─ Илай Фрей?
Калеб окинул Линна странным взглядом: ─ Откуда ты ее знаешь?
Судя по его тону, он тоже был знаком с Илай? Сделав такой вывод, Линн решил зайти с козырей и наугад выдал ответ.
─ Она наняла меня для поисков одного человека.
Калеб, похоже, был к этому готов. Услышав ответ, он взволнованно подался вперед, напрочь забыв об опасности по соседству.
─ Вы ищете девушку по имени Шарлотта Финрир?
Линн же предпочел вовремя умолкнуть, изобразив человека, свято хранящего тайну нанимателя.
Калеб принял это за молчаливое согласие, и в его алых глазах заплескались радость и нетерпение: ─ Господин Линн, если возможно, я тоже хочу нанять вас – отыщите ее как можно скорее, убедитесь, что она в безопасности, и, если не трудно, передайте ей мое письмо…
Он начал запинаться, и не будь у вампиров врожденной бледности, наверняка бы уже покраснел.
─ Письмо я напишу и принесу завтра. В качестве оплаты отдам ту самую склянку «Зелья судьбы»… нет, если и вправду отыщешь ее, я подарю вторую в придачу!
Разве бывает столько удачи сразу? Линн даже удивился: он и так собирался помочь Илай с поисками, а поручение Калеба шло приятным бонусом.
Во избежание недоразумений он решил уточнить: ─ При каких обстоятельствах вы познакомились с госпожой Шарлоттой Финрир?
Взгляд Калеба тут же забегал, а голос слегка изменил тональность: ─ Вообще-то… мы не то чтобы официально знакомы. Просто мне довелось несколько раз встретиться с ней на светских приемах, и случайно услышать кое-какие вести…
На слове «случайно» он сделал особый упор, отчего всё стало выглядеть еще более неестественно.
─ Короче говоря, она юная особа с безупречными манерами и благородным нравом, а волосы ее отливают золотом… У меня… просто накопилось кое-что, чем мне хотелось с ней поделиться.
Друг мой, твоя тайная страсть написана прямо у тебя на лбу… Линн понял всё без слов и едва заметно кивнул.
─ Договорились. Как только найдем ее, я передам ей послание и извещу тебя.
Лицо Калеба озарилось счастливой улыбкой: ─ Премного благодарен, господин Линн!
Он уже давно безуспешно разыскивал барышню Шарлотту. И пусть он знал о ее дружбе с Илай Фрей, но кто же пустит вампира на порог особняка градоначальника?
И надо же такому случиться, что этот маг, случайно заглянувший к нему в лавку, получил заказ от самой Илай Фрей! Кто же он такой на самом деле?
К тому же заклинание концентрации, примененное Линном, поражало своей избыточной стабильностью и тонкостью – подобных успехов в магии в его годы обычно не достигают!
Взгляд, которым Калеб теперь смотрел на Линна, смешался с трепетом и любопытством; он даже заподозрил, что за спиной юноши стоит могущественный и загадочный наставник, связываться с которым себе дороже.
Вспомнив свои недавние выпады, вампир ощутил укол совести и тут же перешел на куда более почтительный тон.
─ Господин Линн, после выполнения поручения любое зелье в моем ассортименте обойдется вам со скидкой, а редкие сорта вроде «Зелья судьбы» я готов отпускать вам вне всякой очереди!
Линн лишь коротко хмыкнул и убрал Кольцо мороза: ─ Коли дел больше нет, ступай. Мне требуется отдых.
Уже светало, а он за всю ночь толком не сомкнул глаз, и теперь его наваливалась тяжелая усталость.
─ О да-да, я уже ухожу. – Калеб, по обыкновению, проигнорировал парадный вход – ему было лень даже смотреть на заваленную мебелью дверь – и с удивительной ловкостью взметнулся на подоконник. Окутавший его серый туман мгновенно превратил вампира в крошечную летучую мышь.
─ Умоляю, найдите ее! – пропищал зверек и, взмахнув крыльцами, упорхнул в приоткрытую форточку.
─ Фух… – Превозмогая усталость, Линн затворил створки, задернул плотные шторы, спрятал «Зелье судьбы» в ящик с монетами, а ключ сунул под подушку. Стоило голове коснуться изголовья, как он провалился в глубокий сон.
Едва забрезчило утро, как Линна разбудил бодрый стук в дверь.
Кое-как раскидав завалившие проход столы и стулья, он открыл и увидел перед собой миловидное личико с озазарной улыбкой.
─ Доброе утро, Линн! Ой, да ты совсем не выспался! – улыбка Илай тут же сменилась испугом.
Она испуганно прикрыла рот ладошкой, с сочувствием рассматривая темные круги под его глазами.
─ Ч-что-то случилось?
Только сейчас она заметила кавардак в комнате и вырванную с мячом медную ручку.
Линн вяло отмахнулся, попутно запустив пальцы в растрепанные волосы: ─ Зачем пожаловала?
Илай открыла рот, наконец вспомнив цель своего визита, чуть прикусила губу и нерешительно произнесла: ─ Я хотела позвать тебя позавтракать… Если ты сейчас… свободен?
…
В ресторане на первом этаже «Ириса» Линн с чувством глубокого удовлетворения отложил приборы.
Если на свете и было что-то способное сравниться с роскошным завтраком, так это [Прояснение разума] в исполнении Илай!
Пусть это всего лишь заклинание нулевого круга, но стоило ей легко взмахнуть посохом, как затуманенная голова обретала ясность, словно после долгого и крепкого сна, готовая с новыми силами встретить наступающий день.
─ Только злоупотреблять этим заклинанием нельзя! Тебе кажется, что ты бодр и свеж, но тело не обманешь – усталость имеет свойство накапливаться, так что отдыхать нужно по-настоящему! – строго поучала Илай.
Пока они трапезничали, Линн вкратце поведал ей о ночном визите орка Грея и о том, как вовремя подоспевший Батон увел его с собой.
В конце концов, это касалось и ее тоже, так что утаивать было нечего. А вот про тайный визит алхимика Калеба упоминать стоило едва ли.
Линн сомневался, что утонченная барышня знакома со столь своеобразным поклонником.
Выслушав рассказ, Илай потрясенно замерла. Припомнив, как вчера пыталась разжалобить Линна судьбой зверолюда, она почувствовала неловкость.
─ Не думала, что Грей замешан в этом деле. Секта Осквернения… Мне доводилось слышать о них. Они откололись от Зеленой башни, проповедовавшей гармонию с природой, но ушли в полную противоположность: хаос, бесконтрольное размножение…
Тут она поежилась, словно представив нечто крайне отвратительное.
Линн про себя удивился: он никак не ожидал, что благородная девица столь осведомлена о сектантах – это шло вразрез с его представлениями об избалованных аристократках.
Впрочем, узнав семью Фрей чуть ближе, он быстро всё понял.
Илай вовсе не была тепличным цветком, огражденным от суровой реальности. Она явно интересовалась магией и светской жизнью, жадно впитывая знания извне.
Иначе девушка ее круга, да еще и маг исцеления, просто не оказалась бы в диких краях, кишащих монстрами.
Наверняка у нее припасено немало козырей для собственной защиты – точно так же, как у Батона, защитившего меня Щитом… – подумалось Линну.
─ Магическая Ассоциация уже забрала его на допрос. Среди тамошних чародеев немало мастеров ментальной магии, так что результаты появятся скоро.
Заметив, как заискрились зеленые глаза Илай в предвкушении итогов допроса, он с улыбкой добавил:
─ Пусть это случится не сию минуту, но мы можем заглянуть туда первыми. К тому же у меня есть дело к господину Батону.
─ Какое же? – хлопая ресницами, полюбопытствовала Илай.
─ Хочу попросить его опознать одну вещицу – у меня есть занятное зелье.

Комментарии

Загрузка...