Глава 16. Кто я? Босс Семи чертогов Авичи (на самом деле нет)
— Рыцарь смерти — босс одного из Семи чертогов? Ха! Думаешь, я поверю в такую чушь?
Вот ещё.
Сначала волк явно растерялся, но быстро сменил растерянность недоверием.
Впрочем, его тоже можно понять. Босс одного из Семи чертогов Авичи — вершины семидесяти двух подземелий — и всего лишь рыцарь смерти? Если поставить меня рядом, например, с Королём-личом из тех же Семи чертогов, статус нежити просто несопоставим.
С аномальным рыцарем смерти разговор был бы другой, но, видимо, в глазах волка я таким не выглядел.
— Мы не обязаны вам ничего доказывать. Где ваш босс? Нам необходимо встретиться с ним лично.
— ...Вы правда?..
Только что кричал про чушь — и вдруг сразу сдулся. Ты уж определись, веришь или нет.
Шарлотта, терпеть не способная бессмысленные препирательства, тяжело вздохнула и достала из одежды знакомый билет вызова Торговой гильдии подземелий.
Билет порвался, открылся портал, из него выскочил демон-торговец — всё произошло чётко, будто по давно заученному сценарию.
— Почтительно приветствую столь высоких господ. Хм? О-о? Разве вы не страж Короля Львиное Сердце? Как же вас свела судьба с этими двумя?
— Ближе к делу. Скажите, кто этот господин — мой хозяин?
Шарлотта почтительно указала на меня обеими руками.
Торговец проследил за её жестом, посмотрел на меня и невинно заморгал.
— Так владелец нового подземелья из Семи чертогов Авичи, разумеется. А к чему такой вопрос?
Вместо ответа Шарлотта скосила глаза на волка. Взгляд говорил: «Ну и что теперь?»
Лицо зверолюда стоило видеть. Глаза распахнулись до предела, брови и широко раскрытые губы задрожали — да что там, его самого трясло как осиновый лист.
Когда он уставился так уже на меня, мне даже стало неловко.
Если потом выяснится, что я самозванец, карма врежет с такой силой, что мало не покажется.
— Я... я совершил преступление, достойное смерти!
Волк, всё ещё распластанный на земле, принялся бить поклоны. Поднимал голову и снова вколачивал лоб в землю, будто занимался членовредительством.
— Ничтожный слуга не узнал столь высокого господина и проявил дерзость! Прошу простить меня по своей безграничной великодушной милости!
— Простить? Вы оскорбили моего босса, а затем ещё и пригрозили ему убийством, — холодно сказала Шарлотта.
— Что?!
Демон-торговец до сих пор просто наблюдал, не понимая, что происходит.
Насколько я знал, пропасть между боссом за пределами первой семёрки и владыкой одного из Семи чертогов была огромной. Если очень грубо сравнивать: первые — от приграничного феодала до графа, а Семь чертогов — короли целых государств, которым не смеют перечить даже крупнейшие аристократы.
Не зря семь сильнейших подземелий вообще получили отдельное имя.
Торговец схватился за лоб, словно у него только что появилась мигрень.
— Ох... И что же теперь делать? Если бы речь шла хотя бы о первой десятке... Но четырнадцатое место — это уже катастрофа.
— Что происходит в таком случае? — спросила Шарлотта.
— Можете подробно описать произошедшее?
Она без единой неточности пересказала всё, что случилось. Поскольку говорила как было, волк не мог возразить, а лицо торговца с каждой фразой становилось мрачнее.
— Если учесть, что ваши владения лишь недавно вошли в Семь чертогов, мирное соглашение возможно... Но первой атаковала эта сторона. Причём, как вы сказали, с явным намерением убить. Здесь дело уже не просто в ссоре...
Он оборвал себя и тяжело вздохнул.
В обязанности гильдии входило посредничество в конфликтах и соглашениях между подземельями. Так что нынешняя ситуация была головной болью и для него.
Извини, я тоже такого не планировал. Пришёл завербовать Балутака — и вот куда всё скатилось.
— Если бы это был обычный монстр, другое дело. Но за действия стража отвечает босс. Значит, вам двоим придётся предъявить претензии Королю Львиное Сердце. Очень прошу решить вопрос снисходительно.
За красивые глаза — нет. Не тот я человек, чтобы выбрасывать такой шанс.
Встретимся с ответственным, посмотрим на его отношение и размер компенсации. Тогда и решу, получится ли закончить дело миром.
«И если это Король Львиное Сердце...»
Он появлялся ненадолго где-то в начале-середине игры и особой роли не играл. Пришлось хорошенько покопаться в памяти, но я всё-таки вспомнил.
Король Львиное Сердце Райанхарт был тем ещё транжирой. До такой степени, что обвешивал всё тело золотом и драгоценностями.
Кстати, вспомнил я его именно из-за золотого ожерелья. В сообществе даже шутили, что настоящим боссом является не Райанхарт, а его цепь.
«Предмет-то охрененный».
Одно ношение давало полную невосприимчивость ко всем дебаффам класса A+ и ниже. Против более сильных бесполезно, но солнечный свет для нежити считался дебаффом B-класса.
Заполучу ожерелье — и больше не придётся мучиться из-за солнца или таскать с собой Шарлотту ради защиты.
— Я... я вас провожу.
Волк заикаясь попытался подняться, но я остановил его жестом.
— Достаточно указать место. Мы втроём доберёмся сами.
В голове уже сложилась картинка.
Кажется, из этого можно выжать ещё кое-что.
***
Босс подземелья четырнадцатого ранга Райанхарт изначально располагался в Демонических землях.
Если бы не пожадничал, жил бы там и сейчас. Но однажды решил чрезмерно расширить подземелье — и это стало началом всех бед.
Роя новый тоннель, его слуги по отвратительному стечению обстоятельств пробились прямо в владения босса двенадцатого ранга. Даже заранее местность не проверили.
Два подземелья случайно соединились. Казалось бы, Райанхарту достаточно заделать отверстие — и вопрос закрыт. Но двенадцатый босс заявил, что сам факт его раздражает, и приказал немедленно перенести всё подземелье. Более того, пригрозил считать отказ объявлением войны за незаконное вторжение.
Выбора у Райанхарта не осталось.
«Чёрт! Кто мог знать, что именно там окажется чужое подземелье?!»
Ну почему ему так не везёт? Мир казался особенно несправедливым.
Куда теперь переноситься? Нужна территория, где ядро подземелья получит достаточно питания, рельеф даст преимущество, окружающая среда не будет разрушать структуру и всё сможет существовать естественным образом.
То ли разведка работала плохо, то ли таких мест действительно не осталось, но в Демонических землях ничего подходящего не нашли.
«Ваше Величество! А как насчёт этого места?»
Тогда заместитель указал на точку в человеческой Империи.
Сначала Райанхарт даже слушать не стал и взревел. Подземелья на территории Империи люди атаковали в первую очередь. Почти все тамошние подземелья возникали естественно; любой разумный босс при возможности предпочёл бы перебраться в Демонические земли. Добровольно селиться в Империи решились бы разве что особые случаи вроде Семи чертогов Авичи.
«Ваше Величество, выслушайте. Это тропический лес на самом юге Империи. Я навёл справки: в последнее время люди туда почти не заходят. И разве лес — не родная территория для нас, зверолюдей?»
Если задуматься, предложение было соблазнительным. Тропический лес без людей, идеальная среда для зверолюдей и южный климат. Оставалось выяснить лишь, достаточно ли питания для ядра.
Если и это условие выполнялось, можно действовать немедленно.
«А природную экосистему проверил? Не считая местных, там могут быть бисты».
«Бистами» называли диких монстров. Подземелью в лесу неизбежно приходилось учитывать их нападения. Впрочем, бисты могли служить пищей, а достаточно разумных можно было даже приручить.
«И их можно использовать. Большинство там — инсекты, а они довольно умны. Если правильно ими распорядиться, строительство можно закончить очень быстро, даже без помощи Торговой гильдии».
«Использовать?»
Инсекты способны поднимать вес, в десять раз превышающий собственный. И пусть они уступали кобольдам, копать тоже умели отлично: многие изначально жили в подземных гнёздах, похожих на муравейники.
«Правда, при высоком интеллекте они очень инстинктивны. Почти каждый — индивидуалист, агрессивный и совершенно непокорный. Такова их природа. Но я не думаю, что это станет проблемой».
Никто не станет возмущаться, если инсектов загоняют работой. При грамотном использовании они могли заменить рабочих гильдии с отличной эффективностью.
В итоге лес выбрали для нового подземелья. А приехав на место, Райанхарт убедился: участок и правда великолепен.
Он был крайне доволен и заслугами заместителя, и собственным решением.
«В этот раз построю не лабиринт, а башню».
При одной мысли о лабиринте начинало возвращаться то самое посттравматическое воспоминание. Поэтому новое подземелье росло вверх башней.
Хлюп.
На самом верхнем этаже Райанхарт пил чай и вспоминал последние недели, глядя в окно с довольной улыбкой.
— Превосходно.
Сотни инсектов под присмотром зверолюдей заканчивали последние работы. Райанхарт сумел без больших потерь подчинить упрямых, будто сухожилия, насекомых. Получил полезных рабов, а строительство почти завершилось.
Из-за переезда его ранг упал с четырнадцатого до шестнадцатого, и эта цифра теперь буквально сидела в голове. Но улыбка всё равно не сходила с лица.
— Вернуть позиции — лишь вопрос времени.
Для подземелья это место было практически идеальным. Ядро питалось самой жизнью леса, а вокруг, насколько хватал глаз, тянулась территория, где зверолюди находились в своей стихии. Более того, инсекты позволяли строить и восстанавливать всё без помощи гильдии.
Старое подземелье в Демонических землях Райанхарт уже почти забыл.
«Ранг...»
В сознании каждого босса была отпечатана цифра. Она вызывала два противоположных чувства: могла быть позором и одновременно предметом гордости.
Шестнадцатое место для Райанхарта стало несмываемым унижением. Но после дождя земля становится крепче — и эта неудача лишь испытание перед будущим успехом.
Закончив башню, он собирался обратить амбиции на весь лес. Если вскоре превратить его в собственное королевство...
Король страны. А затем...
— Даже Семь чертогов Авичи перестанут быть мечтой.
Подземелья вне норм, само воплощение бездонных лабиринтов. Семь чертогов с тысячелетней неизменной историей были его конечной целью.
Если всё пойдёт хорошо, почему бы однажды не претендовать на один из семи тронов? Стать боссом, которого боится Империя и которому завидуют Демонические земли... От одной мысли уголки губ ползли вверх.
Если уж мечтать ещё выше — превзойти Семь чертогов и стать лордом Пяти Перстов. А затем... добраться даже до Третьей Сангхаты.
Хотя одного места среди Семи чертогов ему хватило бы для счастья. Просто мечтам, как известно, конца нет.
Тук-тук.
Стук в дверь оборвал приятные фантазии.
— Входи.
Вошедший оказался не зверолюдом.
Райанхарт удивлённо распахнул глаза.
— ...Демон-торговец?
— Рад видеть Ваше Величество в добром здравии.
Торговец согнулся почти под прямым углом. Появление представителя гильдии без предупреждения было необычным.
Райанхарт ещё до вопроса решил, что понял причину. В голову приходило лишь одно.
«Денежные черви наконец заметили моё подземелье?»
Недавно зверолюд-торговец рассказывал ему о новом подземелье, вошедшем в Семь чертогов Авичи. Говорил, гильдия из кожи вон лезет, чтобы наладить с ним отношения.
С таким рвением они наверняка уже установили контакт, а теперь пришли и к Райанхарту.
— Ну. Говори, зачем явился.
— Один весьма высокопоставленный господин желает с вами встретиться.
Именно так он и думал. «Высокопоставленный» — значит, наверное, один из руководителей гильдии.
Но одновременно в Райанхарте поднялось раздражение. Когда у него был конфликт с двенадцатым местом, эти сволочи его полностью проигнорировали. А теперь, когда увидели перспективу роста, решили приползти?
— До чего же вы подлые твари. Золотые насекомые, озабоченные одной выгодой.
— Ваше Величество, вы о чём...
— Закрой рот. Здесь — молчи, а своему высокому господину передай: как бы он ни выступал, этот Король Львиное Сердце даже глазом не моргнёт.
Лицо торговца годилось как учебный образец шока.
Райанхарт с удовлетворением расхохотался: вот это он врезал этим лицемерным типам.
— Ваше Величество, прошу успокоиться и сначала выслушать меня.
— Я сказал заткнуться. Или мне собственноручно разорвать тебе рот, чтобы дошло?
Торговец всё ещё пытался заговорить, но наконец закрыл рот, поклонился и вышел.
Вернулся он уже с каким-то рыцарем смерти и человеком.
Райанхарт несколько раз моргнул, не доверяя глазам.
— Что это? Почему гильдия привела сюда человека?
— Гильдия? Не знаю, о чём вы, но мы пришли не от неё, — спокойно ответила женщина.
Даже одно её бесстрашие перед королём зверолюдей било по его гордости. Тем более на вид это была ничем не примечательная человеческая женщина.
— ...Так это ты тот самый высокопоставленный гость, которому что-то от меня нужно?
— Не я. Вот этот господин.
Она обеими руками указала на рыцаря смерти рядом.
— Позвольте представить. Этот господин...
— Кха-ха!
Райанхарт невольно перебил её смехом.
— Какой-то рыцарь смерти — высокопоставленный господин? До чего же глупы люди. Даже если хочется возвысить своего хозяина, нужно учитывать положение собеседника.
— ...
— Неужели передо мной это жалкое существо выглядит достойным почтительного обращения? Да он просто совершенно бесполезная нежить.
— Почему никому не удаётся вовремя закрыть рот... — пробормотала женщина.
Райанхарт уже хотел вспылить, но она заговорила первой.
— Похоже, до вас не дошли новости о новом подземелье из Семи чертогов Авичи. Для босса четырнадцатого ранга вы удивительно плохо осведомлены.
— ...Семь чертогов?
Райанхарт очень интересовался новостью. Через гильдию он уже успел кое-что узнать: с новым боссом связались сразу после появления, он убил Героя Веры Балмонка, а шестая по рангу Розеша проявила к нему интерес.
И ещё Райанхарт знал, что новый босс — нежить. Правда, решил, что владыкой такого места должен быть как минимум высший лич.
— ...
Теперь он заметил: тревожный взгляд торговца направлен вовсе не на него. Почему-то тот всё время следил за рыцарем смерти.
— ...Неужели.
Новый босс Семи чертогов — нежить. Рыцарь смерти — тоже нежить. Если прибавить к этому их поведение и только что сказанное женщиной...
Осознание пришло слишком поздно.
— «Совершенно бесполезная нежить», значит.
Рыцарь смерти подтянул стул напротив и сел.
Холодный синий свет в его глазницах, в котором невозможно было прочитать мысли, упёрся в Райанхарта.
— Выходит, в твоих глазах босс одного из Семи чертогов Авичи стоит не больше этого?
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...