Кхм-кхм.
Собрав руководящий состав подземелья, Шарлотта прочистила горло. Хотя «руководящий состав» звучало громко. Нас было всего четверо: я, Шарлотта, Изабелла и Балутак.
— Посмотрите на это.
Шарлотта показала газету с заголовком о смерти Балмонка. Я уже её читал и потому никак не отреагировал. Изабелла же заметно встревожилась.
Балутак лишь наклонил голову.
— Кирик? Что это-дак?
— Газета.
— Что такое газета-дак?
— Как видите, Империя теперь считает нас угрозой. Герой Веры погиб, значит, потрясение окажется сильнее, чем мы предполагали.
— Ч-что же нам теперь делать?.. — тревожно спросила Изабелла.
Её страх был понятен. Вероятность ответного удара стала очень высокой. Но сожалеть мне было не о чем. Не убей мы Балмонка — умерли бы сами. Какие тут варианты?
— Готовиться к нападению. К счастью, пока Командование зачистки никак не шевелится. Информация торговца не стопроцентна, но достаточно надёжна.
Пока враг собирает отряд и готовится к походу, подземелье тоже должно успеть укрепить оборону. Первое и самое важное — выяснить, не готовится ли нападение вообще. Если своих разведчиков нет, информацию приходится покупать у Торговой гильдии. Шарлотта уже это сделала.
Командование пока не проявляло никакой активности. Я немного успокоился, но следующая фраза Шарлотты заставила напрячься.
— Однако расслабляться нельзя. Посмотрите сюда.
Шурх, шурх. На следующей странице была экстренная статья о пробуждении святого меча. Изабелла сдавленно ахнула и прикрыла рот ладонью. Балутак, словно переживая дежавю, опять наклонил голову.
— Кирик. А это что-дак?
— Вильгельм пробудил святой меч. Это может стать сигналом к действию. Перед походом на Тёмную Бездну Паньгу ситуация была похожей: тогда все Четыре героя находились в отличной форме.
То есть Командование зачистки серьёзно зависело от Четырёх героев. Раз решение штурмовать один из Семи чертогов могло зависеть от их состояния, дальнейшие объяснения не требовались.
— Если бы я занимала высокий пост в Империи, я бы приказала атаковать наше подземелье.
...Что?
— Смерть Балмонка и пробуждение святого меча совпали слишком удачно. Многие наверняка свяжут эти события и решат, что меч пробудился именно потому, что подземелье, убившее Балмонка, представляет огромную угрозу.
Сука. Вот оно как может повернуться?
Пахнет очень крупным пиздецом.
Вместо того чтобы сливать Вильгельму сведения о Каландасе, я внезапно оказался в ситуации, где в любой момент могут снести уже мою голову.
— Нам срочно нужно укрепляться, но, к сожалению, собственных сил недостаточно. Я уже вижу будущее, в котором боссу снова придётся решать всё лично, как с Балмонком.
Тогда Балмонк был один. И мне ещё чертовски повезло. В этот раз наверняка придёт полноценный отряд зачистки. Допустим, я чудом взорву им всё оружие.
И что дальше?
Героя не просто так называют героем. Даже без оружия и голыми руками он всё равно чудовищно силён.
— Всем, кроме босса, придётся поставить жизни на защиту подземелья. Но... против героя с пробуждённым святым мечом мы вряд ли сможем что-либо сделать.
Лицо у Шарлотты оставалось бесстрастным, но она почему-то выглядела подавленной. Я не собирался ругать подчинённых. Их положение мне прекрасно понятно. Это не просто герой — это герой с пробуждённым святым мечом.
Для Вильгельма наше подземелье станет даже не тренировочной площадкой.
«Вот зачем меня вообще записали в Семь чертогов...»
Хотелось прямо сейчас сорвать с себя фальшивый титул босса одного из Семи чертогов Авичи. Мир сам приставил мне нож к горлу и приказал играть эту роль, а теперь ещё и подкидывает такое испытание.
— В любом подземелье участие босса в бою считается крайней мерой. Я полагаю, нам стоит заключить союз, чтобы иметь возможность постоянно рассчитывать на поддержку другого чертога Авичи.
Под «другим чертогом» мне на ум приходил только один вариант. Босс, которая уже однажды присылала помощь и вроде бы относилась ко мне благосклонно. Неловко дважды подряд просить об одолжении, но если не попрошу — могу умереть. Ради выживания я готов и на колени перед Розешей встать, и под её юбкой спрятаться.
— Прямо сейчас войска не нужны. Если увидим признаки движения отряда зачистки, тогда и попросим. Этого будет достаточно.
Я думал так же.
Держать чужую армию постоянным гарнизоном только потому, что нам тревожно, — уже чрезмерная наглость. Достаточно следить за Командованием и запросить помощь, как только оно начнёт двигаться. Через портал подкрепление прибывает почти мгновенно, так что времени должно хватить.
— Конечно, они могут отправить только минимальный элитный отряд. Поэтому ближайшее время я сосредоточусь на укреплении нашей боевой силы. Чем меньше нападающих, тем проще подготовиться. Недели будет достаточно.
Неделя... Будто заметив моё выражение, Шарлотта добавила:
— Худший вариант — если они придут раньше недели. Но я не думаю, что так случится.
— Почему?
— У них практически нет сведений о нашем подземелье. То, что есть, скорее всего, бесполезно. Для серьёзной зачистки им придётся хотя бы раз отправить передовую разведку.
— Хм.
— Слишком рискованно бросать ресурс уровня героя в неизвестное подземелье. Тем более в новый чертог Авичи. Если у них есть хотя бы капля осторожности, сначала они обязаны провести разведку.
А если ради мести за героя они решат ворваться прямо сейчас — что тогда? Мы ведь вообще ничего не успеем сделать. Но это всего лишь вероятность. Самый худший сценарий.
Может, всё-таки плюнуть на гордость и заранее поставить здесь постоянный гарнизон союзников? Если попросить Розешу, унизившись как следует, она, возможно, согласится. Судя по всему, я её действительно сильно заинтересовал. Хватит размышлять — пора действовать.
Дальше всё пошло быстро.
Шарлотта вызвала демона-торговца. Тот вернулся в замок, а затем снова появился у нас.
[Ур. 83]
Рядом с ним стоял оборотень уровня героя. Одетый во фрак оборотень прижал ладонь к груди и чётко поклонился.
— Приветствую ваше высочайшее величие. Я Герольд, страж пятого этажа Замка, наполненного стонами. Её Величество Королева дозволила вам аудиенцию, лорд.
Перед таким сильным существом становилось не по себе, но одновременно я почувствовал облегчение. Замок состоит из десяти этажей, и этажи с первого по девятый охраняют отдельные стражи. Если страж пятого этажа уже настолько силён, значит, в их главном подземелье есть ещё восемь бойцов примерно восьмидесятых уровней. В игре я и так это знал, но увидеть своими глазами — совсем другое ощущение.
Ночные слуги, как и нежить, крайне уязвимы для святого меча. В конце концов, святой меч использует ауру, основанную на солнечном свете. Уже одно название «Ночные слуги» намекает на полный контрпик.
Но если святого меча не будет?
Достаточно моей способностью «Усиление» взорвать один-единственный меч — и преимущество резко перейдёт к нам. Если Розеша пришлёт хотя бы ещё двоих уровня Герольда, бояться практически нечего.
«Конечно, пока никто не сказал, что помощь вообще будет».
Если объясню ситуацию целиком, может, согласится?
А если нет — придётся умолять на коленях и обещать вступить в её фракцию.
— Идём сразу.
— Да.
Герольд указал на розовый портал, через который прибыл. Шагая внутрь, я крепко зажмурился и мысленно взмолился:
«Сестрёнка Розеша, выручай».
***
После ухода босса Шарлотта осталась в комнате заместительницы. Она тяжело вздохнула, глядя на хрустальный шар.
— Надо было отдать ему...
Она поняла ошибку слишком поздно.
Охранный хрустальный шар был связан с магической комнатой подземелья. Если именно сейчас, пока босса нет, сюда внезапно ворвётся отряд героя, случится катастрофа. Босс не взял шар. В худшем случае подземелье могут зачистить, а он даже не узнает об этом вовремя.
— ...Да нет. Не может быть.
Босс вернётся в течение суток.
Чтобы враг пришёл прямо сегодня? Это уже совершенно абсурдное совпадение. Неделя и так считалась бы стремительным нападением. Зачем им торопиться настолько?
От столицы сюда четыре дня пути, а даже при максимальной спешке — не меньше двух. Шарлотта покачала головой, прогоняя тревогу. Верно. Это всего лишь дурное предчувствие.
***
Заброшенный монастырь одиноко стоял на склоне горы. Солнечный свет проходил сквозь треснувший витраж и падал на пожилого мужчину. Он выглядел не дряхлым, а просто прожившим долгую жизнь. Мужчина был паладином, закованным с головы до ног в золотые священные доспехи.
Навершие его меча имело форму солнечного креста. Такой же крест висел на розарии у него на шее.
— Солари близок к сокрушённым сердцем и спасает тех, кто искренне раскаивается...
Старика звали Вильгельм.
Самый святой из героев Империи, также известный как Великий воитель Солари. Он стоял на одном колене перед маленькой деревянной статуей богини, закрыв глаза. Сложенные вместе ладони сжимали розарий, прижатый к морщинистому лбу. Будто прося о чём-то бесконечно важном, Вильгельм продолжал читать молитву без конца.
— Будьте едины сердцем, сострадайте друг другу, любите братьев, будьте милосердны и смиренны...
Он молился за упокой ушедшего друга.
И одновременно клялся отомстить.
Произнеся последнюю строку, Вильгельм поднялся.
Шинг!
Паладины, выстроившиеся по обе стороны, одновременно обнажили мечи. Солнечные часы показывали ровно полдень. Полуденный обряд должен был стать особенно ярким и священным.
Кланг!
Меч первого паладина столкнулся со святым мечом Вильгельма. В тот же миг сияние святого меча стало ярче. Свет, рождённый одним человеком, перешёл на клинок и усилил его блеск.
— Он — огонь, сжигающий всякое зло.
Паладин произнёс строку и отступил.
Вильгельм подошёл к следующему, и клинки снова встретились.
— Он — наше солнце и наш щит.
Свет двоих людей собрался в святом мече.
— Он пришёл в этот мир как свет, чтобы верящие в Него не оставались во тьме.
Свет троих сделал клинок ещё прекраснее.
— Все, кто ждёт солнца в предрассветной тьме, знайте: ожидание ваше радует Его.
— Солнце, восходящее в полдень, станет не только исцелителем человечества, но и его спасителем.
— Солнце есть свет мира. Сказано, что когда его сияние ложится на море, оно словно становится маслом.
— И если море, ставшее маслом, вечно, а на него ложится солнечный свет, как может иметь конец судьба Солари?
Тихие голоса произносили строки молитвы. Где-то потрескивало дерево, будто пламя переходило с одной щепки на другую. В священном обряде каждый звук казался частью самой литургии.
Последний паладин завершил строку.
Святой меч Вильгельма теперь сиял так, словно превратился в само солнце. Свет был ослепительным, но никто не закрыл глаза. Будучи детьми Солари, они не могли позволить себе пропустить даже миг этого зрелища.
— Двадцать четыре доблестных рыцаря. Сегодня мы уничтожим новое великое зло.
Все паладины были укутаны плащами, скрывавшими священные доспехи. Штурм одного из Семи чертогов силами одного лишь ордена Солари проводился в строжайшей тайне. Ни один житель Империи пока не знал об их благородной жертве. Но если операция завершится успехом, всё человечество обязательно возрадуется как один человек.
Взгляды паладинов были прикованы только к святому мечу. Клинок, пробуждённый откровением самого Солари. Рядом с Героем Солари им не страшно никакое зло.
Даже один из Семи чертогов Авичи.
Зззинь!
Вильгельм высоко поднял меч.
Со стороны казалось, будто клинок поддерживает настоящее солнце, видимое сквозь разбитое стекло.
— За Солари!
Громовой крик наполнил монастырь.
Паладины тоже подняли мечи почти к самому небу.
— За Солари!
— За Империю!
— За Империю!
— За Балмонка!
— За Балмонка!
— За человечество!
— За человечество!
На склоне горы, где находился новый чертог Авичи, из заброшенного монастыря разнеслись голоса паладинов. Совсем скоро они собирались уничтожить новое великое зло и завершить свою месть.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...