Уже пора. По крайней мере, я так думал.
Прошел год с момента первой «Сиротской Гачи» с Лайлой. За это время мало что произошло... если не считать поездки на Снежную Гору по предложению Дома Берилл. В остальном это была просто повседневная жизнь в приюте.
Помимо этого – только ведение базовых дел? Обеспечение дешевыми ингредиентами и поиск мест для демонстрации товаров были частью основного плана, так что ничего особенного.
«Товары нужно продемонстрировать хотя бы раз, чтобы клиенты поверили в них и купили.»
Отправка их на подработку в гостиницы и пекарни была частью этой инициативы. Если не считать того, что часть заработанных денег я периодически отдавал им для мотивации, остальное шло в бюджет бизнеса. Денег было немного, но это значительно сократило невозвратные издержки на товары.
Конечно, есть небольшая проблема с тем, чтобы называть это демонстрацией, но в конечном итоге главное – развитие навыков через реальную практику.
«Местные жители в последнее время такие сложные.»
Я поморщился, вспомнив несколько неприятных инцидентов во время недавних покупок, но вскоре успокоился и проверил недавний бюджет приюта, отчеты о расходах и, наконец, норму прибыли.
И пришел к выводу, над которым размышлял уже несколько дней.
«Пора снова крутить Сиротскую Гачу.»
Расчеты показали, что мы можем позволить себе расширить ассортимент товаров. Ну, технически расчеты делала Лайла, наш «временный» сотрудник... но это неважно.
Пожертвования, которые Дом Берилл стабильно присылал почти год, сыграли огромную роль. Благодаря им наша чистая прибыль быстро росла, давая нам некоторую передышку.
«Хотя я не могу взять слишком много...»
Тем не менее, я должен осилить хотя бы десять попыток. Смысл копить валюту для гачи целый год определенно был.
Вероятность есть вероятность, так что даже при десяти попытках я, скорее всего, получу однозвездочных или двухзвездочных сирот, но мысль о том, что мне может выпасть трёхзвёздочный сирота или кто-то выше, не давала мне покоя.
А чтобы крутить гачу, помимо валюты, нужно было отправиться в место, где это возможно.
— Пойдем, Лайла.
— ...Да.
Я покинул приют вместе с Лайлой, которую можно было считать моим проводником по Трущобам.
Поначалу, не имея ни связей, ни базы, я просто заходил в любые трущобы и кричал наугад. Но теперь, когда у меня есть Лайла – товар, связь и «временный» сотрудник – в этом не было нужды. Наличие Лайлы, которая хорошо знала экосистему Трущоб, значительно облегчало задачу.
Однако.
«... Сегодня тот самый день?»
Выражение лица Лайлы было довольно напряженным, пока она сопровождала меня. Учитывая, как обычно она просилась пойти со мной, это было очень странно.
Возможно, она боится возвращаться в Трущобы. Это маловероятно, но она также может беспокоиться, что я собираюсь бросить её сейчас.
Поэтому я улыбнулся и сказал Лайле:
— Не волнуйся, Лайла. Я не собираюсь тебя отпускать или что-то в этом роде. Ты «временный» сотрудник нашего приюта и старшая.
— Директор... Да, я временный «сотрудник».
Конечно. Зачем мне бросать нашего будущего дворянина и человека, отвечающего за мою пенсию и безбедную старость?
Единственным плюсом отказа от Лайлы было бы избежание штрафов за уборку окружающей среды, так как она относится к особой категории товаров. Зачем мне делать что-то настолько безумное после всех невозвратных инвестиций, которые я в них вложил?
Мои слова, похоже, немного подняли ей настроение. Лайла вздохнула, а затем повела меня вперед, глядя на меня так, будто приняла какое-то решение.
— Директор, вы когда-нибудь были в Трущобах, когда ходили за покупками или еще куда?
— Нет? Никогда.
— Хорошо. Может, это прозвучит грубо, но, пожалуйста, следуйте моим инструкциям в точности. В Трущобах сложно переплетены интересы разных группировок, и если ввязаться в это бездумно, можно попасть в большие неприятности.
— Я буду иметь это в виду.
Я понял. Она говорит, что в Сиротской Гаче могут быть вариации вероятности? Например, вместо сирот, которые должны появиться, можно получить бандитов.
Это самая неприятная ситуация при гаче, поэтому я решил тихо следовать указаниям Лайлы. С этими мыслями мы свернули в темные углы между зданиями, вместо того чтобы идти по обычной главной улице.
— Тогда вы и о разных зонах в Трущобах тоже не знаете, верно?
— Зонах?
— Место, куда вы приходили в прошлый раз, было своего рода нейтральной зоной. Благодаря этому мы с братьями... смогли как-то выжить. Но там немного сирот, которых вы ищете.
— Тогда где находятся сироты?
— Есть особые зоны. Зоны, где собираются дети, брошенные миром, своими родителями, всеми...
Лайла говорила это, уверенно шагая по Трущобам. Иногда мы проходили мимо мужчин с яростными взглядами, но, возможно, потому что место, куда шла Лайла, определенно было нейтральной зоной, они просто цокали языком и вертели в руках кинжалы.
Случайному наблюдателю это не казалось нейтральной зоной или каким-то особым местом с границами – обычные трущобы, – но тем не менее банды из Трущоб здесь ничего не начинали.
Они просто провожали нас с Лайлой полными сожаления взглядами.
После того, как мы долго шли...
— Эй, Лайла?
— Есть проблема, Директор?
— Я не сомневаюсь в тебе, но почему-то кажется, что мы ходим кругами. Ты уверена в этом пути?
— ...Да. Полагаю, все трущобы выглядят похоже, поэтому может так казаться. Мы почти пришли.
У меня были подозрения, но они были беспочвенны. У Лайлы не было причин водить меня кругами по Трущобам.
По какой-то причине Лайла, ставшая менее разговорчивой, направилась прямо к цели.
В конце концов трущобы расширились, превратившись в некое подобие небольшой площади. И там...
— ...
Дети.
Значительное количество детей собралось там, прячась в заброшенных деревянных ящиках, палатках из ткани или на матах.
Когда мы с Лайлой появились в этом месте, куда стекались только сироты, как незваные гости, несколько детей приблизились, сжимая в руках кинжалы или камни.
— Вы кто такие? Проваливайте!
— Вы явно новенькие... и, кажется, не из банды Хомиаса.
— Взрослым вроде вас здесь делать нечего. Если хотите войти, то только девчонке можно. Уходите, пока мы вас не пырнули.
Несколько оборванных детей, которые, по-видимому, были заводилами, собрались вместе и выкрикивали угрозы, но мое внимание было приковано к другому.
Несмотря на то что они держали ножи, они совсем не светились. Это означало, что они были однозвездочными сиротами без таланта к бою на ножах.
Конечно, у них могли быть другие таланты, но сейчас это было не мое впечатление.
«Это своего рода золотая шахта.»
Или, должен я сказать, шахта сирот? В любом случае, это место было переполнено сиротами, чей талант еще не подтвержден, которых можно вытянуть через гачу. Интересно, сколько здесь двухзвездочных сирот? Или трёхзвёздочных? Может, я даже увижу кого-то выше.
Поэтому я погладил Лайлу по голове, когда она сердито посмотрела на заводил, и шагнул вперед.
— Приветствую, дети. Я директор приюта неподалеку. Сегодня...
— Тьфу!
... Хм.
— Мало того, что ублюдок, так еще и отброс общества? Теперь, когда ваш приютский скот стал слабеть, вы пришли ловить нас?
— Если ты директор приюта, давайте просто убьем его! В прошлый раз моего младшего брата забрали в приют...!!
— Пырнуть его!
Как только я раскрыл, что я директор приюта, потенциальные товары, которые до этого лишь угрожающе жестикулировали, крайне разволновались. У некоторых в глазах даже блеснуло убийственное намерение.
Я уже собирался спросить Лайлу, что делать в этой ситуации, но...
— Как вы смеете, как вы смеете плевать в Директора...!!
— Эй, Лайла? Успокойся.
— Директор, видите? Я понимаю ваши намерения, но такова отвратительная реальность. Так что давайте уйдем.
— Уйдем?
— Что мы можем сделать, если сироты отвергают вас? Давайте вернемся сейчас... и попробуем снова позже.
— Вы все тоже поначалу отвергали меня.
— ...
— Все всегда одинаково, Лайла. А ведь ты сказала, что понимаешь мои намерения.
— Как подобает директору приюта...
— Да, я сделаю то, что должен делать директор приюта. Спешу спасти больше сирот...
Запасти больше товаров, чтобы получить больше прибыли.
Это была моя единственная цель.
— Ну что, дети?
— Следите по сторонам! Наверняка привели с собой головорезов!
— Защищайте девочек и младших детей! Не дайте этой мрази забрать их!
— Все, по моему сигналу, эту мразь...
— Трехразовое питание – завтрак, обед и ужин. Горячий хлеб подается к каждому приему пищи.
— ...А?
— На ужин дается мясо, и хотя ночных перекусов из соображений здоровья нет, каждый день полагаются разные лакомства.
— С чего это ты вдруг...
— Всего подготовлено около двадцати кроватей, и хотя время подъема свободное, если встанете поздно, на завтрак может ничего не остаться. От завтрака до обеда – свободное время, а во второй половине дня проводятся тренировки согласно талантам и способностям каждого, с последующей соответствующей компенсацией.
— ...
— В нашем приюте нужно соблюдать всего три вещи.
— Быть эксплуатируемыми, работать всю ночь и терпеть издевательства от таких подонков, как ты?
— Хорошо есть, хорошо спать и хорошо расти. Вот и все.
Ведь только так я смогу продать вас по высокой цене. Думая об этом, я вытолкнул Лайлу вперед.
Мой «временный» сотрудник, которая год назад так же боялась и остерегалась меня, как и эти потенциальные товары.
— Лайла здесь была точно такой же, как вы. Она кричала, что директорам приютов нельзя доверять, что все они одинаковые. Попав в приют, она даже каждую ночь пыталась сбежать, чтобы проинспектировать место.
— Д-Директор? Вы знали?
— Конечно. Но это не имело значения. Это место – приют, и, как подобает настоящему приюту... это место создано только для вас.
Потенциальные товары притихли. Даже если они не могли поверить моим словам, они, казалось, почувствовали искренность в моем голосе.
Пока дети заволновались, под взглядами, полными подозрений и недоверия...
— Ладно, директор приюта. Допустим, ваши слова правдивы.
— Ты...?
— Тогда позволь спросить напрямую? Сколько детей здесь согласится последовать за тобой?
Мальчик вышел вперед из толпы потенциальных товаров. И как только я увидел его, я почувствовал это.
Яркий и чистый свет.
Трёхзвёздочный сирота!
— Так ведь? Если ты «настоящий» директор приюта... ты заберешь только тех детей, которые пойдут добровольно?
— Конечно. Включая тебя.
— Меня? К сожалению, так не пойдет. Только если все дети, собравшиеся здесь, отправятся в твой приют.
Значит, у трёхзвёздочных сирот есть условия для вербовки? Этот трёхзвёздочный сирота, вероятно, обладает талантом «лидера». Он действительно оказался тем боссом, что сейчас командовал остальными. Он светился так ярко, потому что действовал в соответствии со своим призванием.
Трёхзвёздочный мальчик оглядел площадь и крикнул:
— Все, кто хочет последовать за этим директором приюта, шаг вперед! Вы знаете мой стиль? Я не буду проклинать вас за побег и не стану мешать уйти. Просто поступайте как хотите!
И.
Все молчали.
— Видишь?
— ...Хм.
— Ты действительно кажешься немного другим, не похожим на тех директоров, что я видел до сих пор. На настоящего директора, в смысле. Но... не все так думают.
— ...
— Мы отлично справляемся сами. Так что уходи. Если ты и правда настоящий директор приюта.
Вау, чем больше я на него смотрю, тем сильнее хочу его заполучить.
То, как он отдает команды, как все следуют его словам без колебаний или сомнений, эта правильная смесь харизмы и чувства юмора.
Поистине достойно трёхзвёздочного сироты. Неужели ничего нельзя сделать?
«Кажется, сейчас я ничего не могу поделать.»
Может, стоит уйти, чтобы наладить хорошие отношения с этим трёхзвёздочным мальчиком...?
— Я пойду.
— ...Трикси?
— Я пойду. Это ведь нормально, Кайл?
— Подожди! Ты серьезно...!!
— Эндрю.
— Но Кайл!
— Я только что сказал, разве нет? Ты хочешь выставить меня лжецом?
— ...П-прости.
Трёхзвёздочный сирота Кайл, легко усмиривший крупного ребенка одним лишь взглядом, подошел к девочке, поднявшей руку.
Я думал, он станет угрожать или предостерегать её, но...
— Просто помни, Трикси. Мы всегда рады видеть тебя... если станет опасно, возвращайся сюда.
— Я поняла. Эти дети пойдут со мной.
— Ты уверена? Ты и эти дети в приюте «Счастье»...
— Все хорошо, не волнуйся.
Не только девочка по имени Трикси, но и еще около пяти детей поднялись вслед за ней. Однако, поскольку Трикси была лидером их группы, все они выглядели несколько встревоженными.
Хотя им не хватало взаимного доверия или веры, сцена напомнила мне Лайлу и её брата, и как раз когда я ощутил ностальгию...
— ...?
— ...
Пустота.
Я встретился взглядом с рыжеволосой девочкой с совершенно пустыми глазами.
— Теперь мне называть тебя Директором?
— Хм? Конечно.
— С нетерпением жду возможности поработать с вами. Во многих смыслах.
— Я тоже. Лайла, ты тоже поздоровайся, вы ведь станете друзьями в одном приюте.
— ...Приятно познакомиться, я Лайла.
— Я Трикси.
— Да, Трикси. Наш приют – хорошее место... пока вы не создаете проблем.
— Я буду осторожна.
В отличие от Лайлы с её холодноватым взглядом, товар по имени Трикси слегка приподняла уголки губ.
Увидев эту улыбку, я почувствовал интуитивное озарение.
«Этот товар...»
Похоже, это «б/у» вещь?

Комментарии

Загрузка...