Глава 22. Почему «суккуб-девственница» — не шутка?
Шарлотта покачала головой, глядя на бездельничающих Балутака и Изабеллу.
— Кирик. Вампир интересно говорит-дак. Рассказывай ещё-дак.
— Да нет. Это вы так внимательно слушаете, господин Балутак.
— Киририк. Вампир жил в лесу-дак. Балутак тоже жил в лесу-дак. Мы выглядим по-разному-дак. Но похожи-дак.
— Хи-хи.
— Хорошее чувство-дак. Если вампир захочет, может выпить крови Балутака-дак.
— Эм... вот это уже не надо.
Пока остальные инсекты работали, а вампиры дежурили по этажам, эти двое беззаботно прохлаждались. И ведь оба считались руководителями. Шарлотте совсем не нравилось, что настолько несерьёзные типы занимают важные позиции. Сама она совершала ошибки одну за другой и потому не имела права слишком громко осуждать других, но всё же... по сравнению с этими двумя казалась куда надёжнее.
Неужели это действительно один из Семи чертогов Авичи?
Несмотря на страшную репутацию, без босса это подземелье вполне мог обычным образом пасть перед отрядом героя.
«Остаётся только ждать возвращения босса».
Стыдно признавать, но пока они не станут сильнее и не научатся выполнять собственную работу, придётся зависеть от него одного. Подземелье без босса сейчас почти беззащитно. Шарлотта в одиночку могла остановить большинство обычных отрядов зачистки. Но если вторгнется группа с героем — совсем другое дело.
Вж-ж.
В этот момент у неё в одежде что-то едва заметно завибрировало.
Шарлотта мгновенно застыла.
У такого сигнала было лишь одно значение. Кто-то попал в охранную магическую сеть у входа. Подавив тревогу, Шарлотта достала хрустальный шар.
Нет. Не может быть.
Наверняка зверь. Или максимум разведчики. Как враг вообще мог узнать, что босс отсутствует, и выбрать именно этот момент? Слишком нелепое совпадение.
— А...
На поверхности шара показались паладины, входящие в подземелье организованным строем. Между краями плащей блестели скрытые священные доспехи. А меч старика во главе излучал чистый яркий свет, разгоняя тьму вокруг. Именно сейчас. Когда босса нет...
Но отчаяние лишь тратит время и силы. Шарлотта заставила себя сохранять спокойствие и продолжила наблюдать за отрядом через шар.
— Все сюда. Сейчас не время отдыхать. Немедленно готовьтесь.
— Кирик?
— Что? Что случилось?
— В подземелье вторгся отряд зачистки. И это отряд героя.
Лицо Изабеллы мгновенно стало белым. Балутак почесал голову, явно не понимая смысла. Изабелла рядом принялась торопливо объяснять ему, что происходит. Шарлотта оставила это ей, вызвала Голголя и Балмонка, а затем призвала всю нежить, которой могла распоряжаться.
На мгновение возникла мысль попросить подкрепление через Торговую гильдию, но тогда снова придётся лезть в долг. Они уже брали сто миллионов сел и вышли за обычный кредитный лимит. Пусть долг и погасили почти сразу, маловероятно, что меньше чем через месяц им снова выдадут такую же огромную сумму. А даже если выдадут — постоянные просьбы о помощи уничтожат репутацию одного из Семи чертогов Авичи.
Значит, придётся отбиваться нынешними силами.
«Босс. Я пройду испытание, которое тогда провалила».
Кризис — это возможность.
Балмонк и Вильгельм оба герои. Значит, это идеальный шанс исправить предыдущую ошибку. Вероятность успеха мала, но не равна нулю. Если на этот раз она докажет боссу свою полезность, может, некоторое время он даже позволит ей немного капризничать.
«А если снова провалюсь...»
Скорее всего, погибнет от руки героя. Но даже если босс появится и спасёт её, бесполезной заместительнице всё равно не место рядом с ним. Поэтому Шарлотта твёрдо решила: на этот раз она обязана всё исправить.
***
Замок, наполненный стонами, располагался в Демонических землях — точнее, во Втором аду, владениях великого герцога Каласутры. Как и почти везде в Демонических землях, сама среда здесь была враждебна обычной жизни. В некоторых герцогствах, например, из земли время от времени били фонтаны лавы. Да что говорить, если даже местный воздух мог быть опасен.
Каласутру, одно из семи великих герцогств, на которые делились Демонические земли, называли адом без солнечного света. И сейчас всё небо затягивали густые чёрно-серые тучи. Ни одного луча солнца. На вершине самой высокой горы стоял величественный, отстранённо-прекрасный древний замок.
Замок вечной ночи.
Здесь Ночные слуги могли свободно действовать круглый год. Именно поэтому Розешу называли Королевой Ночи.
«Всё точь-в-точь как я помню».
Оказавшись внутри, я убедился: не только на первом этаже, а во всём замке вообще не было окон. Старинные люстры давали лишь крошечный символический свет. По коридорам бесконечно тянулись красные ковры, а колонны по обеим сторонам поражали масштабом. Хотя пугать гостей вроде бы не было необходимости, стены повсюду украшали огромные чучела голов демонических зверей — каждая размером с дом.
«А это живые доспехи».
По залам стояло множество декоративных лат, но на деле внутри них жили души без тел. Именно на этих живых доспехах новички чаще всего умирали при зачистке замка. С виду обычная декорация. Идёшь мимо, не подозревая опасности, — а потом получаешь удар в спину.
И наконец, фонтан в центре зала, который невозможно не заметить... фонтан крови. Цвет не оставлял сомнений, а густой металлический запах крови сразу лип к носу. Первый этаж повторял игровую структуру, но по масштабу реальность была совершенно иной. Ну да. Такой размах практически невозможно передать игровой графикой.
В запах крови примешивался ещё один, слишком знакомый аромат — цветущий каштан.
Почему у мёртвой нежити вообще работает обоняние?
— А-а-а~!
— ...
Название «Замок, наполненный стонами» оказалось предельно буквальным. Из комнат первого этажа то и дело доносились сладострастные стоны, а местами на полу лежали человеческие трупы. Из них высосали всю жизненную силу: лица впалые, тела иссохшие, будто у больных чахоткой. По одному виду понятно — умерли прямо во время секса.
С другой стороны, хотя бы конечности им не отрывали, как в других подземельях. Можно считать хорошей смертью?
«Братан, этот ублюдок даже улыбается».
Трупы с довольными улыбками я больше видеть не хотел. Отвёл взгляд и дальше просто смотрел в затылок Герольду.
Вскоре тот остановился.
— Приветствую досточтимого лорда.
Передо мной уже стоял вампир, чьего появления я даже не заметил, и глубоко кланялся. После этого Герольд коротко поклонился мне и ушёл. Очевидно, дальше сопровождать должен был вампир.
[Ур. 81]
По уровню он заметно уступал Герольду.
Но только по уровню.
Лишь после моего кивка вампир выпрямился.
— Я Валентайн Драбюле, заместитель Её Величества Королевы. Для меня великая честь сопровождать нового лорда.
— Если так, почему сам не пришёл за мной с самого начала?
— Моё существование привязано к этому замку. Без Её Величества я не способен покинуть его стены. Простите, но в этом пришлось положиться на Герольда.
Я прекрасно знал.
Граф Драбюле — шедевр кукольного искусства Розеши. Даже если он слабее стражей по чистой силе, недооценивать его нельзя. В игре, если не считать самой Розеши, именно он был самым неприятным противником. Хитрый, расчётливый, прекрасно использующий ловушки — классический умный злодей.
Больше мы почти не разговаривали и молча поднимались по лестницам. Драбюле, похоже, просто любил тишину. Я же молчал потому, что окружающее подавляло.
«Вот это — один из Семи чертогов? Тогда наше подземелье вообще что?»
Разница была настолько унизительной, что я чувствовал себя ничтожным. Разницу между настоящим и подделкой невозможно описать словами. На каждом этаже я ждал встречи со стражем, но, к счастью, долго никого не попадалось. Почему «к счастью»? Никакой глубокой причины.
Просто страшно, вот и всё. Рядом с существами, на фоне которых я выгляжу хуже насекомого, одной мысли о разговоре хватает, чтобы напрячься.
— Приветствую хозяина нового чертога Авичи.
[Ур. 84]
На седьмом этаже мы впервые встретили стража. Лицо словно смесь доктора Джекила с мистером Хайдом и барона Ашуры. Насколько помню, это существо было гибридом суккуба и инкуба. А вспомнив ещё и настройку «гермафродит», я испытал инстинктивное отторжение.
Я просто махнул рукой и пошёл дальше. Без происшествий мы добрались почти до конца девятого этажа.
— Приветствую досточтимого лорда.
[Ур. 88]
На этот раз перед нами стоял чёрный рыцарь, держащий собственную голову в руке. Из среза шеи мерцал тусклый огонь. По одному уровню было ясно: этот сильнее обычных стражей на порядок. Если Драбюле — левая рука Розеши, то этот дюллахан — правая.
Формально он считался промежуточным боссом подземелья. Сам же называл себя самым преданным мечом Королевы. К слову, при жизни этот дюллахан был одним из Четырёх героев, стоявших у истоков Империи. Теперь превратился в вечного меча Розеши.
«Ну конечно. Из всех встретил именно его».
Я сразу отвёл взгляд, делая вид, что не заметил.
С ним лучше вообще не связываться.
— Новый лорд. Если это не будет невежливо... позволите обменяться хотя бы одним ударом?
Я примерно такого ожидал, но когда вопрос прозвучал, всё равно растерялся. Этот дюллахан при жизни и после смерти шёл одной дорогой — дорогой меча. Настоящий отбитый фанат меча. А моя раса, как назло, рыцарь смерти.
Если он слышал обо мне, логично, что захочет попросить о поединке даже ценой некоторой невежливости. Пока я судорожно придумывал отказ, взглядом подал сигнал Драбюле. Тот всё понял мгновенно и встал передо мной.
— Сэр Карлеон. Лорд должен без промедления предстать перед Её Величеством.
— Хм... десять секунд ведь не повредят?
— Дело не во времени. Как вам вообще пришло в голову первым делом вызывать гостя Её Величества на поединок? Если вам нечем заняться, лучше обойдите этажи. Дисциплина среди стражей заметно упала.
— Вот как? Тогда мне действительно стоит вмешаться.
Похоже, этот дюллахан заодно исполнял обязанности местного сержанта. К счастью, он махнул рукой и пошёл вниз. Мы, напротив, поднялись на последний этаж. На лестнице Драбюле остановился и поклонился.
— Дальше лорд должен идти один.
— Понял.
Судя по всему, Розеша ждала за той дверью. Оставив Драбюле склонённым, я один пошёл по красному ковру. Дверь босс-комнаты казалась далёкой и слегка расплывчатой.
Навскидку — больше сотни шагов.
То ли из-за расстояния, то ли из-за напряжения каждая секунда тянулась как минута. На той стороне — босс одного из Семи чертогов Авичи, Валентия Розеша. Не кукла, как при нашей первой встрече. Настоящее тело.
Я слишком хорошо помнил первую встречу с Каландасом. От воспоминания по спине словно прошёл холод.
«Не ссы».
Как нежить, внешне я ничего не показываю, но внутри всё равно штормило. Если начну мямлить и путаться в словах, вся моя подделка раскроется. Да даже без этого: если разговор пойдёт не туда, сама цель визита окажется под угрозой. Временный союз и серьёзная военная поддержка. А если получится — можно аккуратно прощупать почву насчёт Некрономикона.
Подойдя к двери, я ещё раз повторил цели и взялся за ручку.
— ...Да чтоб тебя.
Рука дрожала.
Впервые узнал, что при сильном волнении даже тело нежити начинает вот так выдавать хозяина. Чтобы избавиться от напряжения, нужно забить голову чем-нибудь совершенно другим. Чем-нибудь неожиданным, что точно собьёт страх. И тут я вспомнил одну настройку Розеши.
Ту самую, из-за которой когда-то полыхало всё игровое сообщество.
«Розеша девственница?»
Всё началось с того, что игроки-«единороги» начали спорить: девственница ли Розеша. Сама постановка вопроса звучала абсурдно — всё-таки королева суккубов. Но в игре была реплика, где Розеша прямо говорила, что она девственница. Спор разгорелся так сильно, что разработчикам пришлось дать официальный ответ.
«Да, Розеша действительно девственница. Сексуальный опыт у неё был только во снах, физически она девственна. Так что можете играть спокойно».
Если пользоваться философией «дух-разум-тело», тело у неё девственное, а остальные две части уже почти проститутка. Самые упоротые «единороги» всё равно визжали: «Какая же это девственница?!» Но большинству такой вариант, наоборот, понравился. Мне в том числе.
«Точно. Передо мной просто девственная суккубка».
И ведь помогло.
Дрожь постепенно стихла и наконец исчезла совсем. Внутренняя паника тоже улеглась. Я выпустил холодный воздух, словно вздохнул, и открыл дверь.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...