Иди сюда немедленно!»
«М-мама? Папа?»
«Ты ублюдок! Отойди от нашего сына немедленно!»
«Этот директор приюта решил тоже поворовать детей! Мы должны были выгнать их давным-давно!!»
Неужели их привели сбежавшие дети?
В мгновение ока злоба, гнев и крики многих взрослых из деревни собрались вокруг них.
«У-у-у...!!»
Даже зная, что это направлено не на нее, Карен задрожала при этом виде.
Не потому, что боялась слов взрослых, а потому, что эта сцена наложилась на воспоминание из ее прошлого.
Воспоминание о том, как она хоронила свою мать после попытки найти отца.
Она не смогла найти своего отца, но множество взрослых окружили Карен, осуждая и насмехаясь над ней.
Эти взгляды были слишком тяжелы для маленького ребенка, который только что собственными руками похоронил мать.
Мама...
Окруженная взрослыми Карен оставалось только бежать.
Неспособная даже встретиться с человеком, называемым ее отцом, неспособная крикнуть:„Моя мать умерла, что ты наделал?“
Ей оставалось только бежать и рыдать.
Хотя виноват был именно тот мужчина, которого называли ее отцом, взрослые кричали так, словно преступницей была ее мать.
Это воспоминание прорвалось сквозь закрытую дверь сердца Карен.
«Нет...»
Карен слабо осела на землю и закрыла уши.
Здесь не было никого на ее стороне.
Ее единственный союзник, ее матерь, была мертва.
Все осуждали Карен и ее мать.
Из-за чего она закрыла своё сердце: чтобы никогда больше не ощущать боль от слов.
И вот, это происходит снова.
[Закрой свое сердце.]
[Не открывай его.]
[Потому что в этом мире нет никого на твоей стороне.]
[Поэтому...]
«Все в порядке, Карен.»
...А?
«Постой здесь минутку.»
Хотя ему должно быть больно...
Хотя его рука, должно быть, горит от агонии...
...директор, который не показал Карен и признака боли, снял свое пальто и накинул его на нее.
Это тонкое пальто ощущалось как прочный щит, защищающий Карен.
Оно скрыло ее от взглядов и голосов этих взрослых.
Карен...
«...»
...ничего не сказала.
Она просто смотрела в спину директора, который защищающе встал перед ней.
Второй взрослый, ставший ее союзником.
«Ты, директор приюта! Отпусти Даниэля!»
«Что!? Решил украсть чужого ребёнка, да?!»
«Это вы в прошлый раз украли продукты?! И спёрли мой кошелек!?»
Что ж, я знал, что этот день рано или поздно настанет.
Нам удавалось жить спокойно последний год, но теперь приходится ходить в другой город.
„Но зачем?“ — вы, наверно, думаете.
А всё потому что покупать продукты здесь проблематично.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...